萧凡刚一回到首都，便接到弟弟萧天的电话。
“哥，你回家看看吧，老爷子病了，挺厉害的，住进三零一了。”
萧天的语气，总是那么锋锐，带着种说不出的玩世不恭的味道。
作为共和国一等一的大豪门，老萧家的两个嫡孙，在世家长辈眼里，还真是很不争气。长孙萧凡，自小聪慧过人，博学多才，却偏偏喜欢老庄之学，大学报考的居然是道教学院，毕业后直接进了宗教部门，让首都豪门世家的长辈们掉落一地的眼镜。
貌似首都的世家子，还没有其他人是出家做了道士的。
虽然说，道教的清规戒律远不如佛教那么严格，多数道教流派也不禁止门人结婚生子，繁衍后代。但那些身居高位，手握重权的世家长辈，又哪里会去考虑这些了？
道教的清规戒律再少，出家人就是出家人，难道还能再进体制之内发展？就算进了体制，有了这么一段历史，体制内的成就也有限得很。
试想在执政党的高官简历里面，焉能出现某年某月至某年某月在何处出家为道士这样的话语？
老萧家这位最聪慧的长孙，从他走进道教学院大门那一刻开始，就已经注定不可能再回到体制之内。对于萧家这样最顶级的豪门而言，这种损失不可谓不大。
至于萧家的二小子萧天，比萧凡更不堪，直接就是个纨绔。打从初中开始，就呼朋引伴，打架闹事，横行无忌，是学校里出了名的混世魔，不知被老师告了多少“御状”，挨了多少暴揍。却是越打越顽劣，尚未跨进大学校门，就已经是四九城纨绔圈子里有名的“二少”，俨然水浒传里面描述的高衙内。
萧老爷子在共和国威望卓著，无论在位与否，都是有着最终决策权的超级大人物之一。萧家的二代子弟相对而言，也不落后于他人。萧老爷子唯一的儿子萧湛，位居实权正部级，为官清廉，威严厚重，在世家豪门二代子弟之中，颇孚众望，堪称旗手级人物。其他几个女儿女婿，也在体制之内身居高位，极具号召力。
唯独老萧家这两位孙子，实在太让人失望了。
两个不争气的儿子已经成了萧湛的逆鳞，谁也不敢在他面前随意提起，否则，必定会惹得萧部长雷霆怒发。
“嗯？爷爷什么时候住院的？”
萧凡吃了一惊。
此番他出门搜集各种药材，时间上略长了些。出门之前，萧凡回过一趟家，老爷子气色还算不错，怎么才过了这么些日子，居然就住进医院了？
萧天在电话里答道：“就昨天吧，听说在家里听文件呢，张阿姨想要扶他去院子里走走，结果刚起身就晕倒了……”
所谓张阿姨，是老爷子的专职保健护士。
老太太前两年过世了，这两年，老爷子的日常生活起居，都是张护士在负责照料的。
萧天这话，其实颇有语病。
什么叫“听说”啊？那是你亲爷爷好吧！
不过当此之时，萧凡自也不会去计较弟弟这小小的语病，萧天三五天才回家一趟是常有的事，往往回到家里也就是呆一会，吃顿饭就迫不及待地跑了。
原因无他，怕挨骂。
自家老爹萧部长是左看他不顺眼右看他也不顺眼，横竖都不对。
再说萧凡虽然不纨绔，却比萧天回家的次数还少，平日里躲在京郊的“止水观”，和一帮道士道姑在一块“鬼混”，神神叨叨的，也不知忙些什么，十天半个月不在家里露个面再正常不过了。
在这一点上，萧凡真没资格教导萧天。
“好，我去医院看看。你在哪？一起去吧。”
萧天顿时就支支吾吾的，说道：“哥，我，我就不去了，省得老爷子看见我就烦，病情反倒加重。”
关键是家里任何一位长辈见到萧天，都会忍不住开口教训他几句，萧二哥实在是不胜其烦。在京师的纨绔圈子里，萧二哥好歹也是“老大”级别的牛人，人前人后，倍儿光鲜。这一回到家里，立马就变成扎扎实实的“灰孙子”，谁逮着他都能教训一通，心里郁闷得很。
萧凡沉默了一下，缓缓说道：“萧天，不要太贪玩了。”
萧凡和萧天的年龄只相差了一岁多，不到两岁，自幼感情就很好。萧凡当初报考道教学院，萧天是他唯一的支持者。
萧天嘻嘻一笑，说道：“哥，我这性格，你也知道的，怕是改不了啦。”
萧凡默然。
萧天的脾气，有时候甚至比他还要犟。
挂断电话，萧凡站起身来，向门外走去。一直静静在另一侧打坐练气的辛琳随即起身，跟在他的后边，像一个影子似的。
“去趟三零一医院，老爷子住院了。”
萧凡简单地解释了一句。
其实这句解释纯粹多余，辛琳很少问他去哪里，做什么，只要他出门，辛琳就跟上。三年时间，足以达成这样的默契了。
萧凡住在京郊的“止水观”。
整个这一带，各类道观不少，“止水观”是其中最不起眼的一座小道观。占地面积倒是不小，院子挺大的，假山流水，花园苗圃样样俱全。说不起眼，是因为没名气。“止水观”也并不对外开放，不接待香客朝拜，很少有人进过观内，更不清楚整座“止水观”，只有萧凡一个男人，其他的都是女性。
止水观掩映在树荫竹林之中，只有一条林间小路通往外界。
所谓的邻居，都是些农舍，最近的也跟树林相隔数百米。周围的农民，一般不会到止水观来。别小看这片小小的林子，没人指点的话，你就算顺着林间小路往里走，也绝对走不到止水观大门之前。绕上好几个圈子，就从树林的另一头走出去了。
有点类似民间传说的“鬼打墙”。
说起来不奇怪，这些树木竹林，看上去杂乱无章，实际上是按照“四象阵”的方位精心排列的。不是精通阵法之道的高手，断然破解不了。
这四象阵不是萧凡布置的。
止水观早在民国年间就建成了，当时这座小道观，是萧凡的师父所居，林间“四象阵”就是萧凡的师父亲手布下的。
萧凡的师父，自称是“无极门”地六十三代掌教，萧凡是第六十四代传人。
无极一脉道统源远流长，故老相传，《无极九相篇》也就是《无极术藏》肇始于数千年之前，甚至可以追溯到周易起源的时代，又经过历代祖师和掌教的不断丰富，传至今日，堪称博大精深，究极无穷。
是为无极！
萧凡缓步走到观外，黑麟跟在他的脚边，亦步亦趋，看上去懒洋洋的，打不起精神。除了肥大一些，毛发光亮一些，和普通家猫并无太大的区别。
辛琳开了台很普通的国产小车出来，半新不旧。
萧凡登上副驾驶座。
黑影一闪，黑麟从车窗处一跃而入，准确无比地钻进萧凡的怀里，便即蜷缩成毛绒绒的一团，舔了舔自己的脚掌。萧凡微微一笑，轻轻爱抚着黑麟柔顺光洁的毛发，阳光之下，黑麟的毛发闪耀着乌金般的光泽，水润无比。
黑麟享受着主人的爱抚，舒服地眯起双眼。
小轿车很快驶出树林，朝城内进发，不久之后，便开进三零一医院的大门。
作为共和国硕果仅存的几位顶级元老，萧老爷子自然住在医院的高干病房，一个半独立的小院子，有一道回廊和外界相通。回廊和主楼的连接处，是一道月门。
有两名卫士守护，闲杂人等，一律不许靠近。
老爷子身边，有一个卫士组，日夜负责警卫老爷子的安全。这些卫士，都和萧凡很熟，无须盘查，自然放行。
辛琳和黑麟留在外边。
到目前为止，辛琳尚未在老萧家露过面，老萧家的长辈亲人，甚至包括萧天在内，都不知道萧凡身边，有这样一位奇特的女子存在。
萧家也无人去过止水观。
名义上，萧凡在国家宗教事务局上班，而且还享受副处级待遇，宗教局也给他分配了单人宿舍。但萧凡是不是去局里上班，是否在局里的宿舍居住，局领导谁都不闻不问。
一般的干部，如此消极怠工，肯定是不行的，但萧凡当然是个例外。
不为别的，就为他姓萧，这便足够了。
“止水观”，对于萧凡身边所有的红尘亲友而言，是不存在的。
萧凡之所以要在宗教局挂个名，其实更多的也是因为他“姓萧”，老萧家的直系子弟，总得有个工作单位，宗教局毕竟是正儿八经的国家管理机关。要是萧家的直系子弟，萧部长的亲生儿子居然成了无业流民，怎么都说不过去。
就好像萧天，整日价游手好闲，和一帮京师纨绔胡吃海喝，花天酒地，也有正式工作单位，也享受正科级待遇，只比萧凡低一格，每天还是要去单位报个到点个卯，没事还要在办公室喝喝茶水看看报纸。
台面上的规矩，大家都要讲究一下的。
也算是给自家老爹萧部长一个交代。
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