第二章生死之间（1）
碧华市郊野的一条无名河流。
工业废水将河流染成了黑色，空气中散发着硫磺的气息。
靠近小河的地方全是腥臭的淤泥。
何若智被两名流氓从车上拖下来，脑袋混混沉沉的，心里只有一个念头：我要死了，我要死了！
一瞬间，父母的样子都在脑中闪现，还有叶薇明媚动人的身姿也不断摇曳着，最后却化成了那个在酒吧喝醉的无名少女。
何若智心中不由暗暗喝骂起来，如果不是那少女兀自醉酒，也不会轻易着了别人的道儿，那自己又怎么会过去搞事呢？
不过想起刚才自己敢于报警，何若智又微微有些兴奋，至少在这件事情上自己干得不错，旁人绝不能再说自己是个无用的懦夫！
"哈，这小杂种刚才还挺有胆量的，现在倒像个没骨头的懦夫！"一名流氓轻蔑地笑道。
何若智低吼道："我不是懦夫！"
"哈哈哈！"
那流氓大笑一阵，居然从腰间抽出了手枪指着何若智的脑袋，咔嚓一声子弹已经上了膛。
何若智吓得当场跪倒在地，连烂泥里的腥臭也顾不上。
两名流氓一起笑了起来："你还不是懦夫？"
"我，我……我不是懦夫，我要成为一个最强的人！"何若智大声喝道。
那流氓一脚将他踹倒在地，掀开上衣露出身上纵横交错的伤疤道："妈的，你这种王八蛋也说什么最强的人，看看老子身上的伤疤！嘿嘿，老子要想宰了你不过同宰一条狗一样，不过怕脏了这双手而已。老二，咱们好好招呼他一顿，让这小子以后还敢到处管闲事！"
两名流氓说笑着，对何若智拳打脚踢起来。这些人都是职业凶徒，出手非常刁钻狠毒，根本不顾何若智大声哀号，一直打得他不成人形，这才心满意足地罢手。却又忽然拉开拉链，在何若智面前撒了一泡尿，这才哼着小调走了。
何若智躺在冰冷的淤泥中，臭虫和蟑螂都在他身上乱爬，尿液的臭气熏得他喘不过气来。
他身上被流氓们揍了几十拳，浑身上下的骨头都似乎断了；但身体上的创伤却远远没有心灵上的耻辱来得强烈，那些流氓说得对，他是一个懦夫。
虽然说大多数人在面对一大群流氓的时候，都会作出和他一样跪地求饶的选择。
但是正因为如此，那些漂亮的女孩子才永远都不会看这些人一眼。
想到叶薇在自己面前，被那个臭屁至极的强尼夺走的样子，何若智就心如刀绞。
他想到自己还是幼年之时，叶薇曾经和自己是多么要好，甚至躺在一张床上午睡，也是常有的事。
中学里每次受了别人的欺负，也是叶薇帮助自己解围，有时候还用她的手绢来为自己包扎裹伤。
自己亦是见证叶薇从小成长的唯一一人，甚至连她第一次戴上胸围，第一次来生理期，都知道得一清二楚。
可是现在叶薇却被人硬生生夺走，永远不再属于自己。
好恨！
何若智摇摇晃晃地站了起来，在星空的照耀下，远处静谧的小河闪闪发光，似乎正在召唤着沮丧的人们，前去投入它的怀抱。
何若智如同着魔一般缓缓走向小河，心中满是强尼那张可恨的俊脸。
如果是一般人的话，何若智如果能够改变性格努力向上，也许还有把叶薇夺回来的一天。
但是像强尼这种天生就含着金汤匙出生的贵公子，无论人品相貌家世都是一流的，自己怎么跟他斗啊？
还是死了的好，也许下辈子自己能够变得更坚强一吧？
何若智的倒影缓缓出现在黑亮的河水中，被扭曲成了模糊的线条。
一阵冷风吹过，小河中咕嘟咕嘟冒着气泡，似乎形成了数个神秘的漩涡。
何若智打了个寒颤，想起一个可怕的传说。
在遥远的中世纪，这里曾是一片狭长荒凉的山谷。
那时候这片山谷里居住着一个无恶不作的魔女，拥有令死者复活的本领，依靠这种邪恶的能力，魔女聚集起了一支由骷髅兵和恶魔组成的亡灵大军，和大陆上的人们抗衡。
后来魔女终于被由光明教会率领的人类军队所消灭，那是传说中最惊心动魄的一场战斗。
在那场最后的战役之后，所有魔法力量都从大地上消失了，这之后人类才逐渐发现了科学的力量，依次进入了蒸汽时代、电力时代和现在的宇宙时代。
这场战斗也被称为"失落的黄昏"。
但是魔女的亡灵们却一直不甘心失败，据说他们的影子市场都会在碧华市内出现，特别是这条腐臭肮脏的小河附近……
对此，何若智一向来是嗤之以鼻的，因为他并不是这块大陆的原住民。
当年在地球资源接近枯竭的时候，各大国为了争夺资源而爆发过一场战争，在战争中旧有的所有国家都毁灭了，此后人类的注意力就全都投射到了宇宙之中，在殖民卫星上建立了新的势力和家园。
地球上则出现了世界大同的景象。
因为不少地方受到污染已经不适合生存的缘故，所以很多种族不得不迁徙到适合居住的大陆，幸好这时候大陆上的人口也不多，所以为这些外来种族划分了很多聚居地。