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第一章
”臭豆腐公主！”
几名身穿绣有瑞光国中校徽制服的小男生，在行经紧邻国小的一处铁皮屋店面时，刻意戏谑的冲着里边大喊。
片刻过后，一名身穿白制服与深蓝百褶裙，年纪约莫十三、四岁左右，容貌已见秀丽轮廓的女孩，冷冷的探出头来，瞪了那两名小男生一眼。
见此景，两名小男生顿时露出被抓包的尴尬表情。
”你们如果不买我家的臭豆腐，就滚远一点好吗？”
女孩一脸超龄的冷漠，语气成熟得不似一个孩子。
两名小男生色局促的互相推诿，随后不吭一声的红着脸跑走。
”有客人吗？”
铁皮屋内走出一名身穿白汗衫与西装裤的中年男子，他颈上挂着一条汗巾，小平头已有些染白，手中握着一把长筷子，浑身大汗的往外瞅。
”没有啦，只是路过的同学。”
十四岁的叶孟菲已懂得不让大人操心，默默吞忍遭同学嘲笑欺负的苦。
中年男子拉起颈上的毛巾擦了把汗，说：”菲菲，招牌还没推出来，你帮忙一下。”
叶孟菲轻快的喔了一声，小碎步入内，缓慢的推出一块活动式招牌，只见招牌上写着斗大三个字——”臭豆腐”。
叶孟菲费劲儿的搬起大石头，固定好活动式招牌，再从店里头搬出两张摺叠式小方桌，以及几张塑胶椅凳，将桌椅逐一摆好，拿来拧湿的抹布，将桌面、椅面擦拭干净。
”菲菲，你过来帮忙洗一下葱。”
一名中年妇女捧着刚煮开的一锅红茶，气喘吁吁的搬上桌，桌上还搁着小山状的青葱，一旁还有一袋面粉。
这间没有名字且专卖臭豆腐与葱油饼的小店，位在瑞光国小旁的矮陋铁皮屋，开张差不多有六七年了，附近居民与小店老板都满熟的，最重要的是，大家都知道老板有一双儿女，儿子叫李正霖，女儿则叫叶孟菲。
为什么老板的女儿不同姓？
每当有人问起这个尴尬的问题，老板李家荣总会先左右察看，确认女儿不在一旁后，才会压低嗓门小声回答——
”孟菲不是我亲生的啦！我跟孟菲的老爸是结拜兄弟，她老爸是个赌鬼，欠了一屁股债，被地下钱庄追杀，躲去东部了，就把女儿丢给我带去她阿嬷家，阿嬷靠老人津贴过活，养不起啦，要死要活的拜托我收留孟菲——那时孟菲也才五岁大，什么都不懂，我总不能眼睁睁看着她变孤儿，刚好有个亲戚在社会局上班，就去请教怎么收养，搞了一堆程序，最后才成功收养孟菲。”
其实，每一回当李家荣同朋友提及这事时，叶孟菲常躲在暗处偷听，对于早在脑海中模糊褪色的双亲，没有太多印象，更遑论是怀有任何期待。
”——孟菲的妈妈？别再提了，那女人因为受不了老公一天到晚赌博，生下孟菲就跑了！我长这么大没见过心狠到这程度的女人！”
李家荣的这声挞伐，补起叶孟菲记忆中缺失的一角，她总算晓得，为何自己的记忆中始终没有母亲的影像，哪怕是一个模糊残影也好，但任凭她如何翻找脑海，就是找不着。
原来早在她呱呱坠地之时，她的妈妈就不要她了。
知道实情的那一年，叶孟菲不过才八岁大，她当下便接受了事实，冷静得不像个孩子。
这些年跟着李家一起卖臭豆腐，每天帮着招呼形形色色的客人，使得她练就了这年纪没有的冷静，以及对现实深深折腰的早熟。