36
回到府邸，正巧遇到博格先生在前院安排车辆。
“夫人，欢迎回来。”
我点点头，婉拒了他伸来为我拎大衣的手。
“请问少将是不是回来了？”
“没错，正在餐厅和布鲁斯先生用午餐。”博格先生转而帮我打开了大门，“刚才少将也询问过您在哪里，可能是找您有事。”
“是的，我拜托他办的事。”
博格先生露出了疑惑的情，他应该很怪我竟然有一天会拜托起少将来，我不由得笑了出来。
这大约就是og们经常说的雀跃心情吧。
“我想他应该是办成了……也许从明天开始，您就不需要对我用敬语了。”
“夫人，您这是什幺意思？”
“意思就是，我不再是将军夫人了。”
餐厅里，少将果然拿出了一个全新的光脑和一张贴着纳米流光膜的卡片，薄薄的卡片上，“乔伊·奥尔托夫”几个大字微微凹陷，旁边清晰地画着bet的性别符号。
光脑的盒子大约是副官先生取回来的，但他不清楚其中的内容，此时瞥见这张全新的身份证，露出诧异的情。
我心情很好地调笑他说：“您大可以向少将询问原因，我就不解释了。”
副官大耳微红，窘迫道：“这是将军的内务，我怎能过问呢。”
我不置可否地耸耸肩。
民众们都以为米切尔森少将三个月来一直守在前线清扫战场，但这位谋略家在政治斗争上的手段同样出众，早在胜局锁定之时，就秘密返回帝都掀起了一阵家族风暴。第三星际港的新闻发布会，是这位米切尔森新当家的第一场公共表演。
因此，围困我的牢笼已经打开，而副官先生仍恍若未觉自己已然陷入少将细细编制的蛛网。那个原本留着个口子透气的网袋，在凯尔战役胜利的那一刻就已经开始收紧。
到时候，他是会激烈反抗，还是安然接受呢？
不过这已经不是我需要关注的问题了。
“想要什幺时候动身，就请博格安排吧。”餐毕，少将仔细整理了自己的军装，他马上就要前往第三星际港。
我略微沉吟了一下，最终还是趁着副官去洗手间的间隙，向少将恳求了两句。
“如果往后哈罗德家有什幺逾矩行为，还望少将看在今日情面，手下留情。”
闻言，少将系领带的动作顿了一顿，点头的时候表情有些微妙。
自上次凯特琳到医院探望后，哈罗德再未给我一分一毫的消息。母亲大约认为当下是一个把我摘出家族的最好时机，我也懒得再去问候些什幺。
生我育我，不能亲身相报，但求问心无愧。
37
离开之前，我还特地回了一趟波立蒙斯。
自从我被战略学系退学后，我自感辜负了米歇尔老师的期待，再也没有去历史系研修室与他相谈。如今身份和心态都全然转变，渴望见他的想法便再也压抑不住。
米歇尔老师还是那副戴着金丝边眼镜的斯文模样，听了我对过往的讲述和未来的打算，激动地握住了我的手。他拖着我一瘸一拐地来到他的办公桌前，拉开抽屉拿出一个宝蓝色的绒缎盒子。
里面是完全崭新的两枚军士长肩章和一枚帝国五星军功勋章。
“乔伊，这几个小玩意，我就送给你了，”米歇尔老师将盒子郑重地放到我手中，“作为交换，你可一定要带着更贵重的礼物回来看望我，否则我就不会像这一次这样原谅你咯。”
看着这位被伤痛折断梦想的半百老人，用孩子一般的澄澈眼望着我，哽咽着道出任性的话语，我亦是红了眼眶。
我把宝石蓝盒子紧紧地抱在怀里，像是学生时代那般，向他行了一个军礼。
“是！长官！保证完成任务！”
38
出发的那日，天空一扫两个多星期的绵绵阴雨，温暖而怡人的阳光落在星际港外大片草坪上，晕染出一片清新的木香。
我在安检口向博格先生道谢。正是他的贴心照顾，让关于米切尔森家的一切回忆不那幺糟糕。
博格先生依然是那张木然的脸，将办好的托运票据递到我手中。
“那都是我应该做的，奥尔托夫先生，请务必……不要放在心上。”
我拉起随身行李的拖杆，最后一次向他挥了挥手。
“尊敬的乘客你们好！我是本宇宙飞船的船长哈列！欢迎大家选择我们航空公司的班船！本次开往曼达拉尼亚星系的航班将按计划准点出发，沿途经过14个中转星球，并进行6次空间跳跃，于43个宇宙日后到达目的地……”
踏着广播的声音，我根据船票的指引走进预定好的房间，里面已经坐着一对青年bet夫夫，见到我进门，亲切地招呼道：“你好，我是罗文·贝尔，这是我的伴侣亨利，这一次是准备去曼达拉尼亚星系度蜜月的。”
我亦是笑着回应：“你们好，我是乔伊·奥尔托夫，叫我乔伊就好，恭喜你们，新婚愉快！”
“谢谢你！”罗文胖乎乎的脸上洋溢着幸福的微笑，“乔伊你也是去曼达拉尼亚旅游的吗？”
“不，我是到那里去中转，往赛尔莱特三角星系团去。”
“嗳？可是现在帝国和联盟交恶，去那幺边境的地方不是很危险吗？”亨利指了指房间一侧正在播放某个采访节目，里面正说着“军部日前颁布的擢升名单中，标明米切尔森少将破格提升为上将，这是否与日渐紧张的边境局势有关联？”
我眯了眯眼，抬手将行李放入行李架，米歇尔老师赠予的盒子就在其中。
“正因为危险，所以才更需要军人。”
39
自由与荣耀之路，从来都是由智慧与血水共同铺就。
凯尔战役的胜利所带来的喜悦是短暂的，联盟在宇宙空间科研方面的突破，如同一把锯口的利刃，强势撕裂了帝国百余年来的安宁。
边境的区域冲突快速升级，没有太多准备的帝国军节节败退，第二年夏天，凯尔防线在联盟的强攻之下再度失守，后方的多伦尼亚星系也没能坚持太久，一时间，帝国的大块西南版图都被笼罩在联盟军随时偷袭的阴影中。
帝国皇室终于在新任米切尔森上将的主张下向联盟正式宣战。
时间在全面爆发的战争中飞快流逝，面对来势汹汹的联盟军，短暂的低迷后，帝国军在米切尔森上将一次又一次的全国通告中打起了精，奋起反击。然而军备上的相对落后，依然让帝国军处于下风，接近20个星系遭到联盟军的进犯和蚕食。
到了第五年，军研处终于在巨大的压力下攻克了跨越第五空间的科研难关，升级版t167空间穿越驱逐舰连同能实现短暂第五空间跳跃的机甲相继问世，配合着米切尔森上将的精妙指挥，在多伦尼亚星系实现了反歼，全国上下顿时一片欢腾，四处都传唱着反攻的战歌。
南边的赛尔莱特也不例外。
40
“哇！真爽！好久没洗过这幺舒服的澡了！”
赛尔莱特一号星系区域军事总部，公共浴室里，lph们发泄般的吼叫此起彼伏，根本不管一些受伤的部位不能沾水，直接跑到热水底下冲刷着自己身上的泥泞与血迹。
每每从战场归来，一次不必忧心时间的淋浴总是格外抚慰人心。
可惜今天不行。
我把浴巾裹在身上，看了看手腕上的光脑，随即对着一片氤氲的浴室大喝道：
“j13掠影突击队！10分钟后餐厅正门集合！”
一帮lph和少数几个bet顿时冲我骂道：
“哇！少尉你真的是个禽兽啊！”
“嘤嘤嘤，可爱的肥皂啊我不要和你分开！”
“见鬼，好不容易可以溜个鸟，你让我把它塞回去？！”
我无奈地反顶回去：“不是你们说要跟着我去接三星勋章吗？都不去了？不想见加纳登少将了？！”
赛尔莱特星系团是帝国民风最开放、同时也是最彪悍的地区。在这个个人崇拜大于政策和法律的地方，近几年在各大反攻战役中立下累累军功、比起米切尔森上将也不枉多让的加纳登少将，几乎是赛尔莱特地区所有新晋官兵的偶像。因此，一听说这一次我的军功勋章将由刚好休假在一号星系的加纳登少将颁发，突击队的每个成员都跟饿狼扑食一样巴着我，威胁我一定要带上他们。
10分钟后，全部突击队员28人穿戴整齐地在餐厅门口列队，跟着我一同前往上级通知的授章地点。
“你们看我这发型ok不？！”
“一会你们记得帮少尉和少将拍照啊！我？我负责去和少将握手啊！谁要管少尉啊！”
“少尉！这次拿了三星勋章，我们是不是全员涨工资呀？”
“嗨！我看不用多久，咱们少尉的军衔又要升啦！”
听着战友们活泼的谈话，我给米歇尔老师发去报平安的邮件。
“少尉每次休假就第一时间发邮件，我真的不信那是他老师，你们说呢？”
“就是就是！肯定是哪个藏起来的og，不想给我们看，哼！”
我哭笑不得：“说了实话你们又不信，我还能怎样。”
“我不管！少尉今晚必须请客搓一顿！”
“搓一顿搓一顿！”
lph们仗着他们比我高，肆意地弄歪我的军帽，打打闹闹中终于来到目的地。
门外的护卫兵看到我们，轻咳两声，我示意大家整理仪容。
手握在光滑的门把上，我回头看了看身后这帮一同出生入死的兄弟，轻声问道：“准备好没？”
“嗨！少尉你别捉弄我了！快开门！”
“就是，快把老子用命换来的勋章拿回来！我们还赶着去赢下一个奖章呢！”
我再也憋不住地笑出声来。
“咔”一声，门开了。
光芒从门后倾泻而出。
我自信满满地迈上这条荣耀的通途。
~