那年京中最大的妓馆乃内城西北角的寻芳阁。
寻芳阁落三层，碧瓦朱檐，六角攒尖顶，最上层挂牌匾，春风阁；入口处圆门挂帘，木椽题字，做“人间游园地，京中寻芳阁”，颇具风雅。
寻芳阁的女子，各个多才多艺，姿色动人，能吟诗的，能做赋的，能弹琴画山水的，都能寻到。
不单皇侯贵胄聚于斯寻欢作乐，不少文人雅士也乐于此附庸风雅。
寻芳阁主人是京城最大商贾魏家人，魏家主好结交达贵。来阁的客主大都地位尊贵，一般寻常人是进不来的。
是故不乏家境贫苦人家总想讲自己女儿卖进去，挣个富贵前途。
能进寻芳阁的女子都要经过精心挑选，要么就是从小训练，要么就是家道中落的千金，总之普通的女子进阁都难，更别提服侍人了。
可像婉婉这种，魏家主见了一眼也犹豫了。
沈家原不是京城人士，沈秀才携妻子十五年前进京参加春闱，第二年生下了婉婉，十五年过去了，零零总总考了五次，别提会元，连榜都没入。
沈秀才自负，又带着读书人的傲骨，总自命不凡，不肯务农，更不肯从商。沈家终于家徒四壁，沈秀才也迷上了赌，这一赌，是欠了债务，沈秀才两眼一黑，清点家中财务，这债他家两辈子也还不起！
他看向自己的小女儿，婉婉才十四，容貌已是惊艳，早听闻京中寻芳阁每年五月会寻佳人…
横竖沈家还有个儿子，女儿卖了换儿子一个前途，倒也值当。
于是他便让沈母带着婉婉去寻芳阁。
沈秀才告诉沈母，如今把婉婉强留在家，过贫苦日子，才是对婉婉不公，婉婉生的如此好看，是个该享福的，送到寻芳阁，才是婉婉最佳的去处。沈母是个懦弱的，对丈夫言听计从，她心一横，便把婉婉带去寻芳阁了。
她带着婉婉，来到城内西北角，沿一小道，到了阁侧门，她犹豫了。
最终她还是敲了敲门，一个小丫头立刻就探出头来，笑眯眯地打量她们母女，然后开了口：“跟我来吧，魏家主在三楼。”
沈母点了点头，牵着婉婉，婉婉年纪小，沈秀才跟沈母一心管教她哥哥，不怎么管她教养，她才落了个痴痴的性子，对什么都好，一边打量着阁内摆置，一边乖巧地跟着沈母。
到了三楼，婉婉看见了魏家主，一个和眉善目，穿着华贵的妇人，坐在太师椅上，手里捧着茶盅。
沈母支支吾吾先开了口，她没什么文化，字都不认识几个，说的话还是沈秀才事先拟好的，“魏家主，这是小女沈婉。沈家是清清白白的读书人家，她爹是个秀才。婉婉年芳十四，也能吟诗一二，不知能否…入家主的眼？”
魏家主打量了一眼她们，也大致了解了他们的情况，面上还是不动声色地带着笑。
能进她寻芳阁的，怎能是落魄秀才家的无知小女？
魏家主刚要回绝，不巧对上了婉婉的眼。
婉婉一双杏眼水灵灵的，带着无限生机跟活力，还有些许少女的灵动，匆匆对上视线时，先是好的打量，再是羞赦的怯弱。
不光是眼，婉婉这一张脸生的也是极好，她肤若凝脂，白皙通透，鼻子也是小巧高挺，小嘴殷红，像是天生的口脂。完全不是寻芳阁里其他淡妆浓抹的女子。
倒真是清水出芙蓉，天然去雕饰。
婉婉容貌已是十分出色，假以时日的培养，定能胜过如今寻芳阁头号美人杨紫云。
魏家主思索了一番，留下了婉婉，给了沈母一大笔钱财，为的就是让婉婉弃她沈姓。
婉婉那时开始什么也不懂，起初自然是想家，时间久了，心就冷了，她知道她父母不要她了。只能习惯起寻芳阁的日子。
她的日子平淡，整日里琴棋书画。终于在她到寻芳阁的第三个月，因为七王爷的到来生活有了波澜。
永乐王，当朝七皇子周溱，人称七王爷。
他此次回京，是因七月大捷，击退单于。
七王爷挂帅出征，又凯旋而归，自然不失为一桩美谈。
太子一听自己胞弟回朝，大喜，遂设私宴于寻芳阁。
魏家主接到太子的通知，立马提前着手准备，令众美人排了一支舞。
这是身份最尊贵的贵客，美人们不敢怠慢，都想在皇子面前展露风情，忙活了一周才跳好了一支舞。
婉婉没资格跳舞，这一周寻芳阁都闭门谢客，她也得了闲，就百无聊赖地趴在栏杆上看着红姐她们排舞，她还从来没看过这么大阵仗的舞呢！
一群漂亮的姐儿在底下跳着，倒真像是九天上的仙女般了。
她看得笑眯眯地，露出小酒窝，大眼睛眯着，带着些崇拜地看那些美人跳舞。
婉婉就这样看了她们跳舞看了五天，第五天，七王爷终于要来了。
太子设宴在晚上，下午时，婉婉就被要求在房里不给出来了。
美人都难逃英雄，婉婉也不例外，她心里十分好这位巾帼英雄七王爷。
周溱跟着太子一后一前来到寻芳阁。他彼时到此还是三个多月前的事，三个多月没碰过女人，到真有些怀念。
七王爷容貌好看，又善风雅，本已是谦谦君子，他又颇善骑射，此次大捷，更是让他平添风采。
可他性子太过桀骜，又恃才傲物，目空一切，人人又得让他三分，连太子也不例外。这性子在男人眼里是不可一世，在女人眼里则是英雄气概。
他仗着一副好皮相，在女人堆里如鱼得水，来去自如。
他一推开朱红的木门，所有人都停下了手里的事情看着他。
“七弟，你来了！”太子笑眯眯地起身迎他。
“皇兄倒是来得早。”周溱气定闲地挤兑太子，太子也不恼，示意小厮拉开身旁的椅子。
周溱慢悠悠地坐下，懒洋洋地视线环了一周，“三个月未来，倒是添了不少美人。”
魏家主坐在一旁，也笑到道：“咱们听闻七爷凯旋，特地设宴咱寻芳阁。我们为爷排了个舞，您看？”
周溱手一挥：“跳吧。”
乐声起，美人舞。
舞毕，周溱觉得颇没意思。
“不早了，皇兄半夜于寻芳阁，也不怕太子妃恼？太子爷半夜去风尘地，只怕御史台那帮子老儿明日又要上书。皇兄还是早点回宫吧。”
太子本就不爱来这些秦楼楚馆，今日设宴于此，全是为了周溱。
太子二十岁娶妻，成亲六年，与太子妃恩爱至今，只纳了一个侧妃。周溱今年二十二，别提王妃，王府连个侍妾夫人都没有。
王府里清清白白的，可京城里的人都晓得，七王爷最是荒唐，最爱逛花街柳巷。
周溱从善如流，太子当即也起身。
“七弟也当早些回府罢，明日还要上朝。休教父皇知道你又于此厮混至半夜。”
周溱不耐烦地啧了一声，抬起下颚，往门口做了个眼。
太子背着手，走了。
该走的走了，剩下来的该干什么都心知肚明。
魏家主问：“爷，您看今夜还要紫云姑娘吗？”
周溱皱了皱眉，“换一个吧，听说你们这儿新来了一批胡人女子，也让爷尝常胡姬的滋味。”