耍，被堂哥堂弟讥笑一番，说他是唯利是图的卖货郎，来学堂做甚，识几个数看看账本，将来也当一辈子卖货郎。
段泽手足无措地绞手站着，看学堂闹成一团，书页纷飞，落在他身上，一大群扑腾翅膀的白鸽子，经史子集，锦绣文章。他第一次知道人有等级之分，三步并作两步奔跑回家，听闻一个消息，父亲早年远嫁的长姊殁了丈夫，夫家姓萧，有名的诗礼世家，今朝没落，竟无一可倚靠的亲人，带着儿子投奔晋阳段家。
那天下着很大的雨，天色渐渐晚了，夜幕下的高墙黑瓦反射着一片暗蓝色微光，院落一重套一重，市井的梆声远的像在世界的另一头，段家开了角门，鱼贯进来了一队人，各自提着圆圆的绢布红灯笼，小而朦胧，在昏暗的雨夜里像一颗颗荒疏而热切的心。
段泽闻声下楼，小靴把楼梯踏的咚咚直响，偏厅点了烤火的炭盆，只见一名白衣公子眉目清朗，形容朴素而得体，正与父亲寒暄。听见声音，抬头往楼上看去，见一个瘦削的孩子睁大眼睛躲在楼梯扶手后面，便朝他笑了笑。
三月的阳光也不如他的笑容温暖，一生大概只有一次这样的邂逅，像陋室点起蜡烛，庭院绽开栀子，老宅的一砖一瓦皆衬不上他，段泽第一次觉得与那公子谈笑的父亲举止粗俗，他自己也愣在了楼梯上，手脚都不知道往哪摆。
可惜未曾换上新添的那身团纹好衣裳。
公子招呼他下楼，摸摸他的脑袋，说我是你表兄，叫萧郁，长你五岁，从今天开始教你读书可好
盆中炭火正旺，红红火火，他身上有清新的皂角味，段泽衣上熏的是岭南的沉水，能治晕眩，止疼痛，比起他，竟觉得自己还不如市井鱼肆干净。
段泽点了点头，萧郁见大人忙碌，牵着他的手在厅中闲逛，指着墙上的一幅幅古画，说这幅出自展子虔，那幅是韩滉，还有张萱，吴道子和张择端，段泽愣愣的说你怎么都知道，那街上的大鲤鱼年画你也懂
萧郁又笑了，俯身说不懂，但我可以学，你不懂的也要跟我学。
段泽偏着头问你会斗蛐蛐会耍钱会捏泥人萧郁卡了壳，段泽一咬嘴唇，说你和学堂那些堂哥们一样，都是些酸儒，我不考功名，只学看账本。萧郁乐了，答道谁告诉你读书要考功名，商人更要读，读书知理明志，胸怀天下，这先是做人之本，人之于世先学做人再立业，经商要懂仁，懂信和义，曾经有个人叫庄子，他说北冥有一种鱼叫做鲲，鲲之大，不知几千里
段泽认真的听，外面的雨声淅淅沥沥，中庭有池塘，雨中残荷翻起细浪，晚风一吹到汉唐，每个字都是一首诗。
那十八岁的锦衣郎，说他叫萧郁。
几天之后段家上下都知道新来的哥儿十四岁时就中了秀才，见县长可以不拜，可以不纳徭役，萧家虽败落，久病卧床的姑母提起这个儿子，脸上也有光。
下人们把荒废已久的书房收拾出来，进门一张大案，靠墙两把黑漆交椅，中间一张花梨方桌，摆着插满卷轴的青瓷花瓶，紫檀木架放前朝珍玩，满壁线装书，程朱理学，存天理灭人欲。朱红窗棂被阳光晒的褪色，两人伏案坐着，段泽努力练他的狗爬字，萧郁执一册书，读到有趣处便停下来细细讲给他听。
秋雨渐凉，冬雪皑皑，春雷乍惊，夏荷初绽，又是一年。
姑母终究因在萧家多年操劳久病沉疴，立秋后便去了，萧郁守孝三年，日日在家闭门读书，也曾想自立门户，被段泽父亲求了又求，说从小到大没有一个先生看得住这顽劣的小儿子，两人谈论时段泽扒着门框听，见萧郁执意要走，哇的一声哭了出来，一家人慌了手脚，从老爷太太到下人小厮全部拦着萧郁，萧公子一看这阵势，终究无法，留在段家继续教段泽功课。
那年段泽十四，情窦初开，萧郁读书，他在旁边偷偷的看，夜里做一场春梦，醒来时臊的满脸通红，弄脏了裤子不敢让人收拾。
段家老爷五十才生段泽，儿子满十五岁已经感精力不支，将家事分一半给段泽打理，让儿子学出门看铺子，认商号，连卖出一瓶麻籽油都要他亲手把关。段泽被扔进一家生意兴隆的绸缎庄当伙计历练，看尽客人脸色，无心读书，一有空偷溜出去跟幼时结交的一帮小混混赌钱喝酒，被萧郁逮个正着，当街训斥一顿，灰头土脸的跟着回家，心里却像含着块糖。
他毕竟是关心自己的。
十六岁时，生意开始上手，不再焦头烂额，闲暇便待在书房里，萧郁抚琴，段泽静静的听，在外雷厉风行，骂伙计砍价钱，收买对家的大掌柜，回家只想看他的笑，三月的阳光一般，看一眼整个人都暖了。
慢慢的开始不再满足相对而坐，忍不住幻想素衣下他的身子，若那弹琴的手摸上自己的胸膛是怎样的滋味，恨不得变成他手里的一册书。萧郁执笔写苏轼的江城子，千里孤坟，无处话凄凉，段泽看着他的俊朗的脸和额前软垂的几缕头发，只觉得身上那令人羞耻的地方涨的疼痛，趁着四下无人，鼓足勇气抚上他的腰侧，萧郁一惊，猛地躲开他。
段泽站惯柜台跑惯了货，什么下流村话都会说，摆出一副嬉皮笑脸的样子，变本加厉往上腻，问他想不想女人，萧郁变了脸色，把笔往桌上一摔，怒道守孝期间听不得这些脏话，泽儿自重。段泽心里一阵阵的疼，装作若无其事，白他一眼，装什么装，庄稼汉还要娶婆娘生小子，你不用
“改日我带你出去转转，天天在家闷出病来了，街上的花红馆新添了几个绝色姑娘。”段泽狡黠一笑，“还有娈童，那小腰软的，那白净的大腿，你知道他们摸哪里这儿还有这儿郁哥哥有没有试过，那里又热又紧，滋味好的很”
他牵着萧郁的手往自己双腿之间移去，隔衣抚摸那胀痛的物事，萧郁的脸冷的像冰，一双眼睛禁欲而清明，审视着段泽，看穿他的下作。
段泽不敢动了，惊觉自己一时失态竟如此怠慢他，吓得哼都不敢哼一声。
萧郁冷哼一声拂袖而去，段泽捡起他扔下笔，怔怔的看着他的背影。
十七岁那年，茶路通畅，边境盐和军粮生意都收入颇丰，段家日渐富庶，连进贡的好茶都能收来，天子不喝阳羡茶，百草不敢先开花，碧螺春异香喷发，唤作吓煞人香。阳春三月，段泽按宋朝古法点了一杯好茶，茶粉雪白，碗底漆黑，茶汤清亮，小心翼翼的捧到萧郁面前，趁他伸手时唤了一声萧郎，紧张的脸都通红。
萧郁的手僵在半空，收了回来，对他说放着吧，一会儿喝。
半晌把书放到一边，对段泽说我三年守孝期满，该为下次乡试做准备了，近日就搬出段宅，咱们毕竟不是同宗兄弟，总住在一处不是个道理。
段泽反应过来急着分辩，说家中笔墨书卷都是上好的，段家米烂陈仓，不缺资助亲自的这点银钱，你出去生活艰苦，若为生计耽误了科考，岂不是愧对先祖
萧郁最终留下了，段泽也听懂了他的意思，再不敢放肆。想他想的苦，说不出口，半夜跑到书房，坐在他坐过的椅子上唤着他的名字自渎，情动之时忽然有人点亮了蜡烛，萧郁在门口怔怔的看他，两人尴尬对视，段泽手上沾了自己的白浊，狼狈的系上裤带，过街老鼠似的逃跑。
自那之后消停了一阵，但段泽毕竟是在外面跑的人，见惯了纸醉金迷声色犬马，不久旧病重发，跟萧郁并坐读书，慢慢往他身边靠，摸上他的大腿，还没等萧郁反应，整个人移坐到他膝上，抬头狠狠亲那微抿的薄唇，萧郁呆了半晌，不知是有心还是无意，竟由着段泽的舌穿过齿关，急色的在口中舔磨，待回过来，狠狠推开他，甩手摔了砚台，墨汁淋淋漓漓洒了段泽一身。
“萧郁不是猪狗，不会跟你做这灭天理乱人伦的下作勾当你我虽为表兄弟，若再执意如此，休怪萧郁不讲兄弟情分”
话虽这么说，心口竟也嘭嘭的跳，回想着段泽柔软的唇，一瞬间晃，想要继续那个未完的吻。
眼前的人自尊心受挫，将那市井的彪悍都发泄出来，撕了朱子训诫，冲他吼道“知道你瞧不上我们生意人，装什么清高，你吃段家的喝段家的，你自己看看，身上哪一件不是出自我这个贱民之手，我还就想拿你寻个开心，谁说不行”
两个人像被激怒的豹子，相互瞪着，段泽自小被宠惯了，在萧郁这儿一而再再而三被拒绝，一时放肆，一把将桌上书册扫到地上，撕个痛快，雪片似的书页洋洋洒洒“我本就不喜欢读书，四年了，我用了四年为了图你个高兴，你竟这样待我你们士子了不起，了不起你出去买米买面”
“好，好”萧郁倒退一步，温文的表情第一次乱了方寸，“萧郁就算饿死街头，也不要段家一分钱施舍，咱们兄弟情分已尽，从今往后萧郁是死是残都与段家无关”
说罢转身就走，段泽吓得猛赶上去从身后抱住他，急急辩白“郁哥哥，哥哥我信口胡说，你别当真，今天在店里受了客人的气，不知怎么就是收不住脾气姑母临终前托付过，萧家一定要出一位举人，你要走，不是置我于不仁不义之地吗”
“萧郎看不上我，泽儿以后一定远着你，再不让萧郎烦心了。”忍不住留恋的把脸贴在他后背上，“银钱是我自愿资助的，段家世代为商，也就是我拖赖着你还能认识几个字，若能从这门里走出位士子，也是段家门楣有光。”
萧郁转过身，两人对视许久，终于长长叹了口气，摸摸他的脸“我知道你的心思，但我不能，萧郁做不出跟自己兄弟苟且之事，泽儿，这事传出去会害你成为街坊邻居的笑柄，你还小，不知其中厉害，听话，不要任性了。”
“如果说我并不是任性，四年前我便动过这样的心思呢”
“男女相合方为正道，何况不孝有三，无后为大。”萧郁斩钉截铁。
段泽急道“你尽管去娶妻纳妾，我不在乎，只要分一点儿给我，我们可以不让别人知道”
萧郁摇头“我在乎，若有一日萧郁觅得心爱之人，这一生一世都只会属意于她，从一而终，不离不弃，绝不可能做出捧戏子，上青楼，纳妾或荒淫之事，泽儿，情爱二字，你不懂就不要乱说。”
他硬下心肠，从架子上搬来一摞书，逐字逐句往外挑“今天不读孟子，只温习我划的这些。”
一卷卷书册，白纸黑字，触目惊心。
“三姑六婆，实淫盗之媒；婢美妾娇，非闺房之福，童仆勿用俊美，妻妾切忌艳妆。”
“人化物也者，灭天理而穷人欲者也，于是有悖逆诈伪之心，有淫泆作乱之事。”
“人心私欲，故危殆。道心天理，故精微。灭私欲则天理明矣。”
一个压抑的时代，情爱是罪恶，欲望更是罪恶，满纸圣人之言，危言耸听，人心被挤得只剩下一个角落，萧郁冷心冷面，将他置于最不堪的地方，选了一支笔递给段泽“泽儿，你说倾心萧郁，那我问你，你我初见时我说过什么话”
段泽低了头，嗫嚅道“读书知理明志，胸怀天下，这先是做人之本，人之于世先学做人再立业泽儿都记得，未有一日敢忘。”
“读书却不明理，糟蹋圣贤书。”萧郁道，“可还记得克己复礼四个字怎么写今天不做别的，把我勾的这些，还有朱子家训抄一百遍，读不懂，不准出门。”
朝夕相处四年，一载成空，多迈了一步，竟怎么都退不回原点。
就连从前那般一个抚琴，一个读书，偶尔抬头相视一笑，光阴静好的平淡都不得了。
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段泽开始在铺子里过夜，天一亮就乘着轿辇巡视生意，忙的连看戏都没时间，不是不想家里那个人，但比起想，更多是怕，怕他冰霜似的眉眼和每一句苛责的话。
段家有绸缎庄，茶行，北地有盐路高粱盘，南方有丝路和茶路，迎八方客做四海生意，每每淘到好货，谁也不卖，拿绢子裹了托人送他，萧郁其实不稀罕，随手便放在一边，段泽偶尔回家，见书房里堆积的珍玩越来越多，每一样都簇新，心里扎了一根针，依然调整了表情笑脸相迎。
相思之苦只有自己知道。
为了躲他，慢慢学会了跟店里伙计一道，入夜后去秦楼楚馆寻个小倌，刻意挑与他有一两分相似的人，痴缠间念的尽是萧郁的名字。
十八岁那年的春天来得格外早，三月春光如锦，郊外的一道小溪流水淙淙，岸边大片芳草，三年一度的乡试临近，士子们凑个雅趣儿，在桥边的亭下摆出点