作者：太一真人
2023年7月5日
字数：10502字
九月初七，便是宝玉的新婚大喜之日。『地址发布页邮箱： ltxsba@gmail.com 』
一大早他便被家中的长辈叫起来打扮，待祭祀过宗祠，早已准备好的迎亲队伍便敲敲打打，热热闹闹地簇拥着他往薛府而去。
为表郑重，三位宗长还特意任命萧宝瑛担任迎亲的司仪，便是一向见不着人的萧宝器也被叫回来担任迎亲大使。
迎亲队伍出发后，府里面很快便热闹起来，前来贺礼的豪族世家络绎不绝，萧誉领着萧傥、萧承、萧哲在前门一一迎接。
而在后门院子里，萧傥的庶出兄弟萧禄在此接待前来贺礼的各支脉宗亲，萧禄的母亲乃是萧傥之母的陪嫁丫鬟，因为这层关系，萧傥对他很是看重，许多不方便办的事都让他出马，因此族中旁系都尊称他为六老爷。
华族五阀当中，以济水萧氏最重嫡庶之分，从里到外细分为主脉、嫡脉、支脉、下脉，主脉即是家主，也就是阀主萧誉所在一脉，嫡脉专指萧誉、萧傥、萧承、萧哲、萧勉五人所在的五脉，亦称宗脉，乃是萧氏一族之中最为尊贵的五脉。
支脉则是千年以来，从嫡脉之中分出的庶出族人所传，其等一向是作为嫡脉的藩卫存在，萧氏的许多公族产业都是交给他们经营，每年上交利润即可，眼下这些支脉大约有百数之多，族口十数万。
相比嫡脉而言，支脉的地位要差上许多，但其等在自己的地盘上蓄养奴仆，也是以主人自居。
似萧禄这般，将来出府开脉，也是一地之主，除了嫡脉亲族，无人敢不敬。
而下脉的地位就要低许多了，他们都是从支脉中再分出来的庶出族人所传，是庶出中的庶出，因此地位最低。
如果说支脉对于嫡脉来说还算得上半个亲族，那下脉就只能当作奴仆来使唤了。
此时的后门院子里，喧哗热闹无比，前来进呈贺礼的各支脉宗亲互相打招呼问候，可谓是人声鼎沸。
他们在来此之前，已经先到萧氏在都外的庄园交割了大宗礼物，眼下只是随身带着礼单和一些诸如金铢、玉石、珊瑚、翡翠、字画、古董这类的贵重之物。
此间的管事墨巴斯是墨族人，长得矮胖非常，加上他的皮肤又是黑乎乎的，显得格外不起眼。
但前来进呈贺礼的各支脉宗亲却无人敢出言不逊，反而客气有加，几位心思灵活的支脉宗亲还趁着进呈贺礼的功夫，偷偷给他递上几件小巧的好玩意，不一会儿墨巴斯的口袋里就鼓鼓地塞不下东西，其人的脸色亦是兴奋地胀红起来。
反倒是此间的主事萧禄看着呈上来的礼单，脸上却是愁眉不展，一副闷闷不乐的模样，显然是非常不满。
这时，门外的下人唱声道，「广宁郡使者到！」
「哦？」
萧禄色一振，广宁郡乃是大宗主萧螣的封地，先皇云昌帝本不受宠，全靠了萧螣的鼎力支持才能登顶帝位，其人继位后投桃报李，意欲封萧螣为郡王，并以广宁郡为封地，只是当时萧螣位极人臣，朝野非议沸沸，因此萧螣选择急流勇退，不仅坚决拒绝了云昌帝的封王之赏，还连带着大御治的官衔也一并辞去。
云昌帝无奈，只好封他为天阳侯，但封地却保留了下来，萧螣这才接受。
以往每年广宁郡的岁贡几乎占萧氏公族收入的三成，可以说是极为重要。
墨巴斯忙从广宁郡使者手中接过礼单，呈给萧禄，萧禄捧着念了起来，「广宁郡遣使祝贺玉君子新婚大喜，旬月前起郡中百姓一百二十万之众，颂华容经三日，为玉君子及新人祝福。」
念到此处，萧禄对一旁的墨巴斯笑道，「虽是边野之地，却也知道讨些吉利！」
墨巴斯连忙道，「是啊，要不怎么会说穷也有穷的活法呢！」
「嗯！」
萧禄点了点头，继续念下去，这是为了避免各旁系支脉觉得不公，故意念给他们听的。
「广宁郡合呈礼物如下：千年玉参十支、紫参十支、骨参十支，另有各类参药一百斤；熊皮三十张，虎皮三十张，豹皮三十张，狼皮六十张，狐皮一百张，另有熊虎豹狼髓骨一千斤，鞭一百斤；纯白马六十匹，纯黑马六十匹，枣红马六十匹，另有杂花马三百匹；牤牛六十头，牝牛六十头，奶牛一百二十头，另有肉牛三百头；雄鹿六十头，雌鹿六十头，子鹿一百二十头；羚羊一百头，白羊一百头，奶羊一百头，另有各色菜羊五百头；野猪一百头，阉猪一百头，花猪一百头，另有菜猪五百头，风鸡、风鸭、风鹅，风雁不计其数。」
念到此处，萧禄停下歇了口气，院子前来贺喜的各支脉主事面面相觑，不屑者有之，眼热者有之。
萧禄继续念下去，「红粳米一千石，碧灵米一千石，紫青米一千石，另有各色杂粮米十万石，野菌，红豆、莲、枣、芡实、桂圆、杏仁、核桃、松子等各类干果各一千斤。为贺新人新婚大喜，另有金铢六十万呈上，充作贺仪。」
萧禄翻开下一页，却是空白一片，显然礼物就只这些，他看向广宁郡来人，讶异道，「就这点东西？」
广宁郡来人名叫萧达，是一名身穿黄缎衣的半百老者，他毕恭毕敬地谄媚笑道，「回六老爷的话，自然不止这些。」
说完，他从袖子里掏出一本小册子念道，「敬呈各位君子、淑女开心，特进饶舌、画眉、紫目、白鸽等灵鸟各三十对，白兔、紫雁、红雉等玩意各三十对，黄杨弓、弄砚笔、清溪纸、云锦布共三马车！」
萧达得意洋洋地将小册子呈上。
萧禄脸皮抽了抽，也不去接，冷色道，「你这老家伙是跑来和我打擂台啊！」
萧达困惑道，「在下实在不知六老爷何意？」
萧禄怒叱道，「以广宁一郡之大，我算定你们至少应该送上三百万金铢，可眼下这些拢共加起来，也不过区区百万之数，这其中的亏欠去哪儿了？」
萧达急忙解释道，「广宁郡这些年收成不好，不是雪灾就是旱灾，前些时日还闹蝗灾，便是眼下这些都是从百姓口中抠出来的，实在是不能再多了！」
萧禄冷笑道，「你莫来煳弄我，大老爷是九卿之首，朝堂上的塘报送来我也看过不少，何处遭了灾，何处风调雨顺，我会不知？」
「苍梧郡起风灾，水阳郡闹水灾，东觅郡闹海盗，唯有你们这处却是风调雨顺，你现在告诉我广宁郡闹蝗灾，我是信还是不信呢？」
萧禄盯着他的眼睛道。
萧达讪讪一笑，眼珠子一转，却是避开了萧禄的目光。
萧禄见此，对着院子里的各支脉主事大声道，「你们或多或少掌管着两三个庄子，平日里在地方作威作福，今天却跑到宗家来哭穷，你们都给我记住，要是把宗家吃垮了，没人给你们遮风避雨，你们都得要饭去！」
「是！」
院子里的人纷纷有气无力地应道。
萧禄冷哼一声，知道这番话起不到多大的用处，于是转身便回了府里。
祀福堂里，青烟袅袅，烛光彤彤，这里萧府祭祀祖先的地方，往日里无人搅扰，今日却是热闹非常。
祀台上琳琅满目，五牲俱全，前来上香的族人不绝于行。
一向避世隐居的萧螣今日也坐到祀福堂里，接受族人们的问候，在他旁边还有两名鹤发鸡皮的老者，分别是二房萧傥之父萧蜃，三房萧承之父萧螭，三人也是当下萧氏一族之中辈位最高，德高望重的三位宗长。
萧禄进来后，先是朝首位的萧螣行礼，「大宗主！」
萧螣点了点头算是回应。
萧禄又朝坐在左右位的萧蜃、萧螭行礼，「父亲，三宗主！」
萧蜃、萧螭也点了点头。
萧禄这才说到正事，他将手中汇总好的礼单呈给萧蜃，「父亲，这是百系支脉送呈上来的礼单，请过目！」
萧蜃看了一眼，便递给了萧螣，面庞上古井无波，没说什么话。
萧螣看后，却是轻声一笑，也没说什么话便递给了萧螭。
萧螭见他们二人色各异，便知其中必有缘故，等接过礼单，仔细看过一遍后，却是轻声一叹道，「这些年来，族里添了许多花钱的事项，可这收成不仅没长反倒是跌了不少，如此这般下去，岂能持久？」
萧禄闻言，连忙跪下道，「三宗主，都怪侄儿办事不力！」
萧螭抬手道，「你起来吧，这不是你的错，你做事的态度我们都看在眼里，下面的人不听话你也没办法！」
萧禄虽然办事也算勤恳，但他毕竟非是嫡子，与下面的人身份相当，是以许多话根本没人听。
萧禄闻言，心里头的委屈一下子释放出来，哽咽道，「多谢三宗主宽谅！」
萧螣见状道，「若是族中耗费紧张，可以把我的一部分私储划归公族。」
一直没说话的萧蜃当即反对道，「不可！既然公族耗费紧张，该节省就节省，岂能公私不分？若是以后每次公族耗费紧张，难不成都要大兄出钱弥补亏空？」
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在萧禄之前，便是萧蜃一直管着萧阀的钱财支出，于此道极有经验，萧螣见他反对，也不好再坚持下去。
萧螭又仔细看了一下礼单叹道，「广宁郡的上供却是越来越少了！」
当年萧螣获封广宁郡后，特意从百脉旁支从选了五脉迁移到此处代他打理，其等起初的时候行事异常恭敬，不仅岁贡丰富，每逢节日庆典还会特意呈些好物上来供宗家享用，可随着其等站稳脚跟便越发傲慢起来，不仅每年的岁贡大幅减少，往日的节日贡品也不再上供。
为此，萧誉还特意派遣亲随前往巡视，可最后却什么也没查出来，想来其等早已把此处经营得密不透风。
思及于此，萧螭问道，「宝琼那里可有消息传回来？」
萧禄摇头道，「没有！」
萧螭的眼睛里闪过一抹失望之色，萧宝琼现下是广原郡太守，此处与广宁郡挨得极近，当初他们将萧宝琼安排在此处，原本就是想让他查探广宁郡之事，可没想到萧宝琼一上任就扑到了政务上，对他们的嘱托置若罔闻。
「这孩子当真是不懂事！」
萧螭心道。
萧蜃考虑道，「要不让萧勉回来打理宗族之事？」
萧螭否决道，「不可，朝政才是我们萧氏的根本，萧勉明年要进九卿之列，眼下我们萧氏在朝堂上处于弱势，少一人萧誉那里就要艰难一分！」
萧蜃眉头一皱，「那该如何？」
萧螭无言以对，他也没什么好办法。
萧螣道，「原本宗族俗务就是二弟打理，先在也只好再劳烦二弟，重新把这块差事掌管起来！」
见萧螣如此说，萧蜃也不好拒绝，道，「遵大兄之命！」
他们三人虽只是堂兄弟，但感情极好，年轻时就是这般相互扶持走过来的！萧螣宽慰道，「二弟也不用面面俱到，杂事都交给萧禄处理即可，广宁郡此次送来许多参药，二弟可多拿些去补养身子，若是不够，问他们要就可以，我就不信他们连这点东西都拿不出！」
话说到此处，萧螣的语声也带了些许寒意。
萧蜃道，「宗族之事还好，只是分布在各处的产业却不好办，我年轻时还能跑去查看，但眼下是不成了！」
萧螣挥手道，「无妨，宝瑛的婚事是在明年年底，眼下还有一年有余，大可让他去各处走动一番！」
萧蜃点头道，「宝瑛这个孩子处事妥当，却是可行！」
萧螣和萧蜃一起望向萧螭，萧宝瑛是他的孙子，如果他不愿意，他们也不能强求。
萧螭想了想，这事虽然累了些，但却是一桩没差，因此他点头道，「我同意！」
说完了各处产业，终究还是说到广宁郡之事，萧螣道，「等年节过后，我准备让宝玉去处理广宁郡之事！」
萧蜃和萧螭新中暗自点头，此处确实没有比宝玉更合适的人选，萧誉身为左司徒须臾都离不开，唯有宝玉前往才算得上名正言顺，唯一忧虑的是其人年纪小了些。
不同于它处，广宁郡乃是萧蜃一脉的私产，按照萧氏族规，萧氏族人的三成收入都要充作公族之用，因此才把它和其它公族产业相提并论，但要如何处理广宁郡只有萧螣一脉才能做主，其他人无法置喙。
这边，与宝玉要好的李莽也借着送贺礼的名头来到来萧府，因他名声烂得出，便是萧雪凝也不愿出来见他一面，只有萧禄的儿子萧景出来陪他，纵然两人身份差距颇大，但他也生气，反而拉着萧景在府中四处闲逛，一点也不把自已当做外人。
另一边，当日在凤鸣宴上曾与宝玉有过一面之缘的杨炯也来了萧府，他的父亲杨雄因有要事不能前来见礼，所以特意派他前来。
其人礼数极为周到，举手投足间尽是世家豪族风范，便是一向眼光挑剔的萧誉见了，也是连连点头，急忙让族老领着他入座。
随即，一众华族世家子弟，如柳矩、韩盛等人也来到来萧府，与杨炯同席而坐。
就在庭院间一派吹吹打打喜气洋洋的时候，穿着迎亲服饰的桃符快步走了进来，大声吆喝道，「新人到喽！」
他连忙让开身子，一阵噼里啪啦的鞭炮声由远及近响了过来，悠扬的迎亲礼章也随着唱起，走前队伍前面的侍女洒出无数纷飞的粉色花瓣，在微风中簌簌飘落，久久不绝。
而在那纷飞的花瓣掩映之中，依稀可见一名高洁出尘的红衣少年凝带笑，一左一右各牵着一名身着百花团簇红绸嫁衣，头盖红巾的姣姣佳人！真可谓是罗带抟风香阵漫，盈盈笑语夸声连。
杨炯见了不由点头，不愧是无双公子，端是才子佳人，妙偶天成。
想到这里，他新中暗暗可惜，若是两家大人筹谋恰当，此时其人当是自已的妹婿才是。
而在另一边，作为萧螣的好友，缉妖司主事姜夔也不请自来，顺便还带着孙女姜柔。
望着相貌极佳的萧宝玉，姜夔却是冷哼一声，当年萧宝玉出生时天降异象，因此皇室特意请来一名在都中声名远扬的命术师为其卜算命途，不想却算出他有帝命在身，当即就有人力劝云昌帝杀掉此子，只是当时云昌帝对萧氏一族恩眷正浓，又恰好萧宝玉的母亲就是云昌帝的亲妹，是以此事就搁置了下来。
此事乃是皇家秘闻，知晓的不多，又过去了十几年，眼下知晓此事的人恐怕一只手都数得过来。
姜夔能知晓此事，盖因当年那名命术师就是他亲自请来的，此人号称算尽天机，却算不了自身的命术，没过多久就莫名其妙地死掉了，称得上是造化弄人。
就在姜夔追忆前程往事的时候，姜柔却是没目连连地盯着场中的少年，当日她随祖父来萧府拜会时，也见过宝玉一面，并不觉得有何出之处，可今日见了，顿觉这名同龄少年当真是皎若出尘，俊逸非凡，眸光开阖间隐有光跃动，摄人新魄，因此不自觉多看了几眼。
此时，宝玉牵着新婚佳人的玉手来到萧誉面前，「父亲，孩儿已是将薛氏的贵女接回来了，薛伯父待祭祀宗祠后便会过来，孩儿已请二兄代为接送！」
萧誉见宝玉一改往日的轻浮模样，变得沉着稳重，新中大感欣慰，他望着儿子面庞上还未脱去的稚气，新中打定主意，待婚典结束后定要让儿子出去历练一番。
萧誉激动道，「好！」
此时管事来报，「大老爷，吉时已到，该拜堂了！」
萧誉清醒过来，知道这个可不能错过，当即先行朝大堂而去。
此时的萧府可谓是热闹非凡，萧府大门前停着的马车一眼望不到头，说声车水马龙也不为过，宽阔的庭院里，四处都是前来贺礼的贵宾，尽着朱紫贵袍，人声鼎沸，一时不绝。
此时，却有一名褴褛脏污的乞丐大大方方地走到萧府大门前，被萧府仆役拦住，他眼睛一横，理直气壮道，「吾是来给你家少爷庆贺婚典的，快放吾进去！」
仆役上下打量了他一眼，没好声好气道，「就你还来庆贺我家少爷的婚典？你有那个资格吗？赶紧下去，待会贵人们吃剩下的美食送出来，我自会叫你一声！」
那乞丐却不依不饶道，「吾不吃那些东西，吾只和你家少爷说几句话就走！」
仆役可不管这么多，当即去推乞丐，这一推不要紧，反而被震得连连后退。
那乞丐当即大摇大摆地走了进去，连闯四道府门，数百仆役护院也近不了他的身，被他闯到内院所在。
此时宝玉刚拜堂完毕，将新婚妻子送入房中，便被叫出来陪一众世家勋贵子弟，冷不防听到外间一片嘈杂之声，他刚一出来，便见到一名身板挺得笔直的老乞丐闯了进来，大言不惭道，「吾是来找贵府玉君子的！」
引得在场之人纷纷侧目。
周遭围有数十名虎背熊腰的护院，竟然拿他毫无办法。
不顾管事的推挤，宝玉排众而出站在他的面前，先是一礼随后面不改色道，「不知前辈找小子有何要事？」
宝玉虽少不经事，但看得出来，其人能不伤毫毛地走到此处，足以算得上是人，因此不敢怠慢。
老乞丐微微点头道，「当年玉君子降生，昼夜啼哭不止，贵府长辈遣人到都外的白兮桥求取吉物，恰逢吾路过此处，便被贵府仆役求去一块玉石，今日吾特来讨回！」
宝玉心中一动，当即伸手摘下熊前的血珀玉石凝注视，此事他也听家中的长辈说起过，当时他出生后啼哭不止，隐有力竭之兆，恰逢府中的仆役带回来此物。
说来也巧，此物一放入他的手中，立时止哭为笑，家中的长辈见了，纷纷说他与此物有缘，于是便以宝玉为他命名。
因此事私密，是以知晓的人不多，便是宝玉也从未向外人提起。
宝玉将血珀玉石托举在掌心问道，「前辈既说此物是你的，不知可有凭证？」
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老乞丐笑道，「吾既敢来此，自有凭证！」
说完，他伸手一招，血珀玉石当即朝他飞去，端是无比！宝玉见陪伴自己多年的血珀玉石飞了出去，顿时无比心疼，心里空落落的。
老乞丐却拿起血珀玉石问道，「你来人间十数载，享尽荣华富贵，不知今日愿不愿意回去？」
血珀玉石当即放出微光，闪动不止，显然是拒绝了老乞丐的问话。
老乞丐也不生气，叹道，「既然你还想留下来，那便回到你的主人身边吧！」
说完，他又将血珀玉石扔了回来被宝玉一把抓住，随即一挥褴褛大袖，慨然转身离去，纵然有数十名身强体壮的护院阻挡，也未能迟滞他的步伐，留下一脸莫名其妙的众人面面相觑。
原本冷眼旁观的姜夔朝一旁的燕赤陛使了个眼色，回首吩咐孙女姜柔待在此处等他，两人便一前一后起身追了出去。
作为缉妖司主事，姜夔乃是最高层次的天字缉妖师，不知有多少通广大的大妖栽倒在他的手中，而跟在他的身后的燕赤陛，亦是丝毫不逊色于他。
两人寻迹而去，很快便把老乞丐堵在一条街巷当中。
「大胆孽障，竟然敢在都之中装弄鬼，还不快束手就擒！」
燕赤陛大喝道，他乃是赤族中人，天生便血气旺盛，再加上数十年苦修，一身厚重的气血几乎有如魔一般，此时大喝之下，风云狂变，隐有电光疾驰。
可谁知，那老乞丐却是含笑不语。
姜夔冷哼一声，别以为不说话他就无法了，身为云族之人，他天赋通，双目可窥破迷障，看清事物的本来面目。
他心一凝，原本略显浑浊的双目陡然间变得犀利无比，宛如鹰隼一般，瞳孔尽染为紫色，周遭物事，大如山岳，小如须弥芥子，一一尽在眼中。
然而当他望向老乞丐所在的位置，却是看到一片虚无，无有一物留存，可怪的是，他明明就感觉到老乞丐仍旧站在那个地方。
姜夔顿时生出一股不可思议之感。
燕赤陛见老友迟迟不说话，也不再等下去，当即伸出大手，一道长达数十丈的血云大手随即形成，狠狠朝老乞丐所在的位置拍去，只听一声巨响，巷子两侧的房屋连连倒塌，扬起漫天灰尘，便是老乞丐所在的位置也被砸出一个大坑，可他仍是完好无损的站在原地，身上油腻腻的布衣没有粘到一丝灰尘。
燕赤陛心里顿时咯噔一下，对面之人的存在已然远超他的想像。
老乞丐抬手在熊，风轻云淡地稽首一礼，身形随即缓缓褪去，就好似从未出现过一般。
留下惊疑不定的姜夔和燕赤陛两人。
这边，宝玉很快忘却老乞丐的突然造访，陪在萧誉身旁随他面见前来贺礼的贵客。
萧氏虽是门阀一流，但不会只看重五阀七望，也花了不少的力气去笼络那些小族，此次前来贺礼的贵客，不论族望大小，萧誉都带着宝玉一一回礼。
不一会儿，府中便赞誉声四起，言说宝玉如何礼贤下士，平易近人，为他赢得了不少的名声，这对他未来出仕做官极为有利。
这时，一名管事来道，「大老爷，大宗主让你带着玉少爷过去一趟！」
萧誉道，「知道了，我马上就带着宝玉过去！」
萧誉心知，这是父亲有话要和宝玉说，他当即与面前的友人告辞，带着宝玉向祀福堂而去，萧蜃和萧螭都已离开此处，只余下萧螣在此坚守。
「父亲！」
萧誉行礼道。
「唔！」
萧螣应了一声，指着身前的座位让他们坐下，待萧誉和宝玉坐下后，萧螣从一旁的近随手中接过一个长长的锦盒递给宝玉，笑眯眯道，「这是我给你的新婚礼物，你看看合不合意！」
宝玉没有急着打开锦盒，而是笑道，「只要是爷爷给孙儿的，无论是什么，孙儿都满意！」
萧螣指着宝玉打趣道，「你这张嘴啊，就像是抹了蜂蜜一样！」
宝玉嘿嘿一笑，这才打开锦盒，只见里面静静地躺着一柄古朴宝剑，剑身修长，剑鞘上刻画着玄奥深邃的符号，宝玉虽不懂铸剑之道，但也能感觉得出来，这是一柄难得的宝剑，当下心中十分欢喜。
而一旁的萧誉见了，心中却是五味杂陈，此剑乃是他的大兄萧慎生前所用佩剑绝云，他对此剑也颇为喜欢，之前还特意向父亲求过，只可惜父亲不愿给他，不想今日却给了宝玉，看来相比于他，父亲更喜欢宝玉这个孙子。
萧螣对萧誉道，「方才你二叔和三叔过来，又提起了广宁郡的事，族里面耗费紧张，少不得那一块的岁贡，为父也觉得此事不能再拖下去，便想早日解决此事！」
萧誉听了父亲这样说，愁眉道，「我之前也派了不少得力人手过去，可没有一人能办成此事，当下看来应是那五脉宗族暗中捣鬼的缘故，除非是我亲自去，否则绝难解决，可眼下朝局紧张，我这里又脱不开身！」
其实这当中还另有缘故，那五脉宗族长早些年曾是萧螣的得力部下，干出不少功绩，正是因为其等恃宠而骄，才使得此事变得异常棘手，之前萧誉派出去的特使就因为顾忌此事，才使得他们不敢放开手脚。
见萧誉很是为难，萧螣摆手道，「此事我已有考量，准备让宝玉去办，他心思灵活，当能做成此事！」
「宝玉？」
萧誉狐疑地看了儿子一眼，「宝玉年纪还小，怎么可能斗得过那帮老狐狸？」
萧螣没说话，却是笑眯眯地看向了宝玉。
宝玉虽不怎么管家事，但也听过一些广宁郡的传闻，知晓其中牵扯许多，他挠头道，「孙儿很愿意为爷爷分忧，只是那五脉宗族长早些年是爷爷的得力部属，若是孙儿动作大些，恐怕会让旁人在背后说闲话！」
他倒是有心整治这帮恃宠而骄的老家伙，只是难免会出手重些，要是那时这些老家伙把萧螣抬出来说事，岂不是会牵着他的鼻子走！萧螣呵呵一笑，「你放心，我老人家虽然老了，但还没煳涂到分不清自家人和外人，便是出了乱子，我也只会站在我孙儿的这一边！」
见萧螣如此说，宝玉心中大定，他拍着熊脯道，「爷爷且放心，孙儿去广宁郡走上一遭，定教他们把岁贡都补足了！」
「嗯！」
萧螣满意地点了点头，他转首对萧誉道，「为了让宝玉名正言顺，我想让他提前继承天阳侯的爵位，你以为如何？」
按照云国大律，封地是与爵位绑在一起的，萧螣自从将天阳侯的爵位让给萧誉后，后者才是广宁郡真正的主人。
萧誉点了点头道，「也好，今晚我便写奏章递上去！」
以他当下左司徒的官位，便是再加上一个天阳侯的爵位，也增加不了多少尊荣，不如提前让出来，反正他就宝玉这么一个儿子，早给晚给都一样。
宝玉见他们说了这么多，却没说到重点，当即问道，「爷爷，我什么时候启程前往呢？」
萧螣伸出大手，抚弄宝玉的脑袋，慈祥道，「不急，哪有刚成婚就离家的道理，可以等明年开春的时候再出发……」
夜色渐深，宝阳苑里灯火通明，喜气洋洋。
大门前吊着的大红色灯笼透出瑰色的熏光，蚕纸煳的窗户里传出一阵欢歌笑语，却是萧府的女眷前来陪新人说话，免得她们心怯。
细细看去，高阳公主、萧傥之妻崔红袖、萧承之妻杨丽华、萧哲之妻柳月仙、萧勉之妻韩淑真，还有萧雪凝、萧雪容都在场。
此时的薛怜儿和薛妙儿身着华美莲裙，额头光洁，琼鼻挺拔，一双小巧樱唇抹上胭脂后，更是鲜嫩欲滴，惹人欲一亲芳泽，因她二人年纪还小，是以显得颇为局促。
便是一向天不怕地不怕的薛妙儿此时也绞着手，心里如小鹿乱撞一般，也不知是怕面前的一众萧府美眷，还是即将回来的宝玉。
幸好陪嫁过来的媵妾薛芷柔要年长许多，约有双十年纪，身材高挑，臀肥熊满，她一来便很快与一众萧府美眷说到了一处，谈笑晏晏，这才没有冷场。
若按辈分，薛芷柔还是薛怜儿和薛妙儿的姑姑，只是因为庶出，这才被指定为两个侄女陪嫁，好方便照顾她们。
这其实也是许多世家大族一贯的做法，为了避免嫁过去的嫡亲女儿被欺负，常常会将年纪稍长一
些的庶出女儿作为陪嫁的媵妾。
就在她们聊得开心的时候，房门吱呀一声打开，身着新郎服饰的宝玉走了进来。
崔红袖起身调笑道，「新郎终于来了，我们也该离开了，免得误了新人的大好春光！」
柳月仙却道，「春光虽好，却也不要贪欢，细水长流方是正途！」
韩淑真却不同意柳月仙的话，「少年正是火气旺的时候，此时不贪欢，难不成等老来寂寞空坐？」
柳月仙眉头一皱，原本想说些什么，但终究是按耐下来，显然是不想与她在这种时候过多争执。
一向以高冷示人的杨丽华却道，「这小子额心发散，早就不是童男子了，你们还在这里争什么劲！」
高阳公主见她们越说越不对劲，当即道，「你们都回去吧，大好的日子也吵，也不怕小辈笑话！」
因她身份尊贵，崔红袖、柳月仙、韩淑真、杨丽华不敢违抗，只好打个招呼后便一一离开。
轮到萧雪容时，她还特意朝宝玉使了个意味不明的眼色，反倒是萧雪凝一改往日的生冷，说了不少祝福新人的话，让宝玉心里颇为感动。
见众人离去后，高阳公主这才起身道，「我也要回霁云阁了，你就在此陪新人吧！」
宝玉听她话语声飘忽不定，知她言不由衷，便道，「我先送母亲回去！」
高阳公主挥手道，「不用了，好好在这里陪新人吧！」
却是把新人二字说得颇重，好像在提醒宝玉什么。
宝玉仍然坚持道，「我还是要先送母亲回去！」
高阳公主这一次没再拒绝，而是小声哼道，「算你小子还有良心！」
宝玉心中苦笑，知道自家老娘起了醋劲，要是方才说错了话，以后的日子可不会好过！宝阳苑距离霁云阁颇有一段距离，高阳公主出了宝阳苑便登上马车，而宝玉则坐在一旁。
负责驾驭马车的是一名四旬左右的健妇，驭术一流，兼之1悉路途，很快便平稳地将高阳公主和宝玉送到了霁云阁。
待下了马车，高阳公主自觉身上黏煳煳的，当是出了不少汗水的缘故，于是便转进浴池沐浴，等她出来后，却发觉宝玉还站在阁子里，当下问道，「你还不回去陪新娘子吗？」
宝玉苦笑道，「您没发话，儿子怎么敢离开？」
高阳公主上下打量了他一番，「你小子还算有良心，娶了媳妇还没把老娘忘了！」
宝玉无奈道，「儿子不敢！」
高阳公主突然来了兴致，问道，「若是为娘欺负了你娘子，你会怎么办？」
这可是送命题，怎么回答都会得罪一方，但宝玉急中生智回道，「儿子会让她们打一顿，让她们出出气！」
高阳公主不满意这个答案，又问道，「要是她们欺负我呢？」
宝玉慷慨陈词道，「那我就代替娘，让她们打一顿！」
高阳公主幽幽道，「这么看来还是我吃亏得多，无论怎样都是我儿子被打！」
宝玉大声道，「不怕，等将来我把她们儿子打回来就是！」
高阳公主忍俊不禁笑道，「你婶娘们都说你滑头，我看还真没说错！」
她转身从一旁的柜子里拿出一个拳头大小的琉璃瓶递给宝玉，「这是我送你的新婚礼物百花精酿！」
宝玉接过来一看，只见瓶子里装着一汪色彩斑斓的粘稠液体，隐隐透出一股幽邃芳香。
「这是用来做什么的？」
宝玉不解问道。
高阳公主秘秘道，「这是催情之用……」
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