原来这绿美在李家里,算是下人中第一个红人,不但是二姑娘的贴身待婢,十分推心置腹,就是李老大人,也甚是宠爱她。而她的确乖巧玲戏,善伺人意,无怪李光鸿喜爱。
每日早上,都由她到回房去,端早与老大人,简直兼管了老大人许多事情,李家所有奴婢,都得让她使唤,连李光鸿一干侄媳,也得让这老爷眼前的红人一头。故此她虽是甚忙,但却不必爬高爬低,去操那较重劳役。而且一那双脚略略缠过,十分瘦小,站也怕站不稳,这一爬上去,口中虽硬,心里却微微发慌。
她指尖捏住丝绳,伸手去挂,却差一挂不到,只好垫起脚尖,再向那钉子套去。只听她“哎”地一叫,那丝绳倒是套在钉上了,可是她脚下一滑,扑地向横倒下,吓得闭了眼睛,大声尖叫起来!
忽然觉得自己有如身在云端,微微摇晃几下,却没真个摔在地上。睁眼一看,原来是被钟灵抱住。
他微笑道:“绿会姐姐别慌,再也摔不着的!”说完,把她放下地上。
歇了一会,她的惊恐才过,又害羞起来,两朵红云泛上面颊,低声向钟灵道谢。
钟灵道:“你别谢我,这是孙悟空教我的,名字唤着怀抱小猿!”
说完,哈哈一笑。
绿美低首不答这茬儿,抬眼见小厮玉书进来,不敢多耽在房内,一连忙一溜烟走了。
玉书禀报道:“相公,老大人差人来问,着相公醒了,请到书房去一道用胳!”
他微微颔首,问了那小厮名字,便跟他走出暖红轩。
耳畔隐约听到钟声级统,忖道:“真个钟鸣鼎食之家,只是……
有一桩,那老思公河以眉宇之间,带且股隐忧之色?这个就奇怪了!”
他一面忖想,一面走着,眼光到处,但觉都是富贵雍容气象,心中更是不解。
来到书房,只见外间中央摆着一张小圆桌,两列碗筷分对面摆着,却未有菜肴。
李光鸿危襟坐在窗下,正在看书,一见他进来,便放下书卷,道:“钟先生好睡,精神已复原了吧少钟灵改了称谓,揖答道:“晚生一分寒士,蒙东翁优程思通,着实是梦想不到,残躯已完全复痊,乞释垂注!”
两人揖让着,分别坐下,酒菜在指顾之间,已端上来。
一个少年过来斟酒,他抬头看时,但觉这少年后目清秀,可是在眼睛里,隐隐有刁滑好狡之色,不禁多望了几眼。
李光鸿道:“此子名为李漠,乃总管家李明之次子,一向在府中长大居住,有时也来服侍老夫,是乃义一片心事,我也不好坚拒。此子心窍玲现,甚称人意,先生你看怎样?”
钟灵道:“老东翁目光如炬,科事如神,晚生岂容置呼,自然如是!”
他道:“先生且饮一杯,此是家居自酿的百日春,请先生品评一下!”
“晚生先讲过老东翁!”
杭生不必言谢,老夫将来有事相求之时,幸勿推托便了!”
“老东翁说哪里话来,晚生羁油无依,年来虽有数奇之叹,万念已灰。但此身家老东翁再造之恩,虽真赴汤蹈火,未敢稍借!”
“先生言重了,请让一杯。”他殷殷举杯功客,钟灵只好回敬。
李漠不住斟酒,不一会,他已有了几分酒意。
李光鸿见他实不会饮酒,便命李模撤下壶盏,开始用膳……突然绿芸走进来,向李光鸿道:“老大人,小姐命婢子问,那山鸡还有许多,要不要拿出来?”
他摇摇头,道:“这里不用了!”。绿芸领命出去,钟灵冷眼旁观,见她理也没理李谟,却见李谟站起,跟了出去。
他俯首吃着,耳中却听到从小院门外传来李谟轻轻的声音叫道:“绿芸,我有话跟你说!”
又听绿芸轻淬一口,径自去了。李谟咕噜着走回来,只听到他咒道:“贱妮子,罢什么架子……”
钟灵听在心里,却这时却不去想,待到用膳完毕,那李光鸿似乎老兴不浅留着他押香茗聊天。他谈到自己当年认识了一位太极名手杨逸,承他传授了正宗太极功夫,至今还在练,因此身体依然硬朗。
谈到兴起,便在院子里罢开架式,练了一阵太极拳。
一边叫道:“漠儿,你试试来打我!”
李漠应声走出院中,徐徐一拳极方。打委空个试一杯,粉生日"右手一拨来拳,钟灵看得一清二整,只见他明于逆差厂少许才沾敌臂。李模已跄跄踉踉地退向一旁,仿佛快要跌倒的神气,暗中偷偷一笑李澳已大声道:“老大人越发精进了,小的不敢再试啦!”
李光鸿一收架式,特须笑道:“没用的东西,一招也受不住!”
又向钟灵道:“老夫献五了!”
钟灵赶快赞道:“老爷真是老当益壮,拳脚高明,!”
他微笑歉道:“先生过奖了,!”
这时日影西移,李光鸿要回内宅去,便各自别过。
钟灵回到暖红轩去,在花树间徘徊了一会,虽则那些花木都调零元生气,团股气息,却能挑起他无量思潮。
他正在发愕,忽然绿会又袅袅走来,手上捧着一叠素笺,唤道:“相公,你在瞧什么呀?”
他回顾道:“啊!没有,随便站站,哪有什么好瞧的?”
她道:“婢子奉命送些纸来,让相公使用!”
他讶道:“桌上不是有纸么?何必又劳动你呢?”
她道:“这些纸又不同,一半是宣城夹贡纸,一半是江左陈坊连史纸,虽不比那薛涛松花,子昂白鹿,但也算是精品!”
他随绿委进房,绿美指着一种洁白光滑而又十分坚韧的纸张。
她道:“这便是连史纸,另外那些便是宣纸,桌上原本放着的,不过是普通粗纸,怎可相比?”
他这对才认识了,暗中笑自个儿未曾见过世面。一面道:“请姐姐替小生谢谢大人的厚赐!”
她道:“是我家姑娘命我送来的,老大人向来不管这些小事!”
他想道:“她说的应是二小姐了,我才来这李府不久,倒像跟她有了交道似的!”
便请她转谢二姑娘,绿苔没有逗留,匆匆离开。
晚饭他独自在暖红轩中吃,由另外一个家人送来的,菜肴十分精美。正吃之时,绿美又来,端了一盘精致的小菜,说是小姐亲自傲与他尝的。
他暗自纳闷,想道:“那二小姐和这绿委,有古怪,不知是她小姐有意炫弄,抑是别有用心?”
到了次日,李府大厅里摆了几桌筵席,都是本族近亲及李府年事较长的子侄们,同参那四个小孙子拜师之礼,似乎甚为隆重。
李光鸿更向亲友子弟,盛赞钟灵学问文章,有如他当年,简直是取青紫如拾芥。
钟灵听了,暗自汗颜不安。
忖道:“早日纵谈之时,我对闹易其早沐蓝会因个哨田渊。
岂有不知之理?可是此刻以我过当盛誉,又作何解?啊!是了,莫非?
我既乔为西宾,他若盛赞我,不也有光彩?经是烘云托月之法,一定不讹。”想罢,渐渐安心下来,对李光鸿的设贷,也就心安理得地受下。
众人见李光鸿也对他这等榜但林波靓添了许多分尊敬。他誉发?
估料自己的猜想是对了;席故之后,那位二小姐莲步珊珊,出来拜见老师。
几个小孩子对她甚是亲妮,满口邮姑”地直叫嚷着。她只出来一下,便惊鸿似地回内宅去了。
但钟灵已看清楚她的样子。直有愧色艺雁大灾而日来止之间,十分楚楚在弱。令人有弱不胜衣之怜!不过他却默认置之,古诗所谓?
“窈窕淑女君子好这”,他却半好这之心都没有。
此后,那几个小孩子使每天到暖红轩来,听他讲解一些经史之类,这时暖红轩左面那间房间,已布置成书房,他授课时便在此处,用膳也是在此,由一个家人李福,按时送来。
他住了好久,才知道这暖红轩竟是紧选内宅,婢女往来,常常得经过此处,他若坐在廊外,便可以从月亮门看见她们,其中也颇有风姿绰约者。
只因府中老师的地位,那些内眷传婢等,都对他不甚回避,甚至执经问难等等,不到十余天功夫,许多都认识了。
他晚上很晚才上床,早上却极早便起来,反正那书僮玉书起来之时,早见他坐在窗边吟哦,或是在院中负手散步。
天气越来越冷,时常彤云满天,像要下雪模样,但钟灵仍是一袭轻裘,半也不显得寒冷。
渐渐李府的人,都知道这位老师有许多怪痛,例如他来了这多日子,却从来不踏出大门一步。对于内宅眷属侍婢,等问也不瞧一眼,像是个性情十分沉静端方的君子,甚至流于古板。
绿委差不多天天都来,那借口可多得很,一会送笔,一会送墨,又送衣裳,换被褥,或是端心小菜等等。
钟灵与她最熟,谈话便比较多,不过也渐渐变得冷峻一些,礼数甚是周到,保持住一段距离。
不知不觉过了个把月,这当中二小姐来过两次,都是稍坐便走,他并没有把她的影子放在心上,虽则他也认为这位小姐的确是绝代佳人而且柔婉可人,反而常在他脑中涌现的,都是李光鸿两个姬委婉儿和小薄。、这两个都是花信年华的少妇,身材甚是丰满,而且眉稍眼角,隐含春意,态度也较为放恣轻优。
还有那李漠,不时到暖红轩走动,偶尔遇着绿美,便不觉现出一副贼淫淫的样子,老想跟她谈些什么。可是绿警总是惊如脱免地溜走,虽没有开罪他,也不肯理睬。他都看在心里,却不去询问绿美。
最使他奇怪的,便是内眷他都差不多见过,只未曾见过大小姐,甚至在那些人口中,也不曾听她们提过。就像这位大小姐,住在另一个世界似的,不跟这些人来往。
他觉得此间甚为舒服温暖,虽然大家庭之中,不免也有一些明争暗斗,挑拨是非的事儿,却不会惹到他身上。
在梦中哭醒的次数也逐渐减少了,那是因为青春活力的缘故,少年人纵然有什么伤心的事,也容易排遣忘却。不过他还是显出很灰心的样子,许多事都不感到兴趣。只逐渐对这李府产生出依恋的情绪,不管是人或物,他都有了感情!
正是寒窗枯守十年寡,朱广空留一般,惰!
钟灵没有朋友,那是指较为谈得拢的朋友,他能够跟李光鸿谈谈一些世事,虽甚投机,但一来年纪悬殊,二来李光鸿的道德文章,很使他衷心佩服尊敬,这种情操加上彼此经验之截然不同,确实很难成为忘年知友的。
这天是例假,不必上课,他披上一领轻裘,自个儿慢慢走出大门。
自从来李府两个多月,还是第一次走出这大门。门房的家人,都十分惊诧,这消息一下子便传知全府了。
他记得来时,不过残秋初冬之间,如今已是严冬了。
四下再难瞧见有生气的碧绿之色。他发觉这李府乃处于万柳庄的中心,出了大门之后,四面都是人家,那些屋子虽不高峻宏大,却也牢固干净,一条石板路,直逼出庄外去。
他并没有沿石板路走去,反而绕着李府的围墙慢慢走着,大约走到李府后面,却见围墙内,伸出光秃秃的树枝来,便猜想是后国。
再走过去,只见围墙开了一道门,大约是后园门,那扇门正打开着。他随意望进去,发觉这后国甚为宽大,植着许多树木,还有假山。小池。亭阁之类,虽然如今是萧杀的冬天,但布置得法,尚堪赏玩。隐约还看见后园内有价,有一座楼尖,掩映在树梢之间。
他看了一会,正想转身离开,忽然瞥见远远树丛间,有个男人的背影掠过,好像要绕向这边出来。
他眼珠一转,退后好几步,身躯便挨着这边人家的后墙,抬头一看,上面屋檐斜伸出来,那角落不浅。当下脚尖处,便像一只轻燕似地飞上去,伸臂按住檐橡,身躯便轻巧地绷住,缩在屋檐下的角落里。即使有人打园门出人,也不能瞧见他。
他心理忖道:“这后国怎会有男人踪迹?老思公的侄子们,都出门去了,侄孙又没这般大的,我非替老思公探听一下不可。”
不久,有人踢枝踏叶走到门边,只听他一呀”地低叫一声。
自语道:“怎么这门没关紧?我大糊涂了……”
这人一面探头出来,在巷中张望。
钟灵听见声音,立刻便知道这人是谁,微微伸头闪眼看时,只见那人面色苍白,显得十分疲累的样子,可是带有一种奇异的满足的表情。这人非是别人,正是李漠。
只听他又咕喀道:“好个淫蹄,那股浪劲儿,老子差吃不消,还要老子今晚再去,哼……”
跟着,他又诅咒出几句下流的俚语,可是他的面上,却满是得意回味的神情,一也无不情愿之意。
只见他走出巷子,反手把园门关起来,便得意地哼起一些杂曲儿,脚步飘飘地走了。
钟灵待他走远,才飘身下地,自个儿握握头皮,不知怎样办好。
他依然向前面走去,心里想道:“真糟糕,我从来不想出门,怎的今天早上,第一次走出大门,便无意撞破了那小子的奸情?那和好的女人不知是谁?唉!老思公盛德之家,也有这等卑污之事,我是把这事告知他呢?还是隐瞒住?记得早先我看见这李漠之时,早就直觉得此子必是好狡之徒,果然是老思公盛德之累!”
他为难地思索着,不知不觉走出这巷子,原来已到了李府左侧。只见窄窄的街道,却甚是热闹,有一列房子贴着李府围墙,都是些店铺,对面一列房子,也是各式各样的买卖店。街道只有丈来宽,却有许多人来往买卖,甚是喧嘈,这边还好,再过四五丈,便更吵闹T。
他虽不知这时正是菜市之时,这庄里的人家都来此买菜,或者买其他杂物。但看到那些人手中挽的菜蔬肉食之类,也猪忖得出来。
他挤进人流里,缓缓走着,这街市忽被一块空坪截断,这空坪直伸到李府围墙边,有扇红色的木门,此时半掩着。
他眼光扫过门缝,发觉里面有好些人忙乱着,竟是厨房光景,便不再看。
越过这空坪,又是一条街道,但宽阔得多,也静得多。信步走着,只见有刀剪铺、粮栈、香烛店、布正店等等,店铺不但较高大,而且也显得清谈得多,不像那边人头扰攘。
忽见靠李府这边一间布店里,一个人正向他恭敬地头招呼,他认得是每天送饭的家人李福,见他正在买布,便走过去,笑着招呼了一声,看他买布。
李福向他道过早之后,便道:“怪道小人方才送早时,相公已不在”
钟灵微笑头。
李福又道:“这布又贵又不好,记得当年老大人做官之时,真说不完有多少好东西往家里送,小人那时不过十多岁,身上穿的都是府中赏的,比这些好得不知多少倍,唉……”
钟灵由他发着牢骚,不好搭口,只见一个人走出来,衣履端洁。
李福跟他打个招呼,道:“刘掌柜的,这位便是府里的钟老师!”
那人忙过来施扎,道:“小人早闻李府请了一位饱学老师,想务请入内奉茶……”
钟灵见他说得诚恳,便不推辞,一同走进店后,却是间小厅子,进去有个大井,旁边有三个房间。天并尽处便是李府围墙,声息相闻。近墙处摆着好些木箱,叠起老高。
一个妇人走出来,刘掌柜便命她倒茶敬客。
一面道:“这便是践内柳氏,是李府柳氏奶奶的侄女儿,寒家局促,也没有什么回避的讲究,清钟老师莫见笑!”
钟灵见他每说话,都是十分诚恳的,言出由衷,没有一商侩浮滑的气味,大生好感。笑道:“古人云:白头如新,倾盖如此刘掌柜不必客气,这等说法,便见外了!”
刘掌柜不知他抛两句文是什么,便肃然请问。
钟灵解释道:“白头如新,意思是有些人由小时相交,一直到头上都白了,还是如新相识一般。倾盖如故,便是说刚刚相逢,便如老朋友一样款洽。小弟是请刘掌柜不要见外的意思!”
刘掌柜大为高兴,原来那年头,以读书人最为高贵,瞧不起市井贩卖的商侩。钟灵不但是读书人,而且是李府西席,在这万柳庄里,说得上是了不起的人物,居然肯跟他做朋友,甚至说是好朋友,哪有不高兴之理!受宠若惊地殷勤招呼攀谈,连生意也不管了。
钟灵跟他聊到晌午,方始回李府去,只见总管家李明迎着他道:“老师,老大人请你到他书房去,一同用午饭哪!”他“哦”地应一声,便走向书房,果然在书房里,已摆好圆桌碗筷等。
一番寒暄之后,彼此落座。
钟灵忖道:“半个月不曾见到老思公,好像精神推摔了一,眉宇间的隐忧,更加添重了!”
这时因为大气寒冷,不免有酒助暖,而且桌上摆个大杂锦火锅,正是天寒佐酒的佳炒菜式。钟灵餐餐都有酒喝,渐渐习惯了,这刻便两盏三杯小酌起来。
喝酒当中,忽听李光鸿叹一口气,拈杯沉吟,像想着什么心事,他仗着几分酒意,捺不住问道:“老先生有什么心事?对酒元欢!能否赐告晚生一二厂李光鸿默然半晌,似在心中斟酌了好一会,才道:“月来已知先生实是端人君子,自喜老眼无花。老夫的心事……唉!便是为了老夫长女之故!”
钟灵听他提起这个谜一样的人物,不觉触起好奇心。
冲口问道:“是大小姐?她……如何会令老先生为难呢?”
李光鸿道:“便是她的终身大事,至今总无合适婚家,啊!老夫倒想到一个办法来了!”
他装着恍然有悟地道:“种先生,比方老夫欲以长女,匹配与先生时,未知先生可肯接纳?”
钟灵不觉呆了一下,心中电光火石般联想起一桩事。
忖道:“老思公的门第名望,都高人一等,怎会嫁不出女儿?莫非是她……那车漠……哎呀!这桩事如何是好?”
彻民望时,只见李光鸿这时微微俯下头,眉头深锁,大概是见他没有立即回答,便担起无穷心事似的。
他忽然下了决心,横起心肠,毅然答道:“只恐晚生高攀不起耳!”
李光鸿眉头大放,立变欢容道:“钟先生此言可当真?不是与老夫相戏?”
“晚生蒙老先生再造之恩,刻骨铭心,焉敢以此等大事相戏?”言中之意,委婉表明出自己为了受他深思,无论此事其中有什么玄虚,也甘心担承!
李光鸿一生为宦,经验何等丰富,自然一便透,便道:“l此一言为定,但……目前暂时不必宣泄,老夫尚有一些要紧话,日后再告诉你,那日子也不忙去拣定,待老夫决定了,再跟你商量!”
这一顿午饭,把钟灵吃得满腹鬼胎疑团,但那李光鸿却欢容满面,眉宇间的隐忧,一扫而空。钟灵看到他高兴坦荡的神色,自觉答允此事,也换得相等的代价,便暂时把满腹疑团鬼胎,完全抛开,痛饮起来!
回到暖红轩时,已有六七分酒意,一下子倒在床上,闭目休息着。
轻微的步履声响处,接着香风扑鼻,他睁眼一看,却是悄婢子绿她研挪地走到床边,见他酒气扑人,玉面通红,便笑道:“相公,今日出了一趟门,有什么高兴之事呀?喝得醉配前的,待婢子替你端碗醒酒汤来。呵!这冷的天气,也得益上被儿,别招了凉就麻烦啦!”
她口里说着,俯身伸手去拉开被,替他盖住全身,却见他鞋子也不脱下,便又替他除下鞋子。
钟灵打被窝里伸手出来,一把持住她的纤手,不让她走。
绿去吃一惊,微微挣扎,悄声道:“相公放手,让人家瞧见了,怎生是好?”
他不但不放手,还扯她一把,绿苔立足不牢,猛地倒在他身上,也不敢叫唤出声,那双妙目,乞怜地向他瞧着,显出哀求付饶的样子。
他呆了一下,睁目紧盯着她的表情,但一瞬间,便变为怨恨地摔开她的手,还是没做声。绿委让他的态度弄糊涂了,虽然他已松开手,却仍然俯伏在床上,爬在他的胸膛,呼编著说不出话。
钟灵瞪着她,哺南地道:“我认得你的眼睛,可是你别想再骗我了……”
在他眼前,浮起一双眼睛,更美的,更动人,眸子里孕蕴着千言万语,他仿佛能够读出来。他记得这双眼睛有一次,也是最后的一次,充满了这么多哀怜求恳和疚悔之情,深深地注视着他。他也记得当时他竟是那么冷漠地,轻轻放过那双眼睛!没有激动,没有怜悯,就像陌路的人一样,轻轻地抹过了。
如今正像谁人在深深的静夜里,猛然敲响了这根琴弦,把万里静寂的静夜,喜地轻轻划破!他痛苦地呻吟一声,用手掌掩住眼睛,像要这样掩住心灵的创伤……
绿芙忍不住伸手扳住他的手掌,轻轻叫道:“相公,相公,你喝醉了么?”
他叹了一口气,把手掌移开,管自曼声吟道:“天若有情天亦老!遥遥幽恨难禁,惆怅旧欢如梦,觉来无处追寻!”
吟罢,歇了一刻,又道:“绿芙,你可知道什么是情的滋味?”
绿美微微抬起身躯,含羞摇头。
他道:“相思本是无凭语,莫向花笺费泪行便是了!”
她道:“相公真是醉了,待婢子去拿碗醒酒汤来!”
钟灵没有理睬,自己大声吟哦起来,声音却十分悲切。
绿苔匆匆走出暖红轩,只一会儿工夫,使真的端了一碗热汤来,服侍着他喝下。
她把碗放下之后,便试探地问道:“相公,你有什么伤心事呀?能不能说给婢子听?”
他莽然道:“哼!什么伤心事!一个贱人罢了!”
她道:“那人定是很美很美的了?是么?”他头。
她又道:“比我家二姑娘怎样?不见得可以相比吧?”她故意激他一下。
钟灵默然一下,似是在心中比较着两人的容貌。
才道:“春兰秋菊,各擅胜场。只是她那份德行,就别提啦!”
她又问道:“她现在什么地方呀?叫什么名宇?”
钟灵不肯回答,却率然问道:“你家大小姐长得怎样?我怎么未曾见过月她缓缓答道:“我家大姑娘长得跟二姑娘一般美丽,只因……她身子不大好,又爱静,便不常下楼!”
他接着问道二“李慎呢?他是怎样的一个人呀?”
绿美呆了一下,面色微微变白,半晌答道:“婢子哪会知道?婢子从来不用他说话!”
他见她的神态,心里益发确定自己的怀疑,切齿想道:“今晚我得缀住那小子,若是他我就用重手法他死穴,决不轻饶!至于她。”
他不禁又怒气冲冲。却默然不语。
绿苔轻轻替他扯好被,把露出来的手臂也盖住,便道:“相公,你睡一会吧,婢子一会再来服侍你!”
他忽然又觉得十分灰心和气馁,零乱地想起许多事情,不觉迷迷糊糊睡着了。
绿客一径回到内宅,匆匆走上倚琴楼。
李月华的香闺,却是一连三间的套房,房中陈设得毕丽香结之处,不能细表。她这时正在最里面的套房内,坐在锦垫矮墩上,单手支颐,对着几上那瓶梅花在出神。
绿苔进来,唤了一声,她便问道:“钟老师可好?早上出门到哪里去了?”
绿苔摊手道:“姑娘,你天天支使小婢去探钟老师,人家嫌婢子愚笨,话都不多说一句,你还不厌烦,婢子以后不管啦!姑娘你自己去吧!”
月华道:“啊哟!敢是钟老师得罪了你,回来发脾气啦!”
绿芙道:“我哪敢发脾气,只是让人家欺负了,姑娘你又有什么办法呢?还不是婢子活受罪!”
月华道:“得啦!你别闹,谁敢惹你,我禀告爹爹,赶他出李府,这该消了你的气吧?”
绿委一笑,道:“喝!小婢可没这大的面子,说真的,倒是有些奇事……”当下她把在暖红轩中的经过,都说出来。
月华警眉不语,半晌才幽幽道:“我真是冤孽难解,自从那日行师之礼,匆匆一面至今难忘。此后虽然再见过他两面,又羞难启齿,与这冤家说话,整日介芳心索挂,情丝自缚。唉!怪不得他对谁都冷冰冰的,原来有伤心事……”
绿苔道:“经常婢子也劝过你,别要想他,即使他也情愿,又有什么结果呢?如今可好了,赶快死了这条心吧!”她的表情,也是幽恨连绵。
月华道:“你的嘴最硬,晚上别偷偷流泪就好了!”说着,站起身来,走到窗旁,推开窗儿,对着后园中那些光秃的树木出神。
冷风侵肌,她打个寒华,绿艺忙拿件白孤披肩,替她找住。
她忽然道:“绿苔,怎的爹爹说那些人还未来到?近半年虽说不再同狐仙,但晚上园中像常有黑影闪隐,偌大的地方,总得有护院把式才成!”
绿苔“嗯”了一声,欲言又止,终于低声道:“姑娘,婢子听表姑娘暗中说过,传闻府中有些大大,和外面一些人有不干净之事哩!”
月华脸色变了一下,叹道:“唉!这也难说,爹又老了,她们还年轻,我一个女儿家,想也不敢多想,更别说找法子解决,你别提了!”
她又道:“以后你少往表姑娘家,她那丈夫刘掌柜的到确是老实淳厚,但敞开门户做买卖,来往的人多。虽说表姑娘与你无话不谈,但也得顾全大家体统!”
她们聊了好一座,忽然有人叫道:“绿苔姊,绿苔姊!”
绿芙走出房去,一个婢女;在外间探头叫她,原来这里面套房,婢女们除了绿谷之外,都不许进来。
当下那婢女道:“刚才叶妈来说,老大人请的几个护院,刚刚来到了,请你转禀姑娘知道。”
月华也走出来,听了这话,俏丽的脸上,泛起笑容,便道:“绿美,你去看,那些人是谁?”
绿美扭动纤腰,下楼去了。
此刻在前宅书房中,李光鸿正陪着三个人在说着话,这三人之中,有两个身量高大,脖子很粗,想象得出浑身都是虬筋纠结的肌肉,另外一个较为瘦小清瘦,双目闪烁不定,喜欢翻起白眼瞧人。
绿苔刚在书房外打量着,钟灵也来了,大约是李光鸿差人叫来&。
他见他进院子时,一个劲儿在注视着她,想起早先趴在他身上以经过,不觉含羞低声地招呼一声。
钟灵此时像平复了,应了一声,声音中却透出亲热的味道,不信以往那种担人千里之外的样子。一钟灵走进书房,里面的人都站起来,李光鸿—一介绍,那个瘦削清瘦的是花枪王作,大个儿是双锡将楚大江和太极门人岳雄。三人是拜把兄弟。
原来这仁人是由李光鸿早年认识的太极山人杨旭造未。其实杨旭并不认识另外两人,是岳雄自动举荐。杨旭是见这个师侄岳雄,在镖局里混得太坏,恰好李光鸿请他代找护院,他一想这些富贵家的护院,哪需什么好的,便让岳雄拾这缺儿,但人手未够,岳雄便招了两个把兄来。
这仁人虽在镖局混不开,但来到此地,却十分神气,岳雄较为老实,还没怎样,那花枪工作和双钢将楚大江两人,却十分狂傲,乱冒大气,连绿委任什么把式不懂的,也觉得他们未免自夸。
李光鸿学的太极拳,本是专练身体那种,他极相信畅旭,故此也相信这三人的鬼话,以为他们的本领,真个不可一世,大有纵横天下之慨!
钟灵斯斯文文地坐在一旁,唯唯否否地听他们吹牛。他们简直没有想到他,要不是他是李光鸿极口称道的才子,恐怕简直不理会他了,饶是这样,那花枪王作还不住向他翻白眼,大有瞧不起文弱书生之意。
钟灵忖道:“我早已万念俱灰,这三个奥小子虽可恶,由得他们便了!也许他们这一来夜间四面巡逻,那李漠害怕起来,便不敢作那越墙偷香之事,省得我去烦心!”
这样一想,不觉反而高兴他们来此!不过他又隐隐感觉到,那花枪王作的目光闪烁不定,便自己又泛起如同当日初见李漠时,那种不舒服的感觉来。
这天晚上,他便打消跟缀李漠的本意,暗中希望那小子不再做出他想象中那种可怕丑恶的事。但是却有一股气郁在心里,十分难受。
次日,他教完几个孩子之后,怀着心事,但党全身没个安排。虽然李光鸿着人来请他到书房去,并且一同进晚膳,可是他想起那仁人,不但言语无味,而且乱谈武功,往往使他忍俊不禁,使谢绝了。
正好绿去这个俏婢又来了,他如获至宝,透着十分亲热的和她谈话,把绿苔闹得受宠若惊,手忙脚乱地跟他胡扯。
这悄婢也煞是可怜,明知她是跟小姐同嫁,大约总是官宦富贵之家,决不会是钟灵,却情愿将万缕柔情,系在这书生身上。
只是绿艺不能久留此处。于是当他晚上独自用饭时,便多喝几杯酒,聊以解开心头恨结。哪知酒人愁肠愁更愁,不觉玉山颓倒,沉沉大醉。
次晨醒来时,却见绿会又在房内。
绿美见他张开眼睛,使关切地道:“相公,我见你借酒消愁,可是相公你千金之躯,还得保重呀!”
他觉得头痛得很,却又感她好意,便呻吟一声,伸手去握她的纤手。
绿芙微微一震,却任她握住自己的手,悄声道:“相公,你觉得辛苦么?
啊呀!你的手这般炙热,怕是……让婢子去唤姑娘,替你诊看!”
他却知道自己心里的郁闷痛苦,比之肉体的痛苦厉害得多。
口中却问道:“二小姐识得歧黄之术么?如无不便,倒是个好主意,只是未敢有劳玉驾!”
绿苔听他同意,挣脱手一溜烟去请小姐。
他躺在床上,自个儿想道:“我总觉懒懒的,什么都不起劲,连教师也觉得受不了,装病是个好法子,且躲在重装之中,把一切都暂时忘却。听绿美说,大小姐之美,不下于二小姐,今番要仔细看看这二小姐,只是她有十分艳丽,我便添十分痛苦!唉!舍己为人的味儿,比死更难受,我真情愿从此撒手西归,省掉人间诸般烦恼侵袭。”
他的思绪停了一刻,又想起绿美这些日子来的殷勤关念,前天和方才自己抱着她玉手时那光景神情。“继续想道:“她对我之意,十分显明,再不容怀疑,而那二小姐,恐怕也有意思,不然绿会胆子再大,也不敢整天打着小姐的旗号,来探望服侍我厂一阵香风送人鼻来,月华已扶着绿艺的肩头,袅袅地进房来。
书僮玉书早被绿苔遣走,月华见房中只有他一个人,卧在床上,怯怯地走到床边。钟灵正想欠身起来行礼。
月华忙道:“老师贵体不适,千万静躺……”竟是骂声奶奶,令人色授魂与。
绿苔伸手按住他,不让他起来。
钟灵口中漫然:“多谢。”
一声,留心去打量这位二小姐。
暗想道:“倘若大小姐也和她一般相貌,我这万念俱灰的人,恐怕也难抢待!可惜不是她,而是她姐姐,而且李漠那桩事教我如何搬得开?”
想着,一面伸出手,由她去切脉。
月华纤照一扭,坐在床沿边,将他的手放在自己腿上,细细替他切脉。
他心灵一荡,觉得这位小姐做得太过分了,但看到她关切凝重的神色,便勉强按住摇摇的心施,自己譬解地想道:“古德有云,医者父母心,我岂能以寻常礼法来看待她宁”
可是想尽管这样想,面前这位小姐,委实大以桥媚动人,那股风流神态,的确难以描画。
他那颗心,依旧摇荡不禁。
其实分析起来,虽说李月华美丽动人,但也不致于有这么大的磁力,只因钟灵伤心之余,努力要将往事忘怀,不得不惜重另外的人,来填补那空虚的心灵,加之再受猜疑大小姐那刺激,不觉有偏激,稍有心理变态的倾向,使他横下心肠,真真假假地玩弄一下。
他忍不住冲口说道:“小生原本无事,只想借此与小姐相见亲近。”
月华冷不防他说出这样露骨大胆的话,吃了一惊,手也发抖了。
他见她又惊又羞的神气,觉得十分刺激有趣,转眸一看,绿会也是瞪大消限,不曾做声。
月华的手指,再也找不到他脉门的寸关尺部位,勉强镇定自己一下。
低低道:“老师既是无恙,奴家告!……”
说着,想站起来,忽觉腿上如被一阶墙压住,半儿也动弹不得。
他微笑道:“好容易才得见芳容,怎地就要走了?莫非嫌弃小生,吝于喝沐清光么?”他这种举动,本近于无行,但被他文绉绉地说出来,却不觉得碍耳。
月华不知如何是好,心中虽然情愿和他亲近,但被他率直要求出来,哪禁得住这羞愧。
绿美道:“相公,你喝多少酒啦,怎地如此无赖?”
钟灵没理会她,却捏住月华的手,但觉软如柔美,皎如美玉。
他的神情,宛如情场老手,夷然自若,操纵了整个局面。月华则玉颊霞染,如组上鱼肉,任他欺凌宰割。
忽然有人走进房来,“啊呀”一叫,尖声道:“我来得真不是时候,料不到二姑娘会在这里!”
三人闻声惊顾,来人正是李光鸿的少姬小驾,但见她那春色撩人面庞上,装出一种惊异抱歉的神情。
这时节不由得钟灵不撤兵后退,赶。快把手缩回被中。
月华尴尬地站起来,竟自扶在绿苔肩上,头也不抬地走了。
小营目送他们背影,消失在门外,便切娜地扭扭屁股,坐在月华原先的地方。
狐媚地笑道:“好个老师,把我家姑娘都勾引了,我告诉老爷去。”
钟灵猛然发觉自己方才的举动和说话,甚是失态,泛起无量悔恨,忍不住叹一口气,并没有听到她说什么话。
小营放肆地伸手摸他的面,笑道:“我是跟你说着玩的呀!你不必叹气。喂!你倒是瞧着我,我在跟你说话哪!”
他转眸打量她一眼,道:“你爱说什么尽管说,我头痛得很!”
小营拉下他的被装,身躯伏下去,那成熟丰满的胸脯,紧贴着他。一放荡地道:“我还以为你是个木头人呢!哪知……哼,你也不得冷落我,否则……有你的好看。”
钟灵眉毛轻轻一皱,右手骈指如前,微微一动,忽然较垂,没有真个动弹。
她又道:“料你也不忍冷落我,是么?”
一面风情贻荡地吃吃笑着,将手伸入他多中的摸索。她的头忽然垂下,假依在他的面颊上,在他耳边低声道:“小妮子哪解风情,我比她强得多啦!你信不信?”
小骂声音甚是淫荡挑逗。钟灵骤然觉得全身血脉责张,她的手好象有什么魔力,所至之处,炙热一片,使他立地剑拔夸张,一股暖气,从腹下直升上来。
他忖道:“以前我见到她和另外一个少姬婉儿时,便奇怪老思公那种厚德凝重的人,怎会有这样荡意追人的姬妾,这事使我念念不忘。哼,此姬果然羞辱李家rl相,如此饥渴和迫不及待的样子,就像从未见过男人……”他心想着,下面却受不住她玉手的侵扰,喜然侧身,两腿一失,把她的手夹住。小管吃吃笑着,想将手抽出来;却难移动分毫。
他道:“喂!仔细有人来瞧见了,不是要的,呶!婉姨娘来啦!”
小管用胸脯在他身上揉着,眼也不抬,道:“婉姨娘来又怎样?她姘汉子我也没告发……”
“什么?、她姘汉子?你别胡说!”他这际宛如在大海飘流之中,忽然瞧见灯塔的微光,怀着飘渺的希望,努力追寻。
小营放荡地吻他,发觉自个儿的手已经能够移动,便又摸到那处地方去了!钟灵咬咬牙,张臂把她拥住,问道:““你可知那汉子是她微微有占喘自轻轻咬他一口,道:“你问来干什么?难道你呷她的酬”她说着话之间,已经将厂半导钻人袋内。贴向他下体处。
他坚持道:“哪汉子是谁?快告诉我!”。她的嘴此刻忙于吻他,没有答话,一双手已迫不及待,大胆地去解开衣服。钟灵心中波涛起伏,怀中这个丰满放荡的尤物,触发他那种强烈的兽欲,一团烈火正在他胸腹焚烧着!昨夕残余的酒精,也使他神智有糊涂,他觉得自己已无力去抗拒她的挑逗!
忽然有沉重的步履声,在院外长廊上响着,他吃一惊,本能地松开手,推她道:“真个有人来,快起来!”小鸟浑身摇颤媚眼如丝,在这夸张剑拔,一触即发之间,哪听到他说什么。
钟灵一急,基然手滑如蛇地一缩,抓着她两边臂膀,修然举起来,眼光过处,只见她下裳已解,罗带松落。却不管这许多,坐起身来,将她放在地下。
他愤怒峻急地瞪她道:“有人来啦!你快整理衣裳!”她和他目光一触,吃了一惊,心中也明白过来,便赶紧系好罗带,扯直衣裳,抬手掠鬓道:“你这么凶干吗?让人看到了,便索性跟你离开这儿,有什么大不了的!”
他侧耳听着,那步履声杂乱地走过暖红轩,一径到前面去了。估量这沉的步履声,该是新来那三个护院。当下道:“你说的容易,老爷让你一干二净地离开么?那三个护院多凶,不把我们宰了才怪哩!”
她微微头,承认道:“那三个杀材的确凶得很,你让他戳一指头,恐怕也受不了!赶明儿弄走他们,省得婉姨娘也掉在半空,心里于急!”
他双眉微轩,惟有所悟,顺口问道:“老爷好端端地请护院来干吗?以前有没有请过?”她这刻又扑倒在他身上,道:“我说了你可别跟人家提起!两年前这府里闹起狐仙来,把大小姐给辅佐啦!老爷暗中请了好些法师,都让那狐仙拿屋瓦铁校给砸得头破血流。
抱头鼠审。大小姐起初甚是推伴,一步也不下阶……”她说着话,又钻入袋内,脸上春泛眉梢,荡意媚声地乱动,似乎又去解褪罗带下袋。钟灵听她提起大小姐,大感兴趣,不容她再解衣裳,伸手抄住她双臂,两腿轻夹,小鸟便全身动弹不得。他道:“你别心急,一会儿便是上课时候,几位小少爷定会来这里寻我,不如待晚上再……创在我们且谈一会,那狐仙后来怎样?大小姐没让妖孤弄死么?”
她朝他肩头又咬一口,道:“也好,我晚上寻个空儿来找你。那大小姐哪里会死,后来她变得容光焕发,体态也丰腴得多了,自从半年前,那狐仙忽然不缠她,她才偶然下楼,但谁也别想跟她说话,就像哑了似的!”
“哑了!”他心里电光火石般一掠,触起一个念头,便笑吟吟道:“那狐仙有人瞧见过没有?他为什么不出现了呢?”
她道:“有些小丫环说偷瞧见过,有时是个高大结实的少年,有时则青脸涂牙,我听着都怕了,哪敢去偷窥。大小姐话也不说半句,谁知是什么一回事,那狐仙怕是吃腻啦,到别处换换胃口。”
他眼中微微透露出凶光,忖道:“哪有什么狐仙,多半是个会高来高去的人假扮的吧!好家伙,他吃腻了,却留给我,这大小姐准不是好货!
老,8公想是怕将她嫁出之后,人家也是大门户,当然不肯吃哑巴亏,闹出来不好看,才不肯替她定亲事,却好我来了,便扣在我身上。想我大丈夫恩怨分明,情知内幕如此,也不能反口推辞,唉!料不到我命运多件,认致于此!若是那狐仙回来,我非要持全力与他周旋一下不可!”
只听她又道:“老爷大概是请那几个护院,晚上到处巡查,好教那狐仙不再回来,这老家伙真是多此一举,以前却从来未曾请过!”
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