7、宴请元军被暂时击退,撤到了汉水岸边,重新列队,准备再次夺城。宋军关紧了内外城门,开始打扫战场。
郭靖在尸体叠了好几层的瓮城走过,心中不免失落。
虽然又一次抵抗住了元军的进攻,但下一次呢?
襄阳城墙已经越来越破败,如果城墙一旦倾颓,宋军的血肉之躯,又如何能抵挡蒙古铁骑的冲杀?他曾率领过蒙古铁骑和金国交战,自然对蒙古人的战斗力了若指掌。
忽然,他看到了一张熟悉的脸庞。这是一张稚气未脱的脸。
脸上抹满了黑灰,但是看上去仍像一个孩子。他正是大战前和郭靖聊过天的那个少年。
少年倒在地上,像是睡着了一般,一动不动。可是这一次,他却是真正死了。
少年手中的长矛,贯穿了一名百夫长的胸膛。可是百夫长手中的长枪,也同时贯穿了少年的身体。两个人几乎是同归于尽。
这个幼小的儿郎,如果长大成人,一定是一名七尺汉子。可现在他的身高不过六尺,他的对手,长得几乎像一头直立黑熊。
郭靖很难想象,当这矮小的少年面对凶恶的敌人时,心里有没有害怕?可是他终究是将手里的长矛刺了出去。当敌人身体被他刺进的瞬间,心中有没有震惊?
像他这样的年纪,本不该在炮火纷飞的战场上搏命,可是现在,他却僵硬地倒在了郭靖的脚下。
忽然,郭靖有些后悔,当时坐在台阶上的时候,他竟然问这少年的名字了。
如果将来要在襄阳树立一座丰碑,可以将他的名字铭刻上去。但是现在,他成了无名英雄。
少年临死的时候,瞪大了眼睛。现在虽然死了,凸出的眼珠子里,依然透露出一股杀气,但更多的是惊恐。
对面人高马大的百夫长,脸上却是一股不甘心和不敢相信。也许他没有想到,这个羸弱的宋朝官兵,会给予他致命的一刺。
只是简单的一刺,却刺中了百夫长的胸膛。这也是少年搏命的一刺,成了他最后的绝响。
“爹爹!爹爹!”忽然,郭破虏从东城跑来。
“虏儿,你不在城墙上守城,到这里来做什么?”郭靖站起身问道。
这几天,对于郭靖来说,全然没有好的消息,每次有人喊他的名字,都是城楼失守,将官阵亡。
“爹爹,鞑子撤兵了!”这一次,郭破虏带来的却是好消息。
“什么?”郭靖道。
“鞑子军收起了回回炮,人马都撤回榷墙后面去了!”郭破虏说。
当郭靖跟着儿子一起登上东楼城墙的时候,简直不敢相信自己的眼睛,鞑子军果真把几排炮架都收了起来,退回到榷墙之后。前面的阵地上,只留下了三三两两的几个营帐。
“父亲,鞑子是要撤退了吗?”郭破虏问道。
“不!”郭靖道,“若是要撤退,定是把榷墙也一起拆了。如今榷墙仍在,却不知鞑子打的什么鬼主意!”
黄蓉将打狗棒在残败的城垛子上不停地敲打着,打落了许多泥灰来。
“蓉儿,你在作甚?”郭靖问。
黄蓉指着那掉落下来的泥灰,道:“靖哥哥,你看!襄阳的城墙,已经几欲不支,光是棍棒在上面敲打,便打下这许多泥灰。若是用回回炮轰击,恐怕支撑不了多久。”她抬起头,对郭靖道,“城破,已是早晚的事!”
“蓉儿,你……你想说什么?”郭靖不明白黄蓉说的话。
黄蓉接着往下说:“鞑子肯定也知道襄阳守不了多久了。他们……他们或许是要招降!”
“做梦!”郭靖一拍墙砖,果真哗啦啦地坍塌了一大块,吓得他赶紧收手,“襄阳绝不会投降!”
黄蓉道:“那是靖哥哥你的想法,其他人呢?”
“娘,我也不降!”郭破虏道。
黄蓉道:“这恐怕是由不得你们降不降的……”
“蓉儿,你的意思是……”郭靖道。
黄蓉走近郭靖,低声道:“防备吕大人!”
“啊?”郭靖吃了一惊,吕文焕刚刚令他暗中射伤了刘整,怎么可能会有投降之嫌呢?
“你说,我什么时候算错过?”黄蓉不服气地望着郭靖。
“好!好!哈哈!”郭靖笑道,“女诸葛嘛!怎么可能想错呢?”
“快!赶紧修补城墙!”郭破虏见父亲和娘亲抱在了一起,不由地红了红脸,赶紧指挥工匠修城。如果敌人再行攻打过来,至少还能抵挡一阵。
“虏儿,”黄蓉从郭靖的怀里挣脱,“别费劲了,城墙怕是用不到了!”
过了几天,元军的营地里毫无动静,好像攻城暂告一段落。尽管黄蓉让郭破虏别再修城墙了,但郭靖还是不放心,让工匠重新把破败的城墙修了起来。
这一日,忽然从元军大营里,慢悠悠地走出十余骑来,扯着令旗,径直到了襄阳城下。
郭破虏急忙令将士用箭射住,喝问道:“来者何人?
城下的元军将官道:“吾乃元军前部将军大达立,携阿里、张宏前来拜见守备吕大人。还请少侠打开城门,我等有要事要与守备商议!”
“稍等!”郭破虏回头叫过两名官兵,对其中一人道:“你速去禀报守备大人,是否放行!”
那官兵急急赶去守备府后,郭破虏又对另一人道:“劳烦这位军爷,你速去找我父亲,将鞑子要见吕守备之事,告知于他!”
那官兵不敢怠慢,急忙去城内的营帐找到郭靖。
适时,郭靖正与黄蓉、耶律齐、杨过等人在帐内商议军情,忽闻有元军将领求见守备大人,众人皆是百思不得其解,唯有黄蓉脸色一变。
“靖哥哥,当速去阻止元将入城!”黄蓉道。
“嗯!”郭靖虽然不明白黄蓉的道理,但他始终对爱妻言听计从,急忙带着杨过和耶律齐赶到东城。
“爹爹!”见郭靖赶来,郭破虏急忙迎了上来。
“元将何在?”郭靖问道。
“守备府里刚刚来了官差,打开城门,放他们进去了!”郭破虏道。
“啊?”郭靖大喊一声,道,“怎可如此疏忽?”说罢,便又带着人,急急赶到守备府前。
府前的空地上,有几名官兵在把守。见郭靖等人赶来,用枪一横,将他们拦住,道:“郭大侠,大人吩咐了,任何人不得入内!”
郭靖道:“此事事关襄阳存亡,烦请军爷让开一条道路,放我们进去府内!”
“不行!”忽然,身后走来一名百夫长模样的官兵,长得满脸络腮胡,手里提着双枪,道,“大人有言在先,我等当差的,岂能违背了大人的意思?”
“军爷……”郭靖还欲再说。
不料那百夫长双枪一指郭靖,喝道:“郭大侠,末将平日里敬你是个英雄,但若你要硬闯守备府,就休怪我不客气了。末将奉劝郭大侠一句,速速离去,休让我等当差的难做!”
“不行!我一定要进去面见守备大人!”郭靖道。
“那好!既然你非要进去,就从我尸体上踏过去吧!”百夫长话没说完,手中的双枪已如两条灵蛇出洞,枪尖朝着郭靖身上点了过去。
郭靖无意与官兵动手,双脚一点,身子往后飞出数丈,避过了枪尖。
不料那官兵不依不饶,也是一个箭步,跃上前来,对着郭靖又是一枪刺去。
一旁的杨过看在眼里,急忙上前,一掌拍在百夫长的枪杆上,将他手中的两杆长枪径直打飞出去。
杨过道:“你这走狗,平日里只让兄弟们上阵厮杀,自己却躲在官府前也就罢了,今日竟然还敢阻拦我郭伯伯的去路,看我一掌毙了你的狗命!”说罢,暗运内力,上前就要去杀那百夫长。
“过儿,罢了!”郭靖一把将杨过拉住,道,“他也不过奉命行事,休要伤了他的性命!”
杨过见郭靖来劝,这才道:“你这狗奴才,若是再让你过爷瞧见你,必定要你的命!”
三人甩了官兵,冲进府里,却见守备府内,已摆上了一桌好酒好菜,元将大达立、阿里和张宏坐在下首,吕文焕坐在上首,几个人全然不像是敌人的模样,反而推杯换盏,喝得十分起劲。
杨过一见,便气不打一处来,上前大喝一声:“呔!你们这几个鞑子,杀我大宋子民,屠戮我同胞,今日还敢进城饮酒,看我不杀了你们,将你们的尸体丢在城里喂狗!”说着,就要上前去打那几名番将。
“杨过,你休得无礼!”吕文焕见状,拍案而起,呵斥道。
“过儿!”郭靖赶紧拦住杨过,“两国交战,不斩来使!若你将他们一起杀了,便是我等失礼,泱泱大国,颜面何存?”
杨过这才按下了怒火,立在一旁不出声。
大达立见杨过断了一条手臂,举手投足之间,武艺却是不凡,便笑道:“这位莫不是雕大侠杨过?”
杨过道:“正是你家爷爷!”
“久闻大名,幸会,幸会!”大达立却显得很是大度,像是完全不为方才杨过的失礼计较,“当年雕大侠击毙我蒙哥大汗,至今让我等心有余悸。今日一见,果然气度不凡!”
郭靖打断他的话道:“不知几位使者今日驾临城中,所为何事?”
大达立道:“这位……莫不是郭大侠?”
“正是在下!”
“果然也是好气度,不愧于哲别大师的得意弟子,”大达立道,“两百余步开外,竟然还能射伤刘整,怕这个天下,已没有第二个人能做得到了。”
“既然几位大侠都来了,不妨一起入座,如何?”大达立邀请郭靖、杨过和耶律齐入座。
几人坐定,大达立继续说:“实不相瞒,此次我等入城,确是为了商议襄阳之事!”
“哦?不知来使有何高见?”郭靖虽然对他们的来意心知肚明,但还是装作不知,请教对方。
大达立说:“自靖康以来,襄阳几经人手。如今几位豪杰协守襄阳,使我大元累年不能下。围城前后,已是六年有余。六年之间,诸位披肝沥胆,舍生忘死,已是尽了人臣本分。如今我大元幸得天佑,获回回巨炮,飞三百余步,入地七尺,襄阳纵使城厚池深,也经不住这累番打击。诸位已尽人事,破城乃是天命,诸位宜早作打算才是!”
“一派胡言!”杨过拍案道,“城池未破,胜负未定。尔等即便是嚼烂了舌根,我等也誓不投降!”
吕文焕见杨过如此无礼,不由地皱了皱眉。
大达立却道:“杨大侠,你虽忠义,誓与城共存亡。然吕大人有守土之责,既为州牧,当是代天子牧民。君不见樊城之屠,玉石俱焚。襄阳一旦城破,也是多少生灵,毁于一旦。此事还请守备大人与几位大侠共三思。”
郭靖道:“来使此言差矣。我等既为汉民,当以汉为尊。若是让驼酥羊酪执掌天下,安有我等安身立命之所?若城破,唯死而已!”
大达立道:“郭大侠,你声名远播四海,天下无不敬仰。若是你以一人之忠烈,换万人之屠戮,又岂是大侠所为?更何况,你不过是一介布衣,从未食君禄,又何需为天子卖命?天下谁主沉浮,又与郭大侠何干?”
郭靖道:“郭某虽不曾食君禄,却食的是天下之禄,自当为天下人效命。此时,还请使者不必再多言了。”
几个人又饮了几杯酒,大达立继续劝慰吕文焕和郭靖,郭靖却是针锋相对,丝毫不见下风。唯有吕文焕皱着眉头,沉默不语,一言不发。
酒毕,大达立等人起身告辞,道:“某人建议,还请诸位三思。大元帅有令,以半月为限,若是半月之内,犹未见定夺,襄阳城必定又是灭顶之灾,还望守备大人为万民计,为己身计,早做打算。”
送走了使者,郭靖对吕文焕道:“大人,你有何打算?”
郭靖没有直接向吕文焕建议,却是问他心中所想,心中自然也是矛盾。大达立等人所言,也不无道理。纵然守城,破城也是早晚之事,却苦了全城百姓。
吕文焕道:“郭大侠有何高见?”
郭靖道:“大人若为天下计,当死守不出。若为襄阳百姓计,可纳了元使之言。只是大人既为襄阳太守,唯有以身殉国,方可全一世名节!”
吕文焕的脸色变了变,道:“此事容后再议,待我考虑再三,再作决断。”