“那只是传言罢了，如果眞有长生不老药，那参加试练的人更要挤破头了！”
乔梵尼脸色阴沉的望了罗纳逊一眼，说道：“何况就算有这种东西，也一定是放在试练地的核心地带，那里是没人能进去的死地，你要是有足够的勇气，不妨用自己性命赌一把。龙腾小说 ltxs520.com”
斯蒂芬摇摇头，说道：“你心情不好，也不要怂恿别人送死。试练地的核心地区被古代幻阵封锁，一步走错就是人间蒸发，我们不要好高骛远，即使只在外围的居住区进行探索，也有很大的机率找到古代秘宝和魔武典籍。”
“居住区？是古代炼金士们居住的地方吗？”
通过皇家试练的难度极高，很多人只是进去试练地不到一天就因爲抵挡不了生化怪兽的围攻而逃回来，能进入外围居住区的人凤毛麟角，相关的情报更仅在极小的圈子里流传。罗纳逊虽然听说过一些试练地的秘密，还是装作一无所知的样子，企图从斯蒂芬他们那里获得更多讯息。
“居住区应该是古代炼金士仆役们居住的地方，不过历代试练者都是以那里爲最终目的地，实际上也确实从那里带回很多好东西。”罗纳逊的用心当然骗不过斯蒂芬，不过他也没打算隐瞒这些情报，在这顶帐篷里的人迟早要跟随他们一起进入试练地，告诉他们一些相关讯息也有利於提升自己的威信。
“可惜啊，我们要是能进入核心区就好了，连仆役们居住的地方都有秘宝存在，古代炼金术士们的实验室还不知道会有怎样惊人的东西呢！”
不只罗纳逊啧啧称羡，帐篷里的其他人也都纷纷议论起来，幻想着自己在试练地中大肆掠夺古代宝物的美妙场景。
“可是要想到达居住区，就要先通过魔兽守卫区。”乔梵尼在这个时候也吐露一些情报：“那些实验室里制造出来的魔兽比森林中的魔兽凶狠多了，不仅皮粗肉厚，不惧刀剑砍杀，还能释放风火土水各系魔法，一个比一个难缠。”
斯蒂芬装模做样的叹息一声，说道：“是啊，每一次皇家试练都不知道有多少试练者成爲这些魔兽们的美餐，而且居住区中也有全副武装的构装体巡逻，发掘宝物绝对不是一件简单轻松的工作，我们只有共同进退才有一线生机啊！”
第二章通风报信
蓝血议会的成员们躲在试练营地里，热火朝天讨论着试练事项，可谓是道不尽的悠闲自在。
骷髅会那边则一方面要对付沙漠部族联军，另一方面还要应付来自背後的阴险暗算。
“什麽？你说骷髅会的人要对我们夜袭？”
西戎部落的首领火鲁奴是从他的一个老朋友那里听到这个惊人的消息，而他的这个朋友虽然是一位财大势雄的帝国商人，却跟他有着亲密的联姻关系。
“在我赶来向你报信的时候，他们的军队已经出发了，现在只等着天黑就要发动攻击！”
说话的这个家伙是一名白白胖胖的中年男子，他的秘密身分正是隶属於蓝血议会组织的“白乌鸦”，他按照万帕诺的吩咐，向自己亲家通风报信，就是想让沙漠联军提前设下埋伏，好让夜袭的骷髅会吃个大亏。
“骷髅会的人眞是太狡猾了！”火鲁奴愤怒的捶打着掌心：“我们沙漠部族的勇士许多都患有夜盲症，在黑夜根本看不清东西，如果他们夜袭，我们一定会伤亡惨重，甚至输掉这一场战争！”
中年男子奸笑道：“可是您既然已经知道他们的夜袭计画，他们的阴谋就没有办法得逞了！”
“战争可不是做生意，哪有你说得那麽简单！”火鲁奴像一只被关进笼子里面的老虎，暴躁不安的来回走动一会後，终於下定决心：“我去找哈吉姆斯，那个老狐狸比我狡猾，他一定有办法！”
哈吉姆斯指挥作战的本领未必比火鲁奴强多少，但是他丰富的人生阅历足以让他猜到敌人想做什麽，他只是沉吟片刻，就下令将各个部族的首领召集到一起。
“骷髅会会先派高手潜入我们的营地，他们会烧掉我们的粮草，刺杀我们这些部族首领，只要营地里一乱，他们的骑兵就会如潮水一样冲进来大肆杀戮！”
哈吉姆斯神色淡然分析着敌人可能采取的行动，可是下面的人却乱了起来，他们本来就是被迫出兵，这时候更充满恐慌的情绪。
“是啊，听说骷髅会高手如云，我们的人数虽然比他们多，可是未必能防住他们派来的刺客啊！”
“要是我们被杀，下面的人一定会乱成一圑，这仗就没法打下去了！”
“我们可以换上普通族人的衣服躲起来，不过他们要是烧掉粮草，我们也还是会输掉这场战争啊！”
各个部族的首领七嘴八舌的议论着，彷佛世界末日就要降临一样，在他们看来，能干掉庞贝男爵的人，也一定能轻松扭断他们的脖子。
“你们不要慌！”
哈吉姆斯略显肿胀的眼睛眯成一条线，两道冰寒的目光就好像锋锐的弯刀，让在场的每一个人都感受到阴森的杀气。
纷乱嘈杂的帐篷顿时安静下来，所有人都将目光投向哈吉姆斯，希望他能有办法保护自己的安全。
哈吉姆斯不疾不徐的咳嗽两声，才缓缓说道：“我手下有一名巫师，他可以帮我们制作替身。刺客最可怕的地方就是他们藏身暗处，但他们一动手就会暴露踪迹，我们的勇士就可以将他们围杀至死！”
“那我们的辎重粮草怎麽办？你有办法将所有的粮草藏起来吗？”
有的部落首领自负武技高强，并不担心刺杀，反而更担心粮草问题。
十几万人马需要的物资可不是一个小数字，如果敌人放火烧粮草，他们根本没能力再筹措出足够的粮草。
哈吉姆斯在召开会议以前就想好解决问题的办法，他不假思索的答道：“我们可以分散粮草，每个千人队都要抽调一个百人队看守他们的粮草，谁的粮草要是被烧了，那就准备饿肚子吧！”
“如果那样做，我们相当於还没有开战就先损失一成的军队啊！”
有几个人舍不得将军力用在看守粮草上，他们觉得这样是小题大做。
“谁要是不愿意这样做，我也不会强求，但是等到战争结束的时候，我会向赫麦可汗禀告哪些部族拒绝服从我的命令！”
哈吉姆斯有赫麦可汗送来的血月战旗，从某种程度上来说，他是代表赫麦可汗发号施令。
不过狐假虎威的代价也很大，如果这场讨伐战争失败，哈吉姆斯就要承担起战败的责任。
赫麦可汗有一千种残忍的刑罚，但是结果只有一个，那就是无比痛苦的死去。
沙漠联军开始加固营寨、布设陷阱，但是骷髅会的首脑们对此却毫不知情，他们摩拳擦掌，只等着夜幕降临後大干一场。
尤其是杜埃尔，他认爲自己是骷髅会除江水寒以外的第一高手，一定要亲自带队进行刺杀行动。
“趁着夜色潜入敌营，在十万名敌军的环伺下一举击杀敌酋！这可是能让吟游诗人竞相歌颂的传奇经历，你们谁要是不让我去，就是嫉妒我，哈哈哈！”
杜埃尔穿着一身黑色紧身衣，脸上还包着一条黑色纱巾，看起来就像一个盗贼，可是他却觉得自己从来没有这麽酷过。
“杜埃尔大哥，我们可是去做刺客呢，您还是低调一点吧！”
隆科多就站在杜埃尔身旁，他的神情有点紧张。虽然他对武技、魔法甚至炼金术都懂一些，可是那也代表他哪样都不擅长，如果被敌人的大军包围，他一定没办法像杜埃尔坚持那麽久。
“你放心啦！那些沙漠蛮子没什麽厉害的高手，我们这些人就算被围困在营寨中间，最後也能杀出一条血路冲出来！”
杜埃尔毫不在意的安慰隆科多，在他们两个人身後还有一百多名骷髅会的精英高手，他们都穿着能在夜色中隐藏身形的黑色劲装，光亮的刀剑表面也涂上墨汁。
虽然杜埃尔一副好像是要去郊游野餐的轻松模样，但是其他人可都知道暗杀行动充满危险，最重要的安全准则就是要保持隐蔽。
“我们将男爵领里所有的魔晶炮和强弩车都带来了，如果你们被困，乾脆就内外开花，大干一场！”
亨利跟金少爷都是没啥本事的货色，这时候也就只能帮着打气。
“你们放心去吧！如果不幸行动失败，还有会长大人能援救我们呢！”
林克的信心则是来自江水寒，他始终认爲这个世界上没有会长大人搞不定的事！
“伟大的夜神，请张开您宽广的黑暗双翼，遮住那碍眼的月光吧！”
金少爷手下的黑暗法师团可不像他们的少主那麽废柴，数十名法师一起施法，强大的黑暗能量在天上汇聚成一片乌云，遮住明亮的月光。
“出发！”
骷髅会爲这次刺杀行动投入不少本钱，这些刺客脚下都踩着一双魔法飞橇，能够以距离地面不到两尺的高度高速悬浮飞行，比最驯良的马匹还要安静和隐蔽。
百余名精锐高手排成长长的一字纵队，就像一条黑蛇般在夜幕中蜿蜒潜行，没过多久就来到沙漠联军的营地附近。
这时候在最前面带路的斥候，轻轻拍了一下自己的腰部，那里是魔法飞橇的控制机关，他一降落到地面，後面的人也都收到魔法传讯，纷纷降落到地上，安静等着下一步的指令。
杜埃尔和隆科多在这个时候没有发出任何声响，他们知道前面的斥候会停下来，肯定是发现敌军布设的预警魔法。
骷髅会吸纳各式各样的人才，跟在这名斥候身後的两个人最擅长破除各种预警魔法，所以一行人只等待不到十分钟就收到继续前进的信号。
不过接下来他们不能再使用魔法飞橇作爲代步工具，只能用双腿一步步走过去。
预警魔法不过是营地最外围的防护措施，从这个地方开始，他们就要面临各种陷阱和暗箭的考验，同时还要躲开那些巡逻的哨兵。
不要认爲沙漠里没有猎人就不会有巧妙的陷阱，许多沙漠部族成员的另外一个身分就是杀人越货的沙盗，他们尤其擅长用绳索和弩箭暗算过往的行商。
走在前面的人即使是经验丰富的军中斥候，也没可能在短时间内排除所有陷讲，跟在後面的人有几个被埋在沙中的踏弩射伤，虽然没有性命之忧，却也丧失战斗能力。
不过像这种情况在制定突袭计画的时候就已经有了解决方案，每个人身上都带着一颗产自德鲁伊部族的神奇木果，受伤的人只要将木果埋在沙子里，再浇上一点水，这颗木果就能在沙地下膨胀变形成一间保温防沙的隐蔽木屋，足以容纳数名伤者在里面藏身休憩。
充足的保障让突击队成员没有因爲有人受伤而感到沮丧，士气反而愈发高涨，直到能清楚窥见沙漠联军彷佛环环相扣的驼城防御後，众人才停下脚步，听从杜埃尔的调遣。
第三章进攻
沙漠缺少木材，所以沙漠部族联军并不是像帝国军队那样，用木制栅栏作营地外墙，而是用绳索将骆驼串联起来，形成一座壮观的驼城，一些高大强壮的骆驼背上，架设着三连发的军用强弩和小型魔晶炮。
“那些沙漠蛮子防守得很严密，似乎知道我们今晚会突袭暗杀一样。”
“是啊，我刚才发现他们派出来的巡逻队数量，比正常情况多了三倍。”
杜埃尔并不精通兵法，但是粘髅会自创立以来就刻意招收有特殊专长的试练者，其中就有懂得军事指挥的人才。他们一路上收集情报，发现许多不对劲的地方，此时终於忍不住向上谏言。
“当羊群遇到恶狼，无论牠们怎麽努力，也不能改变成爲食物的命运！”杜埃尔灼灼发亮的眸子里闪耀着嗜血的光辉：“地下城的恶魔都没能阻挡我们前进的脚步，难道现在我们反而会对比恶魔还弱小百倍的沙漠蛮族感到惧怕吗？”
“我们才不畏惧他们！”
“我们要用沙漠蛮子的血肉铸就我们的荣耀！”
有勇气参与试练并且加入骷髅会的人，都是天不怕地不怕的年轻人，他们大多出身於底层贵族，对帝都豪门的Yin奢享乐充满嫉妒。
“记住！你们的父亲不能给你们的东西，骷髅会全部都能给你们，但是你们也要用行动证明你们値得组织付出相应的代价！”
隆科多在这个时候也出声了，他跟杜埃尔一样，虽然是比较尊贵的嫡系血脉，但却不是有继承权的长子，从家族获得的利益远远少於他们同父异母的哥哥，靠自己的实力获取权势地位直到建立自己的家族，是他们唯一的出路。
江水寒的骷髅会就是这样一个代表着新兴贵族阶层利益的组织，这个组织如果一飞冲天，组织的成员都会获得巨大的好处；反之，他们就会被人踩在脚下，在某个边荒小城默默无闻度过余生。
“会长大人是当世无双的名将，不会让你们送死，更不会让我跟隆科多陪着你们送死！”杜埃尔继续鼓舞着士气：“所以我相信，即使沙漠蛮族在那里布下天罗地网，我们也一定能够取得胜利！在二十年後，我们这些人都将安坐在帝都豪宅中，自豪的向我们的後代叙述今夜的英勇无畏，然後一起举起盛满红酒的水晶杯恭贺会长大人千秋万岁！”
说完这句话，杜埃尔再没有半点犹豫，第一个朝着沙漠联军的重重驼城冲了过去，而隆科多则紧随其後。
“杜埃尔大人，请将率先杀入敌阵的荣耀让给我们吧！”
就算是傻瓜也知道杜埃尔和隆科多的身分尊贵，万万不能有闪失，否则他们就算能回去也难逃一死，十几个身手敏捷的人转瞬间就挡在他们前面。
驼城後面是一堆堆间隔不远的火堆，由於沙漠缺少木柴，牲畜的粪便在晒乾後就用来当作燃料。
“敌袭……”
守在火堆旁边的人虽然大都在打盹，但是总有几个清醒着的人在说闲话，看到几道黑影越过驼墙，顿时惊呼出声。
“飕！飕！飕！”
几道箭矢破空声响过後，那几名想吹号角预警的沙漠战士就倒在血泊中，每个人的要害处都插着一枝碧绿色的小巧弩箭。
那是麦神部族贡献出来的麦神之弩，小巧的手弩是用富含神力的植物制作而成，可以让射手源源不断射出弩箭，完全不用担心箭矢耗尽的问题。
“璀璨之石，如我心愿！”
隆科多默念啓动魔法宝石的咒语，他掌心中的一颗宝石顿时浮现无数彼此交错的银色纹路，彷佛就像有什麽要从里面活过来一般。
在下一个瞬间，银色的光辉已经从宝石中喷薄而出，在空中分散成十数个银色箭头，指向沙漠联军中一些外表奢华的营帐。
这正是预言系的高级魔法───光辉之路！
隆科多小心翼翼将宝石塞进口袋，然後大声呼喊道：“这一束束银色的光标已经爲我们指出目标藏身的位置，大家去砍掉那些蛮酋的脑袋，让那些无知的沙漠蛮子永远记住我们骷髅会的恐怖吧！”
“给我放火烧！”
杜埃尔脸上也是一片狰狞，沙漠上缺少水源，蛮族的帐篷非常容易燃烧，火攻是暗杀计画能否成功执行的一大关键要素！
这一次行动，骷髅会有十几名火系法师随行，他们一听到杜埃尔的命令，再没订丝毫犹豫，成串的火球和一波波的火云魔法就像清仓大拍卖一样丢出去！
没多久，沙漠联军营寨就化作一片火海，并且藉着风势开始向远方蔓延，受惊的骆驼和战马在火光中四散奔逃，原本安静的夜幕顿时充满嘈杂慌乱的呼喊声。
“敌军打进来啦！”
“快来救火啊！”
几支沙漠蛮族的巡逻队迅速朝着着火的地方赶过来，然而迎接他们的却是一群杀意沸腾的顶尖高手！
有资格参加夜袭的人都是骷髅会中最具实力的精锐成员，随便哪一个都是晋入地阶的高级武士，当他们的战意彻底燃烧起来以後，沙漠部族的战士就像一群无助的绵羊一样，根本没有人能抵挡得住他们的杀戮。
“莽牛斗气！”
一名十八级的武士从一名沙漠部族的士兵手中夺过长矛，反手投掷出去，斗气迸涌下，矛身一口气穿透十余名士兵的身体，余劲未衰的刺进一顶帐篷，里面顿时一阵惨呼，不知道又有几个人中招。
“迷幻之毒！”
一名炼金术学徒抖手间放出大团毒雾，在他身边环伺的数十名敌军士兵转眼间就倒下一大片，剩下的人目露恐惧之色，远远的虚张声势，再也不敢靠近他。
“噬魂金丝！”
一名看起来家世不凡的少年或许是被战场上的杀戮气氛感染，居然忍不住使用自己的护身秘宝，百余条金色丝线在火光下一闪即逝，但是拦在他面前的百余名沙漠蛮族士兵已经全部倒地，他们除了眉心有一点红色血珠，身上再看不到半点伤势。
渗透进沙漠部族的营寨，骷髅会的人再不用担心魔晶炮的轰击，他们一边砍杀拦路的敌军，一边向那些蛮族首领的营帐前进。
在近距离交战的情况下，沙漠联军这些普通士兵根本没能力对这些地阶高手造成威胁，杜埃尔等人很快就来到距离他们最近的一顶豪华营帐。
“杀死那些令人生厌的帝国人！”
一名肤色黝黑、身体肥胖的部落首领，在自己帐篷周围安排五百名身穿皮甲的勇士，其中包括一百名手持弩弓的射手，他信心满满的尖声喝叱，期待着看到夜袭者血肉横飞的惨境。
然而那些黑衣人的实力远远超乎他的想像，在他们的弩箭发射出来以前，就已经齐齐抽出一排肩扛式魔晶炮，朝着他们这边轰过来。
这种小型魔晶炮是帝都军工厂在七个月以前才研制出来的新式武器，杜埃尔凭着家族势力的支援，硬是透过特殊管道买到两百门。
“轰！”
耀眼的白光闪过，对面已经是一片狼籍，空气中更弥散一股浓郁的肉香味道，那名身体肥胖的部落首领跟他的护卫大概已经有七成熟了。
看到首领被魔晶炮轰成烤猪，隶属这个部族的沙漠士兵发出一阵恐惧的哭喊，接着就毫无战意地开始四散奔逃。
“在战场上最爽的事就是用钱砸死你的敌人！”杜埃尔有意无意念诵着江水寒传授给他的兵法，嘴角不由得露出一丝快意的狰狞笑容：“会长大人果然英明神武，打仗舍不得花钱就是跟猪一样的智商，难怪会落得烤猪一样的下场！”
“我们继续去宰掉下一头蠢猪吧！”
轻而易举干掉一名沙漠蛮族的部族首领，己方却没有损失一个人，众人的士气已经攀升到顶点，现在就算敌军出现一名天阶高手，他们都能毫无畏惧的冲上去，像杀猪一样干掉对方。
“当然要继续干下去！”杜埃尔从指间弹出一枝雪茄，就着烧红的魔晶炮炮筒点燃，再以一种猖狂的姿态咬在齿间，威势十足的喝道：“既然敢惹我们骷髅会，那就送他们下地狱去吧！”
在沙漠联军营寨的一角，停着一辆看起来很寻常的破旧马车，谁也不会想到三个大部族的首领居然都藏身其中。
马车车厢是一件神奇的空间秘宝，里面赫然是一座装饰豪华的小型宫殿，土蛮部落的首领哈吉姆斯、西戎部落的首领火鲁奴、噶尔部落的首领噶尔丹都一脸凝重地坐在一张圆形会议桌的旁边。
会议桌上平铺着一张魔法地图，沙漠王国没有人能制造这种战略级的炼金术宝物，它跟这辆马车车厢的来历相同，都是由一名身分诡秘的客人带来的礼物。
这张魔法地图能清楚显示方圆数十里内的风吹草动，骷髅会突袭部队的一举一动都被几名沙漠部族首领看在眼里，上百门肩扛式魔晶炮的霸气齐射，令三人觉得不寒而栗，他们就算提前埋伏一支精锐军队，恐怕也不是对方的对手啊！
“几位尊贵的大人，如今你们都亲眼看到骷髅会派来的可不是普通的刺客，他们几乎每一个人都是高阶武士，更配备精良的魔导战器，就算是一万人的军队拦在他们面前，也是被斩杀殆尽的结果，现在只有用我说的办法才能让你们转败爲胜，保住性命！”
说出这番话的人正是颇得乔梵尼宠爱的情人万帕诺，他是一名身材高大、相貌堂堂的男子，只是目光显得有些阴柔狠毒。
万帕诺藉着蓝血议会组织安插在西戎部族中的人脉关系，又献上几件珍贵的战争秘宝，顺利成爲三大部族首领的座上客与秘密幕僚。
现在他就是要利用骷髅会向沙漠部族的首领施加压力，以完成他一直秘密筹谋的阴暗计画，一旦那个计画成功，他就能摆脱乔梵尼对他的人身控制，甚至有资格跟蓝血议会组织的三大巨头平起平坐！
“这是我的老师花费三十年时间才炼制出的九十九颗火魔丹，只要让你们部族中最强大的勇士吃下这些丹药，就能让他们化身爲地狱恶魔，任何敌人都将在他们面前颤抖，你们也将成爲沙漠王国中最具权势的部族首领！”
万帕诺的双目闪烁着妖异的光辉，他正用蛊惑人心的邪术影响和控制三名部族首领的心智。
沙漠王国的巫师多擅长土系与风系法术，对精神系的法术所知甚少，万帕诺运用的邪术又是罕见的秘密传承，一时之间竟然没有人发现他的举动。
“你说的很有道理。”沙漠联军的总统领哈吉姆斯觉得头有点昏沉，他还以爲是空气不流通的缘故，迷迷糊糊说道：“那就照你说的做吧！”
“是啊，也让我们部族的勇士们服用火魔丹吧！”