大巫婆婆指指她的胸口：“你所戴之物。”
宋柘枝又问：“我要怎么才能相信你说的话是真的？杀皇帝这事儿可太难了，搞不好我自己就死了。”
“老身只能说，按照卦象的预言去做，一定会有希望。至于做还是不做，就得看您自己了。什么都不做，能活得最久，也说不定下一刻就死。迄今为止已有好几个人穿越而来，然而没有一个人真正按预言去做。只不过，您的女儿，恐怕还在眼巴巴地等着妈妈回去呐。”
宋柘枝扑到大巫婆婆的衣角，急道：“你知道我女儿的事？我女儿现在怎么样了！你快告诉我！”
然而老妇人依旧笑而不语，周围的世界突然开始扭曲，一阵强风向她袭来。
“婆婆！婆婆！求求您，让我看下我的女儿，我只要看她一眼，知道她过得好不好！”
瞬间，她发现自己又躺回了床上。她浑身脱力，仰面躺了下去，喃喃道：
“薇薇……”
☆、太后
皇都隆庆的宫城，天朗气清，正是清晨阳光明媚时分，宽广华丽的宫殿中，一身锦缎、满头黄金的中年贵妇正斜歪在榻上，手中捏着一封信件。她草草看完之后，微微一笑，颇为得意，随手将信件捏成一团。门外传来太监雌雄莫辩的通报声：
“大司马明将军觐见！”
“快进来吧。”贵妇脸上立刻笑开了花，从榻上微微起身。
一位颇为油头滑脸、留着八字胡的中年将军冲了进来，向贵妇下跪行礼禀报：
“给太后娘娘请安。听说宋维的女儿已经从关阳出发，不日即可抵达隆庆。”
“早知道了。”太后起身，将手里的信在一盏鸟形宫灯里烧毁殆尽。“明原你也辛苦了。”
“娘娘可有什么打算……”
太后莞尔一笑，向阶下的明轼原投去了暧昧的眼，明轼原领会她的意思，也报以笑容。太监通报之声再次响起：
“皇上、贵妃、淑妃驾到！”
明轼原赶紧起身，侍立一边。门“吱呀”一声被打开，皇帝刚跨了一大步进来，想到母亲就在里面，立刻缩小步伐，垂手耸肩地进来了。身后不紧不慢跟着两位嫔妃。
皇帝扫视室内，发现了明轼原，警惕地瞪了一眼，明轼原立刻恭敬下跪行礼：
“微臣恭迎圣上驾临。”
皇帝毫不理会，向太后下跪行礼，扬声道：“儿臣给母后请安。母后玉体安康，洪福齐天。”身后的两位妃子也纷纷跪下行礼。
太后冷冷哼了一声：“别洪福齐天的了，你哪天不怄我就是最大的福气了。”
皇帝冯琚一愣，身体微微发抖：“儿臣又惹母后生气了，儿臣罪孽深重。”
“起来吧，都起来，大清早的就‘罪’不‘罪’的，都是有妻有子的人了，说话还是这么不谨慎。”说着又瞥了一眼阶下的步贵妃与曾淑妃，两人脸色有些尴尬。
“谢母后。”
皇帝与两位嫔妃于是慢慢爬了起来，坐在为他们预备好的位子上。
太后像是漫不经心地玩弄着戒指，故意道：“宋刺史的女儿已经从关阳出发。眼看这就要大婚了，皇上准备得怎么样？”
这句话犹如被燃烧的火之箭镞穿过身体一般穿过了皇帝冯琚，他强忍着怒气和痛苦，挤出一丝笑容：“一切听母后安排。”
“哼，不中意就说不中意，可别这么吹胡子瞪眼的，大早上的给谁看哪？”太后忽然把脸一横，只见步贵妃一脸尴尬的微笑，暗暗露出不服气的色；而曾淑妃则瞥了瞥嘴角，垂下双眼，显得温柔而卑微。而皇帝冯琚，赶紧垂下头，又给太后奉了一盏茶。太后接过茶盏：“你这样子，分明是对我不满。”
“母后明鉴，儿臣怎么敢。”冯琚的眼里几乎涌出了泪水。
太后见他窘迫的情，揭开茶碗盖，抿了一口，得意道：“这宋刺史的女儿，可是我千挑万选出来的，官宦人家的大小姐，皇上可得好好待她。”
冯琚略有失，半天才回道：“是。”
☆、决意
此日正是宋柘枝启程入皇都的日子。
一组由六十条画舫组成的豪华船队，浩浩荡荡自关阳北部的昼河出发，顺流而下。船队途径广袤丰饶的平原地带，最后在武胜靠岸，改走6路，进入州御国第一关——令丘关。
上了岸，就要换坐马车。然而令丘关最险要一带，连马车都过不去，只能用轿子把重要的人物一位位抬过去。宋柘枝坐在一顶金顶镂花的木轿之中，四周以层层纱幔裹住。这一日走到天黑时分，浩浩荡荡的队伍在翻了一天的山路之后，终于在一片略微开阔的平地上停下休整。
宋柘枝被两位侍女从轿子里搀扶出来，赵广陵连忙上前立于一侧。
“小姐，今天就在这文延寺休息一晚，明天再上路吧。”
宋柘枝站定，看了看四处的环境。在群山万壑之间，沿山腰盘桓蜿蜒的山路之上，竟有一处千年古刹，这着实令她惊讶不已。她又向阶下望去，发现领队的韩隽骑在马上，与她对视。她给了一个眼，又推开两个侍女的搀扶，道：
“我自己能走。”于是便迈开大步，向山门进发。
韩隽从马上下来，遥遥望着宋柘枝远去的背影，若有所思。
半夜，宋柘枝躺在床上，突然，“咯噔”一声，窗外投进来一枚异物。
趁着月色，她捡起来一看，是一枚小石子，外面包着一张纸。她赶忙点起蜡烛查看，发现上面写着：
“我已支开下人，速来。”
宋柘枝有些怪，轻轻下床，绕过熟睡的侍女，打开门向外探望。
“这边。”院落中有一个人，提着一盏风灯，正在向她招手，正是韩隽。
宋柘枝显然有些开心，仔细地掩上门，冲到韩隽跟前：
“我也正想找你。”
“找个没人的地方说话。”
两人一前一后，由韩隽带路，翻过寺院的门墙，来到一处偏僻的观景台。晚间山风呼啸，雾气氤氲，远远望去，唯有大雄宝殿的灯火不灭，透出橘黄的灯光，仿佛不属于这个人世。
韩隽搀着她爬上观景台高高的台阶，两人一同踱到扶栏边，望着栏杆外漆黑的深渊。
“我已经安排好了，这里是舍身台，因为很陡峭，平时不会有人来，小姐可以放心。”
宋柘枝点头，笑道：“谢谢，不过我正好有新情况要告诉你。”
“愿闻其详。”
“我昨天晚上见到大巫婆婆了。”
“真的？”韩隽大惊，又大喜，“你是怎么见到的？”
“她自己找上门来的，给我占了一卦。”
“卦上怎么说？”
“你别告诉别人啊，大巫婆婆说，要我杀了皇帝