有什么不对来。只有几位贺明宣的心腹管事，对这桩合作表现得有些忧心，毕竟这不仅仅是更换供应商的问题。如果让褚玉瑭发现了更深的内情，恐怕他们谁都不好交代。
只是，当人做了亏心事，便是怕什么，就会来什么。
“贺总管，你看这事，该怎么办？昨日褚老板特地把我叫过去问话了。”愁眉苦脸说着话的，是在褚家商号干了二十年的刘管事，这也是贺明宣第一个拉拢成功的老将。
贺明宣面有不悦，瞪了刘管事一眼，说：“无非是再细问些茶楼的账目进出，你紧张什么？”
刘管事却不像过去几次那样淡定了，显然这位新上任的老板表现得令他措手不及。看来贺总管一直以来的安抚就快要失效了，若是再深究下去，自己怕是要招架不住。
“不是那么简单的，贺总管！褚老板不但将账目查的一清二楚，而且，而且还……”刘管事吞吞吐吐起来，额头却开始冒汗。
这盛夏节气，原本就容易让人心浮气躁，更何况是被褚玉瑭闹了这么一出。贺明宣和他手下的人，日子都不好过。现在看到以稳重见称的刘管事都开始慌张，贺明宣的心里毫无变化，也是难以做到的。
“有事就直说！在我面前，还有什么不能说的。”贺明宣罕见地表现出烦躁不安的情绪。
刘管事深了一口气，说：“褚老板拿到了我们的货样，而且还不止一件。”
“什么？你再说一遍！拿到了什么？”贺明宣大惊失色，情绪波动明显增大。
刘管事沉重地点了点头，用眼再次确认了自己刚才的话。这下子，连贺明宣的额头都开始冒汗了。
“货样是怎么丢失的？不是交代过你们，一定一定要小心吗！这东西流了出去，弄不好都是要蹲大牢的！”贺明宣沉着嗓子说，目光却越来越凶狠。
刘管事也知事态严重，不然他刚才也不会是那个表情。但是褚老板的确是都拿到了，他也弄不明白究竟是哪里出了问题。其实也不完全怪他，若是放在从前，就是线索摆在褚玉瑭面前，她也未必会先从刘管事身上下手，毕竟这是自己还没出生就已经跟随父亲经商的老人了。无论如何，她是不愿意也不会去怀疑刘管事的。可是当她在那日，亲眼见到跟随贺明宣到褚府逼迫严氏签字画押的那一幕，她就再也无法将尊敬二字与这个人相提并论了。
不查不知道，查了足足把褚玉瑭吓了一大跳。原来贺明宣暗地里做的坏事，远远不止将褚家商号的银两私吞这么简单，他还借着商号的名义勾结康家，擅自更换供货商，主要目的就是为了在茶叶和酒里掺杂其他东西！而这东西，险恶得要命–乃是官府命令禁止的烟药，原产于关外一个叫图鲁鲁的地方，经由马帮运输到关内，进行提炼。该药，少量可用于治病，量多了会使人上瘾，若是一次性摄入过量，则会当场毙命。
如果褚玉瑭再晚一点接管商号，若是褚玉瑭再慢一点彻查账目，那么贺明宣就可以通过添加这东西来快速提升茶楼跟酒肆的生意。只可惜北方那几个供货商的茶叶品质实在是太差，根本入不了喝惯了好茶的江南人之口，才会给了褚玉瑭这样的机会。
“其他事情先别管了，你赶紧去查清楚货样到底是从哪里流失的。还有，再查一查我们还有多少把柄被查出来了。”
等到刘管事转身离开，出门前，贺明宣又补充道：“记得，一定要快！”
等到刘管事出门，贺明宣才敢重重地呼出一口气。他从不敢在任何人面前露怯，生怕失去别人对自己的信任。而这份信任，是靠他多年来，一点一滴熬出来的。
褚玉瑭近来的表现的确出乎他的意料，似乎在京城的时候，就已经初现端倪。只怪当时自己太大意，才会在江南也陷入被动局面。现在不得不调整之前的部署了，若是再一味轻敌，恐怕自己被褚玉瑭吃得骨头都不剩了，都没机会开口喊疼。
第87章
褚玉瑭跟贺明宣明里暗里，都在为最后的决斗准备着。刘管事去探查的事情又迟迟没有准信,这让贺明宣对自己究竟该实施哪一个计划举棋不定。
施婉琬虽然绝大部分都留在褚府内,也甚少过问褚家商号的事情,似乎她现在就专心做褚玉瑭的贤内助。不给她在府里制造与严氏的矛盾,偶尔去徐氏那里走动,替忙碌的褚玉瑭多尽一份孝。即使如此,施婉琬仍然能感受到褚玉瑭的紧张情绪。尤其是最近几天,身边之人睡得很不安稳。
“阿褚，阿褚,快醒醒。”这一夜，睡得迷迷糊糊的施婉琬又听到了身边传来的呓语。
睁开眼,找到声音来源，同时落入施婉琬眼帘的，是额头已经布满汗水,却沉浸在梦魇之中无法自拔的褚玉瑭。
“快点醒来吧，别被梦里的场景给吓住了。”见褚玉瑭还是没醒，施婉琬只得伸手轻轻摇晃着褚玉瑭的肩膀。
“唔,婉琬？”被摇醒的人,瞪着模糊的双眼,眼前的脸渐渐变得清晰。
揉了揉眼睛,褚玉瑭混沌的思绪才慢慢有了轮廓。
“阿褚，最近是不是压力特别大？你已经好几个夜里都不停地说梦话。”这已经不是褚玉瑭第一次有这样的表现了，否则施婉琬绝不会这样问。
深深叹息，褚玉瑭幽幽道：“我拿住了贺明宣的把柄,现在他也有所防备。我本意就是打算引蛇出洞的，可是越到决战时刻我心里就越是紧张。”
说到这，褚玉瑭转过脸，望着身边的施婉琬，说：“我是不是特别没用？胆子小，又没魄力。做什么事情都怕这怕那的。”
施婉琬认真地点了点头，说：“阿褚，你对自己的认识非常准确。”
褚玉瑭本想从施婉琬那里求得些鼓励跟安慰，没想到施婉琬竟一反常态，也像她那般耿直起来。一句话说得她，平躺着都觉得快要被气给噎住了。
“不过，你有你自己的优点和长处。你的心思比很多人都要简单纯粹，所以你活得轻松，活得自在。不像一些人，终日都要与自己的贪念，杂念还有私心做搏斗，即便这些人的魄力和胆量都比你大，却不代表这些人比你厉害，比你好。你若让我选，我会毫不犹豫选择你这样胆子小的人。”
褚玉瑭听得有些懵，等到她回味过来，此乃施婉琬变着法子在夸她时，忍不住咧开嘴笑了。
“婉琬，你知道吗？你是我长这么大以来，唯一一个肯毫无保留夸我的人，我每次听你这么说，我心里就会增加许许多多的自信心。你觉得我能战胜贺明宣吗？利用烟药之事将他彻底赶出商号。”
虽然施婉琬不曾直接参与商号经营，但是褚玉瑭每日都会及时将最新的进展告诉给她。而