蕾多的心就止不住地抽痛——那是他们已逝去的青春，如今永远只存在于缅怀之中。那也是在阿格莱娅仿佛没有尽头的消沉和逃避里，唯一有用的麻醉剂。
“我多想回去啊。”阿格莱娅叹息着，低头端详自己青筋交错的双手。“如果我死了，我能回得去吗？你说——”
“莱娅！”蕾多脸色一变，厉声打断了她。她现在听不得从阿格莱娅嘴里说出一点点同死亡沾边的话，即便蕾多还清楚地记得，阿格莱娅曾在刚刚醒来时不止一次地试图寻死。
“我又不是马上就要跳楼。”阿格莱娅哂笑了一声，满不在乎。“你们都不想让我死，因为你们不懂……你们不明白。在成为狼人以后的每一分每一秒，对我来说都是一种煎熬。蕾多，我受够了他们的侧目，我受够了那些怜悯。哪怕我活着，我也无法像从前那样活得健全、有尊严——别打断我！你去问问莱姆斯，你问问他，你问问他过得好不好，你问问他能不能得到别人的尊重！他的生活是什么样的？找不到工作、穷困潦倒，被躲避、被怀疑、被边缘化！我不像他那么温柔坚强，我受不了！比起那样活着，我宁愿去死——”
“莱娅，”蕾多最终还是打断了她，只不过语气已经软了下去，很轻柔，甚至带着乞求。“就算对你来说，活着是一种负担，但我也希望……我请求你……为了你的父母、兄长和姐姐，为了我，为了詹姆、小天狼星、莱姆斯和彼得……为了所有爱你的人，活下去……我不能失去你，你知道的，你知道的……”
阿格莱娅看着突然之间语无伦次的蕾多，脸上终于消失不见。她的眼睛渐渐黯淡下去，像是一簇火光在缓缓熄灭。
“我知道。”她低声说，泫然欲泣。“但我很痛苦，蕾多，真的很痛苦。”
1979年11月，时值冬季。
英格兰下起了一场又一场连绵不绝的冷雨，偶尔气温骤降，带来铺天盖地的鹅毛大雪。雪花纷纷扬扬从阴云密布的天空中落下，打着旋儿停在枯黄的草地上，像是盖上了一层雪白的毛毯。一层厚重的浅灰色浓云在城市东北角上空缓缓翻涌，低矮的天幕几乎快要紧贴着鳞次栉比的房屋。街道上稀疏的行人们仰望天色，纷纷戴上帽子，疾步穿过寂寥空旷的街道，个个都是一副急于回家的模样。
对于巫师们来说，今年的十一月是选举的日子。哈罗德·敏坎终于宣布辞职，而在米丽森和克劳之间，成王败寇在此一举。蕾多从未这么忙碌过，她跟随米丽森抵达一座又一座城市进行演讲，冒着寒风向支持者们致意。魔法部内暗流汹涌，只因为所有人都清楚，如今到了该站队的时候了。
南英格兰，伊斯特本。
站在这座海滨城市的边缘，仿佛幻影移形就能到达海岸另一头的敦刻尔克。这座旧维多利亚式的美丽城市是米丽森巡回演讲的第四站，也是她的故乡。
偌大的会场里人头攒动，无数记者、政客或者普通巫师纷纷向前拥挤着。闪光灯不断地咔擦咔擦亮起，羽毛笔扫过羊皮纸的沙沙声此起彼伏。所有人都抬头望着会场尽头那个穿着黑色长袍的女人，仔细谛听着她所说的每一个字。站在台上的人极有可能就是他们的下一任部长，是能够直接影响整个英国巫师界命运的人。
“……今天，我站在这里，感谢所有支持我的人。”米丽森用她平静的、但铿锵有力的声音说，“在我们进入正题之前，我有必要告诉你们，我今天的演讲不是为了抹黑我的政治对手，也不是为了作出一些空头担保；我是要告诉全英国的巫师，我们正面对着迫在眉睫的危机：我们的战争还没有结束。”
蕾多站在米丽森身边，注视着台下的人群，注视着许许多多模糊的身影。眼前的场景是那么熟悉，她曾在预言家日报上看见过无数次。她那时也从未想过，自己有一天也将成为这种场景的一份子。他们这两代人，经历着最黑暗的时期，巫师战争的硝烟弥漫了整个青年时代。在走出校园、离开保护伞以后，有人堕落，有人躲藏，有人死亡。他们的青春最终在战争里分崩离析，所有的幸福、欢笑与美好都渐行渐远。不计其数的巫师为了捍卫正义与光明付出了生命，那些泼洒在墓碑和十字架上的鲜血还没有冷却，折断的魔杖和旗帜还在大风中摇晃，活下来的人却还在苦苦挣扎——没有人知道还会有多少人牺牲。在看不见的角落里，早已堆砌着无数尸骨。
“……我向你们庄严承诺，在我的领导下，魔法部将不惜一切代价，为公民的尊严与安全而战。我相信自己的能力，我更相信邪不胜正……”
“曾经有多美好，现实就有多残酷。”伊恩站在蕾多身边，注视着正在发表演讲的母亲，轻轻叹了口气。
蕾多微微侧过头去看他：“你怎么突然这么说？”
伊恩也看着她：“我在陈述事实。”
“哪方面的？”
“所有方面。”伊恩将目光从蕾多身上移开，重新投向正在讲话的米丽森。“我，你，我的母亲，站在这里的所有人，整个巫师界。”
蕾多又一次想起伊恩死在战火中的父亲，没有接话。
“妈妈向我提起过，如果她这一次成功，你可能会被调往法律执行司。”伊恩轻声说，“你怎么想？”
在听见“法律执行司”的时候，蕾多吃了一惊。她沉默片刻，最后意味深长地笑了笑：“不会是要我去做副司长吧。”
“你一如既往的聪明。”伊恩抬手拨开额前的碎发，不着痕迹地瞥了她一眼。“部里信得过的人并不多，你是其中一个。”
“这个职位的人很受食死徒喜欢，九年来已经死了十一个。如果我说我不愿意呢？”
“你不会不愿意。”伊恩很笃定地回答，“我还从没有见你怕过食死徒。”
蕾多忍不住微笑，带着一点揶揄：“你又不知道我是不是真的不怕。”
“我当然知道。”伊恩又看了她一眼，也笑了。“我知道小天狼星·布莱克是个什么样的人，你和他一样。”
蕾多不点头也不摇头，只是低头去看台下密密麻麻的人群。她的目光在巫师们中间逡巡着，在掠过一个金色头发的男巫时，蓦地想起了什么事。
“最近怎么又有傲罗在追踪卢修斯·马尔福？”她往伊恩旁边靠了靠，低声问。
伊恩看了她一眼，似乎有些惊讶。他装作低头整理袖口，借着这个间隙回答她：“我还以为你知道。马尔福这枚棋已经废了。”
“为什么？”
“你知道康奈利·福吉吧，以前是生物管理控制司的司长，现在是威森加摩成员。”伊恩轻轻地哼了一声，阴郁地说。“不知道马尔福给了他什么好处，他