地皱了皱鼻子。
“现在我开始相信你的说辞了。“
”说实话，约翰尼，我真的……你能够选择他，我真的很高兴。“艾利西亚看着约翰尼，语气逐渐变得认真了起来，“我跟他有过很多接触，我能确定，他不会是一个在国会山上消磨时间的平庸之辈。他有远见，有计划……他是这个国家的未来。”
“我知道我现在说的这些听起来有点夸张，但等见到他之后你就会明白了……你一定会喜欢他的。”
”啊，我已经很喜欢他了。“约翰尼眨眨眼，逗趣道，”我私人助理感兴趣的东西，就是我感兴趣的东西。“
”yeh rght。“艾利西亚白了他一眼，”昨天你还给我说你不喜欢芝麻街呢。“
”我说的是，正常成年人喜欢的东西。“约翰尼一闪身，大笑着躲过了艾利西亚挥来的拳头，把她那番‘芝麻街可是全年龄动画，我还是个小姑娘的时候就开始看了’的辩解抛在身后，朝公园的出口疾步走去。
”等等，你要去哪儿，约翰尼？“艾利西亚追上来，不解地问道，”你不去祝贺一下凯特吗？“
”凯特还要在纽约待至少三个月，等下次回来我们再一次庆祝不迟……更何况，我不确定我现在能不能挤得进去。“约翰尼指指被至少二十个兴奋的观众围在原地，动弹不得的凯特，无奈地笑了笑。
”所以，现在先去买点速食，填填肚子吧。“
”待会儿我们还有一班华盛顿dc的飞机要赶呢。“
注：
1、马斯拉克：伊斯坦布尔的金融区。
2、黄金之角：伊斯坦布尔的入海口。(未完待续。。)
ps： 最近半期考试告一段落了，接下来的更新应该可以更勤一点，今天先用接近万字的大章来聊表歉意。最近大家给我投得月票好多，好感动tt，如果书评区再能热闹一点就更好了~最后按照惯例，感谢舵主o別問我是誰o同学的评价票和打赏，移山道君同学的打赏和点赞（thubs up！），以及1ph、风林川、波尔金和nrd同学五张白花花的月票！
正文 第二百零九章 参议员先生（上）
事实证明，约翰尼为凯特-沃盖尔临时筹备的这场快闪演出是卓有成效的。表演结束后仅六个小时，金星音乐的摄影团队便交出了成品，为了忠实还原演出现场的氛围，摄影师们并没有对样带进行太多的后期制作，他们只是将四台摄像机捕捉到的画面拼接在一起，对亮度和清晰度做了一些简单的处理，并分割出音层，将凯特-沃盖尔与交响乐团的声效调大，以保证坐在电脑前的网络观众能够更加完美地欣赏到这场演出。
晚间十点三十分，金星音乐的官方账号venffc1将这部时长七分四十四秒，包含整个前期准备过程和后期花絮的视频上传到了youtube，仅仅二十分钟后，贾斯汀-汀布莱克的yspce和fce 账号便迅速转发链接，并附上了‘超赞的表演！看看我的好朋友凯特-沃盖尔在中央公园的惊喜演出吧！’的评论。作为2oo7年联邦境内最具影响力的流行音乐艺人，贾斯汀在网络世界的号召力也同样惊人，他在yspce上有将近八百万个追随者，即使在不久之前才向全体公众开放的fce 上，这一数字也达到了两百三十万。因此，由他推荐的视频能够获得怎样的关注也就可想而知了。
根据yspce提供的数据，贾斯汀发布了这条最新状态后，整个网站上关于凯特-沃盖尔中央公园演出的评论数在最近二十四小时内以二十条每分钟的速度攀升。每十个关注贾斯汀-汀布莱克的追随者中。就有o45个可搜索的转发与评论。贾斯汀-汀布莱克的这条状态几乎覆盖了整个yspce用户群体。而这也直接影响到了这部youtube视频的点击数。上传的第一个小时，‘nhttn frhe sky – 凯特-沃盖尔 中央公园现场演出’只获得了将近三百次点击，而第二天，这个数字便以火箭般的速度蹿升到了十万零三千次。即使在拥有goog1e强大搜索平台支持，日访问量突破一亿的youtube上，这种成绩也是足以让人感到惊喜的。
趁热打铁是如今音乐工业中攫取利润的最佳方法，已经拥有丰富宣发经验的金星音乐团队自然清楚这点。就在这部视频的点击数突破十万大关后不久，金星音乐便将nhttn frhe sky这首单曲放到了tunes音乐商店里。tunes迅速将其列入‘每周最新单曲’榜单。悬挂在商店的首页，youtube和yspce也不甘人后，相继把视频和贾斯汀-汀布莱克的状态放置在了主页显眼的推荐位置上。
在最短的时间内争取最大程度的曝光，赚取第一桶金，并通过后期持续不断的低限度宣传来获得长尾效应，这就是约翰尼所提出的网络宣传计划的核心理念。到现在为止，这一计划的效果都还不错——寇比-凯蕾的bubb1y挂在tunes实时热度榜第八名的位置上，登上周六夜现场的roo直接空降到了第四名，而新人凯特-沃盖尔的第一支单曲nhttn frhe sky，则从第二十四名开始。向前十的位置缓慢发起了冲击。
这三支单曲都还处在v发行前的预热阶段，随着时间的推移和宣传发行工作的全面展开。约翰尼坚信，它们的成绩只会变得更好。
当然，作为金星音乐的最大股东和实际拥有者，约翰尼-施瓦茨并不需要时时刻刻都待在东河总部，艾利西亚为他列出的行程安排表也不允许他这么做。在这两年的时间里，他与drke一起逐渐打造出了一支能够担负重任的运营团队，他们的能力在过去三个月寇比-凯蕾的背水一战中表现得淋漓尽致，而这自然让约翰尼肩上的压力减轻了不少。
“唔……”
约翰尼缓缓睁开惺忪的睡眼，抿了一口放在身前的矿泉水。他咂咂嘴，看向坐在自己身旁，正专注地在键盘上敲敲打打的艾利西亚，问道：
“几点了？”
“一点三十五。”艾利西亚瞟了一眼屏幕右下角的时间，随后便把目光投向了自己那位正打着哈欠的老板，轻声提醒道，“还有一个小时四十分钟才到，你可以再多睡一会儿。”
“噢，不，我睡够了。一个小时已经够多了。”约翰尼伸了个懒腰，冲女孩儿绽出一个微笑，“我已经很久没有睡过午觉了。”这句话一点儿也没错，上一次约翰尼的午睡，还是在小跟班卡莉的强迫下完成的。
“看吧，我告诉过你的。”艾利西亚的眼里带着一丝责备，一丝关心，“每天你都该抽出至少一个小时的午睡时间，金星音乐、升阳映画和s不会因为这一个小时就陷入困境的。”
“说别人之前，你得先看看自己，艾利西亚。”约翰尼无奈地撇了撇嘴，“我可从来没见你午睡过。”
“那是因为我在帮你处理公务，如果没有我的话，你才不会找得到休息时间呢。”艾利西亚轻哼一声，争辩道，“更何况，我作息很规律，不需要用午睡来补充……每天十点半我都会准时上床睡觉。”
“你知道吗？”约翰尼摊开手，做了一个深感遗憾的表情，“比起没有精，你在社交生活方面的缺失更让我感到担心。”
“我的社交生活很丰富！”女孩儿涨红脸，努力回忆着自己上一次业余活动，“……三周之前我才去过一次酒吧。”
“你知道你刚才说的这一点。只会让情况变得更糟糕吧？”约翰尼轻轻叹了一口气。语气显得有些担忧。“我不是在取笑你或者什么的，我很感激你在工作上付出的努力……但是，艾利西亚，你也得抽空给自己找点乐子，不然人生就太无趣了，不是吗？”
约翰尼略微思索了一会儿，从柔软的皮椅上坐了起来，嘴角勾起了一丝兴奋期待的笑意。
“宫殿剧院最近上映了一部劳伦斯-奥基弗（urence o’keefe）制作的。音乐剧版的《律政俏佳人》，我一直很想去看，但找不到人陪我。”约翰尼从艾利西亚的身前拿过笔记本电脑，打开网页，查阅了起来，“5月3o号晚上八点的那一场怎么样？我们前一天正好从伦敦回来。”
“嗯，如果没什么事儿的话当然可以，不过奥基弗的音乐剧……”说到一半，艾利西亚的声音忽然戛然而止。她吞咽了一口口水，微微眯起双眸。用十分复杂，而又值得玩味的眼注视着约翰尼。“你……在约我出去吗？”
“是的，没错，我在约你出去。”约翰尼大方地点点头，承认道，似乎并没有意识到自己所说的‘约’跟艾利西亚的‘约’有什么不同，“我们可以先在per se吃饭，然后步行去宫殿剧院……纽约这几周天气很好，在户外走走应该没什么大碍。”
“我……”一向大气直率的艾利西亚忽然扭捏迟疑了起来，她的双手紧紧交叠在一起，无意识地摩擦着。
“怎么样？”约翰尼向前倾了倾身子，低声问道。
“好吧，如果到时候有时间的话……没问题。”话还没说完，艾利西亚便慌张地把头偏到一边，似乎在掩饰着什么，“那就5月3o号吧。”
“非常好。”约翰尼满意地笑了起来，“晚上五点半我会到你的公寓门口接你，记在日程表上，可别忘了。”
“不！”听到约翰尼的话，艾利西亚急忙出声反对。看着对方投来的惊讶眼，她抿了抿嘴，支支吾吾地说道，“我……我到时候不会在公寓的，我会一直待在办公室里，我们从办公室出发就可以了。”
“但那天是休息日啊。”约翰尼更加疑惑了。
“我……”艾利西亚一时语塞。
“虽然我不知道你的公寓到底藏着什么秘密，不过，好吧，我们就从办公室出发。”虽然经常装出一副率性随意的模样跟艾利西亚逗趣，但本质上来说，约翰尼还是一个心思细腻，懂得体贴关怀的人。他看得出艾利西亚对自己造访她公寓这件事的抗拒，作为朋友，虽然心中还有疑问，但约翰尼自然不会在这件事上再继续坚持下去。
“谢谢你。”艾利西亚轻应一声，冲对方露出了一个略带感激的含蓄笑容。
“好了，做点正经事儿。”
为了缓和稍显尴尬的气氛，约翰尼施展出了他最为精通的技术——转移话题。他站起身来，从自己随身携带的公文包里抽出一支笔，一个笔记本，旋即便坐到女孩对面，目光炯炯地看着对方，一字一句地说道。
“现在，我需要你告诉我关于我们这位参议员先生的每一点细节。”
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“……当时我还是西北大学的学生。你知道的，芝加哥大学和西北大学明面上的关系并不是那么好，就像c和uc一样，在一座城市里，处处都有竞争。不过，私底下，两个学校的学生还是经常来往的。”
坐在疾驶的出租车上，艾利西亚微微皱起眉头，搜刮着残留在脑海里的，关于那位伊利诺伊参议员的记忆，向约翰尼娓娓道来。
“大三的时候，我在一场新闻学院的公开活动上认识了一个来自芝加哥法学院的学生，他总是在我面前提到他的宪法学教授，告诉我那个人有多么谈吐不俗，知识渊博，并邀请我与他一起去听课……”
“让我猜猜。”约翰尼像个好学生一样举起手，发问道，“这个法学院的学生对你有特殊兴趣。是吗？”
“啊。没错……”艾利西亚挑起眉毛。有些苦恼地咧咧嘴，似乎是想起了什么令人难堪的回忆，“自从我去听过课之后，他就一直不停地给我打电话，想要约我共进晚餐……这种情况持续了整整三个月，有些人根本就弄不懂别人的暗示。”
“我就知道。”约翰尼微微仰起头，得意地笑道，“除了想要跟你有进一步的发展之外。我想不出一个思维正常的学生怎么会邀请别人和他一起上课……通常来说，应该是一道逃课才对。”
说到这里，约翰尼摊开手，一副不以为然的表情。
“而且，说实话，他这种追求女孩儿的方式可真是闻所未闻。”
“噢，相信我，他绝对不是最怪的家伙。”艾利西亚感慨地摇了摇头。无论相貌、身材还是气质都出类拔萃的艾利西亚，是那时梅迪尔新闻学院当之无愧的焦点人物，虽然成熟稳重。能力非凡的她会让大多数同龄男性感到敬畏，但这却并不能阻止某些心理发展受到阻碍。以至于变得过分自负的人向其发起攻势。四年时间里，艾利西亚接到的古怪约会邀请，大概比雷蒙斯乐队尝试过的毒品还要多。
“艾利西亚-本内特，西北大学最受欢迎的小野猫。”约翰尼长舒一口气，夸张地惊叹道。
“最后说一次，那是‘野猫’……还有，你不觉得我们跑题了吗？”每次听到约翰尼善意的调侃，艾利西亚都会露出那副无可奈何却又暗藏欣喜的表情，又好气又好笑地轻轻拍打对方的手臂。
“nyys，出于好，我跟着他去上了一堂我们的参议员先生教授的宪法课——他那个时候已经是伊利诺伊的州参议员了，平时都在斯普林菲尔德处理公务，只有每周二和周四有课的时候才会赶回芝加哥。那堂课是在芝加哥大学的柯克兰模拟法庭（krknd urtroo）举行的，当时到场的学生大概得有……超过两百人。我从来没见过那么多研究生聚在一起。
“开课之前，我试着跟周围的学生聊了几句，除了那些跟我一样也是慕名来旁听的人之外，几乎每个人都把这位教授和他教授的课程，当作是他们在芝加哥大学法学院最大的收获。刚开始我还有些怀疑的情绪，不过……”
艾利西亚深吸一口气，望向窗外，似乎又回到了那间即使过道上都坐满学生，也依然保持绝对寂静的模拟法庭。
“我不知道该怎么用语言来形容，你必须得亲身体验才能感受到我当时感受到的东西……直到现在，我还记得他打开笔记本电脑前对我们说的那句话，‘忘掉你的半期考试，我们今天聚集在这里，不是为了学习宪法的条条款款，而是一道探索支撑这个伟大国家繁荣发展的基石……等等，在那之前，我们还是先来讨论半期考试吧’。”
说到这里，艾利西亚忍不住掩住嘴，轻声笑了出来。过了一会儿，她才清清嗓子，继续说道。
“总之，他是我整个大学生涯中见过的最棒的教授之一，再加上伊利诺伊州参议员的身份，我自然对他本人产生了兴趣。下课之后，我忽然心血来潮，走到讲台前，请求他给我一个采访的机会。当时他看起来有些吃惊，事后我才知道，这还是他当上参议员之后第一次有学生向他提出这样的要求。不过，幸运的是，我们的参议员先生看起来并没有被我的大胆与唐突吓到，他友善地答应了我的请求，并邀请我下周末到他位于斯普林菲尔德的参议员办公室去做客。
“一周之后，我如期赴约，和毕业之后在纽约时报担任编辑时的我不同，那个时候……我还不具备一个新闻人所应该拥有的基本素质。”谈到这个话题，艾利西亚有些难为情地摸摸脑后的马尾，笑道，“当时我只带去了一台笔记本电脑、几张潦草涂鸦过的纸和一只铅笔，连一个具体一些的提问纲要也没有。我坐在他对面，双手紧张得直发抖，提出的问题也根本找不到一点逻辑。他看出了我的手足无措。礼貌地询问我是不是第一次做这样的采访。在得到我肯定的回答后……他跟我一起。花了十五分钟的时间，整理出了一个角度新颖的访问大纲。很有趣吧？被访问者跟访问者一起做提问纲要，这大概是这个世界上最怪的事情了。”
“不过，虽然稀，但这篇主要讨论医保和人权问题的参议员访谈却无疑是成功的。它不仅成功登上了校报，还得到了芝加哥论坛报的青睐，以一千二百美元的价格从我手上买到了访谈内容的使用权。这是我人生中第一笔通过新闻采访拿到的报酬。”
此时的艾利西亚眸子里闪烁着满溢的兴奋与喜悦，那副好看的灿烂笑容不管怎样都掩饰不住。即使是最愚笨的人，也能看出这个芝加哥女孩儿对新闻行业的热爱。
“从那时开始，我就下定决心，一定要用我的笔，将这个对我具有特殊意义的参议员的整个政治生涯，都完完整整，巨细靡遗地记录下来。2oo2年夏天，我进入了他的竞选团队，在新闻宣传部任职，帮助他——虽然只是在很少的程度上——获得了连任。2oo3年上半年。我在芝加哥观察家报实习，以他为对象。写了很多篇关于他的报道……大概得有五十来篇。健康与人权服务委员会（he1tnd huervces ttee）、跨党反种族歧视提案、谋杀案审讯录像合法化提案，还有民主党发起的夺回州参议员多数席位的攻势，只要是他参加过的政治活动，我几乎都有记录。
“虽然这些报道很少能见诸报端，但在伊利诺伊，或者说在这个国家任何的州议会里，都很少能见到像我这样专注而又偏执，只对一位参议员的新闻感兴趣的人。因此，整天泡在斯普林菲尔德记录着他的我，自然而然地得到了参议员整个幕后团队的注意。他们叫我‘来自西北大学的跟踪狂’……我知道，这个绰号并不怎么好听，但他们对我却并没有敌意或者轻蔑。事实上，每一次有什么重要会议和活动，他们都会提前通知我。如果我因为课业的缘故无法成行，他们还会帮我整理出一份参议员的活动概略，以便我能将报道继续下去……”
“我终于知道你现在这种工作狂的劲头是从什么时候开始的了。”虽然语气里依旧带着逗趣的意味，但约翰尼对艾利西亚这种无论做什么都异常认真，都会咬牙坚持到底的性格却是极为欣赏的。每个人都有梦想，每个人都会列出一长串的目标，但真正能将之付诸实践，把理想变成现实的，却只有极少数人。而艾利西亚-本内特，就是这极少数人中最引人瞩目的那几个。作为联邦境内声名最盛的新闻类院校，西北大学的梅迪尔新闻学院为了保持他们在该领域的竞争力，给每一位在学院就读的学生都定下了极为严苛的学术目标。梅迪尔新闻学院的课业之繁重，压力之巨大，是常人完全无法想象的。在这样的环境下，艾利西亚想要在完成学术任务的同时坚持她给自己的承诺，自然得付出双倍的努力。
约翰尼看向艾利西亚的眼里多了些敬佩，添了分怜惜，还悄然渗进了一股说不清道不明的复杂情绪。
坐在自己面前的艾利西亚-本内特光鲜亮丽，楚楚动人，谈起过去时，带着的是轻松舒缓的表情，似乎她所成就的一切都是上帝凭空赐予的。但约翰尼非常清楚，事实并非如此，在过去的两年里与艾利西亚朝夕相处的他知道对方的做事风格，为了一份悬而未决的合同，她能毫无怨言地在办公室里待到凌晨，为了一个令人满意的销售数字，她能牺牲掉本就不多的业余时间，四处奔走，勤恳地做着那些远远超出她薪酬范围的事。
能够用来描述艾利西亚的美好词汇，绝不仅仅是工作狂而已。
约翰尼异常认真地注视着自己这位的助理小姐，此时此刻，透过华盛顿哥伦比亚特区那明亮到有些刺眼的阳光，他仿佛看到了那个凌晨四点还坐在公寓的书桌前，勉力撑着疲惫的身躯，一面完成着论文。一面摘抄采访记录的可爱女孩儿。
“我觉得这件事很有意义……艾利西亚。你做了件很棒的事。”这一次。约翰尼没有再用俏皮话来掩饰自己的情绪，而是带着严肃到刻板的表情，把自己心里最真实的想法一股脑地都倒了出来。
“我只是做了件自己喜欢的事而已。”艾利西亚羞涩地笑了笑。面对忽然认真起来的约翰尼，她有些不知道该如何应付。
“接下来呢？”约翰尼抬抬手，示意艾利西亚继续说下去。
“啊，接下来的事情就很简单了。毕业之后，我还是时刻关注着他的消息，事实上。我在纽约时报做的第一个专题报道，就是关于这位来自伊利诺伊州的非裔法学教授冲击联邦参议院的故事。”
“整个2oo4年的中期选举，我是唯一一个将他所有的竞选活动——从宣布竞选到入驻国会山办公室——都完整记录下来的记者，现在到纽约时报的网站上去，你还能找到这些报道呢。”说到这儿，艾利西亚原本昂扬的声音渐渐低沉了下来，虽然脸上依然挂着笑容，但眉目间的黯然与苦涩却变得异常明显，“后来……你应该也猜到了。我离开了纽约时报，离开了新闻业。从此之后就再没有报道过任何关于他的消息了。”
“嘿，我们现在回来了。不是吗？”约翰尼急忙柔声安慰道，“你可以跟你的参议员先生叙叙旧，如果愿意的话，再写一篇关于他的报道也可以……我会负责把这篇报道送到华尔街日报的。”
“噢，你是这么认为的吗，先生？”艾利西亚罕见地冲约翰尼做了个鬼脸。随后，她便轻舒一口气，摆摆手，笑道，“我现在可不再是记者了。我是你的私人助理，约翰尼-施瓦茨先生。我要做的不是提问题，而是说服他接受你的提议。”
“那可真是委屈你了。”
“不，事实上……”艾利西亚的声音很轻，却带着一丝不容置辩的坚定，“我更喜欢现在这样。”
艾利西亚的这句话就像是the oron里的开关一样，让两人之间的谈话骤然停止，让漂浮在车厢里的微妙气息变得更加清晰可辨。
“抱歉，两位。”
这个时候，驾驶座上一直未发一言的那位略显臃肿的非裔老人忽然转过头来，打破了沉默。
“我不想显得太过冒昧，但我不小心听到了你们的对话……”
“你们说的那位参议员，是巴拉克-奥巴马先生吗？”
“嗯哼，没错。”约翰尼有些惊讶地看着司机，笑道，“看起来你对国会山很熟悉。”
“作为在华盛顿dc工作的出租车司机，你必须得知道一些基本常识才行。”老人的笑声干涩却爽朗，“我知道参议院里每一个黑人议员的名字，还有他们的宗教信仰、选区、办公室地址，这是每个像我一样从六十年代走过来的人必须时刻记住的东西……要记住这些并不是太难，你知道的，参议院里的黑人议员就像泰勒-佩里的头发一样——少得可怜。”
“那你对奥巴马参议员有什么看法？”约翰尼歪着脑袋，饶有兴致地问道。
“e11，我从来没有跟他见过面，也没怎么看他在电视上出现过……”老人想了想，挥舞着右臂，高谈阔论着，“但在这里开车，最大的好处就是你能遇到很多在国会山工作的人，听他们说到那些国会山上的大人物。而这个叫巴拉克的小伙子，就是最近在我乘客们的对话里出现得最多的名字。”
“我不知道你来找他干什么，但如果那些人在我车上说的话有一半是真的……”
司机微微仰起头，用眼角的余光瞟着后视镜里的约翰尼，笑着放缓了语速。
“他有可能会是这个国家最有希望成为总统的黑人。”
“可不是吗？”
约翰尼与艾利西亚对视了一眼，会心地笑了起来。
“我希望你是来帮助他竞选总统的。”
一边开着玩笑，老人一边向右打过方向盘，把车缓缓停在了路边。他俯下身子，瞥了一眼屹立在道路右侧的那栋巨大的，造型呆板的方块建筑。
“我们到了——哈特参议院办公大楼（hrt sente offce bu1dg），第一百零一十届参议院议员们的家。”
“如果我没记错的话，奥巴马参议员的办公室在七楼，713号房间。”
老人把手放在头顶上，做了一个脱帽致敬的姿势。
“祝你和参议员有个愉快的会面，约翰尼-施瓦茨先生。”(未完待续。。)
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正文 第二百一十章 参议员先生（中）
“这该死的鬼天气。”
约翰尼拉了拉紧勒住脖颈的领带，轻声抱怨着。甫一走到室外，空气里无处不在的微小水珠便浸湿了他的衬衫。与弗吉尼亚和马里兰州接壤的华盛顿哥伦比亚特区比纽约市更加接近南方，夏季的炎热与潮湿程度自然也要高出许多。每年的五月到九月间，这座号称自由世界最重要的政治中心便会化作一间巨大的土耳其桑拿浴室，行走在街上的人们甚至能够感受到水蒸气拍打脸颊的妙触感。对于从小生长在沙漠城市洛杉矶的约翰尼来说，这种程度的潮湿简直能让人发疯。
“可不是吗？”艾利西亚也不自在地扭扭身子，嘟囔道。在养育她的那座被称为风城的大都会里，夏日永远都是与暴雨如影随形的，不管再怎么酷热难耐，只要一场畅快淋漓的大雨，芝加哥就会再次凉爽起来，重新焕发生机。她还从来没有体会过这种降水降到一半停在空中，然后被烈日慢慢加热，直至的要命天气。
“希望大楼里会有足够马力的空调。”约翰尼吞咽一口口水，勉强滋润了自己开始迅速发干的喉咙，朝哈特参议院大楼的入口处快步走去。两人与大楼之间的距离相隔不过一百码，即使是最为缓慢的老妇想要走完这段路程，也花不了两分钟。但就是在这短短的几十秒时间里，约翰尼和艾利西亚的整个身体，都被向自己疯狂进攻的水蒸气给包围了，这些肉眼无法辨识的小家伙们附着在两人的肌肤上。完全切断了肌肤毛孔的正常呼吸。让这个原本就因为热岛效应而令人生畏的夏日。变得更加无法忍受起来。
“f11y！”
步入玻璃门，重归中央空调怀抱的约翰尼就像刚完成了一次八十码达阵的跑锋一样，扶住双膝大口大口地呼吸着。过了好一会儿，他才平复气息，再次站直身子，与助理小姐一起向不远处的安检口走去。
“女士们，下午好。”
约翰尼微微颔首，朝坐在一张白色木桌前。低头记录着什么的两位黑人女警官露出了礼貌温和的笑容。
“访客中心在那边。”女警官们连头都没抬，只是用手指了指右侧一条排着长队的通道，语气略显冷淡。
“噢，不，我想你理解错了……”
“听好，先生，这两条通道只接待参议院工作人员和贵……”其中一位略瘦一些的警官不耐烦地抬起脑袋。当她看清楚面前这个男人的相貌后，那副想要发作，却又忽然僵住的表情变得十分滑稽，令人忍俊不禁。
“你好。约翰尼……施瓦茨先生，对吗？”
听到这句话。另一位女警官几乎是在顷刻之间便停下了手头的工作。两人目不转睛地注视着约翰尼，瞳孔里散发出异样的光彩。
“是的。”约翰尼从容不迫地点点头，回答道。自从瘦身成功，重回媒体视线后，这样的情况他已经不知遇到过多少次了。
“啊，欢迎你……欢迎您来到哈特参议院办公大楼。”两位女警官手忙脚乱地翻开记录薄，“您今天是哪位参议员的客人？”
“巴拉克-奥巴马。”约翰尼想了想，接着补充道，“他是伊利诺伊州的民主党参议员，三年前才刚上任。”
“噢，奥巴马参议员，当然。”胸前名牌上刻有‘提娅拉-贝尔’（tre11）字样的瘦警官应了一声，轻车熟路地在记录薄上翻找起来。没过几秒，她便在一长串让人眼花缭乱的姓氏清单上锁定了这个非常别致的名字。
“我们与奥巴马参议员很熟悉，每天上班经过这里他都会跟我们打招呼。”旁边那位叫做‘嘉达-格林’（jd green）的女警官笑着解释道，“而且最近参议员很受欢迎，十个访客里至少有五个是来找他的。”
“那可真棒。”听到最后这句话，约翰尼抿了抿嘴，与艾利西亚迅速交换了一个眼——这种局面并不出乎他的意料，作为国会山最炙手可热的新任民主党参议员，巴拉克-奥巴马能够吸引的，肯定不会只是自己一个人的目光。
“您和参议员的预约时间是今天下午两点三十分，对吗？”
“非常正确。”
“好的，谢谢……”提娅拉在访客簿上划了几笔，随即便抬起头来，露出一个热情的笑容，“参议员的办公室在第七层，乘那部电梯上去，向右走一直到走廊尽头就到了……对了，没错，在那之前，请您先接受我们的安检。”女警官拍拍她身边的安检门，有些抱歉地说道。
2oo1年之前，哈特参议院办公大楼与绝大多数联邦办公楼一样，都没有安装专业的安检设备。毕竟那时的安保形势并不严峻，1997年才通过平衡预算法案（bnced budt ct）的克林顿政府也不愿意把本就为数不多的资金投到这些也许二三十年都派不上用场的机器上来。但9-11事件发生之后，联邦对政治人物的保护力度陡然加大，那些原本无人理睬的参议员们也开始得到了情报机构的重视。
新近成立的国土安全部几乎为每一个州参议院都建立了一套完整的安检体系，作为国家最高立法机构的联邦参议院自然也不例外。2oo2年，遭到炭疽热病毒袭击的哈特参议院办公大楼被迫关闭了三个月，在这段时间里，除了对大楼内外进行整体消毒之外，国土安全部还对这块政治意义显著的办公用地做了不少改建工作。现在，第一百零一十届联邦参议院的一百位参议员每天上班都得经过三道严格的安检程序，在至少二十位便衣特工的注视下穿过布满监视仪器的长廊。登上经过特殊隔热防爆处理。即使整个东海岸停电也能正常运行的电梯。才能坐在他们装着防弹玻璃，可以抵抗八级强震的办公室里开始一天的工作。
一般来说，哈特参议院办公大楼是严禁外人进入的。除了拥有通行证的工作人员，和提前几周预约了观光行程的游客之外，能够获得允许自由出入办公区域的，也就只有像约翰尼-施瓦茨这样声名显赫的商界名流了。
要知道，类似于科赫兄弟或者施瓦茨家族这样的亿万富翁可是支撑联邦政府正常运转的重要部件。他们向白宫、国会山和第一街提供的政治献金以及其他方面的援助，是保证国家民主制度、司法体系、政党政治以及正常行政活动顺利开展的先决条件。因此。对于这群民主、宪法与自由的‘坚定盟友’，参议员、官乃至总统的赞助商，以及掌控自由世界核心权力的大股东，任何一位安保人员都不会有太多的戒备之心，原本至少需要十分钟的登记与安检程序，约翰尼和艾利西亚只花了不到三分之一的时间便完成了。负责搜身的两位男警官只不过是随意地拍了几下，甚至连鞋子都没让他们脱掉，便示意提娅拉一切正常。
“这是你们的访客证……施瓦茨先生，还有本内特小姐。”提娅拉把两张深蓝色的，印有自由帽（1berty cp）徽记的塑料卡片放在办公桌上。朝两人推了过去，轻声说道。“请随时戴在胸前，以免发生意外……哈特参议院办公大楼欢迎你们，祝你们有一个愉快的下午。”
“谢谢你。”约翰尼小心地将证件别在右胸，朝提娅拉投去了一个感谢的微笑。随即，他便转过身子，理了理由于长途飞行而有些发皱的西服，朝直达七楼的那部电梯走去。除了几个戴着黑色耳机，一遍又一遍地扫视着周遭情况的特工之外，午后的办公大厅里并没有许多人，这也让艾利西亚脚底那双高跟鞋敲击地面的声音显得越发清晰可辨。
“天呐。”艾利西亚稍稍放缓脚步，捂住胸口，吐了吐舌头，“我感觉自己现在就像是侯赛因似的……被五个ns同时盯着可不怎么好受。”
“我们的参议员先生每天要面对比这多十倍的ns，还有fb……还有c。”约翰尼走进电梯，按亮七楼的按钮，笑着回答道，“你听说过伊朗制裁升级法案（rt ct）吗？”
“我在日报（the journ1）【注1】上读到过。”艾利西亚想了想，询问道，”怎么了？”
“跟上一部制裁法案不同，这一部法案虽说是‘升级’，但却并没有对联邦跨国集团的海外分部进行任何限制。也就是说，?br />