温雪意年前到路府来，路汝泉还腿脚利落，眼不花手不抖的。巴掌大的瓷偶，他还能一一画上眉眼五官。
这一次来，温雪意看他端茶盏都略微有些发抖。偶尔路汝泉转身露出后脑，先前还算齐整的发丝也掉了大半。
温雪意心内一惊。
只是路汝泉看着似是一无所知，他身边的下人也好似看不见一般。
其实，最初听闻绿穗同俞金奂交易，温雪意便想放弃同绿穗的约定，她不愿做损人利己之事，也不肯做帮凶。
后来再细想，路汝泉身体急转直下，未必就是绿穗所为。
拿回玉琴那一日，姜年曾说绿穗手上有路家三子的把柄，她却隐忍不发。姜年还说，路汝泉一把年纪，绿穗居然不舍，怕他熬不住。
绿穗年前就怕路汝泉熬不住，一直藏着手上的把柄，如今又怎么会存心算计他。
下人来寻绿穗，既是监视，亦是路汝泉要同她说话。
温雪意与绿穗到前厅时，桌上多了一碗汤药。
“老头子，你怎么不喝。”
“她们笨手笨脚，你来喂我。”
绿穗嘴里说说闹闹的，手上却端起药碗，慢慢舀了汤药喂他，偶尔漏下些，她便马上停下了，先仔细帮他擦净，而后才继续。
路汝泉喝了汤药，又掏出一瓶药丸，吞下几粒。歇得片刻，端茶的手才稳住了。
温雪意眼尖，见路汝泉肩上多出好几缕落发，他的身体当真有油尽灯枯之相了。绿穗也瞧见了落发，不动声色的捏过来揉成团藏到袖中。
人心太过复杂，温雪意越发弄不明白了。
在里屋，绿穗同她说，汤药是路汝泉三个儿子给他下的套。绿穗一直不知，直到瞧见后巷药渣旁死了不少蚂蚁，她才突然察觉不对劲。
路汝泉的益气汤被换成了慢性毒药。
绿穗觉察之时路汝泉指甲已经显了墨色的纹路。她觉察得太晚了，路汝泉已经中毒太深，至多一月便要虚弱得卧床不起，再多两月，路汝泉便会痴傻昏迷。
所以绿穗找俞金奂做了交易。
绿穗还将路汝泉的养生丸换做其他药。不治病，只叫路汝泉吃了精百倍……毒亦发得快百倍。
“他到老都精明强干，也事事都爱争一口气。与其让他痴傻着苟活，倒不如叫他清醒着速死。”
温雪意始终不明白，权势钱财当真这样诱人么，为何能叫人对至亲血缘也痛下黑手。
她心中有事，绿穗叫她几次，她才醒过。
路汝泉精些，也有心思闲谈了。
“雪意想什么呢，这书说得无趣？”
他和善起来，温雪意竟有种莫名的熟悉感。
这书说得无趣？
她好似在哪里也听过。
路汝泉的年纪，又问得这样和蔼，好似祖辈问孙儿一般。温雪意不知为何，心中忽然有些发酸。
他自己晓得自己已经油尽灯枯了么。
温雪意静了静心，乖巧应到：“不是书说得无趣，是我心中有些疑惑，想不明白。”
路汝泉来了兴致。
“哦，说来听听。”
“人活一世，究竟是为什么呢。”
姜年为权势，路家三子为钱财，她自己却想不明白。
路汝泉笑起来。
“你如今才多大，怎么想得这样早。”
绿穗在边上搭嘴：“那你都老头子一个了，你想明白了吗。”
路汝泉笑眯眯的掐绿穗的脸颊，眼中深情眷恋都缠在她面上，嘴上却是调笑的话。
“我啊，自然是为了美人。”
绿穗笑骂：“老头子总是没个正经的。”
也不知想起什么，路汝泉忽然叹气起来：“想是想不明白的，唯有大事临头，才可能摸着一点儿门道。”
“我乏了，女萝，陪我去睡会儿吧。”
温雪意挂心抄录账册的事，当下也起身告辞。
路府之外，不仅等着马车，车夫温雪意也见过。
是烟雨那个刻板冷漠的下人。
“怎么是你？”
她分明是给林西竹递的信。
车夫只恭敬的请她上车，并不作答。
温雪意晓得他只听从烟雨的吩咐，当下也不再追问，她后头还有许多事要做，得尽快赶到南馆。
上车前，温雪意有心用余光将四周都瞧了瞧，只见街角闪过一个人影。她前几日到街上走动，曾经见过一回。
那些人果真是立刻就要动手么。
温雪意脸都白了，连同车夫说话的声音里也透着惊惶。
“一会儿你车赶快些，越快越好。”
“是，贵人。”
温雪意赌了一把。若是推断有误，兴许今日就活不成了，她怎么能不慌乱，
好在车夫虽冷漠少言，行事却稳当。温雪意叫他赶快些，才坐定，外头便传来一声鞭声马鸣，他一鞭打得极重，马车立时飞快的往前行进。
途径几处转角，马车跑得太快，温雪意险些被甩到一旁。慌乱中马车壁更是发出几声锐物撞击的声响。
温雪意赌中了头一桩。
上回她便觉察到南馆的马车与其他马车不同，虽说外表相差无几，但是阖门的声响听着便格外沉闷，马车壁摸起来也更结实厚重。
温雪意猜想是为保证贵人安危特意制作的。
声响越发密集。
温雪意一颗心提到嗓子眼儿，手心也沁出汗来，只盼这马车能更快些，外头车夫马鞭也打得更频繁。
慌乱中，好似有重物撞上马车壁，车夫也发出一声闷哼，吓得温雪意抱紧双臂缩在一旁，强撑着才没有叫出声。
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好不容易才等到外头的声响都消失了，马车也缓下来。
平静好一会儿，温雪意才敢颤颤巍巍的打开一条缝隙往外查看。
马车走到南郊的地界了。
温雪意这才松懈下来，靠在马车壁上，不住的喘气。
方才实在太过吓人了些。
温雪意赌的第二桩，也算赌中了。
南馆接女客。
无论是姑娘还是妇人，家中必定都极其介意。南馆之主若没有几分手段，哪里能维持生意。
只是温雪意本以为要进了南馆才能将人隔绝在外，不曾想，才到南郊，那些人便能不再跟着。究竟是这片皆属一家，还是家家不同，只结约同盟，一致对外。