问道苟叔公脸上：“阿翁离世，叔公为长。阿兄离族，不知我苟沣还做不做得苟家子孙？”
若依苟五等人，自是巴不得将苟二这一房都从族中剔除，只这话却不好明言。苟叔公与苟五互换了一个眼，抚着长须，长叹道：“三郎，二郎所犯之罪非同小可，并非族中容不下他，只他实是恶贯满盈，告先祖也罢，祭亡灵也罢，实是罪无可恕。他应得一报啊……”
苟三笑起来：“叔公，三郎我应了，您老取了族谱勾了我阿兄名姓，也不进祖坟，也不办法会，我另寻坟地葬了他。”
苟叔公气息微滞，道：“三郎懂事明理，早该如此。唉，你早转了性子，何苦今晚闹上一场，倒累得沈都头不得好睡。”
沈拓凉凉道：“既有差使份内之事，苟叔公不必挂怀。”
苟三阴恻恻一笑，向沈拓微揖一礼：“劳都头入内小坐，作个旁证。”他全身狼狈，有如困兽犹斗，只双眸亮如寒星，对着沈拓微露祈求之意。
沈拓对着他，喉结滑动，苟二是他所厌，他恨不能将他曝尸荒野。苟三却非恶人，眼下穷途挣扎，末路求活，他却不能视而不见，片刻后拱手：“苟三郎君既然相托，沈某应下。”
第六十五章
苟家的发迹全赖两个人，一个便是苟老-苟初。这,另一个则是苟二。
苟老这一辈兄弟三人,家中不算精穷，也不算富裕,不过堪堪度日。苟初年轻时时常混迹街头,与一帮闲帮混在一起吃酒寻衅，讹诈些酒肉衣食。他胆大心细又擅钻营，没多久便成了闲帮的领头，一干人都依着他的眼色行事。
也是苟家的机缘，一日苟初又与一众狐朋狗友吃酒取乐，吃得两眼迷瞪,小腹鼓涨全是黄汤，便揣了衣摆去如厕。出来时见地上有一人青皮包袱,入手沉甸甸的，解开一看,里面竟是几个雪白银锭。
苟初四顾无人，抱了包袱，又寻了借口遁回了家中。
他生平未见如此多的白银，顿起贪昧之心，想着左右无人看见,实是上天见他贫困与他的横财。转侧间又想：失主不知什么情形，若是全家的家当,岂不害人败家？
他一夜胡思乱想不曾好睡，昏昏涨涨立在门口醒,他那几个酒友不忿他昨日离桌，几人一伙一拥而上裹挟人罚酒。
苟初自知理亏，甘愿领罚，又吃得半醉。见临座一个老汉坐那吃着愁酒，他们这些人无事尚要寻些事端，何况此是思恍惚。
苟初本就好管闲事，又被吹捧了一几句，自封了义士好汉，要与那老汉分忧解愁。
无巧不成书，这老汉正是失主。他失了银，心中焦躁，又被这一群无赖醉汉缠上，实是烦不胜烦，欲待要走，被苟初扯了袖子要他说清道明，为他做主。
老汉无奈，只将自己失银的事说了，道：“我本要去汾州买货，谁知丢了本钱，也家中无法交待。”
苟初醉得迷了，哈哈大笑，拍了胸脯道：“别个还几分为难，这一件却是包揽在我身上。”
老汉也吃了惊，半信半疑，将自己包袱颜色，内有什么事物仔细说了一遍，谁知苟初离了酒肆真个拎了他的包袱里，里面银钱一文不少。
老汉只道市井藏龙卧虎，将苟初认作行止放诞的高义人士，一时千恩万谢，视他为恩人。
苟初酒醒后，忆起自己竟将白银还给了失主，后悔不迭，心痛难舍，直扇自己的耳光，恶念一生恨不能去抢了回来。
倒是失主心怀感激，打听寻问上门道：“恩人酒醉离座，老汉不曾好生酬谢。”遂取了一个银锭给苟初以作答谢。
苟初心念电转，一瞬间衡量得失，正所谓打蛇打死，救人救活，既担了美名，不如砸实了，因此端整了面容，揖礼道：“老翁多礼，这银两苟某却不能收，苟某虽是市井小人，却不是贪图鼠辈，不然何必还了包袱与老翁，一早昧下，更加便宜。”
一席话说得老汉汗颜不忆，羞惭轻看了苟初，又见他身伟端正，心中更加喜爱，便问年岁婚配。
苟初按捺了激动，大腿抖擞，暗道：莫非真是我苟老二的机缘？面上微露羞意，道家贫无人说媒，至今尚未成家。
那老汉姓施，宜州人士，家中经营着几家商铺，家资颇丰，只膝下荒凉，不惑之年才得一女，爱若珍宝。他有心招婿，相看良久都不曾遇着可心郎君，一来二去，倒把女儿蹉跎耽误了。
施娘子见女儿一日大似一日，心中焦急，只把施老翁埋怨了一遍又一遍。
施小娘子倒是不急，反劝施娘子，道：将就配个癞汉，他日依旧和离归家，还费周折。
气得施娘子捶了女儿一通。
施老翁汾州一行领了个后生郎君回来，施娘子立知其意。听施老翁说了还银之事，这苟初家中虽清贫，人品却可靠，兼之周正魁梧，施娘子心中颇为满意。
说与施小娘子，施小娘子没有立即应下，只道：“日久方见人心。”又说，“阿爹本就有心领他家来做事，与他一份活计，只不把话说明，暗地考量，实是可靠之人再定婚嫁之事。”
施娘子笑夸，还是女儿周全。
只可叹施家再小心，也防不了有心的鬼。
施小娘子机敏，苟二更是个刁钻的，先前施老翁漏了画风，他肚里九曲十八弯的心肠，听其音知其意。
到了施家，施家只许他活计，婚配之事却不再提及。他面上不动声色，心里早猜踱开了：莫非施家嫌我穷困，起了反悔之心？世人自来择高不肯就低的，我一无手艺二无家业，哪能入他们的富贵眼。
等喝了一盏凉茶，一击掌：着啊，却是我想差了。施家二老近半百才得一女，必然如珠似宝，百般疼爱。就算有心择我为婿，必定也要考察我一番，观我究竟是何等样人。我若是露出一丝痕迹，他们必定揭过此节，婚配之事，只当不曾有意。
到嘴的肥肉，哪是让它飞走之理？
苟初想通此节，抹去额间冷汗。他见了施家富贵，哪肯拔脚出去？对施家的小娘子志在必得。
苟初料准了施家行事，装着不知，只摆出谦逊勤快模样，对施家二老恭谨有加，对施家小娘子又作避嫌之态，日日随着施翁鞍前马后，忙进忙出。
他本就擅交道经营，有了施老提点照料，更是如鱼得水。
苟二也是人物，他在施家眼皮子底下行事，竟是不露半点马脚。
施小娘子尚有几分犹疑，施老与施娘子却是百般愿意，拿话劝女儿，还道：苟二郎有德行，算得正人君子。倒是你小人之心，枉自猜疑了。
施小娘子叹气，道：我观他行事，实是太周到了些。我日常闲了无事，看花看树看鸟，看桌椅案几，总有不尽之处。物是如此，想来人也