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一零三
人称老吏的倭仁决定亲自提笔回奏，他猜想，皇太后要裁减恭亲王之权，因之在行文上就留有回旋余地：
阅原折内，贪墨、骄盈、揽权、徇私各款，虽不能指出实据，恐未必尽出无因。况贪墨之事，本属暧昧，非外人所能得见。至骄盈、揽权、徇私，必于召对办事时，流露端倪，难逃圣明洞察。
臣等伏思，黜陟大权，操之自上。应如何将恭亲王裁减事权，以示保全懿亲之处，恭候宸断。
众大臣以为这样冷处理，恭亲王就算过关了。谁知道，第二天，慈禧太后召来众人，当众拿出一份自己亲笔另拟的朱笔谕旨宣读，众人大惊失色，魂飞天外：
谕在廷王、大臣等同看。朕奉两宫皇太后懿旨：
本月初五日，据蔡寿祺奏，恭亲王办事徇情、贪墨、骄盈、揽权，多招物议，种种情形等弊。嗣（似）此重（种）情（形），何以能办公事？查办虽无实据，是（事）出有因，究属暧昧，难以悬揣。
恭亲王从议政以来，妄自尊大，诸多狂敖（傲），以（依）仗爵高权重，目无君上。看朕冲龄，诸多挟致（制）。往往谙（暗）始（使）离间，不可细问。每日召见，趾高气扬，言语之间，许多取巧，满是胡谈乱道！
嗣（似）此情形，以后何以能办国事？若不即（及）早宣示，朕归政之时，何以能用人行正（政）？嗣（似）此种种重大情形，姑免深究，方知朕宽大之恩。
恭亲王著毋庸在军机处议政，革去一切差使，不准干预公事，方是朕保全之至意。特谕。
这当然是欲加之罪，何患无辞。众大臣心惊肉跳的是，这样一位德高望重的大臣，这样一个曾经帮助皇太后发动政变夺取权力的亲王，一夜之间，就这样轻而易举地被夺去一切职务？大臣们面面相觑，一时不知所措。
可是，谁敢出面对这位铁血女人质询？
慈禧太后乜斜着众人：你们意下如何啊？
众大臣心慌意乱，不由自主地看着为首的大学士周祖培。
周氏也不敢多言，只是揶揄地冒出一句：回太后，是否加上一句，议政之初，尚属勤慎？
慈禧太后大度地笑笑，轻声重复道：议政之初，尚属勤慎？好，加上吧，你们心里也踏实些！
突然，慈禧太后语气一转，严肃地吩咐：此诏由内阁速拟行之，不必由军机！
众大臣再次哑然，心里一下子明白：太后要彻底清算恭王，架空军机处，另组政务中枢！
果然，慈禧太后指示：文祥负责总理各国事务衙门；以后召见、引见诸事，由亲王、醇郡王、钟郡王、孚郡王4人轮流带领。
大学士倭仁、周祖培细心润色慈禧太后的朱笔谕旨，将错别字改掉，再加渲染，然后交内阁明发。这场风波，尘埃落定，众大臣惊魂甫定，以为可以松一口气。
不料，第二天，宫廷再起波澜。
亲王手托两条臭鱼，嚷嚷着要面见慈禧太后。
内侍们觉得怪，宫女们则是笑嘻嘻的，她们知道，这位疯疯颠颠的王爷又要闹什么新花样。
这位惇亲王是道光皇帝的第五个儿子，是存世的王爷之中，辈分最高、地位最崇的一个。他平生好热闹，不大守规矩，性情豪爽，什么都不怕，什么都敢做。
慈禧太后对他都敬畏三分，自然谁也不敢阻拦他。他大摇大摆地进入便殿，早已获讯的两宫太后正端坐在那里等他。
亲王恭敬地施礼：小王拜见皇太后。
慈安太后笑了起来：王爷还带了厚礼？
亲王更加恭敬：回皇太后，小王蒙太后恩典升官，安德海要两块金砖，小王哪有？只好带两条鱼，劳驾侍女转交安总管，就说本王惹不起！
慈安太后笑得浑身发抖：竟然还有这事？惇亲王，你真会讲笑话！
亲王跪伏在地上，轻声说：回太后，这不是笑话。
慈禧太后平静地问：王爷入殿，有什么事？
亲王脸严肃地站起来，郑重其事地从怀中掏出一折，递交给内侍，送呈皇太后御览。
慈禧太后心里没谱，不知道这位放浪不羁的王爷要干什么？难道是特地上书感恩？
亲王不是感恩，而是辞谢：反对皇太后处理精明能干的恭亲王，不接受对他自己的任命：
自古帝王举措，一秉至公。进一人而用之无二，退一人而亦必有确据，方行摈斥。