强钢板抵挡住来自地下水流的侵蚀，所有墙壁都具有隔音和防弹的双重功效。侍者行动迅速地穿梭在门扇和走廊之间，明显是因客人的需求而走动，却鲜少听见喧闹的人声。
这种保密性只能说明一件事——这个场所接待的客人，没有等闲之辈。
他们走进连接外部电梯和内厅的一条拱形通道。
灯光开始暗下来，身后的电梯门在他们进入后发出闭合的声音，代表客人已经入场。
秘而不宣的氛围，实在有些令人兴奋。
时燃走在言淮身侧，打量着墙壁上的壁画，忽然联想到一些很有趣的事情，笑着和他耳语。
“有没有觉得这里很像西游记里的盘丝洞？盘根错节的地下洞穴，幽深的光线，简直和小时候电视剧上演的如出一辙。”
他忍俊不禁地侧过头来，将两人之间的距离拉得更近，“迈哈特若是听到你说的话，只怕会吐血到晕过去。”
“我说错了什么吗？”
她一脸无辜的反问。
刚好看到他低头看过来的眼眸，在幽暗的通道里微微闪烁。
“单是这一层的安全保护系统，花费的造价就已达十亿美金。”他眼中似有笑意，低笑着解释，“在你眼里却和中国古代的土洞没什么两样，你说他会是什么反应？”
时燃在听到他口中的那个数字后，哑了声音。
看起来不过是个高级点的地下娱乐室，居然耗费如此多的财力。
时家也是名震远东的钟鼎之家，她从小见到挥金如土的大手笔不在少数，但此刻仍然小小咋舌了一把。
“不过。”言淮的声音飘过来，带着一丝压抑的笑意，“如果你是洞中的蜘蛛精，我倒情愿做个入瓮的唐僧。”
她在愣了一下后，忍不住腹诽。
这人还真是，无论走到哪都能不正经起来。
到达内厅之前，手中忽然被言淮塞了一件柔软的物品。
时燃低头看了一眼，是专门为女士准备的面纱。
“一会进场戴上它。”言淮转头给她留下一句嘱咐，站在她前面接受安检，解下腕上的手表放进侍者准备好的托盘中。
她随后也放进去一对白金耳饰，在等待检测的时候好地问，“必须要戴？”
在这种高度保密性的场合，应该没有人敢在沙特皇室眼皮子底下惹是生非吧。
侍者将检测完毕的私人物品交还给两人，在前面带路，
言淮侧头在她耳边轻轻低语，“也可以不戴。”
她心中刚一松，又听他添了一句。
“如果你想被那些心术不正的人看上，拐回去做姨太太的话。”
……
得。
她立刻表示投降，二话不说，默默将面纱戴上，整张面孔只露出一双明亮的眼睛。
不是忌惮于他的威胁，而是这片土地上对于女性的各种禁令实在太多，还是多防备一点好。
光线重新亮起来，眼前的视野豁然开朗。
里面的空间居然比想象中还要宽阔许多。
水晶吊灯高悬半空，半人高的黑色围栏将数十张赌桌分割成一个个半开放的私密空间，黑白制服的侍者不时在场中穿梭，靠墙的地方还有一排用垂帘和帘幔与大厅隔开的单间。
下注声和谈笑声不时传入耳中，乳白色的烟雾从那些人明亮的指间升起。
“原来这就是你说的好去处？”
她环顾四周，一扫刚才的色，眼中有种跃跃欲试的兴奋，音调也稍微抬高了几分。
言淮不置可否。
“一会你就会了解这里是多么的有趣。”
两人穿过散座和走廊，在单间里坐下。
侍者礼貌地按下门铃，在得到准允后恭敬地进入，询问两人的酒水需求。
“朗姆酒加苏打水，切片柠檬。”言淮微笑着说。
时燃则笑眯眯地仿照早晨时他的色，用英文表示和他一样。
虽然放下了用来阻隔外界的垂帘，时燃依旧觉得，鼻端还萦绕着一股卷烟燃烧的味道。好在侍者一并送来了熏香，浓烈的薰衣草香将那股烟气驱散开来。
半米宽的高级赌桌将两人遥遥隔在两侧，她瞟了一眼旁边码地齐齐整整的筹码，指尖在桌面上敲了两下，忽然心生玩兴。
“要不要和我玩一把？”
☆、第二十颗药
言淮放下酒杯，似笑非笑地看着她，“可以。但是你得先入局。”
入局？
时燃对他口中的专业词汇表示不解。
外面离得最近的一桌忽然传来高调的笑骂声，似乎有人大杀四方，赢得了最后的赌注。
她的注意力却被言淮口中所说的话吸引过去。
“这里的赌场花样很多，赌钱，赌房，赌女人赌地产，筹码可以是一切事物。”
她顺着想了想，觉得他有些夸大其词。
“难道政治也能赌？”
没想到，言淮居然挑眉一笑。
“为什么不能？从上世纪开始，出于各式各样的原因，中东地区战乱频繁。矛盾激化到一定程度时，内部无法化解，国际法庭所能做的调停工作也微乎其微，所以，许多无法摆在台面上的交易就在这里私下进行。”
他沉声为她讲解。
“也许你在新闻上看到，正在交战的两国突然议和停战，很有可能就在前夜，他们就在这个地方，用赌局的方式完成了一场边界划分的交易。”
时燃听的津津有味，思索了几秒后说，“这有点像是……割地赔款？说是调停，其实只不过是用利益割舍的方式解决争端。”
言淮挑了下眉头，对她的理解能力表示认可。
她却似有疑问。
“可是用什么当筹码呢？金钱应该无法衡量国土的价值吧？”
“对于这种调停式的赌局，的确不需要兑换现金。输赢决定着割舍方牺牲利益总值的大小，筹码自然是他们赌的东西。”
他撩开一面帘子，目光投向外面的散座。
时燃也顺着看过去。
“当然也有以现金做为筹码的正常赌局。”他指向一个方向，“我们刚才进来时左手边的那个柜台是第三方瑞士银行，在那里可以用你名下的任何资产兑换筹码，土地、资源、甚至是女人，只要是可以估值的物品都可以。相应的，他们也会保管你在这里赢得的所有资产，直到安全汇入你名下的银行户头。”
时燃提起浓浓的兴趣，嘲朝四周打量。
一切都很像欧美谍战电影里的画面，很新。
她低头喝了口饮料，重新抬头时，眼底已有笑意。
“的确比冲浪晒太阳有意思，我倒想试试了。”
言淮的眼若有若无在她身上掠过，“这里藏龙卧虎，万一你输的血本无归，我可不确定是否有能力帮你收场。”