冠军发起冲击。他实在太过优秀，百年难遇的天才在巅峰时期突然退役，这让众多球迷伤心不已。
“我的退役只是暂时的。”詹姆这样对采访他的记者说，“总有一天，我会重回赛场。虽然那或许会是很久以后。”
但这并不能使人们的议论平息下来。所有人都开始猜测，年轻的魁地天才究竟为什么要离开他热爱的赛场，突然退役。许多小道消息在街头巷尾到处流传，其中最接近真相的一条是这样的：波特夫妇因为得罪了某些人，被食死徒盯上了。
蕾多很焦虑，因为真相其实要比这严重得多：盯上波特夫妇的不仅是食死徒，还有秘人本人。她试图动用魔法部的傲罗去保护詹姆和莉莉，但被他们委婉地拒绝了。莉莉说，傲罗不应该只保护一个家庭，他们应该出现在更重要的地点，去保护整个巫师界。蕾多不应该把宝贵的安全资源浪费在他们身上。蕾多也早已预料到她和詹姆会是这样的反应，因此也没有一再坚持——她本来就知道，他们一向都是深明大义的人。
傍晚时分，夕阳将落未落。层层灰色的浓云被晚霞镶上了一圈金黄的绒边，在城市的天空中舒展卷曲。冰冷的晚风托起一片零碎的枯叶，叶子在半空中打了几个旋儿，最后像一只中矢大雁一样缓缓坠落。蕾多默默地站在客厅打开的玻璃窗前，远眺着伦敦蜿蜒曲折的街道。几乎是在天色最终彻底黯淡的同一瞬，整座城市的路灯被尽数点亮。突然绽放的万点灯光倒映在她温润的蓝眼睛里，如同平静深邃的海面映照着繁星银河。此时，雪已经停了。被积雪所覆盖的伦敦灯火绵延，仿佛是故事里的童话世界。
蕾多在窗前站了很久，直到街上那些熙熙攘攘的下班行人最终成为零星的一两个。他们听着教堂的钟声在晚风中弥散，行色匆匆地穿街走巷，最后停在某座不知名的房屋前，敲门，或者开门。蕾多注视着一辆鲜红色的麻瓜轿车敏捷地在不远处的路口转了一个弯，最后消失在拐角。她后退几步，关上了窗户，将深紫色的亚麻窗帘拉拢过来。
“我能劝你不这么做吗？”蕾多转过身，看着小天狼星，低声说。
小天狼星也深深凝视她，眼里充斥着一些说不清道不明的情绪。他沉默片刻，最后伸出手，将蕾多扫落在眼前的一缕长发别到耳后。
“你可以。”小天狼星说，“我明白，我都明白。你想说什么都可以。只是——只是，我已经决定的事情，就不会再改了。”
“那么在做决定的时候，你有没有考虑过我的感受？”蕾多质问道，语气因为起伏的心绪而有些尖刻。“你有没有想过，我会是什么心情？你让我该怎么办——你想让我怎么办？”
“蕾多，”小天狼星仍然是那种安慰而平静的口吻，“我不能放着詹姆不管，就像你当初放不下阿格莱娅一样。”
蕾多的情介于难过与愤怒之间，她无法形容自己此刻的心情。她张了张口，想要说些什么，却发现自己无话可说。
“你能理解我，蕾多，你一定能。”小天狼星停顿了片刻，接着继续说了下去，语气恳求。“如果没有你的支持，在做这件事的时候，我会很痛苦——也会很难过。你明白的。”
“那么我呢？”蕾多拔高了声音，努力克制着才没有冲他吼出来。“那我呢？我就必须每天都过着担惊受怕的日子，每天都承担着随时可能失去你的风险？小天狼星，你为什么总是想抛下我去做个英雄？是，我不能强迫你。但我希望——我希望在你的心里，能更在乎我一些！”
蕾多的语气很愿地让他去为别人冒生命危险？我做不到！”
蕾多珠炮连串似的说完这么多，因为情绪激动而喘着气。而还没能小天狼星说些什么，她的眼泪就扑簌簌地掉了下来，根本止不住。小天狼星愣愣地看着她，一时手足无措，完全不知道该怎么办。蕾多看着他怔忡的样子，火气更是蹭蹭地往上窜。
“你从来没有完全明白，我为什么要从政。明知道那是一团浑水，我却非要去趟。我是为了什么，我是为了不把你们也卷进去！我可以动用我力所能及的一切人脉和关系，竭尽全力去保护所有人——但你们甚至宁愿自己去冒险。你告诉我，小天狼星，你告诉我到底该怎么做？你们让我觉得我所有的努力都是白费！”
蕾多说完，又抓起沙发上的靠垫，扬手朝小天狼星砸过去。他此时终于回过来，慌忙接住蕾多扔过来的东西。小天狼星把那只靠垫放到一边，几步走上前去，用力拥抱她。蕾多试图挣扎，但她越是挣扎，小天狼星就越不肯松手。
“其实我明白，我一直都明白你在想什么。”小天狼星难过地说，“但对于我来说，不也是一样的吗？你留在魔法部，站在这个位置，未尝不是冒着风险。有人想打压你，食死徒也想抓住你。你从来不知道，我每一次离家出差之前是多么担心，我担心你一个人会出什么意外；你也不知道，当你