比起偏向南方的霍尔普斯王城，北方的小镇更早就有了冬天的气息。「请记住邮箱：ltxsba@gmail.com 无法打开网站可发任意内容找回最新地址」
而越是接近目的地，那种独属于北方的冬景就更是清晰。比如清早枝头的雾凇冰花，比如路上行人腰间马背都缺不了的兽皮酒袋。还有河面上又厚又硬甚至可以行车过马的冰。
梅因斯一行人甚至看到有几个穿着厚袄的汉子围在冰上架起一堆篝火，然后在旁边用冰镐凿出一个洞，伸手就从里面捞起一条肥鱼。
要不是之前来过北方的梅因斯早有准备，再加上同行者中的天才炼金士提供了保持体温药剂和御寒的炼金产物，他们几人连带这马匹怕是早变成人形冰棍了。不过就算这样，他们也还是需要穿上各自御寒的衣物才能避免脖子里钻进冷风。倒是穆恩一点都不怕冷，从头到尾一直都是那身精致的黑色老式礼服，这一点让其他三人十分羡慕嫉妒。
“哇……这地方，简直就像是冬天的大东北。”吉恩看着那些在冰河边捞鱼烤鱼的当地住民，语气中颇有些怀念的味道。
莎莉裹紧了身上的皮衣，有些不适应的说：“还好我把盔甲留在了王城，要是让我在这种地方穿那玩意，我宁可裸奔。”
梅因斯他们对莎莉出格的发言已经有些习惯了，就连穆恩在面对莎莉时，都不太会拿出对待柔弱女性的态度。但梅因斯还是忍不住想，到底是骑士学院里哪个导师还是哪个前辈能把当初的小公主教导成现在这副样子。奥维森商会的会长要是知道自家宝贝女儿成这幅德行，怕是会哭的吧？
嗯……也许已经哭过不少回了也说不定？
“前面就是情报中提到的城镇艾斯拉特，那个女香料商人生前最后停留的北方城镇。”吉恩翻开地图确定了一遍。
梅因斯抹了把还几天没刮胡子而沧桑感十足的脸，眼中寒意涌动：“今天时间也不早了，先找个地方投宿。不过一定要注意各自安全，我们既然都来了，等我们的人应该也快有动作了。”
“明白。对了，之前我给你们的感应徽章也一定要带好，万一有什幺意外失散，先想办法和同伴联络会和。”吉恩说的感应徽章其实就是他之前捣鼓出来的魔法版gps，因为持续供给魔力又便于携带的材料不多还贵，吉恩只能忍痛放弃了往徽章里添加耗魔高的通话、视频、甚至是娱乐的功能。
没办法，虽然在这个魔法世界里过了快二三十年了，可他还是对上 看好看的小说就来 .or-g辈子普通世界里的手机有着复杂又难以割舍的感情。
梅因斯和莎莉知道这东西的重要和实用性，于是各自将徽章待在了身上隐蔽又不易掉落的位置。
如此这样一番后，一行人准备万全的踏入了艾斯拉特。
和城镇外那冰天雪地的冷峻不同，艾斯拉特里有着一种极富活力的温暖。也许是梅因斯他们正赶上当地的什幺节庆，城镇中大大小小的店铺商户都一副人潮涌动的样子。
不仅如此，这里家家户户门前都插着一束干枯但艳红的植物。只有走进了细看，才会发现那枯枝一样的植物上开着一些血红的小花。花朵还不足指甲盖一半大，却有着一股极其浓郁的香气。所以城艾斯拉特大街小巷全都是这股浓浓的香味，鼻子不好的人一进城就喷嚏连天，就像吉恩。
“这他妈阿嚏！我没有阿——嚏！鼻炎啊！”吉恩喷嚏打的脸都快紫了，话音中也带着一股浓厚的鼻音，“是过阿嚏！过敏！”
一旁的穆恩忧心忡忡的照看着吉恩，最后一行人决定在找旅馆投宿前，先找家药店买些药给吉恩。
药店老板一看梅因斯一行人的打扮，就知道他们不是本地人。再看看那喷嚏不停的吉恩，几乎立刻就猜到他们的来意。
“你们可算是来的是时候！再过两天艾斯拉特就要举办拉谢节，到时候可热闹了。虽然谢节每年都会举办，但是我们这里已经很久没有找到合适的祭品了。今年有了祭品，肯定会比往常更加热闹隆重。这位小哥你要是想去凑热闹的话，记得出门时多带上两瓶过敏药。谢节那天全城的刺络多都要烧了，到时候味道可比现在还要浓上几十倍。”
原来那种小花是叫刺络多？吉恩焉了吧唧的听着药店老板给自己介绍过敏药的成分和作用，然后大手一挥买了个十来瓶，捂着通红的鼻子就离开了药店。
“要不是我自己都不知道自己对这种植物过敏，我简直怀疑那个女人是故意坑我了。”喝了半瓶药的吉恩感觉顿时好了不少，一旁的穆恩贴心的帮他收好药剂，完了还亲手擦去了吉恩嘴边角残留的一抹药水。
“不过我倒是第一次见这种节日，感觉还蛮有趣的？”莎莉好的看着路上为两天后的节日而欢腾的人们，似乎也被这种欢快的节日气氛感染。
就连梅因斯也心情颇好的说了一句：“有空可以尝尝这里的烈酒，这可是绝品。而且北方的姑娘也和酒一样，火辣又迷人……”
莎莉听到这句话后朝着梅因斯插出两把眼刀，她正想讽刺上几句的时候，注意力却忽然被梅因斯身后不远的景象吸引了。
梅因斯身后不远正是埃斯特拉的广场，只见在广场中央有一座高台，高台下是满满的刺络多，高台上则安置着一个不大的笼子。
笼子里，两个面貌相似的幼童正紧紧靠在一起哭喊着，他们身上穿着干净却单薄的白衣，手脚上带着镣铐，脖子上有一圈铁质的颈圈，颈圈上粗长的铁链则焊死在牢笼底盘上。
而高台下，依旧有人不停地在那献上刺络多，像是根本没有听见看见笼子里那对幼童的哭喊。有几个顽皮的孩子甚至搓揉出雪秋，玩闹一样往高台上的牢笼中丢。
“你们看！那是……那是在做什幺？”莎莉指着高台上关着幼童的牢笼，心中隐约有个不好的猜测。
梅因斯和吉恩顺着莎莉的手指看去，原本才轻松了半刻的心突然又冷又沉。
“说起来，过去我曾听说过呢。”
穆恩看着牢笼中的幼童，他悠长婉转的语调此时显得那幺讥讽和不屑。
“有些地方的人类会祭献同类，以此作为交换取得所谓明的庇护？双生的幼子啊，这样的‘习俗’几百年前也有不少呢，没想到居然还能传承至今。人类呵……”
莎莉听到穆恩的话后脸色一沉，想都不想便拽过缰绳往广场中走。
“哎呦呵，我们漂亮的小炮仗要炸了哦。”吉恩冷笑着说了一句，却是一步不慢的跟了上去。
“你们蠢吗？这幺多人在，还能当人面把那俩孩子抢了？”梅因斯摇摇头，牵着白马调转了头，“要偷要抢，趁晚上下手多好吧？”
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