”他说，隐约带有一丝鼻音。“如今局势紧张，你们又被食死徒追杀，不应该抛头露面——”
“这种场合，我们理应出席，先生。”詹姆低声说，“我的妻子必须得留在家里照看孩子，请您原谅她的缺席。”
“没什么。”格林格拉斯先生勉强笑了笑，“比起你们是否出席，我还是更担心你们的安全。”他拍了拍詹姆的肩膀，停顿了一下，又转向小天狼星。“你有烟吗？”
“这里是公众场合，爸爸。”阿克拉小声提醒。
格林格拉斯先生微微一愣，随即就显得有些懊恼：“对不起，我忘了。伤心糊涂了。”
小天狼星原本一言不发地端详着他，这时候才终于开口：“……节哀顺变，格林格拉斯先生。”
“我尽力吧。”格林格拉斯先生叹息着说，“我尽力吧……娜塔莉娅……我们毕竟这么些年了。三十多年的情分，岂是说放下就能放下的。”
说完，他低下头，侧过身去，似乎是在忍耐即将夺眶而出的泪水。维多利亚立刻上前去安慰格林格拉斯先生，阿克拉也急忙把小天狼星一行人领到一旁，安排他们在位置上坐下。随着葬礼即将开始，周遭的宾客也纷纷入座。蕾多坐在小天狼星身边，眺望着远处一望无际的大海，模样有些失。
“你怎么了？”小天狼星轻声问。
“……没什么。”蕾多收回自己远眺的目光，扭头看向他。“只是有些难过。”
“生老病死，都是无法避免的事情。”
“我知道。”蕾多叹息一声，“活着的人，也无法避免地难过。”
哀乐的声音小了下去，司仪开始念起了悼词。蕾多静静地听着，恍惚之中仿佛自己也过完了一生。当格林格拉斯夫人的遗体被抬到众人面前时，许多人都流下了眼泪，其中有几个十分悲痛地小声抽泣着。蕾多看见坐在不远处的米丽森拿出一块手帕，不断用它擦拭着眼角——她看着米丽森，就像是看见了当初阿格莱娅葬礼上的自己。
无论多么坚固的情谊，最终也敌不过时间与现实。每个人都终将失去挚友，再独自度过余生无人理解、无人交心的时光。
司仪的悼词结束以后，逝者的遗体也被停放在了恰当的位置。米丽森在这时候站起来，走到所有人前方，准备致辞。似乎是害怕自己的情绪再次失控，米丽森的目光刻意避开了格林格拉斯夫人静静躺在棺木中的遗体，没有去看她。
“到今天为止，我和娜塔莉娅·格林格拉斯，已经认识整整四十一年了。”说到这里，米丽森停顿了很久，似乎是在回味某些难忘的细节。“在这些年里，我们是彼此信任、彼此理解的挚友；在对方的心里，我们都是非常重要的存在。我从未想过我会如此之快就失去她，我曾以为我们的时间还有很多很多。可是人生中总是充斥着令人始料未及的转折，而我们所珍视的一切，在这些转折面前都不堪一击……”
蕾多从未听过米丽森用如此深情的语气去描述什么。在许多人眼里，她一直都是个强势的人——精明干练、极有能力，甚至有些冷酷。她是长辈、是政客、是领袖，几乎在所有人的认知里，她很少以一种更温情、更贴近生活的形象出现。比如说，作为某人的朋友、妻子、或者母亲。蕾多不清楚曾经米丽森与格林格拉斯夫人之间相处的情形，但她能够感受到那么一部分——就像她和阿格莱娅。结识于十几岁时单纯烂漫的学生时代，一同长大，又携手离开校园；最后，何其相似的，她们也都早早失去了那个与自己没有血缘的姐妹，生死相隔。
“……我将用我的整个余生来怀念她，怀念曾和她一起度过的时光。”米丽森说，“我也相信，她从未真正离开。她会永远与我、与我们同在。”
最终，墓穴被掩盖，只留下一方崭新的泥土。人们静静地坐了很久，凝视着万里无云的天空、飞翔的海鸥、以及波澜起伏的大海。终于，直到司仪在墓碑前留下一个花环，转身离去的时候，出席葬礼的宾客们才接二连三地站起来。他们一个接一个地来到墓碑面前，放下自己所准备的、表达纪念的物品。其中大多数都是花朵，偶尔有人留下一张照片、一封长信，或者别的什么东西。和阿格莱娅去世时一样，蕾多也在格林格拉斯夫人的墓碑前留下了一束白色的百合花。
格林格拉斯母女喜欢的花是一样的，她记得。纯洁而庄严，如同她们本人。
“我得走了。”当两人一起穿过退场的人群时，小天狼星停下脚步，对蕾多说。他们所站的位置已经离周遭守卫的傲罗很近了，也接近了咒语所能保护范围的边缘。
“你走吧。”蕾多看着他，明明有千万句话想说，最终到了嘴边却只剩下简短的几个字。“无论遇到什么事，千万小心。”
“我会的。”小天狼星低声回答。他将蕾多搂进怀里，低头与她拥吻。这个吻很久很长，恋恋不舍。当他们终于分开的时候，周遭的宾客已经只剩下了刚才的一半。
“快走吧。”蕾多推一推小天狼星，强压下自己的不舍与留恋。“有机会的话，给我写信。”
“一定。”小天狼星向她保证。他最后朝她微笑了一下，接着就转过身，匆匆离去。蕾多目送着他越走越远，直到走出咒语的边界，接着又在一瞬间幻影移形。
伦敦今年的最后一场雨，毫无预兆地下在一个仲夏的夜里。
除了这场雨，生活仍然没有变化。日复一日。
啪的一声轻响过后，一个穿着斗篷的年轻女人出现在小巷破旧的街道中央。她停顿几秒钟，撑起了手里的伞。两旁的店铺在此时全都已经歇业，只剩下几盏昏黄的路灯。滂沱大雨哗啦啦地下着，让人们的耳边除了雨声就剩不下别的。年轻女人转过身，往小巷深处走了几步，却又突然停住了。
“谁在那儿？”她抽出魔杖，警惕地问。
那个被她发现的人也吓了一跳。他原本正蹲在地上，此刻一下子跳起来，也拔出了魔杖。他穿着一件深灰色的袍子，因为没有雨伞，整个人都被雨水浇得湿淋淋的。夜里光线昏暗，他刚才一动不动地蹲在那里，几乎和潮湿的街道融为了一体。由于逆着路灯微弱的光，蕾多看不清他的脸。但那个人看清了她。
“蕾多？”他十分惊讶地问，但很快又反应了过来。“等等，别动！你是什么时候被赶出家门的？”
“1977年夏天。你为什么一定要问这样的问题。”蕾多听出他的声音，叹了口气，有一点责备的意思。“5月15号下午的时候，我的父母给我写信，告诉我别再回家了。我的猫头鹰也被一起赶了出来。”
那个人点了一下头，把魔杖收了回去。蕾多轻声念了一句“