“汪，汪汪”，一阵凶狠的犬吠顺着风声吹来，陆离浑身上下的汗毛都竖立了起来，他八岁的时候被一只一人高的狼狗追得满院子跑，最后大腿还是被狠狠咬了一大口，要不是旁边就有大人，他可能就交代在那儿了，所以，他对犬类动物有着一种天生的畏惧感。龙腾小说网 Ltxsfb.com
可是，不等陆离反应过来，一大片黑影就直接扑了上来，把陆离整个人扑得往后跌跌撞撞后退了两步，结果终究还是没有站稳，狠狠地摔倒在了地上。童年的糟糕回忆如同潮水一般汹涌而来，陆离只能本能地抬起手，试图在自己和那只动物之间建立起防护网，鸡皮疙瘩伴随着冷颤一波接着一波的席卷而来，那种突如其来的窒息感狠狠抓住了喉咙，双手居然爆发出了前所未有的巨大能量。
“汪汪，汪汪。”犬吠声就在耳膜之上炸裂，听在陆离的耳朵边就像是雷鸣一般，可是与内心的震撼不同，恐惧之中的撕咬、痛楚、折磨并没有袭来，取而代之的却是一股湿漉漉的感觉——这只动物居然开始用力舔舐着他的脸庞，那湿哒哒的口水着实不好受，这对于呼吸的顺畅没有任何帮助。
“停止！停止！”陆离对于动物完全束手无策，根本不知道应该如何沟通，他只能左闪右躲，只希望赶快结束这一切灾难。但眼前这只动物却似乎得到了鼓励，不仅没有停止，反而越来越亢奋，低下脑袋不断供着陆离的肩膀撒娇，时不时再次抬起头来舔舔陆离的脸颊，嘴里发出“呜呜”的声响，着实让陆离吃不消。
“泰迪，泰迪！”一个粗犷的男声从后面传来，未见其人先闻其声，陆离连忙扬声喊道，“请让它离开！请让它离开！”然后陆离就听到一阵爽快的笑声，“哈哈，可以看得出来，泰迪很喜欢你。泰迪，嘿，不要对客人太过热情了，他似乎有点吃不消了。你可以尝试摸摸它的脑袋，然后挠挠它的下巴，它会很喜欢的。”
“呃……什么？”陆离唯一的死穴就是犬类动物，以至于他对宠物从来都不感冒，在“危急”情况下，他甚至丧失了听觉。
然后视线里就出现了一个高高壮壮的男人，满脸络腮胡让人看不清楚他的面容，他单膝跪在了旁边，豪迈地摸了摸那只大狗的脑袋，右手直接抱住了大狗的脑袋，双手放到大狗的下巴用力挠了起来。奇迹就在陆离眼前上演了。
大狗一脸满足地钻进了男人的怀里，不断摇晃着脑袋，时不时还伸出舌头舔一舔男人的下巴，那微微眯起来的双眼显示着他无比享受这样的时刻。
“你可以试试。”男人露出一个犹如下午三点阳光般的笑容，朝着陆离抬了抬下巴。
此刻，陆离终于逃出生天，满脸湿哒哒得好不狼狈，他甚至没有时间去理会自己浑身上下的草屑和尘土，长长吐出一口气，炙热的肺部感受到新鲜空气的滋润，狂跳的心脏总算是稍微平复了一下。
眼前的男人看起来也就三十岁左右的模样，满脸胡渣，眼角的皱纹写满了沧桑，但每一个沟壑都似乎隐藏着岁月的痕迹，那种难以言喻的魅力丝毫没有因为一件简单的牛仔衬衫而有所减少，湛蓝色的眼眸里闪烁着温暖的光芒，无声地为陆离加油鼓劲。
陆离对于犬类动物敬而远之已经养成了习惯，但眼前这只满地撒欢的金毛却让他颇有些哭笑不得，也许是因为榉木牧场，也许是因为刚才的突然袭击，也许是因为眼前这位牛仔的示范，犹豫了片刻，陆离伸出手来，挠了挠金毛的下巴，然后就看到金毛一个骨碌站了起来，朝着陆离方向走了一步，这让他再次下意识地后退了半步。
“不用害怕，它只是在表示友好。”男人出声解释到。
陆离的脚步停了下来，没有缩回来的手指感觉到一阵湿润，金毛居然开始舔起他的手指来，那淡淡的瘙痒让嘴角的笑容轻轻勾勒起来，在脑袋做出思考之前，陆离就抬起手摸了摸金毛的脑袋，然后就看到金毛再次露出了一脸舒服的表情，一个打滚就躺在了陆离脚下，把肚皮完全敞开。
陆离不明白地看向了牛仔，牛仔没有解释，而是直接伸手用力摸了摸金毛的肚子，金毛发出了愉悦的琐碎声音。陆离也有样学样地伸出手去，胡乱摸了摸金毛的肚子，那柔顺的毛发滑过指尖，炙热的体温让陆离条件反射地缩回了右手，抬起头看向了牛仔，不由哈哈大笑起来，“我不是一个宠物类型的人。”陆离解释到。
“真的吗？”牛仔露出了疑惑的表情，“可是泰迪很喜欢你。”牛仔再次摸了摸金毛的肚子，“你知道吗？人们都说狗可以嗅出人身上的味道，感受到每个人的善意和恶意。我想，泰迪应该在你身上嗅到了友好的味道，所以它才给了你一个热烈的欢迎。”
刚才的思绪再次在脑海里泛起了涟漪，陆离不由看向了眼前撒欢求宠的金毛，也许牛仔说得对，这只金毛感受到了自己的情绪，所以才如此热情。“它叫泰迪？”
“是的，它就是泰迪。”牛仔收回了右手，重新站了起来，金毛没有感觉到了抚/摸，立刻站了起来，在原地兜转了两圈，然后就来到了陆离脚边，不断蹭着陆离的小腿，这个小动作让陆离浑身的肌肉再次僵硬警惕起来，可是牛仔却不由笑了起来，“伙计，它真的很喜欢你。”
虽然陆离对犬类动物从来没有好感，但此时此刻，看着在自己脚边乖巧徘徊的金毛，他内心的柔软却被轻轻触碰到了。难道，它真的可以感受到人类情绪吗？它知道自己过来的目的，它知道丽兹对自己的嘱托，它知道那片榉树林唤醒了自己脑海里对丽兹的回忆……陆离知道，这种想法太过荒谬，不要说他和丽兹的接触乏善可陈，就算他真的和丽兹是至交好友，它又怎么可能第一次见面就感受到呢？但是……
不由自主地，陆离弯下腰摸了摸金毛的脑袋。做出这个动作之后，陆离都被自己吓了一跳，可是随即嘴角就勾勒起了一个浅浅的弧度，似乎自八岁以来，他第一次感受到了和大狗之间的默契。
“柯尔-格兰德。”牛仔伸出了右手，做起了自我介绍，“欢迎来到榉木牧场。”
“离-陆。”陆离握住了对方的右手，自我调侃道，“看来这次我没有找错地方。”
“嘿，你就是那个中国人！”柯尔露出了一个大大的笑容，隐约可以看到浓密的胡子之间一口整齐的白牙，“丽兹的朋友。之前那个律师就打电话来说，你会过来一趟，我还正在想着，你什么时候才会到。欢迎，欢迎！”
柯尔直接走了上前，给了陆离一个热情的拥抱，“抱歉，你的名字是……”
陆离对此早就已经习惯了，他的姓氏并不好发音，很多时候纠正他们多次之后也依旧是错误的发音，所以他干脆地说到，“十四，你可以称呼我为十四。”柯尔露出了疑惑的表情，陆离摊开双手，“这是一个很长的故事。”
柯尔畅快地笑了起来，“放心，我们有足够的时间，这里可不是纽约。”柯尔率先迈开了脚步，带领着陆离朝着屋子方向走去，“我为丽兹工作了七年，事实上，我家就在不远的镇上，小时候我就是在这附近长大的，过去这几个月以来，丽兹的身体越来越糟糕，牧场的工作都是我在管理。最近一段时间我还是会待在这里，等你完全接手之后，你可以重新聘请自己的牛仔。”
陆离张了张嘴，想说如果柯尔愿意，他可以把牧场买下来，但话语涌到嘴边还是咽了下去，不用着急，还是慢慢来吧。
柯尔没有察觉到陆离的变化，依旧在前面带领，“现在牧场还有一些牛和羊，不过马匹之前都已经卖掉了；另外还有几百颗苹果树苗，丽兹原本是打算种植一片果树的，但她没有等到这个时候……”柯尔的声音不由顿了顿。
回过头来，柯尔就看到了陆离眼底那一抹沉静，不是悲痛，而是淡淡的哀伤。柯尔不明白为什么丽兹把榉木牧场留给了一个几乎可以说是陌生人的家伙——而且还是一个中国人，如果仅仅只是为了感恩之前的伸手援助，完全可以有其他办法。但此刻，看着眼前情绪沉淀下来的陆离，柯尔决定不过问，把内心的疑惑隐藏起来，不由自主地开口说到，“她走得很安详，在睡梦中去世的。老实说，自从杰克去世之后，她就在等着这一天了。”杰克，丽兹的丈夫，五年前去世。
陆离扯了扯嘴角，对着柯尔点点头，他可以感受得到，柯尔刚才的话语是在安慰他。
“除此之外，还有一片薰衣草田。”柯尔接着解释到，然后他就捕捉到了兰斯的讶异，这让他不由笑了起来，“丽兹可是在为这片薰衣草田倾注了不少心血，这是附近最出色的一片薰衣草田。”
“还有榉木林。”陆离补充到。
柯尔点点头，“对，还有最漂亮的榉木林。”