2020年10月15日
第84章·履其虎尾，咥人之凶
在陶夷应氏这样的鳞族名门，就没有长得丑的。即便如此，眼前的叔叔仍是应风色此生仅见，披头散发的人里最好看的一个。
以一己之力降伏阳山九脉的“四灵之首”赤着白皙的脚板，裤管卷到膝上，雪白的上襦与外披的大袖衫，皆以布索将袍袖缚于腋胁，襟里露出小半截玄色中衣的交领；这般不修边幅，处处透着便宜行事、流水随心，却教人难以移目，似觉此人无比耀眼，自图画中迤迤然行出。
但应无用失踪时，应风色不过三岁，被接上风云峡还是几年后的事，他对叔叔的印象非常淡薄，泰半来自院里——小院是应无用未当上宫主前所居——的那幅肖像。
肖像并无落款，连魏无音都不知出自何人之手，手笔却十分高明。画中应无用所穿，正是这身白底染墨边、襕袖如山水的长襦衫，执杯斜坐，似笑非笑，轮廓分明的侧脸胜似玉雕，眸光极远，“闲适”二字透画而出，瞧着不禁嘴角微扬，也想舒臂大大伸个懒腰，步入画中举杯并肩，同面飔凉。
应风色打量“叔叔”，仍无法自梦中醒来，目光从搁在脚边的金剪子，一路看到了木桶竹杓，乃至周遭的花园苗圃，心念忽动：
鎏金剪刀是他父亲长置于书斋内，用以修剪盆栽，木桶和竹杓则是从小院偏厢清出，所见时已十分陈旧，不似眼前簇新。福伯把叔叔所遗诸物整理好，一一收入库房，清出院落供他使用。那是应风色接掌宗务后的事。
这片苗圃应在陶夷老家的某处，横竖府中院落无数，应风色也弄不清是哪儿，童年时母亲常带他去园子里看侍女浇水除草，让小应风色赤脚在沃土上恣意奔跑，摔了也不疼。此间就像是母子俩的隐密桃源，他没有在这见过父亲或太君——他那以严厉著称的曾祖母——的印象。
这是个七拼八凑而成的虚构场景。
真实感之所以如此强烈，盖因一切的元素皆是现实所有，并非空想，只是它们从无机会被聚拢成眼前的模样；这般人、事、物的组合，本就不存于世。
“应无用”与他目光一对上，露出赞许之色，宠溺地揉乱了他的发顶，怡然笑道：“很好很好，只瞧一眼便能会过意来，你也是很长进的了，风儿。”
应风色不觉恼怒，本能仰避，瞬间视线急遽拉高，已能与之平视，正欲反口，忽感极谬：“我在梦中斥责幻影，这算什么？为何还不醒来？难不成……我是死了么？”四下打量，却无一丝虚幻迷离，场景、知觉……无不具象清晰，就跟现实里完全一样。
若非有另一个不可思议的怪异处，他几乎以为是置身新一轮的降界，假处全是真实存有。
当他瞥见那把小巧的金剪时，立时便知其所出，木桶竹杓、乃至“叔叔”所穿的山水襦衫等，全都是一望即知；不是有人在耳边说出来历的那种“知道”，而是灵光涌现，忽然就明白了是什么。
没有术法和机关能做到这种程度——降界里常见的几种术法效果，应风色翻遍风云峡和通天阁所藏，已有一丝眉目——而梦境通常只有一个来源，就是自己。
除了“过分真实”这点太不真实，应风色可以确定这是在自己的识海之内，就是他与鹿希色曾抵达并相遇的最深处。但识海不该是这么稳固、现实感如此强烈的地方，那时他为感应鹿希色的存在，周遭成了一片漫无边际的黑，但眼前的微风、泥土，甚至圃内混杂了高墙深院独有的陈腐木构气息的芽草香气……都不是应风色日常惯见，令他不禁有些迷惑。
“应无用”笑起来。“这就是我假冰无叶之手，留给你的性功之妙了。在这个世人多半不知的领域里，你不知不觉练成高手了啊。”
应风色忍不住一哼，终于还是同幻影斗起口来。
“除非我叔叔早计划好了要离开，且铁了心再不回来，还得料到有降界和鹿希色，否则——”忽然微怔，一时失语。
羽羊神的武功很高，那是不必说了，但他背后未必没有人。若有个与十七爷同等级的绝顶高手在后头，还有什么做不到的？对比通天壁惨变，降界至目前为止还称不上真正的光怪陆离。
“……你不能否认，是有这个可能的啊。”应无用解开缚袖的布索，以杓舀桶中的灌溉之水就口。恁谁做来都嫌狼狈轻率的举动，在他却再自然不过，瞧得应风色都有些渴了。
“冰心、补叶二诀，和《九转明玉功》这样的武学，你师父是断不肯练的。他于武道自有定见，也不必强求。”应无用饮尽杓中之水，以袖抹口，倚着廊檐之柱盘起一足，含笑斜坐。“而你，从小就是一脸的桃花相，幽明峪忒多姣美少女，你能忍得住？我借泰岳之手传功于你，比你师父靠谱多了。”
应风色料不到在意识之内，会被自己幻想出来的虚像喷得一脸，又气又好笑，斗口既无意义，生气更显多余，但这口气委实难忍，胀得满脸红热：“再用我叔叔的模样说话，当心我把你变成猪头！”
应无用怡然道：“但我迄今仍不是猪头啊，你想过这是为何么？”见青年瞠目结舌，正色道：“你在梦里，何曾是心想事成？梦境若能都随心意，世上便没有恶梦了。”
这虚像说话也太有道理了——应风色意识到自己险些点头，赶紧抑住。
“‘日有所思，夜有所梦’，是指你醒时所见、所知、所感受的一切，那些被留存在识海深处的，会在做梦时露出一角，编织成梦境。故梦中有时顺心，有时未如人意，盖因现实如此，投影自也是这般。”
应风色想起了是在哪里听过这段话的。
小时候，韦太师叔带他和龙大方看皮影戏，贴近纸幕的皮雕影偶纤毫毕现，连镂空的花纹、牛皮色染都清晰可见；一旦距离拉开，投影越发模糊，幻化成种种诡异轮廓……
“对抗恶梦毫无意义。”韦太师叔就着花生米啜饮酒浆，一派怡然。
“……因为不是真的？”他记得龙大方抢着说。
“因为那都是真实的一部分。”韦太师叔笑道：“你能逆转时光，改变已发生的事，或把打翻的水变回原先清澈的那一壶么？”两小摇头。
“无论影子模糊清晰，靠近或拉远，皮偶就是皮偶，你没法让它消失，也用不着否认，只要把烛火熄灭就好。”老人袖影微晃，“噗！”一声轻响，纸幕后的灯烛倏然熄灭，台上台下骚动起来。“只要想着‘醒过来’，就能离开梦境，别白花气力同它缠夹。”
现在一想，才发现自己理所当然地把韦太师叔的比喻，理解成了“梦境是现实的零星碎片”，却未深究脑袋瓜里为何要留存醒时都未必记得的片段。
按“叔叔”所说，识海最深处所保留的不仅仅是碎片，而是全部。
但就像他醒着的时候，决计想不起爹的那把盆栽金剪，或也不记得跟过的上百场戏曲中韦太师叔的闲聊，却在此际，在和这个蒙着叔叔外皮的虚影相对下，透过其口一一重历；这证明他记得所有事，包括当下毫无所觉的那些细节。
“……所以你说的话，”他抬起眼眸，直视着微笑的“应无用”。“都是我让你说的？”
应无用大笑。“你没让啊，是我自己说的。你也没法让我不开口，不是么？”拍着手跃下廊阶，自顾自的往月门外行去。
应风色跟了出去，场景却未如蜃影般倒转幻变，接邻的另一处院落仍是花木扶疏，打理得有条不紊，果然是陶夷应府之内。
目光扫过廊间门牖，想知道里头住的是谁，人的长相名字以及另一种姑且称为“熟悉感”的奇异感应便涌上心头，虽然怪异，着实方便得紧，应风色很快适应了这种全知似的异能。
唯一看不透的，就只有前头信步闲庭的冒牌货。
“有种特殊的能力叫‘思见身中’，能让你潜入识海深处，一一翻阅这些在你醒着的时候，决计想不起来的片段。”应无用单手负后，并未回头，如领着侄子散步一般。“这种能力若是先天所有，必定伴随着过目不忘的本领，亦可借由道门入虚静之术练得。但无论是先天后天，均须遁入虚境，可不是闭上眼睛就行。”
“……我这便是‘思见身中’？”
“不，你的更好。”应无用的声音里带着笑意。“即使是深谙‘思见身中’之人，也无法构筑出这样真实的情境，他们就像带着清醒意识入梦，必须不断抵抗着从虚境中抽离、拉着心识返回现实的涡流，怕要闲到发慌，没事找自己麻烦，才能分神建构这些；而追求拟真的讲究，足以使他们过分意识到‘清醒’这件事，立时便脱出虚境识海。”
应风色冷哼。“那我为何能办到，天生神力么？”
“《冰心诀》让你较常人更容易待在虚境之中，就像长时间待在水里的人，他们呼吸、换气的方式渐与常人不同，最终长出鳃来，化作鲛人——当然这只是比喻而已。
“而《九转明玉功》七大篇章，更是把你的心识当成丹田淬炼，若寻常人的心识普遍是细竹篾子的强度，你现在差不多就是根杯口粗细的白镴杆，说句‘一流高手’是毫不勉强的。”
尽管“被自己夸奖”令青年心中大起疙瘩，闻言仍是一惊：“这么厉害！”
“……当然是有原因的，但平心而论你练得不错，这方面的天赋也很好，同你一道的鹿丫头就颇不如。比起你来，她是心眼少了些，没有忒多纷至沓来的紊乱杂念，意志坚定心性单纯，一旦认死，便再不动摇，天生就不适合处理太过细琐的东西。”
你这是绕着圈儿骂我罢？应风色忍着没出口，终究还是小小地“啧”了一声。
“常人的识海宛若初生婴儿，脆弱得无法站立坐卧，遑论跳跃奔跑，你的却不同。成长茁壮、锻炼精实的识海，是无法满足于沉眠的，它会自行运转，从你贮存的东西中理出脉络、汲取材料，构筑出基于现实，又未必等同于现实的——”
“……就跟作梦一样。”应风色喃喃道：“虽是假的，但它所用的材料、建构的依据……全是真实之物，比我醒着时记得的都还要真实。”
眼前的应无用并非他想像而出、按他心意行动的傀儡，而是从应风色早已不记得的三岁、两岁……乃至更早的知觉中撷取信息，包括但不限于第一手材料，譬如画中人的衣发装束等，汇总出这个“应无用”来。
他不是真的，但构筑“他”的一切并未掺假；即使基于错误的印象，汲取的过程仍是真诚无欺的。便在现实里，认识一个人也到不了这样的地步。
真假
二字的判定，在应风色心中初次产生动摇。
闪电般掠过一念，青年突然对应无用出手，风掌翻飞，无声无息按向他背门，瞬间刚柔互易，雷掌轰然而出！
识海中动心即至，浑无罣碍，自天地间有这一式“雷风欲变”以来，从未有过如此完美的展现，光是这一霎间的感觉体悟，应风色自信若能回到现实，实际操演印证，威力岂止提升一倍？不由得头皮发麻——若他真能感觉到头皮的话——热血上涌，劲力急吐，竟是毫无保留。
他不知在虚境里被一掌拍中会如何，但应无用名列“三才五峰”的当世七大高手，便退万步想，自己也决计碰不到叔叔一片衣角。
——瞧你这冒牌货怎生应对！
意兴遄飞不过一眨眼，应风色立时便发现了不对：明明雷掌将至，周身却仿佛被看不见的某种黏稠之物所凝，原本呼啸而出的一掌，与背门相距的分许间全被这种异质浇灌填满，不仅难进分毫，鼻中也吸不到空气，身子就这样凝在空中，连鬓丝都维持怒扬——
应无用却像全不受影响似的怡然转身，微微让开，异样的凝结感消失的同时，应风色顺着原本的势头一掌击出，贴着身侧交错而过，冷不防被应无用伸脚一绊，倒栽葱似的头面着地。
这般摔法，脑袋怕如西瓜般迸开一地红碎，应风色连心子都快蹦出口腔，无奈变生肘腋，这点距离莫说从“箧”中运出杂气，连内息都不及反应；蓦地左腕被人一拽，整个人反向离地，滴溜溜地绕几个圈子，回神仍见应无用站在身前，单手负后，忍着笑正色道：
“晕不晕？晕了就先歇会儿，莫逞强。”
应风色还待还口，蓦地一股酸气冲上喉头，差点没憋住；瞥见冒牌货一脸的似笑非笑，益发恼火，一记“虎履剑”呼啸而出，径扫他腰际！这回应无用没再使那将人凝在半空的妖法，仍是单手负后，与他拳来腿去的，绕着廊柱栏杆跃进翻出，打得乒乒砰砰，热闹非凡。
应风色不记得打了多久，只执拗地想捣中他一拳、戳中他一指，无奈平生所学尽展，仍被随手化解，应无用连汗都没流，一脸饶富兴致的模样，最后应风色大吼一声，直接大字形倒地，又不甘心地撑坐起来，指着他眦目颤抖，好不容易才挤出一句：
“你……用的不是本门武功！”
“哪里不是？”应无用笑道：“我从头到尾，就只使了《通天剑指》啊！”
“通你妈——”应风色差点没给气死，转念间忽明白过来，是在哪里见过这一幕。
那年他三岁，叔叔返家省亲，太君指示父亲将小应风色——当时他还不叫这个名儿——送上龙庭山，继续为陶夷应氏留住宫主大位。叔叔照例搬出“至亲不近王座”的说帖，边说边逗弄膝上的侄儿，不想太君这回是认真的。
她决定了的事，没有人可以改变。
父亲和叔叔彻夜长谈，饮到天明，乘着酒兴拉叔叔到院里，坚持兄弟俩比划一场：“你别忘了，我当年也上过龙庭山的。要……要不是得回来继承家业，轮得到你当宫主！”结果毫无意外，以父亲大字形瘫倒在廊阶下作结。
“他妈的，你使的……不是本门武功！”
“我从头到尾只使了《通天剑指》啊！”
“胡……胡说，你明明用的是掌法！”
“以掌代指而已，这是让你啊兄长。”
母亲抱他在窗边瞧着，罕见地无有笑容。
叔叔失踪后，妖刀终战又过年余，魏无音乘软轿来到应府，领约定中那个该叫“应风色”的小孩。他那会儿还在封邑养伤，受不起山道折腾，没法上通天壁，但风云峡等不了了，再拿不出重整旗鼓的态势，阳山诸脉怕不是要联手分了这个曾出过最多宫主的宗派。
一向温婉承教、毫无主见的母亲不肯让他走，不知使了什么法子，硬把他留在家里。魏无音与太君商量好，先在府里住上半年，替应风色打好根基，此后每半年来陶夷指点加验收，三年之后再带他返回风云峡，这事才算有了圆满的第一步。
那时候，他是非常、非常喜欢魏无音的。
尽管魏无音满脸病容，说话总有气无力，同鬼故事里的僵尸差不了多少，但他的穿着打扮像极了叔叔，太君对他很是客气，而母亲流着眼泪绽出笑容、向他盈盈下拜的画面，更在男童心头萦绕不去，由是坚信师父是个了不起的人物。
魏无音教他扎马练气，还给了他有趣的小人书——父亲管那叫拳谱——半年的时间过得特别快，师父离开应府那会儿，他还流了大半天眼泪。
母亲说魏师傅病了，得让大夫好生医治，将来身子大好了，才能教你更高深的武功……说着眼眶就红了，小应风色尽管聪明伶俐，却无法理解母亲到底为什么伤心。
“……只要能平平安安长大就好。”母亲总是这么说。
魏无音信守承诺，无论伤势如何，每半年就来陶夷郡一趟，在府内住上大半个月，悉心点拨男童武艺，但应风色看得出他越来越严肃，沉默比说话的时候要多得多，最后甚至收走了所有的拳谱剑经。
“那我接下来要练什么呢？”临别之际男童问。
“扎马就好。至多再练
一练‘天泽辨’，其他就不必了。”魏无音淡淡回答。
“天泽辨”是《虎履剑》的入门基础，练习步法和松胯拧腰之类的热身动作，应风色连六十四式《虎履剑》都已练得烂熟，功架与拳经所绘一模一样，以五岁的孩子来说简直是神童，府中众人无不将他夸上了天。
老太君虽不会武，可奇宫高手也见过几代人了，闻言疏眉垂落，面色有些不好看，只让父亲亲送魏师傅一程。
当晚，应风色罕见地听见双亲争吵——说是吵架，但其实只听到父亲嘶哑的嗓音，背景里那间或依稀、强自隐忍的轻细抽噎，估计便是母亲。
“耘娘，魏师弟不是那种威福自用、爱端架子的人，这事十分严重……让他从根基练起，代表风儿全练错了，贪多嚼不烂……他不是咱们府上的武师，指剑奇宫更不是什么三脚猫的四流门派！习武哪有人不上山的？
“是，要是当了宫主，同二弟一般，虽不能娶妻，不是还有寄发么？不会让他出家当和尚的……你是不知道那些个花花宫主们有多少寄发，山下三妻四妾还比不上——
“你别……别这样！不能再说这种话了……太君是疼你，能容忍你一回，也是魏师弟给了台阶下，太君不得不卖他面子，可一不可再。若人人都这般裹胁，这家太君还能当么？别……这种话……求你别说了！听我一回罢，耘娘！”
从那天起，母亲越来越不常笑，总是瞧着瞧着，忽然就对他流下了眼泪。
他离家的时候甚至没见着母亲，他们告诉他母亲病了，却不让小应风色瞧去。太君亲自牵他步出家门，直到应风色上了软轿都不肯放开，那草纸也似的粗凉肤触令如今想来，还禁不住地头皮发麻。
“要像你二叔那样，光宗耀祖，再回来瞧你娘。”老妇人轻道。
上山之后，太君一次也不曾批准过他回家省亲，娘亲年年派人送衣衫银钱到风云峡，来的既非母亲身边的丫鬟仆妇，也不是应风色熟识的府内人，说话皮笑肉不笑的，问什么都只得满口虚文。
应风色十岁那年太君逝世，遗命他不许回陶夷奔丧，此外再无只字片语给这个离家多年的孙儿，“该说的在你上轿时都已说完”之意，就差没遣人刺在应风色手臂上。
隔年韦太师叔也走了，应风色以宗主的身份，在偏听接见府中派来的使者，是一名老账房，应风色还记得小时候让他抱着玩过。带上山的礼物十分体面，银钱更是偌大手笔，却没有衣衫靴鞋之类的贴身日用。
应风色在谈话的某个瞬间，忽明白母亲早已不在，他们一直瞒着他——自是出于太君授意。母亲……是什么时候走的？他翻着衣柜底层那些早不合身的衫裤，试图找出风格丕转的起始点。
不对。他上山头一年，自称衔母亲之命的那人他完全不认识，体贴的母亲才不会这样做。不让母亲身边的人来，是担心她们一没忍住，向他吐露母亲的死讯么？很有可能。
而他离家那天，母亲甚至没来送他，会不会在那时，母亲便已——
应风色望着月门的另一侧怔怔发呆，门里黑黝黝的，仿佛随时会跑出什么噬人的怪物。现在他明白，自己为什么会在这里了；穿过这座月门，就能抵达母亲独居的小院。
他会在院里，找到答案么？
应风色静静坐了许久，始终没有起身的勇气，转头望向应无用。
衫如山水的披发男子，温柔地接住他的视线。“你没看见、没听见的，不会在此出现。就像你没问过我‘叔叔你去了哪儿’一样，在你心里本能地知道，这不会有答案的。但无论你做了什么，或没做什么，她都不会责怪你。
“她用了一个很傻的法子，或许也是她唯一能想出的法子，想把你留在陶夷，头一回看似成功了，第二回却不幸失败。所以你必须好好活着，努力活下去，这才是她最大的愿望。”
应风色抬起眼眸。
“你说我的识海与众不同‘是有原因的’，我……是死了么？”
“没有身体的负累，心识自然能更加精纯，也更为超脱。”应无用微微一笑，正色道：“你还没有死。死后有知否，至少你我目前都不知道，你的心识之所以还能运作，是因为暂时寄附于别人的肉体之上；这些原本贮存于识海最深处的记忆片段，如搬仓库般一一移转，顺便盘点了一下，姑且当是晒太阳罢，所以你才见到了我。
“但现在，你得做个选择。你和这具身躯的原主之识，双双困于识海，肉身无主，祸福难料。要不你将身子还给他，要不，你得带这副躯壳离开险境，若是再来一次逼命之危，十之八九无法转移心识，逃出生天。你知道，人的运气不会总是那么好的。”
应风色被他说得有些懵，隐约记起一丝遁入识海前的意象，因为最强烈的总是疼痛、愤怒，遭受背叛的错愕与不甘……涌上心头的瞬间，不免下意识甩头驱散，以致迟迟无法想起全貌，听得皱眉：
“原主之识……这儿还有别人？我怎地没看见？”
应无用从腰后取出一把长柄镜，那黄镗镗的水磨铜镜不过掌心大小，打磨得十分光亮。披发男子将铜镜对正了他，忽尔扬声：“且瞧瞧，你到底是谁！”
应风色定睛一看，铜镜中所映，赫然是一名深目高颧、五官分明的黝黑青年，惊骇地抡拳敲打，仿佛
被困在镜里，沙哑的声音便在镜外也能依稀听见：“长老，救我！这儿……这儿是什么地方，我怎么什么也看不见？我……我这是怎么了？长老……长老！”
（不要……我不要这样……不要……）
——我不要……我不要！
应风色猛然睁开眼睛，才发现动弹不得，空气中积灰甚重，似将扑簌而降，却始终不曾真正落下；也不知过了多久，他意识到压在面孔一侧、相距不到一尺的，是床板或门板一类的物事。
是床板。这儿是廊侧的某间厢房……是他狠狠肏了江露橙那小婊子一顿，把她光屁股撵出的厢房隔邻。他记得桌椅和两头门扉的位置，每间房都有微妙的差异。
他想起龙大方，想起筒匕插入腹间那热辣辣的痛楚，以及体力随着鲜血飞快流失的绝望与挫折。视线随着思绪的沉淀慢慢适应了黑暗，清晰到有些锐利一一应风色对自己的夜视功力颇有信心，但从没有像现在这么清晰过，仿佛换了双虎豹的眼睛。
床榻之外，一具双目圆瞠的尸首与他平行而卧，尸身下的鲜血漫至床底，甚至开始凝固，湿黏的触感积聚在应风色的臂下与身侧，微微发凉。
尽管扭曲到骇人的程度，死者的面孔他却十分熟悉，那是过去几年来每日晨起梳洗，都能在铜镜中水盆里望见的脸，有着令他自豪的英俊疏朗，轻易以笑容迷倒怀春少女，令她们心甘情愿献出自己。
那是他的尸体。风云峡的麒麟儿、人称“天阙铜羽”的应风色死瞪着他，血丝密布的浊瞳似欲爆出眼眶，唇面皆白，再无一丝活人的气息。