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八十一
恭王党人这样写道：
千里草（董氏）上书，初十日未下。西边（慈禧）留阅。心台（怡亲王）冷笑。麻翁（焦佑瀛）另作，诸君大赞。良久未发，原件亦留。心台等不开视，决意搁车。日将中，上不得已，将折及拟旨发下照抄。始照常办事，言笑如初。如二四（肃六，或者指八大臣）者，可谓混蛋矣！
胜保听从恭王吩咐，八月十四日晚间到达热河，叩谒梓宫，一切谨慎小心。
八大臣怪：见到的这位勇猛武将，像是完全变了一个人，斯斯文文的，对八大臣十分恭敬。他还很驯服地给八大臣认罪，说自己擅自叩谒梓宫，违背祖制，请求辅臣处罚。
肃顺喜出望外，没想到像胜保这样的统兵大员，也对自己如此敬服，如此服服贴贴。
深夜，恭王的亲信军机章京代号为守墨道人的，秘密拜会胜保。胜保小心翼翼地说：八大臣罪状未著，不可实行兵谏，以免落个恶名。守墨道人深以为然，心里却疑惑：胜保将军何时变得如此成熟？不再鲁莽了？临别前，这位精于权术的守墨道人叮嘱胜保将军：肃顺辈颇畏大帅威名，大帅应蓄虎豹在山之势，不去惊动他们，免得被削夺兵权，不好再办大事。
肃顺感觉很好，觉得一切顺心。最关键的是，两宫太后没有召见胜保，胜保也无此意。看来，女人毕竟是女人，武夫终归是武夫，没有什么危险可言。北京方面，也是平安无事。肃顺长长地松了一口气。
15
八月十日，恭亲王只用了3天，就回到了北京。
廷臣们纷纷拜谒于恭邸，探听行宫方面的动向。恭王对与两宫太后的密谋，守口如瓶，只是平静地说，先帝的梓宫，即将回京，两宫皇太后和皇上，身体安好。
恭亲王回到北京，北京方面出地平静，热河集团觉得怪，恭王方面的亲信人士也感觉一头雾水。特别是前几日还格外卖力的周祖培，董氏之疏，是他在恭王的首肯下送上的，董氏一直受到朝廷的严厉申斥，周、董二人渴盼恭王回京，好商量对策，想不到恭王回来了，竟然只字不提垂帘听政之事。
恭王的韬略是，绝对保持北京方面的平静，不要出现任何差错，也不能露出一点蛛丝马迹。恭王什么都不说，周氏只好耐心等待，已经准备好的李慈铭的奏折和《临朝备考录》也只好暂且放一放。
热河方面严厉切责董元醇的明发上谕，驰送北京。
带兵将军胜保、谭廷襄等联名恭上黄折，请皇太后懿安。八大臣又立即加以切责，下令交部议处。
善于察言观色的文武大臣们，从这些迹象中，很快就知道了政局的发展方向，也因之了解了肃顺之众，真的手握大权，两宫太后也无可奈何。一时之间，浮言四起，众大臣纷纷倒向肃顺，热河集团之气焰大张，八大臣主政，甚嚣尘上。
这个时候，恭王方面反而出的平静。退休在家养病的三朝元老、前大学士祁寯藻却冒了出来，特地从保定上书朝廷，反对垂帘听政，认为垂帘绝非本朝家法，董议万不可行。祁氏是道光时期的重臣，历任南书房行走、军机大臣，咸丰年间拜职体仁阁大学士、军机大臣，这样的元老，声望甚隆，此折一出，自然朝野啧啧，八大臣主政之势形成。
大臣们心里明白，谁将是朝廷的主宰，这样，谁也不敢再提垂帘听政。
京师迅速流传着这样的说法：皇上回銮之后，上书太后垂帘的董氏，必遭严谴，甚至夺职。
北京集团的大臣们心中颇为不安，不知道恭王的葫芦里，究竟卖的是什么药？怎么连自己人也不透露一点风声？朝臣们噤若寒蝉，北京集团的官员们一个人蔫头耷脑的，士气不振。
知道内幕的宗室王公，心中忧虑，觉得这样会挫伤斗志，不利于下一步的行动。他们纷纷拜见恭王，请求召集大家，或者选择一部分核心人士，通报一下与两宫太后定下的决定，以让大伙心里有底。
恭王笑着摇头，从容地说：不必了，着急什么？关键是让八大臣高兴就行了！
说罢，恭王用墨笔写下了几个漂亮的瘦金体字迹：毋庸也！垣、顺等方骄，闻此耗，备当益懈。待其既还，执付狱吏可也，安用大声色哉？
众人一看，会意一笑。
恭王胸有成竹，有条不紊地安排着一切。
北京方面平静如死水的消息传到八大臣耳朵里，他们兴高采烈，特别是肃顺，闻之大喜，喝着美酒，还唱着《轻薄桃花》，美滋滋的。
肃顺豪气干云地说：今在廷诸臣，自有公论！吾辈受先帝遗诏，辅冲幼主，天经地义，宁有他虞哉！
肃顺觉得，他们是名正言顺辅弼幼主，没什么可怕的。他得意洋洋，果然中计。踌蹰满志的肃顺，决定要进一步追究董元醇莠言乱政之罪，认为此举罪不可逭，拟旨将董氏罢免。
他们向两宫太后请示，太后当然不允。