臣妾的命吗？”
“爱妃不必担心，国师的重生之法朕是见过的，放心将命交给他便是。”崇武帝温柔地搂着她，一会儿便松开手，偏头对太监喊道，“把爱妃给国师送过去。”
“不要啊皇上，臣妾怕疼。”洪妍熙美目含泪，拽紧皇帝明黄的衣袂，被他一把甩开。
“爱妃莫怕，等会就回魂了。”皇帝怜惜地安慰着，眼睁睁见她被拖着下台。
两个太监托着一条白绫，一人手扯一端，缠上洪妍熙的脖子，猛地向两边拉扯。
洪研熙不断扭动身体，在挣扎中发髻脱离，玉面胀得紫红，眼白向上泛起。这时一个太监猛地用力，她的头被扯着一偏。
咔擦，是骨头的断裂声。
洪妍熙的眼皮闭上，四肢耷拉着垂下，已然了无生机。
皇帝弯下身来瞧她，命令道：“给朕确定一下，她是不是还活着。”
太监探探她鼻息，摇摇头：“回皇上，洪贵妃没气了。”
皇帝兴奋地抚掌大笑：“国师，快些施展你的重生之术。”
在场的人屏住呼吸，见国师缓步而来，手悬空在洪妍熙的头顶上。
大殿内阴风习习，洪妍熙齐腰的青丝披散开，凌乱得向上飞腾。
也不知是不是错觉，桓意如仿佛瞧见一束白光，飘飘忽忽的从她体内飞出，收纳国师的白色衣袂中。
那白光到底是何物，周围人又怎么没反应。
桓意如不禁问顾言惜道：“师父，看见白光没？”
顾言惜一脸茫然：“白光，哪呢？”
这里难道只有她能瞧见？
“国师，好了没？”皇帝不耐地催促着。
“扶娘娘起来，她已经醒了。”
洪妍熙头颅仍是低垂着，面容被长发遮住。在太监手伸向她的一刻，她喉头发出一丝咕噜声，像气管破裂的响声，然后缓缓抬起头来，发丝缝隙中露出一只红肿的眼。
崇武帝见她苏醒，招手道：“将爱妃给朕扶过来。”
洪妍熙被太监扶回他身边，露出脖子一道紫痕：“皇上，臣妾好疼啊……”
崇武帝将她揽在怀里，笑道：“回去揉揉就不疼了，朕说的没错吧，国师能让你死而复生。”
“刚刚吓死臣妾，皇上好讨厌……”洪妍熙钻进他怀里，娇滴滴地叫着，黑瞳突地掠过一丝猩红。
崇武帝轻抚妃子，一面道：“国师的法术委实令人惊叹，不过朕还有不满意之处。死而复生又有何用，人嘛，总会老的……”
国师沉声道：“皇上想要长生不老？”
“国师果然懂朕，世间真有长生不老之术？”
“要长生不老非得炼成仙丹，且不是一朝一夕就能炼成，所需的材料也是世间难寻。”国师话峰一断，忽而语调拔高，“不过既然是天子之命，没有办不到的难事。炼药时需要纯阴女子，以她之手方能成功。”
“国师要什么女人，就像之前那样，尽管挑选就是，不过纯阴女子怎么辨别？”
“纯阴女子为阴年阴月阴时所生，我第一次所指之人便符合这要求。”
众人又朝桓意如望了过来，她略为不安的低垂着头。
这国师的矛头果然是指向自己的……
第二十三章炼丹
顾言惜猛锤木桌，震得硁硁作响：“她是我的王妃，怎能当炼丹药奴？”
崇武帝眯起眼皮，话语不悦：“四皇弟，也就借你的女人用用，等炼好不老丹后，毫发无损的还给你。”
顾言惜口吻笃定：“皇兄，此事我不会同意，你还是另寻他人吧。”
“即使她是你的王妃，你有问过她的意思？”国师轻笑一声，众人的目光随之移向桓意如。
只见她深深吸了口气，沉声道：我愿意……”
顾言惜瞪大眼睛看向她，难以置信道：“意如，你说什么？”
“师父，算了吧。”桓意如目光沉了下来，声音渐渐放低，“我也不想躲了，该来的总会来的。”
顾言惜只觉她话中有话，一时之间气不打一处来，完全不顾旁人在场，拽着她离开琼华大殿。
国师森然的白面具，朝向两道消失在夜幕的身影，忽而对崇武帝说道：“陛下，择日不如撞日，明日起便可着手准备。”
这一场夜宴之后，整个金陵城掀起轩然大波。
灵隐寺本是齐幽国最圣的佛庙，寺内的和尚一夜间被赶了出去。崇武帝动用国库财力，搜刮民脂民膏，在佛堂制造一顶炼丹炉，并收集珍贵稀有的材料。
在炼丹炉造成的当日，崇武帝派人闯进王府，将桓意如“请”入灵隐寺。
顾言惜起初不肯放人，这时一个太监跟他耳语一番，他脸色惨白了起来，竟默许了桓意如被带走，不过非得阿九跟随一起。
阿九一路上万般不愿，可见着那佛堂内的炼丹炉，惊叹地说道：“这就是用万两黄金制造的炉子啊……”
三名信徒端出药篓和木箱，告诉他们炼丹的材料在里面。
阿九打量佛堂，不耐烦道：“你们光给个炉子和药，这丹药怎么炼也不告诉我们？”
信徒从怀中掏出一本薄书，递到桓意如手里：“这是国师大人给你们的，里面写了炼醒脑丹的方法。”
“里头装的是什么？”阿九满是好地打开箱子。
信徒将箱子关上：“国师大人说了，这些你不能碰。”
阿九哈哈大笑：“你们的意思是，光交给她就行，那我可以歇歇咯。”
另一信徒指指门外：“小兄弟，那些柴火才是你的。”
阿九愠怒道：“什么，你要我搬柴烧火？”
第三个信徒又递给他一把芭蕉扇：“还有这把扇子，别把火给灭了。”
阿九一把丢开扇子，捧着脑袋懊丧地大喊：“主子，阿九想回家……”
桓意如见他这副模样，撅起嘴角摇摇头，信手翻了翻书本。
书上记载醒脑丹是吃长生丹前的辅助药，功效是开通人的七窍元。描述的炼丹步骤较为简略，对于他们两个门外汉来说，完全摸不清头脑。
阿九这急躁的性子，丢一打捆柴火进炉子，将佛堂烧得乌烟瘴气。桓意如往炉子倾倒材料时，被呛了满脸的烟灰。
折腾了大半夜，好不容易把炉阀关上，两人便趴在炉边上休息。
门却在这时推开了，一道白影飘也似走了进来，看也不看阿九一眼：“将他丢出去。”
侍从将阿九抬出门外，然后静悄悄地将房门关上，只留下那人与桓意如。
桓意如蜷缩在铺好的毛毯上，睡相极不安稳地翻个身。
仿佛有根羽毛轻挠面容，痒得她悠悠转醒，睡眼迷蒙地看了过去。
一副白面具放大在眼前，愣是将她吓了一跳。而那人手指上沾得灰尘，使她脸腾地一下胀得通红。