关泠回到长安的第二年冬天，终于迎来了她的十五岁生辰，陆渐之千里迢迢从西疆赶过来，送了她一对九天仙山灵鹿。
宁葭见了那两只棕发碧眼的麋鹿，心中十分欢喜，提议养在府中，待它们慢慢长大，可供赏玩。
关泠却命人即刻杀了那两只鹿，剥下鹿皮制成了新的上等皮鞭，握在手中，如银丝般灵巧自如，挥向枝头，惊起一滩风雪。
一时间，相府里正浓浓盛开的梅花、秋风未曾卷走的枯叶、压倒残枝的积雪，凡长鞭可及之物，皆逃不过粉碎枝头的厄运。
那年宁葭亦满了十六岁，及笄之礼已经过去了整整一年，和小王爷的婚事尽管因各种原因一拖再拖，终于也尘埃落定，确定于来年叁月举行。
令傅夫人忧心不已的是，她这个女儿，自从十四岁那年跟随小王爷从西疆回来，便再也没有真正展颜笑过。好好的一个如花似玉的小姐，竟慢慢地变成了一块呆木头。
唯陆渐之来相府探望关泠的那几日，宁葭脸上才稍微有了些颜色，人也鲜活了起来。可陆将军走后，整个人又变成了一潭死水。
知女莫若母，傅夫人自然知道女儿的心思，可圣意昭昭，她心里条清，但又能如何呢？
这一次好不容易瞧上了两头鹿，有了消遣解闷的玩意，偏偏又叫那养不熟的白眼狼黑了心地给宰了。
这死心眼的孩子竟为此郁郁于心，一病不起，请了数百个医大夫，也始终无济于事。
关泠并未料到宁葭的心病会如此严重，她杀了陆渐之送来的灵鹿，一是因为自己喜欢，二是想断了宁葭的念想，防她触景生情，绝了这份念想，也许她心里的病就能痊愈了。
她挽着老夫人的手来到宁葭的闺房里，看着她面容枯黄，一日比一日消瘦，随时都有可能香消玉殒的单薄模样，心中凄恻不已。宁老夫人更是伤心欲绝，悲怆得连话也说不出来了。
关泠难以理解，她这个姐姐平日里的性格最为温驯，从不忤逆长辈，如今竟会以性命来无声反抗家族的专制霸道。
她开始怀疑自己当日的棒打鸳鸯，是不是无意间成为了害死宁葭的催命符。难道前生种种错乱，才是她最期盼的归宿？
不，宁葭绝不能就此死去。
关泠一面命人假扮江湖术士，在相府中散播谣言，大小姐是冲撞了宁府家宅的风水才生了如此重病。此话传到了傅夫人耳里，将信将疑，只能死马当作活马医，将宁葭送到了浮山寺静养，远离俗世喧嚣。
另一面，她写了一封急信给陆渐之，言辞凄切，求他悄悄去浮山寺探望宁葭，务必使她的心境转危为安。关泠知道解铃还须系铃人，唯有陆渐之能医好宁葭的心病。
只是这一招，究竟是救命的良药还是更为致命的毒药，关泠已经无暇再去细思，宁葭命悬一线，她实在无计可施。
而她自己，则四处寻找祈灵玉的下落，因前生沉玠告诉她，此玉乃灵石所化，可护她一生平安无虞，长命百岁。
如果当年她没有心灰意冷，选择自我了断，那块玉或许真能如沉玠所说的那样，护着她苟活残生。
关泠想，等找到了祈灵玉，便送给宁葭，一来，消解她的心结，二来，贺她新婚之喜。
郑王府中已经很久没有传来消息，关泠也记不清上一次见到沉玠，是什么时候了。
有人说，小王爷犯了一个天大的错，被皇帝软禁了起来。也有人说，东河有人起兵造反，天子命小王爷平定叛军去了，现在已经在凯旋而归的路上了。
关泠凭借着前生一点模糊的记忆，努力在纸上画出祈灵玉的轮廓，可是她只记得自己由生至死都舍不得放下的那枚玉环图案。而由沉玠执在掌心的玉佩究竟纹理图案如何，她虽有一些印象，却无论如何再也画不出来了。
在西疆的时候，沉玠曾经画过一幅画，画中人锦衣华服玉颜色，她虽不敢去深究他画的那人到底是谁。
却深深记得，画中人的纤纤玉指上，正佩戴着前生的那枚玉环。
或许，只有沉玠知道祈灵玉的全貌，毕竟，上一世，是他亲自将那块玉戴在她的手上。
她也想问他，当日在西疆，分明只是初识，为何会画出那样一副画。
…………
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