这架c141运输机提前十分钟降落在霍华德空军机场。更多小说 Ltxsfb.com士兵们训练所在的落基山科罗拉多地区的空气清洁而又干燥，这次飞行通过的空域空气更清洁、更干燥，但较为稀薄，一进入巴拿马地峡一带，立即感到空气又湿又热，就像进了大蒸笼。他们由装卸长领着，带齐行装，下了飞机。每个人都默不作声，神情严肃。气候的改变使他们感到闹着玩的时候已经过去，任务已经开始。他们迅即登上一辆停在机场上的绿色大客车，前往科布堡的一个破烂不堪的废弃兵营。
约翰斯那架mh53j直升机，几小时后也在该机场着陆并随即被拖进一座四周由武装人员警卫的机库。约翰斯上校和机组人员被带到附近的一个住处待命。
天将破晓时，一架海军陆战队ch53e超级种马运输直升机从美舰“瓜达尔卡纳尔”号上起飞，向西飞越巴拿马湾，抵达科雷萨尔。这是个军用的小基地，离盖亚尔河道——早先的巴拿马运河建设工程最艰苦的一段——很近。该机起飞前，航空母舰飞行甲板上的人员在它腹部下方挂了个庞然大物，这架直升机笨拙地飞向海岸。二十分钟后，该机到达原定目的地上空，滞留一阵，然后在地勤组长的指挥下缓缓下降直至腹下的重物——一辆通讯车——被搁在水泥场地上。飞机与车子一脱离便立刻飞离该地。紧接着，一架较小的ch46运兵直升机飞来，等四个人下机后便飞回母舰。下来的四个人立即着手通讯车的开通准备工作。
这辆车很普通，看起来就像装上轮子的大货箱，只是漆着大多数军车身上有的那种绿色迷彩的伪装图案。不一会儿，车上就变了样，通讯技术人员开始架起各式各样的天线，其中包括一个直径四英尺的卫星抛物面接收天线。电源线也从先期停在那里的电源车上接了过来。车上的空调系统开始运作——主要是为了保护通讯装置，而不是供技术人员享用。虽然他们全都身着军服，但没有一人是军人。一切装备均已就位。
或者说差不多已全部就位。在卡纳维拉尔角，一枚大力神3d火箭开始了发射前的倒计时。三名空军高级军官和六名非军方人员注视着约一百名技术人员在完成规定的程序。他们面带愠色，因为他们原先准备运载的东西在最后一分钟被取消。换上了这种他们认为不太重要的东西。他们很不满意对这一变动所作的解释。哪有那么多的发射火箭来干这种事！但是，谁也没有告诉他们究竟要干什么事。
“发现目标，发现目标，我已发现目标！”温特斯报告说。鹰式战斗机向下穿出云层，出现在目标半英里之后的稍下方。看样子，那是架道格拉斯公司生产的四引擎d4、d6或d7型飞机，反正是个大家伙——是他所拦截的飞机中最大的一种。那架飞机有四个活塞式发动机和一个方向舵，显然是道格拉斯公司的产品，而且出厂年代肯定早于身后追它的驾驶员的出生年份。温特斯看见它那巨大的活塞式星形发动机排气口喷出的蓝色火焰以及从它的螺旋桨上反射出的月光。其余的都是猜测。
飞行变得困难起来。他离目标越来越近，必须减速以免超到它前面。温特斯关闭了普拉特惠特尼发动机的油门，使用减速板以增加升力和前进的阻力，同时注意到速度已降到了两百四十节。
离目标还剩一百码时，他与目标的速度保持一致。这架重型战斗机的机翼微微有点摇摆——只有驾驶员才能感觉得到——这是前面那架大飞机的尾部湍流所致。是时候了！他深深吸了一口气，活动了一下握着操纵杆的手指。接着温特斯打开光线很强的着陆灯。他发现目标已经警觉到。灯光死死地照在前面那架飞机上，他又一次感到机翼的摇摆。
“前方飞机，请说明身份，完毕。”他用防相互干扰的频率呼叫。
该机开始转向——看清楚了，一架dc7b型，是这种大型活塞式发动机客机的最后一种型号，由于五十年代后期喷气式客机的出现，它已被淘汰。它排出的火焰较以前明亮，显然正在加速。
“前方飞机，你已进入空中禁区。迅速说明身份，完毕。”对飞行员来说，“迅速”这个词有特别的含义。
那架dc7b型飞机开始俯冲，对着浪尖飞下去。鹰式战斗机几乎是自动地跟了下去。
“前方飞机，我再说一遍，你已进入空中禁区。立即说明身份！”
它调转方向，朝东向佛罗里达半岛飞去。温特斯上尉向后松杆并将武器设定在待发状态。他看了看海面，附近没有任何船只。
“前方飞机，再不说明身份，我就开火了！完毕。”没有应答。
难办的是鹰式战斗机的火力系统。它一旦进入待发状态，立即就能击中目标。但是他们要他抓活的，所以他只好集中精力以确保不命中目标。他轻压扳机，打了不到一秒钟。
弹舱里的炮弹有半数是曳光弹。六管机炮的射速每秒近一百发。一串黄中带绿的光——宛如科幻片中的激光——从dc7b机驾驶舱窗外十码处划过，并在空中停了一段时间。
“前方飞机，保持高度并说明身份，否则就叫你吃炮弹。完毕。”
“你是谁？你这是在干什么？”dc7b机保持着高度。
“说明身份！”温特斯简洁地发出命令。
“加勒比货机。是特别飞行。从洪都拉斯来。”
“你已进入空中禁区。向左转至347。”
“我们事先并不知道有这个限制。告诉我们该往哪里飞，我们马上离开这里，好吗？完毕。”
“向左转至347。我会一直跟着你。你得准备一套解释，加勒比。你选了个很糟的地方进行无灯飞行。但愿你能自圆其说，因为上校对你很不喜欢。让你那又大又笨的飞机转向左，快点！”
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