漆盘进门，打了半天手势，说
夫人已去，请典卫大人更衣梳洗之后，自行离开便了，竟是名没了舌头的哑妇。
耿照并不死心，明知徒劳，仍施展轻功，将整座府邸搜了个遍，只见所有的
房间都积着薄灰，看似有人按时清扫、却无居住的痕迹，没有衣物，没有储粮，
没有烧柴做饭所遗下的余烬……什么都没有。
就在他绕完一圈之后，连哑妇也不见了，前度种种如梦似幻，他到底有没有
同任宜紫颠鸾倒凤极尽欢愉，到底有没见过姿容绝艳的清冷美妇人胤野，听她亲
口述说那既残忍又哀伤的故事，耿照自己也有几分不确定；恍惚间，骤被一片反
射而来的潋滟波光闪花了眼，才发现走到了一条砌石的小水渠畔，沿渠绿柳婆娑，
翠尖摇曳，水上吹来一阵凉爽的风，扑面沁人心脾。
少年并无心旷神怡之感，只觉双肩沉重，没比在朱雀大宅等待时轻松多少。
蚕娘最后的交代，为他带来了面见胤野的契机，但这场难分虚实、似幻似真
的会面，并未改变眼前的困境，除阴错阳差泄去阳亢，可说是无有收获。他忍不
住想起任宜紫，诧异于少女在心头闪现之频；离开宅邸前未能再见她一面，耿照
不能说毫无遗憾，然而见了面不知该说什么好，亦是实情，不见反倒免去了沉默
尴尬。
他该想着，日后须如何向红儿交代，方能求得佳人原宥。但此事本无良解—
—这个念头令他忍不住想逃到任宜紫那美好而纯粹的肉体之中，任欲海横流，毋
须苦苦思索，反覆碰壁束手，无止无休……
耿照回过神来，不觉又惊又愧，自我厌恶之情油然而生，提掌自扇了一耳光，
低骂：「混帐东西！转得什么无耻念头？」倏又微怔：我是对红儿混帐，抑或对
任姑娘才混帐？是想着红儿无耻，还是想任姑娘更无耻？
能放开一边……就好了，少年忍不住想。
他对染红霞是情，对任宜紫是欲，二者皆毋庸置疑；然而情中并非无欲，那
抵死缠绵的纯然肉欲中，也非全然无情。若顺从欲望有错，为何独取红儿？情义
才是重中之重的话，又何以能舍却任宜紫？
突然间，胸口碰触一物，耿照霍然止步，赫见自己正站在水渠边上，再往前
一步便要踏空。横在胸腹间的，是杆细长的油竹钓竿，递竿横拦的白发渔人只瞟
他一眼，哼笑道：「是有多无耻，教你没脸见人，打算跳河解决？退远些退远些，
莫吓跑了渠里鱼虾。」
耿照黑脸涨红，搔了搔后脑勺，不好意思直说自己是为女人烦恼……不对，
他并不是为了女人的事烦恼，虽然起因也是源于女子，但与女子的情爱肉欲非是
他真正烦恼的根源，当然这的确令人烦恼……不是这样！人生难的，是责任和取
舍啊，不是只在男女之情上，耿照回首迄今的江湖路，皆因二者而越走越沉，越
发力不从心。
过往，他总以为是自己能力不及，心想有朝一日武功大成、建功立业，便能
妥适地解决这一切。岂料今日武功高了，在年轻一辈中足以傲视群伦，复有镇东
将军府、七玄同盟在背后支持；责任越大，背负的取舍更多更难，动辄得咎，几
至寸步难行。
「胡说八道。」老渔夫呵呵笑了。「人生至难，是接受与承担。」
耿照几乎以为是自己在过于烦恼的情况下，无意识间说出了紊乱的心绪。但
那是聂二侠才会做的事，他没有这种奇特的习惯。正疑心老人是否如将军一般，
亦有读心异术时，老渔夫又怡然续道：
「你总想选对的，希望自己的作为永不会错，但此事断无可能。人活着的每
一天，都在犯不同的错，有些无伤大雅，有些则会跟着你一辈子，对你、对旁人，
尤其对那些无辜受害之人所带来的痛苦与创伤，永远都不会痊愈。你只能学着同
它和平共处，然后继续往前，该干什么干什么去。
「我认识个人，他很有责任感，我很欣赏他，并不把他当成下属同僚，而是
手足挚友。后来发生了些事，他自觉害死我的妻子，心中有愧，躲着不敢见我。
直到他辞世之前，他都不知道：其实我从没责怪过他，甚至不觉得他有责任，一
切都是命数使然，由不得人也。
「他无从知晓，其实他的死，于我才是莫大的哀戚，毫不亚于丧妻之痛。你
说他这几十年来背负的自责、自伤，自觉负我之处，其实皆非我意；然而他的刻
意躲避，乃至溘然长逝，才真正带给我难以言说之痛……你说，到底哪个才是错？
是前头他以为，还是后头我以为？」
耿照欲言又止，总觉这是个陷阱，两者皆非正解。
老人露出一丝赞许之色。「不错不错，你很聪明。错什么的一点也不重要，
只有我的哀痛是实实在在的。我若找不着与之相处的法子，此痛即成错源，能衍
生自己或他人的别样哀痛。」
耿照其实同胤野说过类似的话，在胤野质问他「你与胤丹书有何不同」时。
当时耿照敏锐地嗅出了胤野的盲点：胤丹书的遭遇，和他的理想乃至手段，
并没有直接的关连。他错信殷横野的原因，有无数可能性，甚或是在毫无选择的
情况下不得已而从之，无关其才智信念，单纯是坏运气使然。倘若
胤丹书的武力
足以压倒殷横野，又或有什么足以挟制他的手段，则事态的发展将截然不同。
胤野身上所发生的悲剧、经历过的苦难折磨，使她亟需一个责怪的对象。既
然她在惊鸿堡选择原谅了丈夫，并与之诀别，剩下能责怪的，就只有他的理想和
信念而已。
耿照试图告诉妇人，他与她的丈夫或有同样的信念与原则，但有胤丹书的悲
剧在前，耿照谨记教训，将有机会走上不一样的道路。胤野虽未表态，毕竟还是
任他自去，暂时是采取观望的姿态。
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老渔夫的一席话，无巧不巧的，补起了少年擘划的蓝图里所缺漏的那部分。
太过害怕他人受苦，因而形成责任；总希望无人受害，才会陷入取舍两难。
但成事最重要的，却是接受和承担。须得二者齐备，方能做出困难的决定。
少年在策划狙杀岳宸风时，展现过这方面的过人资质，才能得到冷北海、薛
百螣等这些老江湖，乃至大师父青面神的支持。只是后来，当他看过更多无谓杀
戮，担负起更多人的期待与寄托后，耿照发现自己的心，渐渐承受不了身边人牺
牲的痛苦。在冷炉谷时，连挑断的筋脉和毁去的丹田都能恢复，既然如此，此后
所有的牺牲……
——就由我承担吧！
他终于发现自己错得离谱。
自我牺牲并不是勇敢，而是怯懦；一视同仁地对待所有必要的牺牲，才是成
事者的承担。
耿照陷入长考，原本诸多滞碍难行处，忽有了相应的选项，一个具体而微的
计画正在脑海中成形。不知过了多久，一阵浓香才将他唤回现实，老渔夫不知何
时堆起了柴火，将一尾黄鱼刮鳞剥洗、串过长枝，架在火堆旁靠着。
烤鱼无有葱蒜调料相佐，便是吃个「鲜」字而已，但耿照已昏迷了整整一日
一夜，再加上先前的纵情欢好极度消耗体力，鼻中闻着香气，腹里竟骨碌碌地枵
鸣起来，不由得有些脸臊。
这条水渠罕有人经过，越浦占地广袤，幅员犹在平望新城之上，耿照来此的
时间不算长，没能走遍全城，不知此处何处。但城中对炭火的管制甚严，民居群
聚处由各里保甲动员百姓自律，禁止灶外引火；贩卖燠爆热食的商家小贩，按理
须向衙门申请，并将用火处绘图造册，收于府库，以利司烜救火。
越浦开城已有数百年，有无这般严格执行商贩火政，大伙儿心知肚明，不少
官差同商家索要保护费，靠的便是这条律令，摊商不从，立马翻脸抄没。大体来
说，不会有人公然在城中的道路两侧堆燃篝火，挑衅府衙，若引来官爷们，现成
是条可大可小的罪名。
老渔夫现烤现吃、彻底漠视律法的豪气令耿照看直了眼，怪的是烟气窜升、
鱼香四溢，半天也没见官差来。周围的屋舍无不门窗紧闭，不知是房中无人，抑
或未敢擅启，总之是极其怪异。
老人见他猛吞馋涎又不好意思开口，大方地拿起烤鱼，笑眯眯问：「想不想
吃啊？」耿照一迳点头，本以为能分得几口，岂料老渔夫将钓竿一递，推着搁地
上的鱼篓往他脚边送，怡然道：
「自己钓的，特别香。不信你瞧我。」说着大口咬落，烤得焦酥的鱼皮「嚓」
的一响，鱼油迸出，细嫩的白肉香滑弹颤，没口子地滴着汤汁。瞧老人的吃相，
别说串鱼的长枝，怕连大拇指都能一不小心嚼落腹中，可见其鲜。
耿照无奈接过钓竿，这才有机会细细端详，见老渔夫生得一张紫膛国字脸，
身量并不矮小，本该是十分威严的长相，不知怎的配上白须白眉后，有种说不出
的滑稽之感，看来甚是可亲。
老人须发皆已花白，却不稀疏，尤其是那双压眼浓眉，宛若云峰，可惜左眉
上似有道小小疤痕，破了眉象，不笑的时候依稀有几分愁苦；短褐草鞋，破笠随
意挂在背后，就是三川水道上每天能见几十乃至上百的老渔家。
耿照好不容易强迫自己，把注意力从喷香的烤鱼移开，忽觉这位老人家甚是
眼熟，似在哪里见过，猛地想起：「是了，当日我带宝宝锦儿逃出五绝庄，岳宸
风衔尾追杀而来，我俩上了这位老丈的舟子。我骗他宝宝是我媳妇儿。」
那时他与岳宸风在船头展开攻防，直到老渔夫中了岳贼一掌，顺势将船撞入
水中，才得脱困。岳宸风不知何故并未追击，再出现时，便听说他身负异创，全
身重要的运功气脉被五道针劲所制，难以动武，连伊黄梁都觉棘手……心念电转
之间，终于贯串起来，扑通一声跪倒，纳头便拜：
「……多谢前辈救命之恩！晚辈多有失礼处，尚祈前辈见谅！」
老渔夫呵呵笑着也不推辞，受了他三叩大礼，遥遥挥手：「你那媳妇儿呢？
也都可好？」耿照身子骤轻，仿佛被云朵托升一般，顺势起身，双手抱着钓竿，
未敢轻慢，对老人益发敬佩起来。
以他此时的内功修为，老渔夫这信手一挥要能将他抬起，且不论隔空发劲的
困难，须得全然抵销掉碧火神功的护体真气，再加上耿照之重，方能成功。这样
的巨力在老人使来便是一扬手而已，更无半分气机引动，岂止是举
重若轻？简直
是举千钧于无形！
这等骇人造诣，耿照平生只在蚕娘与殷贼身上见过，老渔夫能于神不知鬼不
觉间废掉岳宸风，岳宸风兀自不觉，这份精准细腻恐又在殷、蚕二人之上。当日
五绝庄外的水道之上，老人骂骂咧咧、受掌落水的情状，如非有意戏耍岳贼，便
是隐世高人游戏人间之举；可惜那时阅历有限，不识奇人，毕恭毕敬回答：
「符姑娘是晚辈的红颜知己，我俩尚未成亲，当日不知前辈，情急之下诈称
结褵，非是有意欺瞒，请前辈恕罪。」
「罢了。事后老实，毕竟还是老实。」老渔夫浓密的白眉微挑，摇了摇头：
「你招惹忒多女子，偏又婆婆妈妈，误人误己，这点我最为不喜。我不是让
你当个始乱终弃的王八蛋，但要是你最终成了王八蛋，或许就该好生研究下始乱
终弃的门道，让这王八蛋当得地道些。不上不下，不冷不热，连个王八蛋都当不
好，成何体统！」
耿照被训得脸上青一阵红一阵，无可辩驳，只能讷讷称是。老渔夫将吃剩的
带头鱼骨连着长枝往水里一扔，拍了拍手掌，双手扶膝撑臂踞坐，明明形容未变，
刹那间却予人难以言喻的巨大压迫感，仿佛披甲戴鍪的万军之帅坐上马札子，一
声令下，便是兵锋齐发、奔杀千里之势，光凭眼神便足以教耿照喘不过气来。
「我早想来看你，只是一直有事耽搁。你干的比我想像中更好。」
待耿照压力一轻，又能在汲入空气时，篝火边哪还有人在？
（这是……分光化影！）
想起尚未请教老渔夫之名，忙冲着人去楼空的柳岸风间提气大叫：「……晚
辈斗胆，敢问前辈高姓大名？」
风里传来老渔人的疏朗豪笑，虽是传音入密，依旧是气吞万里如虎，震得耿
照五内翻涌，须得运功才能稳住。「你做了我忒久的便宜徒弟，却来问我是谁？
世事人情，奇外更奇啊！哈哈哈哈————！」