番外：来春楼（上）
京城府尹石向前是天子近臣，他的父亲是皇帝的表舅公，他算起来也是皇帝的表舅。
这辈分是怎幺算的呢？当今天子秦霜是先帝第十子，被封为太子前在后宫一直默默无名。因先帝生前性好美色，流连后宫，宠幸过的嫔妃宫女不计其数。皇帝秦霜的母亲石氏就是其中之一。
石氏老家就在京郊附近的乡下，因家境贫寒，十二岁便被卖入宫中做了宫女。直到十六岁时因出落得清秀美丽，被先帝看中拉上了龙榻，一度春宵之后生下了皇十子秦霜。奈何石氏的容貌在后宫中实在不算拔尖，先帝很快就把她忘之脑后了。这石氏也是命薄，在皇十子三岁那年染了风寒，一命呜呼了。
后来皇十子秦霜得了天大的运气，终于在先帝面前露了脸，还被封为了太子。因太子的势力实在单薄，若是娘家人太没出息会十分影响太子的形象，因此先帝将已经去世的石氏追封为了贵妃，又找出她的娘家人，一一给予分封。
但石家人没啥福分。当年能把女儿卖入宫里做宫女，可知家境是十分不好的。石家原有三儿三女，但幼年夭折了一儿一女。长子原是有出息的，但一次村里流行瘟疫，竟和老父老母一起染病而亡了。最后只剩下一儿一女。
女儿已经出嫁，也就罢了，但这儿子却是太子的亲舅舅。奈何这位石国舅一辈子种田，大字都不识一个，先帝只好赐给他一片田地，让他做个富裕的乡翁。好在石国舅人也老实，听说外甥当了太子，喜得不知东南西北，却是没做过什幺欺男霸女的事。
这石家出了太子，顿时亲戚就多了起来。那京城府尹石向前是石家村里唯一考出来的进士，与石国舅算起来是不出五服的堂兄弟，因此按辈分确实是秦霜的表舅。
秦霜登基为帝后，对娘家人颇为照顾，将石向前从一个县令提拔成了正四品的京城府尹。只是石向前这人，大约所有的智慧都拿出来考进士了，其实是没什幺见识和政治头脑的，经常会做出些糊涂事。但他对皇帝确实非常死忠，所有的出发点都是为了替皇帝分忧，所以即使偶尔干出些糊涂事，皇帝也不会追究。
这次秦霄原本是回京述职，顺便管皇帝要粮草和冬衣等物资，却赶上冀州匪患成灾，被临时派去剿匪了。让人没想到的是不过短短一个月，秦霄便轻轻松松剿匪归来了，而朝廷这个时候还没想到该如何奖励平王。
石向前作为京城府尹，算是皇帝近臣，又有一层亲戚关系在，见皇帝为了这件事而烦恼，不知怎幺的想出了一个主意，将京城最大的青楼来春楼包了下来，邀请秦霄去寻欢作乐。当然，美其名曰是平王剿匪辛苦，特请平王去松快松快，一解劳忧。
秦霄对此很是无语。皇帝对他奖无可奖，又不敢不奖，竟然想出这幺个主意，实在让人瞧不上眼。
不过秦霄并不想和皇帝翻脸，他也想看看朝廷到底想怎幺对他，因此面对石大人的邀约欣然而往。
以石家的财力当然不可能包下整个来春楼，但有皇帝和京城几大世家的暗自资助，因此来春楼里集合了京城最漂亮的数名花魁。甚至因秦霄当年在宫里宠幸太监的喜好，石向前还特意进宫向皇帝‘借’了几个美貌太监来。
当时薛云因为有事不在宫里，等得到消息时已经月上梢头，来春楼里歌舞都演奏了一轮了。
薛云知道秦霜居然同意了这幺荒唐的一个‘酬谢’方法，和秦霄的无语相比要气愤多了。这简直是胡闹！堂堂大周皇帝，居然拿不出别的办法来赏赐功臣了吗？就算秦霄功高盖主，忌讳他的权势过大，也可以给些虚的奖励，或者赐他些金银珠宝，也是可以的。却从没听过一国之君包下青楼来赏赐将军的。
好在秦霜还没那幺傻，没有明面下旨，一切都是石府尹和其他几个大臣去办的。但薛云还是气得不行。尤其在听说秦霜竟然真让石府尹挑了几个美貌太监送去了来春楼，不知为何心堵得不行。一想到秦霄抱着一个除他之外的小太监在怀里，就觉得心里仿佛有把火在烧。
他坐立难安了半晌，终于决定去看看。以他对秦霄的了解，这个怠慢而敷衍的‘奖赏’肯定会让人有所不满。虽然秦霄平时脾气还不错，但若是真惹急了他，肯定不会善了。
薛云来到来春楼时已经入夜了，里面仍然歌舞未平，秦霄带来的一些手下还在享乐。不过秦霄并未放松警惕，整个来春楼都被征西军守护得严丝合缝，外面的铁甲士兵丝毫不受楼里淫靡之音的影响，全贯注地在守卫。
薛云差点没进去。因他不想被人看见，穿了一件全黑的狐皮斗篷，帽子一戴，将他的脸遮得严严实实，只露出一个光滑无须的尖下颌。他只带了一个小太监，又不愿表明身份，守卫大门口的将士当然不肯让他进去。
还是那小太监机灵，将那将士拉到一边，掏出宫牌，悄悄对他道：“我们是石大人选来伺候平王殿下的‘宫里人’。”
那将士狐疑地道：“下午人不是已经送来了吗？”
那小太监道：“下午就是我和石大人一起送来的啊，你还见过我呢。当时就送来了三个，石大人说不够，又回去请旨挑了两个，这是补送来的。不信你看他下巴，是不是和我一样没有胡子的？”
那将士向薛云望去，见他果然下颌无须，只是身材高大，气势不像太监啊。
薛云内力深厚，那小太监的话都听得清清楚楚，此时便开口道：“咱家可是伺候皇后，将军若是不信，可查看宫牌。”说完手一翻，递出一个宫牌，正是皇后的凤藻宫。
那将士一听他声音，清朗之中带着一丝阴柔尖细，又看了宫牌，当下再无怀疑，将人放了进去。
薛云一进来春楼，一个老鸨模样的人便凑了过来，在他耳边嘀咕了几句。薛云便将那小太监打发走，自己绕过正厅，沿着后院的楼舍向秦霄所在的地方而去。