”太妃圣明……”薛青竹愕然，”竟连民女的身世都打听得一清二楚……”
”你会成为女算，倒也不怪，”淑太妃道：”听无极寺的住持说，你从小就有些通灵的本事，他们都叫你巫女来着。”
”民女哪有这般厉害……”薛青竹小心翼翼地回答，”坊间传闻都太夸张了……”
”听说，你的母亲原也是闻名京城的女算，还会一些法术？”淑太妃挑眉道。
薛青竹没有回话，提到她的母亲，她的色不由得一敛，眼前彷佛窜起一道火光，灼伤了她的心尖，痛苦的回忆如泉涌般难以自抑。
不，她的母亲与她一样，皆是普通人，不会什么法术，却因为太懂人心，沦为嫉妒的牺牲品。
她恨薛家庄，恨父亲，更恨父亲的正室妻子，是他们联起手来，将她的母亲送进了火场……
”说来，你的母亲最不该的事就是嫁与你父亲为妾……”淑太妃颇感叹地道：”八年前，先帝自围场狩猎归来，路过薛家庄，却被一黑熊所伤。京郊素无黑熊出没，于是坊间便有传言，说是有人施了巫术。薛氏正妻向来嫉妒你的母亲，而你父亲也任由其妻连同几个族中兄弟，说你的母亲为弑君元凶，将她活活烧死……”
薛青竹垂下头，十指纠结，指甲深深掐陷掌心。
那时候，她也不过**岁，眼睁睁看着母亲死状凄惨，而父亲却袖手旁观，她哭着、叫着，嗓子都伤了，却彷佛没人听见她的声音，没人理睬她的痛楚。
母亲的屍体用一副草蓆包了，扔到乱葬岗上去。每一年清明，她想给母亲上坟，却找不到烧纸钱的地方。屍骨早就与落叶纠缠在一起，一同腐烂了，化为泥泞。她总是能梦见这些事……总是能梦见……
她以为没人知道她的秘密，今天却被当面揭穿。没有准备，无从招架，她只是僵立在原地。
”孩子，你受委屈了，”淑太妃叹一口气，竟上前轻握住她的手，”放心，本宫会替你作主的。”
”太妃娘娘……”薛青竹错愕，弄不清这葫芦里卖的什么药。
”你若肯为本宫效力，本宫自当作主替你清查当年一案，为你母亲洗冤。”淑太妃道：”反正本宫不信你母亲是弑君元凶，因为，根本就没有理由。”
是啊，天下又有几个人会相信，她母亲会平白无故弑君，只是欲加之罪，何患无辞？这些年来，又有何人肯替她作主。
”若太妃娘娘真能替家母洗刷冤情，臣女定当为娘娘尽忠，就算一死，也心甘情愿！”薛青竹当即跪拜道。
她看到淑太妃眉尖舒展的笑意，似乎对她的回答十分满意。
可她仍旧疑惑，自己有何用处，值得淑太妃亲自会见，晓以利益……她有种预感，作为交换条件，淑太妃一定会让她去做一件极为艰难的事，轻则伤身，重则丧命。
不过，为了她的母亲，无论什么事，她都会去做。
”司祭？”太皇太后萧氏将手中的茶饮搁下，诧异地问：”宫中素来只有司珍、司仪、司膳、司历……何来司祭一职？”
”从前没有，往后便有了。”淑太妃笑道：”臣妾想着，宫里的确需要这样一个人。”
”祭祀之事向来有太卜庙掌管，”太皇太后道：”何必再设司祭？”