安远侯府的布局和西宁侯府差不多,再加上姜家姐妹来严府做客不止一次,很快,姜蔓拉着姜蕙来到了姜芷住的院子。
院子占地广阔,周围瑶草琪花,小桥流水,风景秀丽,目之所及尽显富贵。
姜芷站在廊下,望着前面的人影笑着迎上去:“你们可算是来了。”
原本刘氏也打算来看女儿的,但刘家老夫人身体抱恙,刘氏急慌慌回了门,还特意让人递了信给姜芷。
正要询问怎么不见姜芫,姜蔓便亲昵地拉住她的手,撒娇道:“大姐,你许久没有回门,我好想你。祖母也时常念叨你呢。”
姜芷柔声道:“我不能经常回去看望祖母,就劳烦你们几个替我在祖母面前尽孝了。”
姜蔓笑嘻嘻道:“大姐也听说了罢,你又多了个妹妹呢。”
“哦,不知那位妹妹现在何处?”
姜蔓不屑道:“大房的庶女,自然是跟在三姐身后喽。”
“三妹她……”
“提起她我就气不打一处来。”姜蔓摇着姜芷的手臂,“你不知道她有多过分,根本不把咱们二房的姐妹放在眼里。”
姜芷皱眉。
她早知道姜蔓和姜芫水火不容,她也打心眼里不喜欢那个自幼被大伯母当成掌上明珠养大的堂妹,可她贤淑名声在外,不得不和姜芫和平相处。
但是,姜蔓为了对付姜芫,故意把她也拖下水,她还是不高兴的。
面对自己的亲妹妹,她不好拆穿,劝道:“都是一府姐妹,你为何总和三妹过不去?她的性子你还不了解吗,着实没必要争来争去。”
姜蔓撇撇嘴:“大姐对三姐比对我还好呢,豫王殿下都要称呼你一声‘表嫂’,合该姜芫处处巴着你才是……”
越说越不像话!即便她说的不错,姜芷也不想她这样口无遮拦。
姜蕙察觉到姜芷的不悦,快速道:“三妹她们到了。”
迎着温煦的阳光,姜芷回头望着来人,心情复杂。
今日姜芫穿着杏色小袄,外罩玉色半臂,肩头只简单绣着一枝粉嫩的桃花。下面系一条月白色裙子,两条拇指宽的系带垂下,随着她的步伐轻微晃动,更显得她身姿娉婷袅娜。
她比姜芫大五岁,出嫁的时候姜芫年纪还小,就已经是个美人胚子。如今人已及笄,五官长开,已然成了京城数一数二的美人。
姜芷也是个难得的美人,否则当初严良也不会执意求娶。如果说姜芷是一块无暇的美玉,姜芫便是精心雕琢过的美玉,这样的美玉总是引人觊觎和嫉妒的,尤其她还得了那样一门好亲事。
“三妹和六妹来晚了,该罚。”姜芷压下心中的酸涩,笑吟吟道。
然后话锋一转,打量了姜芙一眼:“这位就是四妹妹罢?”
姜芙怯生生地行礼:“见过大姐。”
“都是姐妹,无须多礼。你第一次来,有不熟悉的问阿芫就是,不必拘谨。”姜芷随口客气一句。
不过是个外室女,不值得她放在心上。当然,能给大房母女添堵,她还是可以给姜芙几分面子的。
几人在外面寒暄几句,便一同进了房间。
姜蔓一手拿着点心,一边打量着屋里的陈设,有些羡慕:“姐夫对大姐真好。”
姜芷握着茶盅的手一紧,嗔道:“吃东西还堵不住你的嘴。”
姜蔓“咯咯”笑起来:“大姐害羞了。”
“你呀。”姜芷点点她的额头,“三妹已经定下亲事,二妹的亲事也要提上日程,很快就轮到你了,你这性子要改一改,更要谨言慎行。”
此言一出,满屋子的小姑娘都红了脸,但这是姐妹间的私房话,倒也没什么不能说的。
几人说笑一番,姜芷突然想起了什么:“我新得了几匹料子,正想着给你们分一分呢,刚好今天你们都来了,各自去挑选自己喜欢的,回去的时候一起带走罢。”
姜蔓掩唇笑着:“想来这是姐夫送给大姐的罢?”
姜芷不答,算是默认。
“既是姐夫送给大姐的,我们怎么好意思要呢。”姜蔓朝姜蕙挤挤眼睛。
姜芷似红了脸:“又胡说。”
她身边的丫鬟道:“几位姑娘,请跟奴婢来罢。”
姜蔓立刻拉着姜蕙起身,姜菀看了姜芫一眼也跟了上去,一直默默无语的姜芙揪着帕子犹豫了一会慢慢上前。
姜芫最后才起身,手却被姜芷握住。
“料子又不会跑,三妹别和她们挤在一处,好长时间没有见过你了,咱们姐们说会话罢。”说着,顺势把她按在绣凳上坐下。
姜芫心下疑惑。
姜芷挥挥手,让屋里伺候的人退下,略压低了声音:“如今三妹得偿所愿,不知可还记得当初的承诺?”
“承诺?”姜芫一头雾水。
姜芷似笑不笑道:“三妹该不会不认账了罢?”
对此一无所知的姜芫觉得她现在应该闭嘴。
果然,就见姜芷面色一沉:“当初说好的,我助三妹嫁入国公府,三妹就答应在陆家……”
姜芫顿时明悟,差点气笑了。
怪不得原主会做出那等蠢事,原来背后还有个别有用心的军师。原本能十拿九稳的嫁入陆家,却招来了陆家人的厌烦。姜芷这是拿原主当傻子耍弄,还让原主对她感恩戴德?
“当初的事,我早就忘了。”姜芫一脸无辜。
“你这是什么意思?”姜芷勃然变色。
姜芫叹了口气:“想来大姐还不知道,我被五妹伤到了头,很多事都忘记了,是以我委实记不起我答应过大姐什么。”
姜芷当然不会信,她只认为姜芫想“过河拆桥”。
“不过,我认为以前的事不重要,横竖我已经和陆世子定亲。再者,母亲曾与我说过,陆家老夫人本就属意我为世子夫人,即便他们现在不喜欢我,只要我以诚待人,想来他们会对我改观的。”姜芫暗暗观察着姜芷的色。
姜芷表情凝住,姜芫这是发现了什么吗?
她一直觉得姜芫是个没有心机的傻子,任人愚弄,所以才为姜芫出了那个主意,也能抓住姜芫的把柄,威胁她替自己做事。可现在,姜芫分明毫无畏惧,也不怕她将那件事宣扬出去。
难道她高估了姜芫对陆维景的痴迷,不怕名声尽毁?
意识到这一点,姜芷急怒交加。就算为了两个亲妹妹,她也不可能四处宣扬姜芫做的好事,最重要的是,祖母最看重家族名声,若被她得知是自己在背后为姜芫出谋划策,一定会厌恶了她。被娘家厌弃的人,在夫家的日子也会不好过。
“三妹,你变了。”过了许久,姜芷才缓过气来。
“我已经及笄,母亲说我不可再像以前那般任性了。”
姜芷还欲再说,却瞧见姜菀探出头来朝姜芫招手:“三姐再不来,好料子都要被我们挑走啦。”
姜芫暗暗松了口气:“这就来。”
幸好姜菀为她解围,否则她真要演不下去了。
随便挑选了一匹料子,她便与姜菀一同走出来,并且以拜见安远侯夫人为由,向姜芷告退。
姜芷假意挽留一番,就放她们离开了。
姜芫见她心事重重的模样,却是没有多问。
行至假山旁,却见那个穿粉色比甲的婢女再次过来,在她耳边说了什么,又匆匆折返。
姜芫下意识四下环顾,对姜蔓道:“六妹先去罢,我……我有些事情要解决。”
姜菀颔首。
姜芫刚转身,迎面撞见一个高大的人影,登时吓了一跳。
这人生的倒是一副清风朗月模样,偏偏冷着张脸,语气也毫无温度:“随我来,我有话要问你。”
她懵了一瞬,随后反应过来,这……这是男主?
陆维景皱眉,无端生出几分烦躁。
“陆世子在与我说话吗?”姜芫指了指自己。
陆维景莫名所以,那眼似在说:除了你这里还有别人吗?
姜芫有些恼怒,假笑道:“是么,我真没听出来陆世子是在与我说话。”
陆维景哑然。
少倾他咬牙笑道:“我有事要请教三姑娘,不知姑娘可否移步,到凉亭一叙?”
姜芫这才觉得气顺了:“也好,只是希望不会有人看见,否则有损你我名声。”
陆维景:“……”
她做出那种事,怎么还有脸说出这种话?