卯时，元明出门，望着他走远，宋茗才翻身下来，轻轻落在院子里。
她轻手轻脚地摸到厨房去，正在灶前烧水的阿年看清来人，笑眯眯地从橱柜里捧出一碟子蟹黄来，又从炉子上的小锅里盛出一碗粥来，摆在桌子上。宋茗坐在小凳子上，食欲大开。阿年一边递上筷子，一边说：“这是陈蟹，存在冰库里的，现下天气也还不暖和，不好多吃，你略微解个嘴馋吧。等上了新蟹，再来寻我。”
吃了几口，宋茗问道：“听说，你被分给同辉君了？”
“是。阿年我除了做饭的手艺，不过一个粗人。只是前几年同辉君身子差，吃食上特别讲究，仙人就把我分到息心苑去，好生照料。”
“二师兄以前虽然体弱，倒也不差，可是那年受了什么重伤？”
“没受什么伤，仙人说，同辉君是心病难去。”
饱餐一顿之后，宋茗干劲十足，继续观战。
邀月台也是论榜大会“兵家必争之地”，她才赶到那里，天降急雨，一大帮子人匆匆躲到附近的一个山洞里。进去之后，有好斗之人在洞内就动起手来，大家自觉散开，让出地方。
宋茗抬头看了看洞顶，除了几只灵鸽绿莹莹的眼睛，洞内竟没有一处光源，暗暗叹了一口气，指尖向右前方弹出一星灵力，打在对面的山壁上，一道亮光乍现，像烟花一样“咻”的一声飞上洞顶，炸开，火花却没有消散，而是悬在洞顶，仿佛网了一兜子星星，山洞里分外明亮。
宋茗注意到，身边有两个男子，在光亮乍现时，慌张地把背上的斗笠戴上，还放下黑色的幔帐，不仅如此，还快速地把挽上去的袖子捋下来，要盖住自己的双手。
难道是偷溜进来的小鬼？胆子挺大啊。宋茗一脸玩味的表情凑过去，却又发现，其中一个动作慢的，停止了捋袖子的动作，斗笠低垂，手背抬高了一些，似乎是在端详着手背上的什么。接着，那男的又深吸了一口气，停顿一会儿，轻笑着说：“小玉，没事儿，这不是太阳光。”这么说着，撩开幔帐，把斗笠拨到脑后，显出一张少年人的脸来：
肤白发黑，柳叶细眉，单眼皮使得下面的眼睛也如柳叶般细长而明媚。鼻尖圆润，下巴尖却分明，尤其是现在正带着笑意。
旁边那位也露了脸，嚯！这个少年也好看：剑眉、大眼、高鼻、薄唇，均是精雕细琢、没有瑕疵的美貌，如果一定要挑些不对，那就是肤色太白了一些，使得挺好看的棱角有点模糊。
其实，凑到跟前的时候，宋茗已经从气息上判断出来，这俩不是小鬼了，但是自己贸然过来，已经引起他们的警觉。没办法，在他二人打量的目光中，宋茗瞎说道：“吾乃说书人，来论榜大会搜罗闻异事，见二位公子……额……相貌不凡，想必遇事也有不凡之处，不知可否与小人分享一二啊？”
剑眉少年面露不悦，柳眉少年也色尴尬。
恰好洞内打斗正酣，宋茗话头一转，说：“不愿分享也无妨啊，这打斗场面，也够小人说上几日的，哈，哈……”宋茗头刚刚转过来，就收敛脸上的假笑，专心观战，心头那点子尴尬不爽很快就消散了。
场内争斗的二人，一个是横戈弟子，名唤唐天下，使双锤，气势逼人。另一个是山梦弟子，名唤苏萍逢，使链锤，灵活多变。二人方才在邀月台已经斗了一番，不分高下，如今到了洞内，依然难分难舍，锤与锤相接时，火花四溅，引得围观者叫好。最后，苏萍逢觅得唐天下一处破绽，链锤穿过双锤的缝隙，直逼面门，堪堪停在额前，猛地抽回。唐天下呼出一口气，双锤交叉，作抱拳状，伏身道：“苏公子技高一筹，唐某认输。”
苏萍逢回礼，道：“唐公子反应机敏，力大无穷，若不是刚刚有幸抓住那一处机会，只怕再斗下去，输得就是苏某了。”
此时，洞口处有一男一女往里走，女子身着红衣，约莫16岁的样子，正在为旁边的男子撑伞，那男子应是及冠年纪，比那姑娘高出一个头，一件貂绒滚边披肩，一袭黑衣，衣摆盖到脚面，束发，横一支黑木簪子，鬓边垂下的头发因为潮湿，微微打着绺，眉清目秀，却冷着一张脸，眼中满是不耐烦，让人一瞧，就不敢亲近。行走间，黑衣下摆绣着的的星云被众人瞧见，大家就都明白了来者的身份：
这是芍药天小灵宫宫主，梁观星。
即使三门七派的其他门主在此，也要给梁宫主面子。可总有年轻不懂事的，不给这个面子。
先前的两位少年，就飞身下来，兴冲冲地向梁观星邀战。苏萍逢抢上一步，说自己是梁宫主的手下败将，二人可先与自己过招，赢了才有资格。
一番论定，苏萍逢先与柳眉少年比试，险胜，再与剑眉少年比试，不敌。剑眉少年又往梁观星近前站了站，红衣女子拦住，与之邀战，仍不敌。由此，再没人来拦这个莽撞而不俗的少年。
梁观星一直把玩着腕子上的红珠串，未曾抬眼，直到婢女鱼心被剑眉少年击倒在脚边，才轻踢她的胳膊，问道：“起得来吗？”
鱼心面色绯红，扭头笑说：“还行。”慢慢站起来，拍打几下身上的土，站直了身子问道：“公子好身手，不知姓甚名谁、师从何处？说出来好叫我知道输给了谁。”
剑眉少年眸子暗了暗，轻声道：“芳洲，玉子陈。”
梁观星抬眼，打量着玉子陈，又看向他身后的柳眉少年。那少年与其眼相接，微笑上前，行礼，朗声道：“后生乃芳洲恪子林，拜见梁宫主。论榜大会，无忌拼斗，若我二人有冒犯之处，还请宫主见谅。”
“无碍。”梁观星理了理衣袖，抬手示意玉子陈：“此处促狭，移至阔处再论。”
于是，四围的人都退了几步，散至更远的位置，眼睛却不敢错开，怕漏了这二人的一招一式。梁、陈二人打斗正酣，远处的宋茗心中万分感慨，自己能有幸亲见这两个人单挑，着实难得。
少年集英处，芳洲君子门。芳洲一派，立身二百年，扬名百余年。原有大湖，名唤如睛，芳洲便在眼白点睛之处，洲上遍植杜若，次第盛开，如云如霞，隔水遥望，宛若仙境，曾有“不辞万里远，送儿入芳洲”的雅事流传江湖。当然，偌大一个派，这么些年，也出过一些丑事、祸事。
约莫十年前，曾有一个弟子偷学禁术，被两个小弟子检举，气急败坏之下，在这两人身上下了还没学全的禁术，自此，他二人内中气运倒行逆施，不仅一般法术习不得，就连叫自己的名字也只能倒着叫。那几日正赶上阴雨，后来，云破日出，师兄领他们出来晒太阳，不料小弟子急喘倒地，几近昏死，匆匆抬进阴暗处，才舒气回魂。师门众人，每每念及他们临窗仰首，窥看片缕阳光，都心内堵痛。这一番遭遇，经口耳相传，叫人惊叫人叹惋。于是，江湖中多有知道玉子陈、恪子林的。
一年前，四处游逛的宋茗行至如睛湖畔，暴雨数日，以致山崩水漫，芳洲陷落，弟子四散，唯余杜若，飘在湖心，令前来解救的宋茗等人不禁落泪，只当藏在芳洲深处的这二位少年投胎去了，不想今日得见，他们竟还活着，而且气势张扬。
灵海托起小灵山，芍药织就芍药天。不管你向哪个方向走，当你走到陆地尽头，面对着浩浩水面，极目远眺，不见岛屿，那你面对的就是灵海了。沿着灵海走，最高的那座山就是小灵山。灵海与天相接，小灵山的巅峰直指云天。为什么要叫小灵山？只怪此山虽有灵气，却没有嵬山那般高，先民便冠以“小”字以示谦逊。
小灵山上有各式各样的芍药，连缀成片。天上有游云，此地有暗香。因此，小灵山又叫芍药天。芍药天最宜仰观天象、图绘星云，因此，这里建起一座小灵宫，由梁观星担任宫主，为江湖内外对语星空。
人们见到的梁观星有时候是一位老者，有时候是一位青年人，因为梁家每一位选做宫主的人，都叫做梁观星。天界星象或与人命国运相关，马虎不得，因此，还没人敢冒充梁观星，也没人敢伤梁观星的性命，人人都尊之敬之，代代单传的梁观星，像一股细流，单薄又绵长。现在眼前的这位梁观星是哪一代，无人知晓，也无须在意，观星梁家，是巡天卜卦的好手，经年累世，指点迷津，未曾有错。反正，冷漠如梁观星，除了星象之事，不言其他。曾有人说，梁观星是天星的化身，没有心，自然不通人情。
玉子陈与梁观星对垒，谁愿意错过呢？