那日，金澄澄的桂花落满龟族学堂的后山。
映雪与初九姐弟两人，在长亭中对坐。案上摆着棋盘，棋子纵横交错。
初九穿了身月白广袖纱衣，倒是格外清新。他一着急，那兔耳朵便从头顶上冒出来了。
映雪行云流水地落子，颗颗不假思索，仿佛有无限把握一般。
“哎……族姐！我下错了！”初九察觉到不对，想要悔棋，“方才摆错了，饶我这一遭罢。”
映雪那清冷含霜的眼眸凝在他面孔上，淡淡道：“不。落子无悔。”
初九委委屈屈地扁扁嘴唇，这一局又输给族姐了。每一遭与族姐下棋，自己几乎就不曾赢过。
他和族姐自小下棋，下了不知几百年。于是二人便讲究个不成文的规矩，输的那个人摆棋盘。
摆棋盘的总是初九。
映雪腕上挂着只白玉镯，她落子时，玉镯泠泠作响。
这一局，又是初九输了。
“初九，在玩什么呢？”初九身后蓦然响起熟悉的声音。却是長君。他一袭黛玄色袖袍，衣袂及地，足踏白靴，越发显得剑眉星目，有些蔑见俗尘的尖锐贵气。
長君身后是两个小厮，他从狮族带过来听学的。一个名唤锋刃，一个名唤曲觞。
闻言，初九转过脸去，笑道：“与我族姐下棋呢。”
映雪提起裙裾起身，淡淡道：“長君公子，请。”
初九疑惑道：“族姐？你怎么要走了？”
映雪道：“还有些课业未完，初九，你陪長君公子。”
映雪离去，長君便坐在她方才坐的地方。他本想戏谑一句“恭送族姐”，又恐怕初九羞窘，便依礼道，“恭送映雪姑娘”。
長君见到初九，心中便颇为欢喜。他随手将斩霜剑搁在案上，初九留意到，他的剑又换流苏了。这一遭是冰蚕丝玉蝉流苏。
“来，我和你下棋。”
初九眨眨眼，在他动作之后落下一颗白子。
長君微微一笑，目光落在初九身上。随后落下一颗黑棋子。
二人你一颗、我一颗，不知不觉，黑白子便摆满了棋盘。
初九到底心思纯稚，不会围追堵截。
長君便故意往要不得的地方落子，随后遗憾地说：“呀，我输了。”
起初，初九还不起疑，后来，便也慢慢地昧出了里头的关窍。長君是故意输给他的。他们下了五局，長君输了四局。还输的不动声色，输的有理有据。
输的缠绵悱恻。
那厢初九在心里思忖着，長君也打着他的小算盘。只要初九赢得多，他便会愿意常常与我对弈。
長君揉着剑穗流苏，笑道：“来，我们再摆一局。这一次，一定不让你得逞。”
初九将几颗白棋子把玩在掌心，勾唇道：“你是故意的吧？”
長君挑眉：“故意什么？”
“故意输给我。”
長君摇摇头：“怎么会。”
他身后的锋刃和曲觞，眼见着自家少主一本正经的胡说八道，彼此相视一笑。少主不爱在诗赋六艺上下功夫，偏是在讨小坤泽欢心上一套又一套。
長君继续摆着棋局，笑道：“再来。倘若我再输了，便把个宝贝输给你。”
月上中天。初九穿着丝睡袍，在房中吃着西瓜，看着话本子。正想推开窗子，唤他的贴身小厮未回送过来碟桂花糕，谁知却不见未回的踪影。
窗外守的小厮，换成了旁的。初九看在眼里，十分陌生。
按理说，未回要时时跟着初九，片刻不能松懈的。初九是坤泽之身，修不得术法，毫无自保之力。偏偏未回此时不见了。
初九搁下西瓜，正要出门，却被小厮拦了回去。
“你们是谁？未回呢？未回——”
便有一抹身影蓦然间刺入他的视线，强势地将初九横抱起来，送入房中。随后是门扉被关上的声音。初九心里陡然一惊，闻到抱着自己的人身上有一痕邪气的冷香味。
初九抬眸，只见抱着他的人正是蛇族少主溯皎。
溯皎面孔阴沉，仿佛是在做什么重若千钧的事情。他先是将他放在榻上，随后撕开睡袍。
初九虽然挣脱不得，还是寻了机会，狠狠给了他一巴掌。
溯皎来不及恼怒，只是思忖着，今夜算是兵行险招，倘若趁夜将初九玷污了，那蛇族便只能将这个小坤泽嫁给自己了。哪怕受些责罚，又有什么难的。
溯皎记得，所谓坤泽，便是身下那仙去处自有暗香袭来。果真，此时房中旖旎起来。
“你放开！你——我爹不会放过你的！”
初九口中的父亲，便是远在陵海的龙王。
溯皎听着身下少年的嘶吼，下意识伸手扼住他咽喉，决不能让他把人引来，功亏一篑。
偏偏这个时候，门外起了骚动，随后是刀剑没入的声音。
“初九！”
溯皎一双灰黛色的眼眸蓦然睁大，他的第一个反应是扼死初九，第二个反应便是这样行不通。到底怎么才能全身而退？
長君将门扉踹开，手持斩霜剑，快步走到初九身边。
初九回首，门扉后的月光里，有两只被斩断身子的青蛇。他们都是溯皎的小厮，看来是被長君杀死的。
初九正待穿上外衣，却见得長君冷面持剑向溯皎刺去。剑气陡生，满室银辉。
溯皎却反手取出丝鞭，眸中是十足十的笑意：“你不敢杀我。”
是的。長君不能杀他，他是蛇族少主，地位不比寻常。長君若是杀了他，便不好向蛇族交代。
谁知長君是不顾后果的，斩霜剑直直向長君逼去。初九衣裳都不曾系好，便伸手握住剑柄，硬生生挪了个方向：“别！别冲动！”
溯皎眼眸中流泻出几分冷意，身形一隐，踪影已不见。他清楚得很，再留下去，于自己无益。
房中如此兵刃相接，哪怕是夜半，也闹得人尽皆知。映雪由侍女碧纨提灯引路，走了过来。她见房中情形，只问道：“初九，到底是怎么了？”其他兽族的子弟也赶了过来。
谁知溯皎去时，将门扉前两个小厮的尸身都带走了，如此一来，竟是死无对证。龟族要按照長君初九的说辞将他定罪，也没有证据。
与坤泽有关，又发生在夜半，这桩事便有那么几分香艳。兽族的子弟们窃窃私语，时不时拿目光瞥向凌乱披着外衣的初九。
映雪却不曾安慰初九，她往四下望了望，问道：“未回呢？”
须臾后，有一抹身影从桂树下钻过来。却是初九的小厮未回。“少主……少主恕罪，奴才不慎被人下了药，如今才醒过来，求少主……”
映雪微微抬眼，谁也看不出她的悲喜：“按着规矩，自个儿去领罚。”
随后，众人便从初九的房中离去。長君本想留下，陪伴初九，曲觞悄悄儿提醒自家少主，这个不合规矩。何曾有深夜乾元与坤泽共处一室的道理。長君只得依言不舍地离去。
翌日清晨，長君便由着小厮服侍，穿着齐整，前来初九房前瞧他。未回被人责罚过，挨了杖刑，身子便有些直不起来。
初九走出房间，色已恢复如常。想来已从昨夜的惊吓中恢复过来。看着長君长身玉立在侧，心中有些庆幸，亏得昨夜自己拦住了他，否则还不知要生出什么事端。
長君走得匆忙，不曾束冠，青丝一缕都未绾。他理所当然地握住初九的腕：“怎么样？你还好吗？”
初九将手腕抽出来，温声道：“我很好。”
長君冷声道：“那杂过血统的蛇，只恨昨夜没能给他一剑！他连你都敢动！”
初九道：“若不是我拦着你，昨夜你就要酿成大祸了。”
長君又道：“你拦我做什么？”
初九看着他眉眼：“你若是杀了他，狮族便与蛇族结下梁子了！”
“结梁子便结梁子，我们狮族，还怕蛇族不成！”
初九叹了叹道：“你如此，我要怎么放心。”
長君轻轻转动着自己指尖的黑玛瑙錾银戒指，犹自有些意难平：“你不放心，我便放心了？只恨你如此招惹人惦记。像是块儿点心似的。想来，我早一日把你娶回狮族，才是正经儿。待我把你娶回去，定是要妥妥帖帖地藏起来，谁也不让见。”
初九听他说的这些，只怕是早把自己当他的人了。
若说起中意，初九也的确中意他。
不知为何，他说到“要妥妥帖帖地藏起来谁也不让见”时，初九心里有一种前所未有的悲哀。
身为坤泽，命不由己。
長君道：“怎么了？初九。”
初九转过身去，思忖着道：“若我，若我不是坤泽之身，你还是如此中意我？”
長君笑了笑，不知他缘何有此一问：“自然。我中意的是你，哪怕你是中庸之身，甚至是乾元之身，我还待你如今日。”
闻言，初九心中还是暖的。他侧过身去，望着長君，诚恳道：“你可曾知道，有些时候，我会怨恨我自己身为坤泽。”
少年的嗓音，清脆而中气十足。人人只道坤泽珍贵难得，初九却宁愿是中庸之身。有凉风伴着桂子拂下来，簌簌落了两人满身。