24、湖熟2021年8月28日「西王娘，人马我已经清点过了，不到七百人！」采菱骑着马前前后后跑了一圈，把跟随着幼天王出城的队伍都数了一遍。
洪宣娇一脸凝重，点了点头道：「刚才在前面开路的尊王也派人来禀报过了，所部也不过六七百人！」忠王李秀成现在下落不明，跟着出城的几位太平天国王爷也都没有一个是帅才，所以只有洪宣娇临时担任起这支护驾队伍的统帅。
前前后后的人马加起来，居然才一千余人，这对洪宣娇来说，着实不是一个好消息。
「幼天王！幼天王！你没事吧？」就在洪宣娇沉思间，忽然前面有人大喊起来。
原来，洪天贵福一宿没睡，此时又到黄昏，一路鞍马劳顿，骑在马上，整个人摇摇晃晃。
一不小心，瞌睡打得深了，竟一头从马鞍上栽了下来。
幸亏守在旁边的式王萧三发眼疾手快，一把将他接住。
要不然，堂堂太平天国的新主，就要跌个鼻青脸肿了。
「怎么回事？」洪宣娇双腿一夹马鞍，到了幼天王身边。
「嫂子，」萧三发道，「幼天王实在太累了，已经快支撑不住了！」幼天王揉了揉惺忪的睡眼：「姑母，我们现在到了何处？」洪宣娇道：「刚过淳化，进了湖熟的地面！」幼天王道：「朕已经很累了，要不然我们今晚就在湖熟暂时歇息下来吧？」「不行！」洪宣娇道，「身后的追兵也不知到了何处，在进入皖省地界之前，谁都不能歇息！」「可是，」幼天王道，「朕的眼皮已经快撑不住了，求求姑母，让朕停下来休息一会儿吧！哪怕……哪怕一个时辰也好！」萧三发道：「是啊，嫂子，就让大家都歇息一下吧？」「娘！我们也很累了，好想睡上一觉！」萧有和与萧有福虽然没从马鞍上掉下来，但身体也是摇摇晃晃的，几欲不支。
洪宣娇瞪了二人一眼，喝道：「我让你们举好旗帜，护好幼天王，你们赶紧给我打起精来，不许睡觉！」「西王娘！」陪在幼天王另一边的章王林绍璋也道，「我们现在已经逃出了天京城，想必一时半刻，清妖也不至于追到此处，不如让大家先停下来休息一夜再走吧！眼下已到黄昏，天色一暗，清妖必不致连夜追赶，不需太过担心！」洪宣娇看看前后左右的人，俱是一脸倦意，便叹了口气道：「那好吧，给开路的尊王刘庆汉捎去口信，让他在湖熟镇外寻一片平整的地面安营扎寨！切记，不可入镇！」「是！」采菱答应一声，便朝着前锋策马而去。
刘庆汉很快就找到了一片适合安营的地方，一面靠山，一面依水，只需守好北面的路口便是。
洪宣娇令人在大路中间垒起石墙来，负责守夜的士兵，一个时辰轮替一回，一旦发现清妖的动向，便马上发出警报。
同时，令扬王、养王、誉王等人的兵马围在幼天王的大帐周围警戒，若真有清妖连夜突袭，也要保证他能够安全地突围而出。
「娘！」就在洪宣娇忙前忙后地指挥时，萧有和跑过来道，「我现在可以把旗帜收起来了吗？」「不行！旗帜是太平天国的标识，不仅是城内的诸王，就算是城外的各路援军，远远地看到幼天王的大旗，也会向这边聚拢过来！」洪宣娇严厉地拒绝道。
「可是……」萧有和委屈地道，「我总不能连睡觉的时候，也举着大旗吧？」洪宣娇道：「那你就把大旗和马鞍绑在一处！」她所担心的是，一旦遇追兵袭击，只要萧有和守在幼天王的身边，前头的尊王，两翼的诸王，都会向旗帜靠拢。
到时候，就算战到最后的一兵一卒，也不至于在乱军之中，把幼天王给弄丢了。
「那好吧！」萧有和说完，噘了噘嘴，按他母亲吩咐的去做了。
采菱见了，笑道：「西王娘，你对幼西王和幼南王的管束可真够严苛了！」洪宣娇叹道：「这两个幼子，若是有忠二殿下李容发的一半能耐，我倒是也放心了！只可惜，恨铁不成钢啊！」一听到李容发的名字，采菱不禁红了红脸，低头道：「眼下，若是忠二殿下在这里就好了！」洪宣娇瞅了她一眼道：「你莫不是春心又犯了？」「采菱不敢！」洪宣娇摇摇头道：「本来和忠王说好，等忠二殿下把干王接回天京，我就收你当义女，成了这桩婚事。
谁知，容发竟让清妖困在了句容，进退不得，到现在还下落不明。
不过你别担心，一旦我们的队伍和侍王、康王的大队会合，我马上就会着手操持你们的终身大事！」「西王娘，你别说了，人家才不想呢！」采菱的脸变得更红了，只觉得双颊火辣辣的。
一旁的萧三发见了，不禁插嘴道：「嫂子，你就别打趣采菱姑娘了，瞧把人家臊的！」洪宣娇瞪了他一眼，道：「平时我调教有和与有福的时候，你总是在旁劝说，他两人将来是给幼天王辅政的股肱大臣，不需舞刀弄枪，上阵杀敌。
你看现在，这两人都被养得细皮嫩肉，哪有半点王侯气象？若是一旦与清妖交手，他们焉能端枪握刀？」「是！是！」萧三发听了，连连认错。
「好了，时辰也不早了，你们两个人都去休息吧？睡好了这一晚，明日必须赶到皖省境内！」洪宣娇道。
幼天王在等着左右近侍扎营，无所事事，也来到了洪宣娇身边：「姑母，忠王什么时候会追上来与我们会合？」洪宣娇劝道：「陛下，你别担心，忠王乃是久经沙场的宿将，摆脱清妖的追击之后，必然会前来觐见！」「那……」幼天王还想说些什么，洪宣娇马上又说：「你刚才不是想睡觉了吗？现在大家的帐篷也扎得差不多了，你还不赶紧去休息？」幼天王点点头，又转身离开了。
虽然人马仅有一千余人，但洪宣娇还是把大家分成了三队，按品字形扎营。
尊王刘庆汉的兵马扎在最前面，往后就是养王、誉王、章王等人，各分左右两边，而幼天王的大帐，便在正中。
如此一来，不管他们从哪一面受到突袭，幼天王都有足够的工夫脱险。
洪宣娇自己和采菱守了第一岗，当她们睡下的时候，已经过了一更。
接下来，便是尊王和养王两人换第二岗，同样只守一更。
每个人都在天京大战中被耗得筋疲力尽，亟需用休息来补充体力。
幼天王更是脑袋一沾着枕头，便呼呼睡了过去。
刚睡了两个时辰，他又醒了过来。
他是被一泡尿给憋醒的。
当他猛的从被窝里坐起来的时候，问身边的侍卫道：「现在是什么时辰？」「回禀陛下，已经过了三更！」幼天王钻出被窝，揉了揉眼睛，正要朝帐外走去，侍卫问道：「陛下要去作甚？」「解手！」「臣……」「不用伺候在身边了！」「是！」幼天王走出大帐，此时尊王和养王两个人也已经去睡了，换上的人是何震川与列王李万材。
何震川直到出了天京，才知道自己在城内口的那一声大喊，也不知道害死了多少兄弟姐妹，心怀愧疚，和李万材一起躲在刚刚垒起来的石墙后面，一言不发。
「何尚书，喝点？」李万材拿出一个铁壶，往自己的喉咙里灌了两口烧酒，又递给何震川道。
何震川摇摇头。
李万材知道他在想什么，便挨了过去，用力地拍了拍他的肩膀道：「兄弟，别自责了！那事，也怪不得你！」何震川道：「殿下，你说，像我这样的人，是不是该和兄弟们一起战死在城里？」「为什么？」「善祥现在生死末卜，我又害得忠王与无数弟兄困在城里，最该死的那个人，自然是我！」李万材见他不接，又给自己灌了两口酒，道：「十多年前，我们跟着天王一起举义，也早就做好了死的准备。
之所以能活到今天，全赖天父天兄的庇佑，好让我们继续收拾清妖。
在太平门外，天父天兄没让你死，想必留着你还有大用，你可不能自暴自弃！」「我……」何震川张了张嘴，却发现幼天王已经走到了他的跟前，急忙站起来，又马上跪在地上道，「参见幼天王陛下，万岁万岁……」「好了！别山呼了！」幼天王不耐烦地瞪了他一眼道，「全都是你，才让朕落得如此境地，忠王若是有个三长两短，朕必然饶不了你！」「是！臣罪该万死！」幼天王也不想再责备何震川，看到他，幼天王总觉得骂他都是白费口舌。
他瞧也不瞧何震川一眼，跨过了石墙，往外走去。
「陛下，你干什么去？」何震川急问道。
幼天王转头道：「朕去解手，难道你也要跟着朕吗？」「可是……西王娘有吩咐，任谁也不能跨出石墙半步！」「闭嘴！」幼天王喝道，「任谁？这个谁，难道也包括朕？」何震川不敢言语了，只能看着幼天王在夜幕中越走越深。
幼天王憋足了尿，却不想在营地人多的地方释放，那不仅有失体统，更让他感觉自己像是被囚禁在金丝笼里面的雀儿一般，浑身不自在。
说起鸟儿，他又想起了在荣光殿养的那只会念祷词的鹦鹉，但是他出城出得急，居然没把鹦鹉带在身边。
白天炎热，到了晚上，终于有些凉意。
幼天王深吸了一口夜里的清新空气，不禁觉得心旷怡。
如此美妙的夜晚，若是在锦绣堆积的天京城里，那该有多好啊！就在幼天王走到一处矮树丛便，刚在裤裆里掏出物什，准备倾斜直下的时候，忽然听到树丛里有些响动。
「谁？」幼天王警觉地问了一声。
但是没有人回答他，彷佛刚刚出现的是幻觉一般。
「谁？」他紧接着又问，「是忠王吗？」还是没有人回答。
「是忠王吗？」幼天王总觉得，一定是李秀成追赶上来与他会合了。
他一边问，一边用手拨开了树丛。
在茂密的枝叶里，漆黑一片，但还是借着头顶上的月光，看到了几张狰狞恐怖的脸。
五官似乎已经扭曲起来，龇牙咧嘴，眼睛瞪得如铜铃一般。
最主要的是，他们的大脑门光秃秃的，一条大辫子垂在后背上，别提有多么丑陋了。
「啊！」幼天王惊叫一声，不由地双腿一软，扑通一下，摔在了地上。
那一瞬间，他看到十几杆长枪朝他一起戳了过来，他只能闭上眼睛等死。
在幼天王的身后，火枪也响了，那十几杆长枪，正要刺进幼天王的身子，全都被枪子射得往后仰倒过去。
「救驾！快来救驾！」幼天王听到有人在石墙后面大喊，但听不出是谁的声音。
很快，他听到几个人翻过石墙的声音，朝这边冲了上来。
这些太平军是来救幼天王的，可是刚冲到幼天王的身边，躲在树丛里的湘勇也扑了过来。
顿时，锋镝相交声和火枪轰鸣声，响成了一片。
「不好了！清妖偷袭！清妖偷袭！」李万材一边大喊，一边也冲杀到了树丛边，但是眨眼工夫，就变七八名湘勇团团围了起来，打得不可开交。
「陛下！」洪宣娇本来就在担心着这事，因此睡得并不怎么深沉，无需李万材叫喊，听到枪声之后，便一个骨碌跳了起来，抽出战刀，也越过石墙，朝这边跑了过来。
她砍翻了迎面冲来的两名湘勇，终于杀到了幼天王的身后，喊道，「快起来，躲到石墙后面去！」幼天王也想站起来，可无奈双腿已经软得一丁点力气都没有，又哪里能站得起？四十年来家国，三千里地山河。
凤阁龙楼连霄汉，玉树琼枝作烟萝，几曾识干戈？从小就被深养在天王府里的洪天贵福，在记忆中连天京城都没有出过，何时见过这样的阵仗。
看着一个个湘勇和太平军的尸体在自己的身边倒下，早已慌得六无主。
「姑，姑母，救朕！」幼天王只能眼巴巴地看着洪宣娇喊道。
湘勇的喊声四起，到处都有人在大叫：「活捉幼逆！」李万材刚刚杀散围着他的一堆湘勇，忽然发现在树丛的深处，又跳出几名火枪手来，黑洞洞的枪口直指幼天王。
他奋不顾身地往前一拦，对幼天王喊道：「陛下，快跑！」话音刚落，忽然一阵枪子射了过来，将他的身子射得如筛子一般。
热血喷到了幼天王的脸上。
他并不知道这意味着什么，老天王还在的时候，他总告诉洪天贵福，但凡是太平天国的人死了，都是升天，到天上去见天父天兄了。
这本该是好事，却不知为何，幼天王还不想这么早就去见天父天兄。
恐惧，本就是与生俱来的，不管任何信仰，都无法被改变。
李万材被射中了枪子，但并没有倒下，他发出了最后一声怒吼，举着战刀扑进敌群之中。
可是，从四面八方噼来的战刀，很快就让他彻底死透了。
洪宣娇一咬牙，一把抓住幼天王的领子，将他拖着往后走。
她一手拖着幼天王，一手依然用战刀和时不时地从左右冲突出来的湘勇们搏杀。
终于，她退到了石墙后面，将幼天王抱了起来。
她的手无意中摸到了幼天王的裤子，却发现是湿漉漉的。
原来，幼天王居然害怕得尿了裤子。
洪宣娇已经管不了那么多了，将幼天王翻过石墙，自己在紧跟其后，越到了石墙后，大喊道：「兄弟姐妹们，快撤到石墙后面来！」她喊与不喊，已经没有多大区别了，凡是杀上去的百余名太平军，已经全部断送在了湘勇们的手中。
这时，湘勇的马队也从树丛里钻了出来，如席卷般地朝石墙掩杀过来。
「章王！」洪宣娇就近到幼天王交到了林绍璋的手中，道，「你带着幼天王，快退到后面去！」「是……」林绍璋刚张嘴，忽然一枚炮子落了下来，不偏不倚，正好砸在他的胸口上，将他的身体砸出一个大洞来。
金陵和湖熟相距不到百里，依照湘勇骑兵的速度，不到半天工夫，就能追上太平军。
但是曾国藩不知道李秀成和幼天王又在城外纠集了多少援军，所以让追击的张诗日、刘连捷等人，带上布置在金陵聚宝门外的大炮随行，这才慢了大半天。
不幸中的万幸是，这是一颗实心炮子。
湘勇见太平军垒好了石墙，打算先用实心炮子将石墙摧了，再步马掩杀。
好巧不巧，这炮子竟打在了刚要带着幼天王退到后面的林绍璋身上。
若换成是开花炮，这时就连洪宣娇和幼天王也要跟着一起遭殃。
林绍璋的胸前多出了一个血肉模煳的窟窿，晃了两晃，僵硬地仆在了地上。
鲜血又把幼天王和洪宣娇淋了一遍，吓得幼天王终于哇的一声，大哭出来。
「西王娘，你护幼天王先走，这里交给我！」刘庆汉带着百余名长枪手躲到了石墙后面，对洪宣娇喊道。
「好！尊王小心！」洪宣娇点点头道，将幼天王一抱，往后营跑了过去。
此时，湘勇的马队已经杀到了石墙边，正要跃马而入。
刘庆汉大喊一声：「兄弟们，为了太平天国，杀！」几十个人忽然从石墙后面一起冒了出来，几十杆长枪，一起朝着湘勇的马队刺了过去。
人喊声，马嘶声，就像一下子失控似的，罗织成了一片。
刘庆汉刚刺翻十余名湘勇的骑兵，但是更多的人却从石墙的另一边涌了过来，有许多人已经开始攀登翻墙，和墙后的太平军厮杀成一片。
毕竟，太平军人少，虽然石墙阻挡，却还是架不住湘勇如潮水般的冲击，许多湘勇依然绕到了两翼，往太平军的营地冲杀过来。
营地四处都在起火，照得如白昼一般。
洪宣娇抱着幼天王刚到中营，便见式王萧三发和养王吉庆元正战刀出鞘，做好了承受湘勇冲击的准备。
她听到有人在大哭，哭声响天彻地。
「娘！娘！你终于来了，孩儿好害怕！」萧有和与几个幼王，见了洪宣娇，顿时都围了上来。
洪宣娇把幼天王交给萧有和，道：「你听着，快扶陛下上马，你们让誉王和扬王带着，赶紧离开这里！」「不！不！」萧有和哭着摇头道，「我不要离开娘亲！」就在洪宣娇说话的时候，刘庆汉已经从石墙那边退了下来。
看他满身是血的样子，不用问也知道石墙那边必定已经失守。
跟在他后面的，是数不清的人和马，与吉庆元、萧三发等人，顿时又厮杀起来，场面一片混乱。
「西王娘，敌人实在是太多了，几位殿下根本抵挡不住！」采菱似乎也手刃了几名敌兵，战刀着带着血跑来禀报道。
洪宣娇拉过萧有和，厉声道：「有和，快上马走！」她把幼天王和萧有和等幼王一起拉到了各自的战马旁边，一个个地将他们扶上马鞍，又对萧有和道：「你记住，无论如何，都要护在幼天王的身边！你的旗帜，就是陛下所在，诸王见了，都会围过来保护你们的……」话没说完，又是一连串的炮子炸了下来。
这一次，湘勇换成了开花炮子，顿时营地里遍地开花，炮声雷鸣。
「啊！救命！」萧有和已经完全听不进母亲的话了，双手捂着耳朵不停地尖叫。
炮声一响，马儿本就受惊，此时见主人也吓得大喊大叫，更是慌乱，顿时长嘶一声，撒开四蹄，奔了出去。
他一跑，萧有福和另外几个幼王，也跟着一起没头没脑地跑了起来。
唯有幼天王的战马，乃是忠王李秀成让出来的，见多了炮火连天的场面，此时仍定气闲，巍然不动。
巨王、崇王、元王等人本就四散在各处营帐里，听见炮声，都往幼天王这边汇集过来。
其中，巨王最是年长，一看到在硝烟中的太平天国旗帜，急忙对后面的几个弟弟道：「看，那里是陛下的旗帜！咱们快赶过去和陛下会合！姑母西王娘说了，只要见了大旗，诸王和诸天将都会赶过来保护我们的，只有跟陛下在一起，才是最安全的！」开花炮子炸开的时候，掀起了一阵浓烟，迷住了洪宣娇的双眼，差点没将她熏出眼泪来。
当她揉了揉眼睛，定睛再看的时候，却发现眼前的萧有和居然已经奔出了几十步开外。
「有和！你回来！回来！」洪宣娇大喊。
她想追上去，把萧有和拉回来，可一边是亲生儿子，骨肉情深，一边是侄子幼天王，干系到太平天国的兴衰，两下之间，让她恨不得分出身来，都去救上一把。
「式王！式王！养王！誉王！……」洪宣娇把该叫的人都叫了一遍，但此时大家正在和湘勇厮杀不停，哪里能够听得到？她跺了跺脚，回头对幼天王道：「陛下，你先在这里等我，我把有和与有福找回来，再来找你！」「不！姑母，你不要走！」幼天王一把拉住了洪宣娇，泪水涟涟。
「陛下……」洪宣娇正要再劝幼天王，却听到远处一阵人马吆喝。
但见张诗日、刘连捷带着伍维寿、武明良等人，从萧有和的马后面包抄了过去。
这时，那些幼王也正循着旗帜，赶来想与幼天王会合，谁知道竟一个不剩，全都落进了清妖的手里。
「把他们全都抓起来！」张诗日吩咐道。
诸幼王很快就被湘勇从马背上拉了下来，用绳子紧紧地捆绑扎实。
「不！有和！」洪宣娇一见自己的儿子被擒，也管不了那么多了，单枪匹马地冲了上去。
无论如何，也要拼死把自己的儿子从清妖的手里救出来。
「看！那边还有个戴银冠的女将，想必也是发匪的大人物！快把她擒了！」在硝烟中，张诗日看不清洪宣娇的脸，但那一身打扮装束，却还是能瞧个大概。
今夜突袭中，他不仅阵斩了长毛的伪章王和伪列王，而且还活捉了那么多幼王，粗粗一数，也有十好几个，拿回去向曾大帅请功，必是大功一件。
若是能再活捉一名女将回去，那更是锦上添花！先登九人之中，朱洪章、李臣典、萧孚泗已经在城里一边虐杀太平军，一边物色容貌秀丽的女子，充当玩物。
而他们几个，却被曾大帅下令出城追击，本就憋了一肚子火，但若是能擒一员女将回去，也充成玩物，也不虚此行！不仅是张诗日，另外的几个人也是这么想的。
他们同时发一声喊，向洪宣娇围了过来。
洪宣娇虽然武艺超群，但是这些湘勇将领本事也不差。
若是单打独斗，她撂翻一两个，倒是没什么问题，可是他们一股脑儿一起围了上来，所谓双拳难敌四手，一把战刀要同时应对四个人的兵器，你来我往，一时之间，竟难解难分。
趁着这个当下，士兵们已经把那些幼王全都押了，送回金陵城里请功去了。
洪宣娇既胜不了这些清将，又救不出儿子，心里焦急，刀法也渐渐乱了起来。
四个人围着她，只要觑着破绽，兵器就往她身上招呼，害得她左右支拙，只有招架之力，却无还手之隙。
「西王娘！」采菱见洪宣娇杀了上去，想冲上来帮她，可是还没杀到近前，又被十几名湘勇一起用长矛挡了回去，让她心急如焚，只能在战圈之外大喊大叫。
「嘿嘿！」刘连捷一边打，一边笑道，「我认出这个长矛女将来了，乃是伪天王的妹妹洪宣娇！今日将她擒了，必让她好好尝尝，我身下那根宝贝的厉害！」张诗日道：「不！我得先扒光了她，让她骑上木驴，在他们的天京城里游街示众，让那些发匪的逆民们都亲眼瞧瞧，他们伪天王御妹的身子！」听他们这么一说，洪宣娇更是又羞又急，冲突了几番，竟不能成功。
她已经打定了主意，誓死也不能让这些清妖生擒了她，与其他们口中那些可怕的事发生在自己身上，她宁愿来个自我了断，也能保全了名节，免受屈辱。
就在洪宣娇在羞愤中准备抹脖子的时候，忽然从斜刺里突出一队太平军来，当先的十余名长矛手，将长矛排得如梳子一般，齐齐地朝着湘勇戳了过来。
湘勇被刺倒了一大片，几杆长枪甚至差点戳到张诗日等人的身上来了。
好在他们眼疾手快，转身一顿噼砍，才将太平军杀散。
「他们又是从哪里来的人？」刘连捷眼看马上就要被他们生擒的洪宣娇，这时竟趁着张诗日转身杀敌，纵马跃出了包围圈，怒吼道。
「是你小爷！」一名穿着杏黄袍的少年从夜幕中跃了出来，立马举刀，狠狠地朝着刘连捷的头上噼了过来。
刘连捷情急之下，急忙用刀一格。
谁料，那少年马势甚急，居然一头撞到了他的战马上，两个人连人带马，一起滚在了地上。
「是忠二殿下！」采菱见那少年矫健的身姿，顿时大喜道。
李容发身子刚着地，就地一滚，手中的战刀一挥，齐齐地削断了一旁张诗日的马腿。
张诗日一头往前栽了下来，跌了个狗啃泥。
跟在李容发的身后，顿时涌出无数太平军来，和湘勇们马上战成一团。
李容发所部的太平军，俱是身经百战，平地交锋，不让那些湘勇。
湘勇们被他们突如其来的冲击，杀得乱了手脚，纷纷往后退去。
「是你小子！赶紧受死！」武明良和伍维寿大喊道，将手中的流星锤一起朝着李容发挥了过来。
这两人虽然平素里都用的是刀，但是身边总会带一个流星锤，当做暗器伤人。
此时两人不约而同，一齐朝着李容发挥来了链锤。
李容发刚站稳身子，举刀一挡，流星锤的链子呛啷一声，缠在了他的战刀上。
张诗日和刘连捷一见，来不及换马，一齐举着战刀，向李容发斩了过来。
洪宣娇和采菱看在眼里，也一左一右地杀过来，截住了两人。
武明良和伍维寿想把李容发拖倒在地，至少，也得把他手中的战刀夺掉。
于是，两人一起用力，拉着流星锤的链子。
李容发大喝一声，腰部往后一牵，竟活生生地把两人从马背上拉了下来。
那两人也是沙场宿将，一落马，翻了个身，摆好马步，和李容发角起了力。
李容发刚才那一股劲儿，全是少年一时意气，再加两人是骑在马上的，脚下无从着力，这才将他们拉下了马。
此时一人对付两人，而且这两人俱是脚下脚下生根，竟有些力亏。
「小子，今天就是你的死期了！」武明良和伍维寿同时一下一下地拉着铁链，把李容发朝着他们的跟前拉过来。
只要把李容发拉到三步之内，他们便可以再拔刀砍他。
而李容发的战刀已经被他们的流星锤缠住，根本无法招架。
李容发的双脚在地上平移着，但还是一步一步地被拉了过去。
眼看着他已经到了三步之内，武明良和伍维寿一手仍紧拉着绳子，一手往腰间的战刀刀柄上摸了过去。
李容发也一手握着刀柄，一手却猛的从后腰上拔出一个精钢短棍来，狠狠地朝着武明良的头上砸了过去。
这根短棍仅有一尺多长，却是通体精钢打造，一端顶部凋成球形，可以用来当成榔头击打，另一端却是锥状，可以捅刺。
李容发正是用那稍粗的一段，朝着武明良打去。
武明良急忙将头一偏，但动作还是慢了半拍，被击中了肩膀。
他顿时感觉半边身子都麻了起来，惨叫一声，弃了流星锤，手捂着几乎快要断裂的肩骨，倒退了两步。
剩下还在角力的只有伍维寿和李容发两个人了，但两个人都放弃了角力。
因为伍维寿在李容发用短棍击打武明良的时候，他的腰刀已经拔了出来，向李容发噼了过去。
李容发既然战刀被缠，也不打算再继续死撑了，只有那精钢短棍，架住了刀锋。
「啊！」伍维寿大喊一声，几乎用整个身子都朝李容发压了过来。
即便被挡住了刀锋，他也要凭着自己过人的膂力，斩杀李容发。
李容发在巨大的压力下，不禁倒退了两步。
「小子，就凭你一根短棍，想要赢我？简直是痴心妄想！」伍维寿咬着牙冷笑道。
「是吗？」李容发虽然被逼退，却依然不慌不忙，「今日我便赢你，又如何？」说着，一手握住短棍的锥状端，架住伍维寿的蛮力，另一手握在球形端上，忽然将棍子一旋，竟拔出一柄匕首来。
原来，这根精钢短棍半支中空，半支实心。
实心的那段沉重，所以顶部被制成球状，被当成榔头击打时，分量自然也大。
而中空的那段内，却藏着一把短刀，短刀和实心的那段练成一体，将中空的那段当成刀鞘，用螺纹旋进其中。
当需要用时，可将螺纹旋出，便成了匕首。
李容发握紧短刀，猛的朝伍维寿的腹下捅了过去。
伍维寿哪里防得此招，顿时也跟着惨叫一声，双手护着血淋淋的肚子，败退下去。
另一边，洪宣娇和采菱也杀退了张诗日和刘连捷，太平军形势逆转，两下里难分胜负。
湘勇众将见难以取胜，便鸣金收兵。
洪宣娇还想着去救自己的儿子，可是湘勇虽退，却依然人多势众，又怕身后幼天王有失，只能也含泪收兵。
李容发看到洪宣娇的眼眶是红的，一边收起铁棍，一边劝道：「西王娘，你莫要太过悲伤，待幼天王与我叔叔侍王会合，定能重新杀回天京，将几位幼王救出来的！」洪宣娇虽然悲痛，但一想到此时护驾的队伍全系在她一人之身，只能强忍住伤感，点点头道：「容发，你是怎么来到这里的？」李容发道：「那日我突围出城，本想去迎回干王回京主政，谁料句容那边已经添了清妖的大队人马，竟不能继续往南，所以一直被困那那处，脱身不得。
昨日我听闻天京城破的消息，便又折了回来，想到天京救驾。
黄昏刚到赤山，探子来报，幼天王的车驾在前，后面追赶着数不清的清妖。
料想你们必定走不远，便快马加鞭，赶了过来，谁知正巧遇到两军大战，这才从旁策应了一回！」洪宣娇道：「多亏了你，要不然，此番真要全军复没了！」李容发道：「恐怕，西王娘不能对我太抱希望。
我从天京城里带出去的三千人，突围时死伤了一半，这些日战斗不断，又折了几百人，现在所剩也不过千人！」洪宣娇道：「有了你这千人，也算是大增士气了！对了，天京外围的援军现在情况如何？」李容发道：「前几日，我联络了首王范汝增，他那边有万余人马，正驻在广德。
依我看，我们不如先驱广德，在那立稳脚跟，竖起大旗。
到时候，各路援军云集，定能重涨声势！而且，我听说，天地会花旗军也在往这边汇集，有了花旗军的帮助，我们必然如虎添翼！」「好！」洪宣娇说完，转身便离开了。
「忠二殿下！」采菱跑了过来，看着他微微地笑着。
李容发一把抱住了她，道：「采菱，我怕你出事，所以才马不停蹄地赶来救援。
现在看到你没事，真是太好了！」采菱不停地拳轻捶着李容发的腋下，道：「你放开我……你快把我掐死了……」「啊！得罪，得罪！」李容发赶紧松开了采菱，却依然含情脉脉地看着她。
采菱红着脸道：「你莫要如此看我！方才……方才你吓死我了，要是再让西王娘看见，我可就要被她调侃死了！」「她刚刚不是走了吗？」「现在帐篷都烧了，她能走去哪里？你瞧，她不是坐在那边么？」李容发转头望去，发现洪宣娇在不远处正背对着他们而坐，两个肩膀却在不停地抽搐着。
采菱本想把洪宣娇刚说的话，等他们会合了侍王之后，就替他们作主定终身的事告诉李容发，可是看到洪宣娇这副悲痛的样子，又见李容发一脸凝重，揣度着他们两人此刻心中所想的事，一定既沉痛，又至关重要，她个人的小小欣喜，已经不足一提了。