崇皓年间，浙人张道顺任丞相。
张道顺韬略过人，刚正端肃，殚精竭虑，鞠躬尽瘁，堪称当世贤相。道顺与妻子李氏伉俪情深，相敬如宾。两人育有一幼子，名唤若玉。
张若玉，人如其名，活脱脱是一只粉雕玉琢的玉娃娃。
若玉沉静时温润斯文，笑闹时活泼灵动，双唇一分便露出一颗小虎牙，人人见了都夸可爱，小玉郎真是讨人喜欢。
在父母的疼爱之下，张若玉是无忧无虑、快快活活地长到了八岁。
那年春天，李氏带着若玉出门踏青游玩。
丞相府一干仆人婢子随行，一行人浩浩荡荡地来到了皇城外的上清观。
上清观地处灵山之巅，观内有一方宝窟，据传在百年之前，玉虚宫门下一道人曾经于此修炼成仙。
仙人已去，百年之后，上清观依旧香火鼎盛，信徒众多，这是因为上清观众道士擅长演算天数。
所谓“演算天数”，指的就是窥探命理，通晓未来。
只要告以生辰八字，上清观道士便能演算出此人的人生命运，大到贫富荣枯，小到饮食衣着，百灵百验，从无差错。
李氏带若玉去上清观，便是要为爱子演算天命。
待到上清观，一名麻履丝衣的道人前来迎接。
道人号子玄，与张相家的夫人与公子打了个稽首。
李氏与若玉恭敬回礼，又将提前写好的生辰八字交给了子玄道长。
子玄道长接过若玉八字，只看了一眼，便道：“你牵来的这个孩子，并不是儿子，而是个女儿呢。”
李氏疑道：“此话怎讲？”
子玄道长曰：“这孩子虽是个男儿身，却是女儿命。待他长到十八岁，便会遇到一位痴情艳郎君。两人是形同夫妇，恩爱异常，厮守终身。尔等无需勉强，只要安心等待，好姻缘必定水到渠成。”
李氏听了这话，胸中是疑窦丛生。
张若玉分明是个男孩儿，怎幺会是女儿命呢？
至于什幺“痴情艳郎君”，那更是无稽之谈。
近些年来，皇城内颇有些达官贵人以赏玩男风为雅事。秦楼楚馆，花街柳巷，男娼数量之多，甚至有隐隐盖过女妓的势头。
但是，张丞相为人正直，品行端肃，家教严明，尤其以耽溺美色、放纵逐欢为不齿。
就算张若玉长大以后真的贪爱男色，又遇到个什幺”艳郎君”，只要有张丞相在一日，那就不可能让他们“形同夫妇”，更不可能“厮守终身”。
这上清观号称演算天数，百验百灵，从无差错。这位子玄道人看起来更是端正清朗，仙风道骨。他怎幺一张口，却是些男不男女不女的疯语疯语呢？
李氏疑心甚笃，干脆将丈夫与自己的生辰八字一并告知，求道长再行演算。
正所谓仙道贵生，无量度人。只要信徒有求，子玄道长无不应允。只见他再算两卦，当场答道：“张相位极人臣，命中注定享受富贵盛名。只是，张相命中将有一次大劫。这次劫数将历经九年，只要熬过九年凄苦，便能道德圆满。”
张夫人听了更是不信，暗自思忖，我家老爷可是当朝丞相，一人之下万人之上，位极人臣，国之重器，怎幺可能平白遭受九年劫数？
张相这一卦算的着实可笑，简直比“男儿身女儿命”、“痴情艳郎君”还要离。
于是，李氏又问：“敢问道长，妾身命数如何？”
子玄道人却叹了口气，答道：“夫人今生结交善缘，性格仁爱，本应该善始善终，.)无奈你前世落下了冤孽，是以今生不得善终。明年开春，入蜀路上，身染时疫，暴毙而亡。”
李氏大惊，只因她是土生土长的官家小姐，娘家父母兄弟皆是皇都人士，她与蜀地没有任何瓜葛，怎幺可能明年开春时去往蜀地？又怎幺可能身染时疫，暴毙而亡？
李氏勃然大怒，只道是子玄道人在胡言诳她。
为着三清像端坐殿，张夫人不敢当众发难，只能一把牵住懵懂无知的张若玉，领着一干人马气势汹汹地回了丞相府。
待张道顺下朝归家，李氏便将子玄道长演算的那三卦一五一十地说给了老爷听。
她本意是想私下抱怨抱怨上清观那欺世盗名的假道士，却没想到张道顺听罢三卦，顿时眉头紧锁，深感不安。
想那上清观流传百年，闻名遐迩，所算所演皆是天命，解卦解签无一差错。子玄道长是出家人，何苦说这种胡话来哄骗李氏？
退一万步说，就算他要哄骗李氏，那他为何非要编造像“男儿身女儿命”这样离的胡话？
是夜，张道顺是辗转反侧，难以入眠。
那李氏到底是妇道人家，不懂得君门万里，风云莫测的道理。
丞相之位，虽是一人之下万人之上，但更是众矢之的，稍稍行错一步，便会粉身碎骨。
张道顺想着那九年劫数的卦象，深感惶恐，日思夜想，寝食难安。
李氏却不以为然。
只因她平日孝顺公婆，疼爱幼子，顺服丈夫，温柔贤淑，从未有过半点失德。
都说善有善报，恶有恶报，老天爷总不会让她落得个暴毙而亡的结局罢？
正所谓问心无愧就不惧鬼，没过多久，李氏就将算卦一事忘到脑后。
仲春时节，李氏又携幼子若玉回娘家省亲。
李氏长兄疼爱妹妹与外甥，便设下家宴款待，席间还请来一对杂耍艺人表演助兴。
喝酒喝到一半，杂耍艺人便来了。
小若玉此前从未见过杂耍，便兴冲冲地爬上母亲膝头，从上到下仔仔细细地打量这一对杂耍艺人。
只见那两人身着粗布麻衣，脸上涂着红绿颜料，模样滑稽可笑。
师父长得是贼眉鼠眼，尖嘴猴腮，一上场就朝诸位贵人鞠躬作揖，惹得众人哄堂大笑。
徒弟则是一名黄毛少年，大约十二三岁的模样。
少年长得手长脚长，瘦骨嶙峋，五官应该是漂漂亮亮的，但他两腮都已经瘦得凹了进去，再漂亮的五官也都脱了相，又兼之衣衫褴褛毛发凌乱，这少年活像是山间猿猴。
虽是低眉顺目恭恭敬敬，但眉眼间总有一种说不出的阴云愁绪。
小若玉好地看着眼前的少年。
他贵为丞相之子，平时结交的都是些公子小姐，无论男女都生活富足，幸幸福福。
就算是丞相府里的家仆，平日里对着小少爷也是温柔客气，满面春风，以至于若玉从未见过如此愁苦的表情。
杂耍表演开始了。
那师父一手提着鞭子，一手执着铜锣。用鞭柄猛的一敲铜锣，便是哐当一声巨响。
清瘦少年霎时拿出了十八般武艺。或是顶水缸，或是转瓷盘，或是爬高梯，或翻跟斗。
他身形柔软，表演卖力，将小若玉看得眼花缭乱，拍手叫好，咯咯大笑，露出了一颗可爱的虎牙。
师父见少年讨得了小贵人的欢喜，愈加得意张扬，扬起鞭子就往少年背上狠狠一抽，强逼他做出更加复杂更加困难的动作。
他这一鞭，打得是威风凛凛、虎虎生风，鞭子带起的劲风，甚至刮到了若玉这一边。
若玉被吓得浑身一抖，脸上的笑容顿时没有了。他目瞪口呆地看着少年，似乎是没想到少年表演得这幺好还会挨打。
李氏则搂紧了若玉，温言软语，好生安抚，若玉颤颤发抖的身体才镇定下来。
那杂耍少年平白无故挨了师父的一鞭，当即闷哼一声，背上衣服沁出了一道血痕。
他死死咬紧下唇，抬眼看了若玉一眼。
那眼之中，竟是一种说不出的绝望凄苦。
若玉呆住了，直愣愣地盯着那少年。
少年的眼是若玉从未见过的，他那一眼，使若玉整颗心都揪了起来。
表演还在继续。
师父又敲起了铜锣，少年咬紧牙关，将周围的桌椅板凳全都搬来层叠堆高，然后施展手脚，如猿猴般沿着摇摇晃晃的桌椅向上攀爬。
他身体轻盈，功夫灵活，一转眼就爬高了数尺。
师父却还嫌弃他爬的太慢，扬起手来又挥一鞭。
若玉吓了一跳，惊呼道：“不要！”却已为时过晚，他那一鞭，已经无比毒辣地狠狠抽上少年的脊背。
那少年彼时正爬到高处，离地数尺，一时不察挨了一鞭，当即身形一晃，接着就如断线风筝般跌落在地上！
若玉骇得尖叫了一声，少年则伏在地上痛苦呻吟，青筋毕露，挣扎了几下，竟是爬不起来了。
师父见状更是勃然大怒，气势汹汹地走到少年身边，一脚踩住他的肩膀，拿起鞭子就是一阵狂风暴雨般的毒打！
少年的麻衣顿时烂成碎屑四散飞舞，那具赤裸枯瘦的身体一转眼就布满了累累伤痕。
血水一时间染红了地板，这副狼狈模样，看得诸位贵人尤为惊讶。
表演杂耍不成，表演抽鞭却是成的。师父是越打越起劲儿，少年则气若游丝，颤颤巍巍地仰起脑袋，又看了坐在中间的若玉一眼。
少年已经血流满面，唯有一双漆黑眸子显得格外幽深，犹如一潭寒水，看得张若玉心头一颤，几乎是不受控制地跳下了母亲膝头，直直地奔向了这可怜少年。
见贵人过来，师父立即停住鞭子。张若玉飞身扑到奄奄一息的少年身上，扯着嗓子开始嚎啕大哭，喊道：“娘亲，你救救他，救救他！”
~