穷的可不止朱大少一个人。明玉也穷啊，她得养包括自己在内的六口人呢。一年光是吃喝就得不少银子，还别提其他的。而且她身为主子，庄子上大大小小的事情，庄头还能想办法找她要钱啊。
胶着了几天之后，明玉最终与庄头达成协议，她出了一百两银子，让庄上的劳动力们去挖沟渠，把水引进来浇灌庄稼。这一次她要把沟渠弄好，确保往后几年沟渠都能正常发挥作用。至于挑水浇地的活儿，也在同步进行中，庄子上的男女老少全上场了，就是效率低下而已。但是有人去浇地了，多少就有些希望了。明玉也没完全指望这一茬的玉米。
出了这一百两银子，明玉又在心里把朱大少骂了一顿，“都怪你，不把这些人管好，还得姑奶奶出银子修沟渠。”这笔帐她又记到朱大少身上了。谁让朱大少没有把庄子管好呢，还选了个这么难缠的庄头，不主动想办法为主子分忧，还敢要主子出钱。
明玉也觉得自己这个主子做的失败啊。当然了，这又得给朱大少记上一笔。
可怜的朱大少远在千万里之外，忍不住又打了几个喷嚏，还不知道自己不知不觉间又欠了一笔一百两的债务。
其实庄头本是想让明玉掏二百两的，但经过讨价还价，她只出了一百两。不是她舍不得这点银子，而是她不能轻易满足庄头的要求。再说了，她觉得本来这个银子就不该她出，庄头有责任维护好沟渠，这件事其实是他失职了。
只是，明玉不想与他完全撕破脸皮，庄头也抱着同样的想法，就达成了这个共识。
同时，明玉也让两个护卫参与到修沟渠当中去了。一来是为了防止大家伙搞破坏和消极怠工。二来嘛，也是让他俩融入到这个群体当中，进而让她更加了解这个庄子。
琥珀和燕子也非常赞同她的意思，两个护卫也愿意。他俩平时太闲也很无聊，而且他俩也看得出来，明玉如果不能收拾好这个庄子，大家伙在这里的日子也不会好过。现在来说，他们五个是一体的，要为自己争取最大的好处。
而且经过此事后，明玉干脆把在院子里侍候她的所有人都撤了。连厨房带粗使的奴仆们都不要了。这样庄头就不能再说庄子上养着他们主仆六人了。
明玉自己带着三个侍女完全能解决自己的生活，而且连两个护卫的饭食也由她来解决。
所有的人都撤了之后，明玉就把大宅院里的大部分地方都锁上了，而只留下了她们主仆四人住的内院和厨房。同时，她把两个护卫移到了外院来住，一来是保护她们，二来也方便他们生活。
这种时候，她也不怕别人说闲话了。反正有些事情，你不强硬点，别人就认为你好欺负。而且两个护卫武功高强，跟着过来就是为了保护她的。庄子上的人多多少少也看得了出来，见她如此处理后，都老实了不少。
其实这是她在连续几个晚上飘出去后，听了不少墙角后做出的决定。
通过听墙角，她清楚的知道，自己该强硬了，也知道如何更好的保护好自己了。
不过，让她感到欣慰的是，三个侍女两个护卫对她暂时都忠心耿耿。这分忠诚，也许更多的是因为朱大少，也许是因为他们是利益共同体，但是只要对她有利，她就满意了。
不然，要是这几个人反水，她就真的寸步难行了。所以，她对他们几人都非常好，务必让他们能一直与自己保持一体。
庄头不再管她们主仆几人的饭食，以后庄上的收入就按原来朱家规定的分量直接给她就好了。做饭的活儿就落到明玉自己头上来了，并且连采购米面粮油的活儿，也得由她自己负责了。庄子上就供给她柴草。
反正柴草也不值钱。每家每户给一担柴，就够他们烧好久了。不过柴草真是小事，明玉也不担心不够烧的，大不了她让两个护卫上山去打柴呗。两个护卫有的是力气，而且还有骡子能驮，打个几千斤柴回来容易的很。
采买的事情也好办，她只要安排两个护卫出去采买就好了，又不需要天天去买。一次性的多买些米面粮油够吃一个月的，再就买些肉类放着，咸菜腊肉类的厨房还有些存货，全部给她了，她一时还不用为这些发愁。等菜园子里的新鲜时蔬下来了，他们的生活就会更好了。
这个时候，燕子和琥珀就很庆幸明玉先前就去种田了，菜园子里不止种了玉米还种了一些菜。当然了，这块菜园子包括小花娘种的所有玉米，都是明玉的了。
从此以后，这块菜园子，其他人不会再来了，成了明玉的私有物。
小花娘心里有些不爽，这块地相当于是她家的私留地呢。但一想到自己得到的好处更多，也就没多嘴。而且她还等着看明玉的笑话呢。她就不相信明玉真的会种田，别看明玉现在种的玉米挺好，但这才开始呢。再说了，种菜和种玉米又不同。每季该种什么菜，每样该种多少，她不觉得明玉懂。
当然了，她觉得明玉手中有银子，也不至于真的靠这些过日子，没菜吃就去买呗。
“没想到这小妇人还挺硬气的。我倒是要看看她能硬气到几时？”小花娘夜里和自己男人吐槽。
庄头无所谓的说：“你管她呢。随着她折腾去吧。反正她是主子。咱们只等三年后再说。”
其实都等不到三年了，只有两年带大半年了。明玉是年前来的。
不过呢，明玉还真会种菜，并且一点儿也不担心自己没菜吃。她的银子不多，可是每一两都要用在刀口上的。如果不是为了面子，她都恨不得养一群鸡养两头猪呢。现在吃个鸡蛋还得花钱买。
虽然鸡蛋便宜，但鸡贵啊，一只鸡拿来炖汤，也就勉强够六口人吃一顿。如果自己养，就不用花钱买，并且随时都有鸡蛋吃。但她也只能想想了，不好真的去养鸡养猪。至少今年不行。
这不，她立马带着琥珀燕子把菜园子的菜又重新清理了一遍。她就是把小花娘育的那些菜苗，该移栽的移栽了，需要浇水的也浇了水。幸好小花娘育的菜苗还蛮多的，她们足足栽了两天，才搞完呢。栽好的菜苗在两大块，足够她们六口吃了。
因为燕子和琥珀，包括蔓儿都不会烧火煮饭。两人开始还想留下厨娘，但明玉没同意，她要自己煮，一来是她的厨艺不差，二来嘛，也不想多留个外人在身边。多个人还多点负担呢。
蔓儿好歹还做过一段时间的烧火丫头，会烧火，琥珀和燕子是连厨房都没进过的人，一开始烧火做饭的活儿，就全由明玉自己来动手了。
看着她麻利的切菜，洗菜，炒菜焖饭。准备来硬着头皮当厨娘的琥珀和燕子都惊呆了。
“主子，您怎么会这些的？”
“在家学的啊。”明玉张口就答。
“陈家还要您亲自做饭吗？”琥珀不敢相信的问道。
“也不是啦。”明玉连忙反驳，想了一下才说：“哪个当家主妇不要学两手呢。就是平时没多少机手下厨，也不知道做出来的味道如何呢。”
燕子连忙说：“看您这阵势，做出来的菜肯定好吃。”
琥珀笑道：“也对。会不会是一回事，需不需要亲自动手是另一回事了。陈家的教养好严格的啊。难怪，您早早声名在外呢。”
陈明珠声名在外，可不止是聪明，也能干呢。女孩子的能干当然包括了女红和厨艺，打理内务嘛。
明玉只得含糊的笑了笑，不再多说。她知道陈明珠会点厨艺，但肯定是永远比不上她本身的，人家学厨艺不过是为了表明自己能干的，而且就会那一两道菜，一两道点心而已，这还是在有人帮忙的情况下。
她自己则是什么都会，因为从小就做饭啊。别的不敢说，家常菜，明玉还是蛮有信心的。再说了，这里的伙食简单，也没什么好折腾的大菜。
琥珀和燕子一个人跟着明玉学做饭，一个人负责洗衣服。蔓儿就负责烧火，跑腿等活儿。每天，每个人都有了必需要干的活儿，虽然累了，但关系却更加亲近了。
明玉做的饭菜还挺不错的，而且菜式也新颖，不管是三个侍女还是两个护卫都吃的非常满足。
特别是两个护卫，以前他俩吃的饭食比明玉她们几人的差很多，现在他俩吃的和明玉主仆几人吃的饭菜一样了。并且明玉知道他俩干活出了力，需要的油水更多，做菜也舍得放油和肉。
虽然说是在守孝期间，但这里也没有人太讲究，她们平时的饭菜里面也有荤腥，只要不是顿顿大鱼大肉大吃大喝就行了。
反正没有外人看到嘛。她自己也愿意吃好点，谁喜欢顿顿清汤寡水呢。所以，自从她接手后，主仆几人的伙食明显变好了。