第二十三章
“妈、妈，你、你到哪里去？”身后突然传来一个男人的声音，惊得原本心虚的小兰差点跳起来。回头一看，是傻华子，咧着大嘴笑，直愣愣地看着小兰。
小兰抚了抚胸口，深吸了一口气。“去，到一边去玩去。”她驱赶着华子。傻子愣了一会，转过身走了。手里不停挥动着根树枝，破棉袄直晃荡。
小兰左右前后看了几眼，还好，除了这个傻子，没有人在大清早起床。村子还笼罩在一片淡淡的晨雾之中，静得听不见一声鸟鸣。
沿着村路，小兰不久就走到了通往县城的大路旁。路上偶尔有几辆满载货物的三轮摩托车驶过，“突突”的声音很是刺耳。小兰站在路边，朝西看着，等待着公交车的到来。
冬日的原野一片荒凉。一片片羸弱的麦苗，有气无力地期待朝阳。上一场雪还没有完全化尽，在麦地里形成一撮撮灰黑的颜色。路边的小河陷入了枯水时节，薄薄的冰面不时中断，露出黝黑的河底，仿佛伤口结的痂。
树木的枝桠光秃秃地冲向天空，像要诉说着什么。树皮在寒流的侵蚀下，粗糙早已胜过了老人的手掌。树根处围着半米多高的草绳，不上不下，透着一股滑稽。
小兰环视这熟悉无比的一切，心里翻起百种滋味。天快大亮了，以前在这个时候，伙伴们已经在她家门外喊：“小兰，走啊！”她大声应着“哎，就来！”像一头小鹿飞奔起来，跳过门槛，跑到伙伴身边，亲热说笑着去上学。
今天，同学们去叫她时会遇到什么，老师点名时会发生什么？难道伙伴们会说赵兰兰失踪了？或者是离家出走了？她从上学的第一天起，就没有迟到过啊。想到这里，小兰的胃一阵绞痛，嘴里泛起一股苦味。眼睛也模糊起来。
突然，她发现从马路的东面出现了几个黑点。黑点跳跃着，越来越大。慢慢地，小兰看清了：是她的几个同学！匆忙中她竟然忘记了，这条路，就是邻村学生上学的必由之路。
眼看着几个黑点一步步逼近，小兰心里仿佛有上万只蚂蚁在爬。如果他们碰上她，她浑身是嘴也解释不清：去上学？学校就在她本村里；去走亲戚？今天又不是周末。一急之下，她的眼泪也流了出来。
“嘀嘀”，清脆的汽车笛声在她耳边响起。小兰赶紧回过头，一辆小型客车缓缓地向她驶来，“赵家寨——R城”的标牌分外醒目。小兰连忙招手，客车在她身边停下，“嘶——哧”，车门打开，她一步迈了上去。
小兰两步跑到最后面，头深深低下，几乎是趴在座位上。客车开出了好久，她才慢慢起身，从后车窗往后一看，几个同学已经又变成了黑点。
“你去哪？”小兰刚擦了一下眼睛，售票员就走过来问，是个黑黑胖胖的中年妇女。“R城”。小兰的声音连自己都听不太清。“6块。”“啊？？”小兰一下子叫出声来，“不是2块么？”
“哈哈哈，”女人放声大笑，“你第一次坐这辆车吧？”“呵呵”。旁边几个人也附和着笑。小兰一阵脸红：“不是啊，我7岁的时候坐过一次，那时候2块钱。”
“哈哈哈—哈哈—哎，哎呦，不、不行了”，女胖子笑得弯下腰，捂着肚子。“哈哈，这闺女可真幽默啊。”一个戴着眼镜的中年人也大笑着说。车里稀稀拉拉坐着三四个乘客，全都哈哈大笑，司机也笑得浑身乱颤。
唯独小兰涨红了脸，眼睛噙满了泪。她无论如何也想不明白，这些人为什么发疯了似的大笑，也不明白为什么几年间车票钱涨了3倍。她又一次低下头，双手紧紧抱着怀里的包袱，仿佛那是个暖水袋，可以给她一些安全感。
“哎、哎，我都快岔气了，”女胖子终于直起腰来，揉着肚子说，“小姑娘，拿钱吧。”