宁乔学成下山之际，恰逢乱世。他师父与他说，若是行走艰难，可去寻两位师兄。师父乃是一个老道，不甚管他，但银钱也没少他。两个师兄同他年岁相差过大，他刚来蜀山，那厢师兄都早已出山了。道观名为蜀山道，道观地小人少，只有他和师父，平日里接些拜驱邪的小活。自然活也不多，毕竟边上还有一个大道观，名为白云观，占地百亩，道人千数，往来车马骈阗，倒真真是大气象。
宁乔本姓为萧，入观后改为宁，家中富足。其父信道，便将他送来，尊称蜀山道观之主为“宁子”。那老道人摸着胡子笑道：“你既然将他送来我这儿，便是信我。你家小儿有道骨，可比我前两个不孝徒有天分。”萧父诚惶诚恐道：“不敢与两位道人相议，只愿小儿能学则一二，能有幸习得道法精妙。”于是又奉上钱财锦帛。
小宁乔原本是不愿意入观的，他并不喜欢做道士，这道观环境也没有边上白云观的好，况且还清清冷冷的，他总觉得自家不靠谱的父亲是被骗了。他同父亲说，萧父只当他小孩心性，耐着性子哄他。幸而这老道虽不甚管他，但确实博学，论道也精妙。观中屋舍虽少，但屋中十之八九，竹简木牍满盈。大师兄宁成善药，二师兄宁元善医，老道人便说要教他驱邪，常叫他画符念咒。萧父虽信巫蛊道术，宁乔因受其母影响更甚，从不信，但师大为天，便只得学着。到之后宁子又教他易经玄学，卦象阵法一流，他便真的体会到里面的精妙，学习之心也真切了几分，进步颇快。宁子只当他启蒙开了窍，甚是欣慰。
两位师兄出山离开之后，宁子便不再理会，他只等宁乔出山便要游历山水，寻求真正的道法自然。前头两位师兄倒是常寄信过来给他们，似是在外头混得不错，时常送些金银珍玩，当初听闻老道又收徒，便一人玉佩一人木簪捎了回来。也幸而有他们，小宁乔过得还算舒适，与家中无二。
宁乔不准备归家，家中父母不幸罹难。彼时他还年少，家中财产被叔伯父族瓜分殆尽，他却无能为力。幸而宁子还留有师徒情分，依旧待他如常。宁乔这才真的对宁子起了敬爱亲切之心。
宁乔也不想单枪匹马在这乱世闯荡，便准备去寻大师兄，他大师兄宁成是晋武帝在位时的国师，颇受宠信。可也不知晋武帝是怎么滴了，留下的子嗣不是夭折便是痴傻蠢笨的，太子司马衷娶了贾家的女子之后，朝野便被外戚把持着。之后便是八王之乱，司马家的诸侯王各自为政，内乱不断，百姓亦得苦楚。之后便没了大师兄消息，也不知随了哪位主上了。
时兵戈抢攘，宁乔恰此时学成出山，也不知前路是明或暗。乱世之中，人命尚且顾不得，更论何鬼。宁乔离山前，宁子为他算了一挂，得卦是：性命无虞，道法险难，忌水木。
宁子合掌大笑：“你小子倒是个福气的。也罢，道法就是寻求一个自然自得，这乱世，留得一命已是不易，道法亦是其心，不在身。”
宁乔亦笑道：“师父所言极是。”