作者：weilehaowan
20/10/01
第二十一章首恶落网
“呵呵呵呵……”齐木腮上伤势未愈，只能发出一阵呵呵的笑声。笑了一阵，
他用缺了几颗牙齿，以致有些漏风的声音道：“如此大雨，他们还去县衙逼宫，
看来真是心急如焚了。”
范雷笑道：“咱们的人自然在其中推波助澜，起了一点作用，不过他们确实
着急了。”
齐木在厅中踱了一阵，脸上渐渐显出一股阴鹫之色：“我改变主意了！等到
惊动布政使衙门和几位大土司，夺了他的官职，还需要一段时间。我要整治他，
还要再等到风头过去，我实在是等不了啦。另外，这段时间，咱们的损失也太大。
上边那些大人物也不会完全察觉不到我在动手脚，如果影响到他们的利益，难免
会对我心生不满……此事该速战速决才是。”
范雷蹙眉道：“可他是官身，我们总不能明目张胆的……”
齐木截口道：“不！就是要明目张胆！法不责众这句话，难道你没听说过？”
范雷双眼一亮：“大哥是说？”
齐木道：“朝廷对于此地，一直绥靖为主。如果有人倒行逆施，逼得民怨沸
腾引发暴乱，打死一个小小典史，这种事，朝廷绝对会不了了之！”
范雷兴奋地道：“我明白了，咱们不出面，利用那些去县衙施压的人……”
齐木阴恻恻地道：“当然，该推波助澜的时候，也不妨伸伸手。”
齐木慢慢踱到廊下，望着廊外的雨幕，悠然道：“以为民请命而自居，却被
愤怒的民众活活打死，抛尸于暴雨之中。这样的结局，很有趣吧……”
暴雨之中，叶小天还不知道他的死对头齐木居然跟他心有灵犀，也挑了今日
决一死战。
“典史大人回来啦！”负责洒扫的老卢头今天无所事事，正袖着手在廊下看
雨，头一个看到叶小天回来，马上跑到菜市场一般吵闹不休的大堂上嚎了一嗓子。
只一句话，正围着花知县七嘴八舌的各路人马顿时鸦雀无声。
花知县如释重负，看到众人的反应，恶意地想：“吵啊！你们继续吵啊！有
本事冲那个疯子撒泼去，他不劈头盖脸扇你一顿大耳刮子才怪！”
花知县抻了抻被人拽得皱皱巴巴的官袍，正了正被人晃歪了的官帽，沉声喝
道：“来啊！速传艾典史上堂，本官有话问他！”
花晴风一语未了，就听“嗵！”地一声响，把他吓得打了个哆嗦，那不是雷
声，是鼓声。暴雨之中，惊雷之下，居然有人在击鼓！
鼓声一声声在大堂上回荡，堂上众人面面相觑。叶小天披着一身雨水，踏着
鼓声从外边进来，当真是一步一个“脚印”……
花知县听到鼓声便有心悸的感觉，在这大雨倾盆的日子里，居然有人到县衙
击鼓，心中不祥的感觉更是浓重。此时再看到叶小天这副模样，情知必有事情，
可他只能硬着头皮问道：“艾典史，何人击鼓鸣冤？”
叶小天拱手道：“击鼓鸣冤者，青山华云飞！”
此言一出，满堂哗然。混在那些官绅商贾、百姓之中怂恿大家闹事的齐木党
羽立即高声嚷道：“华云飞？那个杀人凶手不是已经被收监入狱了吗？一个死囚
居然跑到县衙告状？衙门不公、衙门不公！”
叶小天凌厉的眼神一望过去，叫嚣声立即停止了。敢和齐木刀对刀、枪对枪
地叫板，敢掴范大管事一个耳光的人，他们又岂敢得罪？
叶小天一字一句地道：“华云飞的确是死囚，但死囚也是人，有冤也得诉！”
花知县心里那个恨呐，早知道叶小天又要给他出难题，他宁可硬着头皮厚着
脸皮让这些官绅骂上一阵，也不去找这个疯子回来。花知县只得吩咐道：“来人
啊！升堂！”
适逢大雨，正常情况下衙役们都会散到各房歇息，要召集起来要费点时间。
但今日不同，花知县只是一声吩咐，还不等人去传唤，两班衙役便执着水火大杖
轰隆隆地闯了进来。
衙役们上来便迅速将那些不知所措的官绅百姓统统轰下大堂，都赶到栅栏外
雨檐下站着。随即分两排站定，水火大棍敲得好象正放着一千响的“大地红”，
口里高声吆喝着堂威。
花知县见此情形，心里咯噔一下：“这厮是有备而来啊！”
叶小天解下湿淋淋的蓑衣，苏循天立即赶上两步殷勤地接过。花晴风坐在案
后看见，心中暗骂：“混帐东西，我这个姐夫对你那么好，也没见你对我这么殷
勤。明知他是假典史，你溜的什么须？”
监牢牢头儿亲自押着华云飞走上大堂。叶小天拱手道：“大人，今日这告状
之人乃是囚犯之身，因他声明有莫大冤屈，是以下官斗胆带他来见县尊大老爷。
此囚身负数十条人命，乃是重犯，为安全起见，下官请求堂上听审。”
花晴风心道：“说得客气。我若不允，你不是发疯就是耍驴，本官奈何得了
你吗？”
花晴风咳嗽一声，说道：“准了，赐座！”
李云聪赶紧搬了把椅子过来，又用袖子使劲拂了拂，殷勤地道：“大人请坐！”
花晴风看了更加郁闷了。
华云飞披枷戴锁地站在那儿，瘦削的脸颊有些苍白，浑身湿淋淋的，却站得
笔直。
花晴风骑虎难下，只得坐定升堂，一拍惊堂木，喝道：“华云飞，你所告何
人，因何罪状，一一说来。公堂之上，不得妄言，如果蓄意诬告，罪加一等！”
华云飞双手扶枷，大声说道：“大人，草民状告本县军户齐木，为了谋夺草
民家的一张虎皮，将我父母双亲生生害死！”
栅栏外面围观的人群顿时一阵骚动，其中几个齐木的手下立即大呼道：“他
是杀人凶手，与齐家有仇。此时告状，分明是挟怨报复，定是诬告！”
叶小天坐在一侧，早就盯着外面呢，此时霍然立起，拿手往外一指，大声道
：“这个，那个，还有那个，咆哮公堂，干扰大老爷问案，拉下去，每人重打二
十大板！”
周班头一挥手，几个捕快立即一拥而上，从人群中扯出叶小天所指的三个人，
不由分说就拖下去，摁倒在雨地里。另外几个皂隶扑上去，抡起大棍就打。那几
个人开始还大声抗议，到后来只剩下哭爹喊娘的惨叫声，血从身上流下来，迅速
被雨水冲走，看着触目惊心。
旁观众人暗暗心惊：这个疯典史，果然心狠手辣！
花晴风心中暗恼：“这坐堂的究竟是你还是我，是你审还是我审？要下令打
人也该由我下令才是，你这般趁俎代庖，置本官于何地？”
只是叶小天这个官儿虽然是假的，气势却越来越盛，花晴风竟然不敢责问。
他咳嗽一声，佯作不知，只对华云飞道：“齐木如何害死你的父母，详细情形，
一一道来。”
华云飞从猎到一只猛虎开始讲起，讲到他父母遇害一幕时，迟疑了一下，想
起来时路上叶小天对他说过的那番话：“什么手段并不重要，重要的是你想达成
什么目的，跟一个流氓讲什么规矩？”
华云飞把牙一咬，大声道：“草民……亲眼看见齐木带人闯到我家，搜出虎
皮，又命徐林、祥哥儿等一众打手将我父母活活害死。”
花晴风惊得从公案后站了起来，身子前倾，急声道：“你说……你亲眼所见？”
华云飞道：“不错！”
人群中还有几个齐木的手下，慑于叶小天的官威，刚才一直不敢再说话。如
今听华云飞说齐木当时就在杀人现场，而且华云飞本人就是目击者，心里顿时慌
了。
他们习惯了对良善百姓为所欲为，习惯了用无所不用其极的手段达成目的，
习惯了良善百姓反而要囿于种种的规矩约束而任他们欺压，还真不习惯别人也用
同样的手段对付他们。
不应该啊，华云飞不是应该实话实说么？徐林、祥哥儿等人已经死了，只要
他实话实说，便是包青天复生，这笔糊涂帐也很难再牵扯到齐大爷头上。就算从
齐府搜出那张虎皮，也不过是齐大爷误买赃物而已，怎么……就变成这样了？
一个齐府的人忍不住大叫起来：“他说谎！他若在场，为何当时不出手救他
爹娘？为何几日之后他才进城寻仇？”
华云飞大声道：“因为，他们在我家水缸里卑鄙地下了蒙汗药。当时我也中
了蒙汗药，趁着还没发作爬到院中藏了起来。他们杀害我爹娘时，我虽已醒来，
却还四肢乏力，根本无力救人！”
花晴风定了定神，问道：“既然如此，你为何不报官？”这句话说完，花晴
风就想给自己一个大嘴巴。
果不其然，华云飞用讥笑的口吻道：“齐木坏事做尽，官府什么时候为百姓
主持过公道？今天若非有青天典史，我华云飞报仇不成，死便死了，也不会诉之
公堂！”
花晴风恼羞成怒，一下子站起来，用力一拍惊堂木，大喝道：“你大胆！”
叶小天慢慢起身，沉声道：“大人，据查，青山沟华氏夫妇确系暴死，死状
惨不忍睹。而华云飞进城后专门针对齐木的人下手，徐林、祥哥等人的死状与其
父母相同，显然是为了报仇雪恨。华云飞固然有罪，可他父母被害也是事实。既
然华云飞是目击证人，下官认为应马上把凶手绳之以法。否则公堂之上这么多人，
一旦泄漏消息，走脱了凶手，后果不堪设想！”
花晴风看着叶小天，突然之间全都明白了：什么华云飞击鼓鸣冤，不过就是
叶小天导演的一出戏。叶小天和齐木之争，现在已经到了决战时刻，而他这位县
太爷不过就是公证人。
花晴风无力地坐了回去，垂着头，沉默半晌，轻轻摆摆手：“你去吧！”
叶小天的唇角轻轻勾了起来，向花晴风拱起手，一步一步退向门口，退到距
门槛仅三步距离时，叶小天把袍袖洒然一甩，转身出了大堂。
大堂外，庭院中，暴雨下，不知何时，应召而来的捕快、皂隶、民壮已经站
满了院子。雨水哗哗地浇在他们身上，可是他们一个个笔直地站着，一动不动。
叶小天在屋檐下静静地看着他们，看了片刻，忽然大步走出去，走到雨中，
和他们站到了一起。所有人都在望着叶小天，本来木桩子似的立在那儿的人，在
看到叶小天的那一刻，眼睛里突然就放出光来，整个人焕发出勃勃生机。
叶小天振声道：“齐木横行不法，鱼肉乡里，罪行累累，罄竹难书，不知多
少百姓深受其害！为何能逍遥至今？”
没有人回答他，只有骤不停歇的雨声，大堂雨檐下的士绅商贾也都摒住了呼
吸，默默地听着。叶小天道：“因为齐木有人、有钱、有势力，有层出不穷的阴
险手段。可这是你们该推脱的理由吗？”
叶小天指着肃立雨中的捕快、民壮们：“你们代表着朝廷，你们是官差，是
文人笔下称为鹰犬爪牙、虎狼之暴的人！这称呼不好听，是不是？可是如果作为
执法者，连鹰犬爪牙的狠劲儿都没有，那才是莫大的耻辱！谁都可以怕齐木，唯
独你们不可以！如果当官做差的在豪强恶霸面前温顺得像只小绵羊，朝廷还能指
望你做什么，百姓还能指望你做什么？百姓向你求公道，你向何人求公道？”
叶小天抹了一把脸上的雨水，用力一甩，继续道：“我们手里有印把子、有
刀把子、有王法，凭什么怕他齐老二？你们欠缺的就是胆量、就是勇气、就是霸
道！拿出你们的狠劲儿来，对齐木这种人，就得比他更霸道！”
被叶小天一席话煽动得热血沸腾的捕快、皂隶们心里早就憋了一口气儿，所
有的人振臂高呼起来：“要霸道！要霸道！要霸道！”
叶小天趁机把手一挥，大喝道：“出发！”
县衙府门大开，大队人马潮水一般涌出去，把门外准备闹事的“百姓们”弄
得一个愣怔。这些人杂乱无章，其中只有两人暗揣短刃，是打算挑起骚乱后如果
别人不给力，再趁乱下手给叶小天致命一击。
一见捕快们这副架势，其中一个杀手马上反应过来：大雨滂沱之际，这么多
人，除了是去对付齐大爷，还能有谁？他马上振臂高呼：“疯典史欺压良善，天
怒人怨，致使驿路堵塞，断了我等生路，我们……”
“要霸道！辗过去！要霸道，辗过去……”大字不识几个的捕快皂隶们被叶
小天一席话刺激得眼睛都红了，他们说不出别的，只会用这样简单的词汇来宣泄
他们的怒火、激发斗志。于是他们就像一群愤怒的公牛，一边喊着口号，一边轰
隆隆地开了过去。
那些跑来县衙准备挑事儿的人都听命于齐木，这都是些酒色之徒，被掏空了
身子的人。齐木特意挑了这么一些货色，就是为了避免事发后别人疑心到他身上
去。
这样一群人，在兴奋得嗷嗷直叫的捕快们面前自然毫无还手之力，立即被冲
得七零八落。
那个喊话的人直接被马辉故意撞翻在地，等所有人从他身上跑过去后，他爬
都爬不起来了。要不是另一个杀手及时把他扶起，他就要成为史上第一个溺死在
大雨里的杀手了。
捕快、皂隶们冲出所谓的抗议人群，就像一列失控的火车，轰隆隆地开向齐
府。
被冲散的抗议队伍中有人抄小道亡命似的逃回齐府报讯儿去了，齐木一听大
惊失色。
华云飞被捕后，很多临时召来的打手、武士都离开了齐府，府中此时只有些
家丁护院。况且，连番交锋一再退让后，齐木锐气渐失，已经没勇气同叶小天所
代表的官府力量对抗了。
齐木急急思忖一番，立即把范雷唤到书房。
范雷也知道事态紧急，听齐木面授机宜后马上领命离去。
齐木离开书房来到厅中，听到前门外传来一阵叱喝呐喊声，不由冷冷一笑，
转身离去……
叶小天命人撞开大门，生擒了几个胆敢持械抵抗的家丁后便长驱直入，直闯
齐府客堂。
“大人，后宅没有齐木！”
“大人，书房、花厅等处都搜遍了，没有齐木！”
叶小天霍然转向跟在一旁的齐府二管事，冷然道：“齐木呢？”
齐府二管事皮笑肉不笑地道：“近来山贼猖獗，堵塞驿路，我齐家车队被打
劫了好几回。官府指望不上，那就只好自己想办法啦。我们老爷两天前就离开县
城，赶往出事地点了。”
“是么？”叶小天看着二管事，脸上的神情比他还要奸诈几分：“来人啊！
上上下下、里里外外，给我仔细地搜！”
叶小天一声号令，就像伸手在墙上画了一个标准的圆，里边又填了一个正楷
的“拆”字。众捕快、皂隶、民壮们凛然领命，一场轰轰烈烈的拆房子运动就此
开始了。
屋里的东西统统搬到院子里，据说是为了防止藏身其间，屋里的人自然也被
赶了出去。房顶上的瓦都一片片地掀开了，也不晓得这是在找齐木还是在找麻雀。
借着这场豪雨，齐府里里外外被浇了个通透，当真是任何“污垢”都洗刷一净了。
齐府二管家万万没想到这位疯典史居然想得出这样的阴损主意，这哪是一个
官员能干得出的事儿？
叶小天这么做，倒也不是很幼稚地单纯为了出气，而是为了进一步瓦解齐木
的军心士气、打击他的威望，为打垮齐木后，由李伯皓和高涯、罗大亨三人更方
便接收齐木的势力打基础。
叶小天早就料到齐木狡兔三窟，根本没想过能在齐府抓到齐木。而齐木眼下
还只是嫌犯，如果抓不到他那就只能无功而返，不能查封他的府邸或者抓他府上
的人，那对己方的士气就是一个沉重的打击。
叶小天就像一个锱铢必较的商人，看似莽撞疯狂，可他的每一步行动，都必
有所图。
整个齐府比遭了劫还惨，所有东西都泡在水里，所有人都淋成了落汤鸡。
当叶小天领着那些士气高昂兴高采烈的捕快们离去时，整个齐府的气焰就低
沉了极点。即便是对齐家最死忠的打手，心头都不免升起这样一个疑问：“齐家，
是不是真的要倒了？”
关在齐家水牢里的人也都被放了出来，其中有犯了错的家仆、跟丫环眉来眼
去勾勾搭搭的护院，给齐家运东西时手脚不干净的贩夫。
苏循天本着给齐木多添一分堵，大家便多开心一分的原则，统统释放了。
可苏循天绝不会想到其中有三个人，分别叫杨三瘦、邢二柱和岳明。
这三人被塞进水牢之后，那齐府护院还真去问过齐木。齐木当时正心绪烦乱，
哪有心情去见这种八竿子打不着的客人？便不耐烦地摆了摆手。
所以直到今天，托叶小天的福，杨三瘦等人才得以重见天日。
三个人跑到大街上时，雨已经小了些。
邢二柱突然拿胳膊肘使劲捣他，杨三瘦恼火地瞪过去，却见邢二柱指着远处，
张口结舌。
这时，叶小天正领着大队人马回转县衙，他没有注意到站在屋檐下避雨的杨
三瘦这三人，邢二柱却看到了走在队伍最前头，最拉风的叶小天。
杨三瘦顺着邢二柱的目光望去，顿时眼神也直了……
葫县南城有家卤面店，杨三瘦等人围坐在那张油渍麻花的小桌子边上，神色
呆滞。
杨三瘦蹙着眉道：“如果说是长得像，也没有这么像的道理！我认为，一定
是他！”
岳明咳嗽一声，压低声音道：“大管事，咱们可是打听过了，人家叫艾枫，
是本县典史。不但和那人不是同一个人，而且这还是个官。”
杨三瘦紧紧拧着眉头，道：“没道理！他不但长相、神情与那人一模一样，
就连到葫县上任的时间大致都对得上。难道……是个冒牌货？”这句话一出口，
杨三瘦自己先吓了一跳，冒官上任？这又不是唱大戏，没这么离谱吧？
岳明道：“不可能。再说了，我们也没见着水舞跟着他呀。”
杨三瘦摸挲着下巴，沉吟道：“一连问过几个百姓了，可惜对这个艾典史家
里的情况，他们都不了解。要不然……咱们找个衙门里的人问问怎么样？”
岳明赶紧道：“可别，你没看葫县百姓是如何爱戴他，那些衙门里的人就更
不用说了。听说他们连县太爷的话都可以不听，却对这个姓艾的典史唯命是从。
那些公门中人机警得很，一旦让他们察觉咱们的来意，随便找个罪名，把咱们弄
进监狱……”
杨三瘦苦着脸道：“可是，既然发现了这么个人，难道咱们就这么离开？不
成，一定得搞清楚，他究竟是不是我们要找的那个人！”
三个人蹲在小板凳上商量如何验明叶小天真身的时候，卤面店后院里堆满猪
皮羊皮、兽毛兽骨，气味极其难闻的低矮房间里，齐木也正面色阴沉地听人向他
禀报着什么。
谁会想到堂堂的齐大爷竟然会待在这种地方？可是又有几个人还记得齐木当
年做马夫跑长途时吃过的苦？他发达后固然穷奢极欲，但并不意味着必要的时候
他不能再忍辱偷生。
听那人说完，齐木咬牙道：“幸亏我见机得早！这小子当真不择手段，居然
怂恿华云飞一口咬死我在现场。如果我被这厮抓住，再想脱身可就难了。”
那人低声道：“他们本来在四城都派了人手，似乎是为了防止大爷您出城。
却不知为何，那个典史又突然下令取消了城禁，如今四城畅通，任意出入了。属
下以为，其中必有蹊跷。”
齐木微微眯起了眼睛：“嗯！这厮虽然有股疯劲儿，可是心思缜密，行事常
常出人意料。他这么做一定是有什么阴谋诡计，只是……他究竟打算干什么呢？”
齐木蹙眉思索半晌，始终摸不着头绪，越是想不通，他的心里就越是不安：
“不行，在范雷回来之前，我必须离开县城。”
两天之后，葫县西郊，一支商队离开葫县县城，向西行去。
齐木使出了堵塞驿路这招杀手锏，却不想被叶小天一招“釜底抽薪”轻而易
举化解了。
齐木接二连三受到打击，威望降到谷底，一向依靠霸权压制而建立的齐氏帝
国迅速崩溃。在叶小天又让他担上一个杀人罪名，逼得他遁入地下后，葫县路段
的驿路运输更是群龙无首。
此时王主簿高调登场，他代表官方邀请罗大亨代表商界、李伯皓和高涯作为
大亨的重要合伙人，出面接管了齐木的驿路生意。齐木的手下要么投靠了他们，
要么被他们用很强硬的手段迅速清理出去。
驿道打通了，滞留在葫县的大批商贾得以离开，这几天这样行色匆匆的队伍
很常见。
这支商队的头目姓蔡，蔡掌柜见坐在一旁游目四顾的齐木神色非常谨慎，便
安慰道：“齐大哥，你放心好了。小小葫县能有多大的力量？他们的手伸不了这
么远！”
齐木先前的担心是对的，叶小天明面上撤消了四城的巡捕，暗地里却派了许
多捕快换上便装，游弋在县城周围。他知道齐木如果想出城一定会有很多办法，
干脆放弃了徒劳无功的蹲守，改为巡狩之策。
齐木道：“小心无大错！这次出城我只能向南或向西。向南的驿道已经被王
主簿控制，盘查必严，我们唯一的选择就只有向西。向西正好可以去水西，布政
司衙门在那里，几位大土司也都在那里。我只要在那里找到一个大人物做靠山，
小小葫县就再也没人能动我。
这些，我清楚，那个疯典史也一样想得到。所以，他盘查的重点一定放在西
行之路上。即便我们已经突出重围，也还需谨慎。这个家伙诡计多端，我已经领
教过不只一次了。“
蔡掌柜颔首道：“大哥放心，到了前面的山坳口咱们就换装，扮成彝人，从
山中小路穿过去，到了铜仁再换车马前往水西。”
叶小天的确没有足够的人手监视齐木，但他通过李伯皓和高涯，掌握了本地
最大的两股人脉。只要能把彝、苗两族百姓动员起来，叶小天就能变成千手千眼
的观世音，齐木再也休想在他眼皮子底下遁形。
种地的、砍柴的、放牧的，甚至骑着驴子走在探亲路上的老妇人、小媳妇，
都是叶小天的眼睛。他们有山里人独有的通讯方式，在这样一张天罗地网之下，
齐木如何能够藏身？
到了山口，齐木从车上跳下来，立即宽衣解带，原地装扮起来。蔡掌柜把那
锥尖状包头戴在齐木脑袋上，又拿过一串黄红相间的大耳珠，夹在齐木的耳垂上，
仔细端详一下，笑道：“还别说，齐大哥你这么一打扮，真像极了威武雄壮的彝
家汉子。”
齐木苦中作乐，咧开了嘴巴，但是笑纹刚刚绽放便又僵在了他的脸上，他的
眸中迅速露出一抹惊恐，那个阴魂不散的疯典史赫然出现了！
山坳里，叶小天正负着双手，施施然地走出来，哼哈二将李云聪、苏循天紧
随其后，再之后是十多个佩刀捕快，最后面是黑压压一片持竹枪藤盾的民壮，前
路已绝！
齐木从未如此绝望过，他的人随身带了几具弓弩，可叶小天居然准备了投枪。
用竹子做的投枪，费点功夫而已，连钱都不用花，几百号人一起投枪，遮天蔽日，
气势惊人。
明明是捕快，却当军队用；明明是抓人，一动手就往死里整，齐木哪见过这
样的典史？要不是他够机警，见势不妙马上躲到了几个保镖的后面，就被当场射
杀了。
这一路追杀，齐木仓仓惶惶，身边最后几个侍卫也相继被杀，如今跟在他身
边的只剩下浑身浴血的蔡掌柜了。他们过一条大河时弃马泅渡，蔡掌柜被一枪贯
穿了左肩，鲜血淋漓。
“快！我们去巡检司！”齐木趁叶小天等人往上下游寻找渡桥，决定逃往最
近的巡检司。他之所以选择西行，其实还有一个理由：一旦出现不可预料的意外，
可以逃到巡检司避难。
“齐大哥，我怕……跑不到巡检司了。”蔡掌柜咳着血，艰难地说道。
齐木将他架起来，胳膊搭在自己肩上。
蔡掌柜感激地道：“大哥，今日你不弃我而去，你一辈子都是我的大哥……
呃！”
蔡掌柜一语未了，一柄短刀已深深刺入他的胁下。蔡掌柜身子一软，便瘫倒
在地。
齐木咬着牙，连拉带拽把他拖到小道上，摆成一个正往前奔跑之际突然气绝
而死的假象，还把他的一只手摆成向前伸出的姿势。齐木看了看并无破绽，这才
抄小道直奔巡检司驻地。
“快打开门，放我进去！”齐木披头散发、踉踉跄跄地逃到巡检司军营之下，
回头一看，远远的已经看见一条黑线，那是叶小天带着人追来了。齐木心中大恐，
赶紧向营中喊话。
片刻之后，罗小叶和几个吏目闻讯赶来，登上了箭楼。
齐木一见罗小叶登时大喜，仰起脸喊道：“小叶，快开门，我是你齐世伯啊。”
罗小叶面沉似水，站在箭楼上一言不发。
齐木心中有些发慌，大声道：“小叶，你还看什么？快开门啊！”
罗小叶缓缓地道：“罗某刚刚去祭奠了兄弟回来！”
齐木一呆，急道：“祭奠什么兄弟？你们巡检司死了人吗？闲话少说，你先
放我进去！”
罗小叶嘴角逸出一丝讥诮的笑意：“我祭奠的这位兄弟，就是被世伯你的人
用弓弩所杀。”
齐木猛然想起了围捕华云飞那天自己嚣张跋扈的一幕，呆了片刻，齐木突然
道：“世侄，这件事你不能怪我。你要知道，世伯手下有那么多人，有时候必须
得做点事，才能维护我在他们之中的威望……”
罗小叶的身子猛地发起抖来，他嘶声大吼道：“那我呢？我罗小叶是带兵的
人，我手底下几百号兄弟，难道我就不需要维护自己的威望？”
齐木勉强露出一副笑模样，说道：“是！这件事，是世伯做得……做得有些
不甚妥当。你先放我进去，这件事世伯一定给你一个满意的交待。”
罗小叶颊上的肌肉绷得紧紧的，沉声问道：“不知世伯你要如何向我交待呢？”
齐木急回头看，那条黑线越来越近，已经能看清一个个模糊人影了。齐木急
道：“我……我出一百两，不！我出一千两银子抚恤，怎么样？有这笔钱，就算
他们家男人死绝了，也能过得很好了。”
罗小叶扶着箭楼悲怆地冷笑，他以前一直觉得齐木有势力、有手段，是不可
一世的豪强。但今天才发现，当齐木狼狈不堪、六神无主的时候，会是这样一个
可怜虫，更想不到他竟不可理喻到如此地步。
齐木听出罗小叶的笑声充满了愤懑，远远的已经有捕快“不要走了齐木”的
呐喊声传来，齐木又急又怕，忍不住跳脚大骂：“罗小叶，你这个忘恩负义的东
西！你不要忘了，我爹是为了救你爷爷而死！你要知恩要报，你不能眼睁睁地看
着我被那个疯子抓走！”
罗小叶不笑了，只是直勾勾地看着他。
齐木心中又慌又怕，罗小叶从十六岁起就受他摆布、任他欺凌，在他心中罗
小叶从来都是逆来顺受的人。他从未想过有朝一日罗小叶会背叛他、敢背叛他。
可是今天罗小叶却直挺挺地站在他的面前，需要他去仰望。
“大丈夫能屈能伸。今日且受你胯下之辱，来日我必百倍偿还！”齐木在心
里恶狠狠地想着，忽然“卟嗵”一声跪在营寨之下，扮出一副可怜相，嘶声大吼
道：“我爹可救过你爷爷的命啊！你爷爷临终的时候，曾留下遗言，要报答我们
齐家，要生生世世与我齐家交好。这是你罗家祖训，你还记不记得，你记不记得？”
罗小叶一字一句地道：“齐木，这世上没有还不完的恩情！”
齐木赶紧爬上两步，接着罗小叶的话大声嚷道：“这是救命之恩！你还不了，
你还不了的，除非……除非你还我一命！我爹救你爷爷一命，你放我一条生路，
就算你还了这份恩情，从此你我两家再不相欠，好不好？”
罗小叶的眼睛微微眯了起来，沉声道：“打开辕门！”立即就有亲兵赶下去
执行军令。
罗小叶冲着下面朗声说道：“齐木，你触犯王法，这是军营，不能成为你的
庇佑之地。我只放你过去，你我两家祖孙三代的恩情，就此一笔勾销。”
齐木心想：“要是早知你小子做了白眼狼，老子根本不会来巡检司，弄到现
在进退两难。”
这巡检司倚山而建，后边就是茂密的山林，只要被他逃上山去，叶小天的人
海战术就失去了作用，他逃走的机会至少能有八成。所以齐木也顾不得讨价还价
了，忙不迭点头道：“成！只要你放我过去，咱们齐罗两家从此再无瓜葛！”
齐木回头望了一眼，见跑在最前面的几名捕快距他仅剩三箭之地，心中大急。
那辕门才只开了一条缝儿，齐木就冲过去，从那门缝挤进去，使出吃奶的力气往
后山跑去。
巡检司的官兵全都闻讯出来了，他们都知道自己的兄弟就是被这个人的手下
射杀，而他不但不交出凶手，没有任何交待，反而插箭戮尸，对巡检司上下极尽
羞辱。
因此，巡检司士兵们抱着肩膀，冷冷地看着齐木，中间只给他留出一条一人
宽的小道，齐木就沿着这两道人墙相夹的小道抱头鼠窜。
远远的，苏循天一见辕门打开，不由勃然大怒：“罗巡检在干什么，怎么辕
门开了？”
眼看齐木就要逃了，叶小天反而放慢了脚步，脸上露出轻松的笑意，说道：
“让他跑吧，看看他究竟能跑多快！”
齐木连滚带爬地穿过人墙，赶到巡检司后面的栅栏墙边，扭头一看捕快们刚
刚冲进辕门，不由哈哈大笑。他推开栅栏门，就向密密的丛林中冲去。
“啊！”齐木伸手拨开两丛树枝，就见一张威严的面孔出现在面前。此时陡
然看见一张人脸，真比看见一条毒蛇还要惊悚，齐木吓得一声尖叫。
密林中那人飞起一脚，正中齐木胸口，把他踹飞起来，倒跌出一丈多远。
树丛里钻出四个身穿巡检司军服的彪形大汉，把齐木抹肩拢背捆了个结结实
实。
“你们干什么？放开我，是你们罗巡检放我走的，放开我……”
齐木四肢不着地的被四个大汉提回了巡检司，一见刚从箭楼上走下来的罗小
叶，便目欲喷火地咆哮道：“罗小叶，你食言！你为什么抓我回来？”
罗小叶冷冷地看了他一眼，问道：“我放你过去了没有？”
“你……”齐木顿时语塞。突然，他心有所感，倏地一回头，就见叶小天已
经到了辕门，正施施然地往里走。齐木忽然觉得，和叶小天相处久了，不管是敌
是友都会变得有点无耻，比如他方才的下跪，比如罗小叶此刻的食言。
齐木欲哭无泪，已经骂不出什么恶毒的话了，只能翻来覆去地道：“你食言！
你卑鄙……”
罗小叶哂然道：“明明是你蠢！我胡子这么短，你当我是关云长？”
（第二十一章完，请期待第二十二章《恶贯满盈》。）