簇拥中从大殿正门进入，浩浩荡荡穿过演武场，直行至北面高台之前，方才下辇，拾级而上，在一张早已备好的龙床上坐下。
小玄远远望去，见皇帝坐姿萎顿懒散，似乎甚是疲惫，心下明白：「多半是因为那夜走火入魔，尚未恢复过来。」
忽听隔壁席的贺天雕低声道：「爹，圣上旁边那执杖老人，是否便是天机岛的大长老卜轩司？」
贺震元点了下头，道：「三年前，于龙隐渡之役曾会过一面。果真是机关术大家，变幻莫测。」
「听闻其正在为皇朝打造一支机关大军，眼下极得皇上宠信，炙手可热。」贺天雕压着声道，眼中有丝难明的热切。
小玄这才注意到皇帝身边有一华袍老者，手柱奇形宝杖，目蕴精光，正与皇帝说着什么。心忖：「此人就是当今国师了……皇帝脸上那张古怪面具，便是他进献的。」
皇帝顾盼左右，似在寻找什么人。
就在此际，一行人自大门而入，为首男子，锦衣华袍，容颜俊美身姿挺拔，举手投足秀逸极绝。在踏入殿中的刹那，西台上许多纱帘悄悄掀起，嫔妃们禁不住发出一片惊叹。
小玄怔了一怔，心中喝彩：「天底下竟有如此好看的男子！」
旋见许多丽裳美人鱼贯而入，手捧怀抱各色乐器，个个黛绿鸦青明眸皓齿，无一不是那笑燕羞莺、欺桃赛杏的容颜，而最夺目的是伴随男子左右的三个丽姬，脸上皆覆轻纱，虽然遮去了鼻口，然那仅露的一双眼睛及半张脸，已美得令人窒息，一路烟视媚行，不知夺去了多少魂魄。
殿中登时有些骚乱起来，小玄亦瞠目结舌，心道：「这些丽人敢情都是天上仙姝，怎么今夜一块下凡来了？」
阎卓忠快步迎上，远远便笑道：「仙君怎么现在才来，万岁已等得急啦！」
那男子正是逍遥郎君，开口笑道：「为给陛下备礼，便来得迟了，望谅。」声音极是柔和悦耳，莫说女子听了心迷神醉，便是男子也觉心头怦跳。
阎卓忠前边一路引着，把这行人直带到了皇帝所在的北面台上。皇帝指了指龙床右下的一张空席，却是让那逍遥郎君入座，竟比台上许多文武大臣都要亲近，殊为荣耀。
众人坐定，台上宫乐奏起，丝竹声中宫婢内侍流水般送上美酿佳肴，修炼中人多为不羁之士，便有的迳自吃喝了起来，一时觥筹交错，煞是热闹。
贺氏父子一起离座，绕过小玄，先向龚世弘敬过酒，又回小玄席前相敬。
小玄赶忙起身，举杯相迎。
正寒暄间，忽有内相高声喊道：「诸位稍静，今日盛会即将开始，有请翰林院大学士虞海宁宣读圣旨！」
殿中立时安静了下来。
只见一大臣在北台上领了圣旨，捧在怀里走到栏前，展开宣读：「奉天承运皇帝诏曰。今四海承平，圣德格天。是以百神呵护，万仙来贺，趁此百年盛会，但求一窥仙家妙境，一睹神仙世界……」
小玄听得费劲，但也大致明白箇中意思：前边无非是歌功颂德，说天子厚德，所以四方神仙来朝；中间大捧诸仙诸圣，说各有神通异能，当为盛世出力；接着是定下比赛规矩，说为了避免有伤和气，众仙家只限以仙灵、甲兵及机关上场比试，以抽签为序，败者淘汰，胜者晋级，连胜两场即进下轮，以此递推，直至最后胜出。
最后，则是许下诸般大赏，有明珠玉帛，有名驹香车；至于最终胜出者，则敕封逍遥真人之号，并赐迷楼府第一座，与天子为邻，享人间富贵，受天地精华。
圣旨宣读完毕，殿中再次骚动起来。
其余奖励也就罢了，但能长居迷楼之上，受用盛于别处百十倍的天地精华，对修炼中人而言，可谓诱惑之极。
小玄茫然四顾，见诸「仙」群情激昂，皆跃跃欲试。唯那逍遥郎君面含微笑，稳稳地安座席中。
仿佛那名号府第，已是囊中之物。
后记：
这里谈下本系列的部分设定。
本书故事根植于中国古代神话，各个角色不会像网游类小说那样设定人物等级，法宝、兵器更不会以什么颜色品质为区分。
较量之胜负，有个基本的准则，就是以「实战」决定。影响胜负的有修为的高低、兵器法宝的强弱、人物的各种状态、周围环境、各种生克及临场应变等诸多因素，所以看上去有时会觉得不够明晰，但如能仔细品咂玩味，相信会比简单的以人物等级、功法等级或法宝等级决定胜负来得更有味道。
天地精华泛指灵力与真气。
灵力作用于法术、法宝。真气作用于武技、兵器。偶有特殊的情形，会在故事中另外加以说明。
（本集终）
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第三部：谁是天子
卷之十四：少国师
目录：
（第一回）咄咄逼人
（第二回）初露峥嵘
（第三回）蟹霸王
（第四回）太古神通
（第五回）符海
（第六回）狐瞳
（第七回）截教遗脉
（第八回）既在樽前，又在花前
（第九回）最难消受美人恩
（第十回）逆相六合，虚照心经
（第一回）咄咄逼人
圣旨宣罢，便有数名内相捧着签盘行到各席之前，叩请众「仙」选取。
小玄取了一签，拆开锦封，见已是三十一之数，心忖今次要下场比试之人还真不少。
邻席的贺家父子亦选了一签，神色凝重，却是抽中了第二之数。
抽签已毕，安坐北台之上的皇帝略微颔首，即见一名殿头官来到栏杆之前，高声喝道：「仙灵大比开始！有请签中前两数者出场。」
旋见一胖和尚掠下高台，胸腹肥肉抖动，一对惹目的长长大耳几垂至肩，右臂抱着只不知从哪带来的粗瓷大酒瓮，大咧咧道：「洒家乃慧根峰无尘寺大耳和尚梦癫，今趟入京，原本只想讨杯圣酒尝尝，不意今晚签中头数，那就先来丢个丑了！」
贺天雕霍然立起，转到席前，朝父亲躬身叩首，道：「孩儿下去了！」
贺震元点了下头，沉声道：「传闻这大耳僧有具灵偶，乃用龙纹紫杉打造，应属机关一类，脖颈关节或是薄弱之处。」
小玄听得心中一凛：「这贺家父子识得机关术的门道哩，不知会以何物下场比试？」
贺天雕应了，大步从台上走下，来到演武场边，朝四方一揖，高声道：「在下荡魔堡贺天雕，望诸位高人不吝赐教！」
待两人场边站定，北台上殿头官又高声宣读比试规矩：「参赛双方不得亲自入场，只许以灵兽、甲兵与机关等比斗，并以所属灵物失去战力或退出场外者为负！」
贺天雕听之读罢，略整衣衫，朝对面的大耳和尚抬手一扬，比了个「请」的姿势。
「宝贝儿出来，咱们有得耍啦！」大耳和尚叫道，大袖挥甩，忽见一个人形木偶出现在身前，有目无瞳，有鼻无口，秃着顶，摇摇晃晃地步入演武场中。
小玄见那木偶通体隐有紫纹，呈密鳞之状，寻思道：「瞧这木人模样，当真是龙纹紫杉所造。」
贺天雕凝目以对，口中念念有词，一手拍向腰侧法囊，猛闻一声暴吠，身前现出一巨犬，赫有豹子大小，腹背裹着乌甲，甲脊上竖着一排明晃晃利刃，裸处肌块扎结，弓腰怒晴，状极猛恶，登时唬得西面高台上的嫔妃们发出一片惊呼。
小玄也微吃一惊，按不住赞道：「好威猛！」
只听邻席上的贺震元微笑道：「此犬名曰啖魔，又名地狱三首，生于冥界，乃自上古便有的神物，今已所遗无几，生性勇猛无畏，专噬邪秽，便是虎豹蛟龙见了它，亦要调头走呢。」
「虎豹也就罢了，蛟龙也会怕它？」小玄心觉难以置信。
「好狗！宝贝且去跟它耍耍。」大耳和尚笑嘻嘻道，木偶仿佛听懂其语，便朝巨犬懵懵前行。
「竟敢小瞧吾家神犬，今日定要教你秃驴知晓厉害！」贺天雕心中暗怒，抬手一指，巨犬骤然暴起，闪电般窜入场中，直扑木偶。
位于殿正中的演武场极为巨阔，长逾四十几丈，宽也达二十余丈，双方各据一边，相隔甚远，然那巨犬势若奔雷，只几个扑纵便到了木偶近前，两条后腿一蹬，整个巨躯赫然离地飞起，如猛虎怒噬敌人。
场外的大耳和尚忽尔捧起臂上的酒瓮饮了一口，几于同时，场中的木偶亦双臂上抬，双拳正好拱护在头顶，迎着飞扑而来的巨犬腹底一捣，只听啪得大响，巨犬给震得身型空中一凝，木偶也给扫中肩膀，一跤摔坐地上。巨犬落地，丝毫未滞，迅又扑出。场外大耳和尚朝旁踏出，场中木偶便一闪躲开，接下一兽一偶时分时合，相互殴击。
贺天雕立在场边，口中时喝时啸，指挥神犬扑噬敌人。而另一边的大耳和尚则状若醉酒，东倒西歪手舞足蹈，场中的木偶便如影随形般跟着他躲闪进退指东打西，极是灵巧自如。
小玄瞧得目不转睛，心中喝彩：「这胖和尚定是与他的灵偶心意相通，如非比试，真正遇敌，人偶齐上，威力便是翻倍，厉害厉害！有趣有趣！」
思着心意相通四字，神魂深处忽尔一个激灵，似有所感，眼睛不觉闭起，心念竟不知到了何处，只见昏暗中一个人形之物悬空沉浮，轮廓模糊几为透明，面上五官俱无，异样之诡谲神秘，视线落到其腰际，赫见断开近半，心道：「似乎伤得极重哩……」
眼前所见，着实匪夷所思，心底隐隐觉得与自己大有干系，然却百思不得其解。
他苦恼地甩了下头，睁眼时，见场中打斗越发激烈，巨犬似有使不完的气力，不停纵掠扑击，真个胜似大虫，捷猛极绝。然那木偶不但身形步法无比灵活，拳脚招法亦十分精妙，不但令巨犬的扑噬连连落空，反而频频击中巨犬。
小玄听那声音，每下都甚是闷实，知是击得极重，心中估忖：「照此下去，只怕荡魔堡这边要输。」
贺天雕见
神犬屡屡受制，怒色渐溢于表，口中呼喝声愈高愈厉。
台上的贺震元微摇了下头，神色却十分镇定，瞧见小玄转望过来，拱手笑道：「犬子修为甚浅，定力未足，让大人见笑了。」
小玄忙回一揖，含糊道：「哪里哪里，胜负尚早吧。」
「胜负便在眼前。」贺震元微笑道：「神犬接连吃亏，怕是要动怒了。」
话音未落，便听咽呜一声怪叫，小玄回首望去，见场中已起变化，木偶不知使了什么精妙招法，竟以手臂将巨犬的脖颈锁住，牢牢地扭压在地上，巨犬四肢乱掀乱挠，只是挣脱不得。
小玄心道：「这下不成了，荡魔堡的神犬果然斗不过大和尚的灵偶。」
巨犬龇牙裂嘴，不知是否因为呼吸困难，双睛怒睁，眼底忽尔赤红起来，如血一般，状甚怖人。
眼见胜负即分，猛闻一声震人心魄的暴嗥，奇变遽生，巨犬倏地一掀一拱，不知从哪生出神力，反将木偶翻压在身下。木偶双臂紧扣，依然死死锁住巨犬脖颈。孰料要害受制的巨犬张口一咬，利齿赫然深深噬入了木偶的胸口，木偶受创，手臂稍松，巨犬甩首一撕，从木偶身上咬下大块木料来。
场边的大耳和尚面色微变，急忙变招，挥拳内勾。木偶即一拳轰在巨犬脑门，岂知巨犬宛如金铁铸就，脑袋只是稍稍一歪，接连几下猛噬，将木偶胸膛咬出个骇人的大洞来。
「输啦输啦！罢手吧！」大耳和尚急呼。
贺天雕心欲立威，只是充耳不闻，依然恣由神犬肆虐，呼吸之间，木偶已给撕咬掏扒得支离破碎惨不忍睹。
虽非血肉之躯，但已触目惊心，台上有人站起身来，西台上的嫔妃们更是发出一阵惊呼。
小玄已知木偶乃是龙纹紫衫所造，多半还有用其它珍奇材料加固，而且定然加持了防御类法术，坚硬之度，必是远胜金铁，心中震惊：「这狗的牙齿什么做的？竟然这等锋锐！」
隔了数息，贺天雕这才不慌不忙发出一声清啸，巨犬闻令，方肯抛下早已不成样子的木偶，退开数步，犹自