方。
几位奶奶关系十分融洽，正在家长里短的聊着女人家的闲话。
对栾二却丝毫不敢怠慢，一个个进得堂得来，便作礼问候，就是正夫人何萧氏对栾云桥也是客气有礼，半点主母的架子也不见。
两位姨娘更是大礼相见，把自家身份摆在下人位置，而栾二也不失礼，顶礼相还。
这是何府的几十年的常例，几位奶奶和管家要在这里等老爷共用晚饭。
不多时，只听外面婆子道，”四姨娘来了。
”只听得珠翠相碰，四姨娘张翠兰身穿朱红丝裙，淡施脂粉，身后跟随着两个奶妈，几个小丫头，摇曳着身姿，袅袅婷婷，缓步进得堂来。
拜见过了夫人和两位姐妹，未说聊上一句，竟直直的奔栾大管家身前。
栾云桥忙放下手中书本，站起身来。
未成料到，这位张家刚过门的三小姐拜过礼后，就势跪倒在他的面前。
身后奶妈和那些丫头见小姐跪了，赶忙跟着跪倒了一片。
栾云桥略皱了皱眉，明白是四姨娘是为日间自己非礼其丫头不成而受伤一事。
小丫头不懂厉害，可老爷指派的两个妈妈却是清楚，在这何府里，栾大管家是得罪不得的。
出乎意料的是，这貌美如花，娇生惯养的女人当真放得下架子，直接下跪陪礼。
到叫他更不好开口责难，不由得轻笑不语。
只见这女子轻吐朱唇，开口声音悦耳。
”今晌午我的丫寰莹儿，不懂何府规矩，得罪了大管家，小妇人这里给栾二爷陪情了，望栾二爷莫要跟她小孩子一般见识，就饶了她这遭吧。
”说着就要伏下身去大礼拜倒。
”姨娘说得哪里话，是在下一时鲁莽行事。
未曾与姨娘商量，希望姨娘担待一二。
王妈妈快把你家奶奶搀扶起来，栾某人万万承受不起。
”栾云桥经过多少事故，虽然知道这张家小姐身份低微，却依然以礼回答，不肯在众人面前失了面子。
”我和几个贴身下人，刚过得府上，不知道何府家规。
以后有得罪处，还请管家多多管教。
莹儿这丫头，还聪明伶俐，管家如果不嫌弃，今晚我就让她陪伺先生枕席，让栾二爷满意。
望大管家就放过奴家这次。
”这话就已经把自己放在恳求栾云桥的地位，分明是求饶的意思，说着又要下拜。
”姨娘且慢，如此小事，栾某并未放在心上。
只是老爷那里……却不是如此容易交代……”栾二知道此妇人真得是怕了，有心回护，奈何何金虎的脾气他是再清楚不过。
如今自己受点抓伤微不足道，但有人如此冒失扫了何家的颜面，却不是自己想不追究就过得去的。
”这……”尚未等张翠兰再开口，围拢过来的几位夫人，也都纷纷大失颜色。
大夫人何萧氏开口说道：”三妹你的丫头实在太冒失了。
何家比不得别的府上，栾管家更非比寻常管家。
如今你的下人敢以下犯上，只怕老爷不会轻饶你呀……”这何金虎正室何萧氏，乳名玉娘，最是宅心仁厚，只因几位服伺何金虎的姨娘连同她自己都无子嗣，才花大价钱买得这位张家小姐进门，为得是能给何家舔个一儿半女。
真当是菩萨般的心性，如今又在替这为新进的侍妾担心了。
萧玉娘担忧得转过脸来对栾云桥道：”还请栾大管家在老爷面前说几句好话，别让翠兰她太难看了……”话没说完，听得外面家人报称”老爷到。
”众人只得各归座位，几为姨娘包括玉娘夫人和身后下人纷纷跪倒迎接何金虎何老爷，惟独栾云桥只是座前长揖以待。
在一群家丁，丫环的簇拥下，何府老爷何金虎快步得走进堂来。
何老爷人生得并不算胖，但天生一副暴目，加上脸上几分横肉，看上去有些吓人。
何金虎却从不管旁人，先过去掺起夫人玉娘，紧接着就冲栾云桥高声客气道：”近来天气燥热，栾二哥辛苦，请大管家快坐。
”张翠兰见老爷进堂，除了扶起夫人，竟未理会几位姨娘还跪在地上，先请管家就坐，还口称”栾二哥”不由一皱眉头，回头看了眼身后的莹儿。
只见这小丫头已经吓得脸色苍白，几乎缩作一团。
”管家，我正有要事待饭后与你商量。
咦？？管家这脸上……是何人如此大胆？”何金虎脸上突然颜色大变，目光狠毒的扫向众人。
堂内几十口人见老爷发怒，静得连心跳都听得见，没有一人敢站湖回话。
何金虎见栾云桥也不作声，回身就问萧玉娘：”你说，管家脸上抓痕是怎么回事？””这……”萧玉娘吓得脸色大变，看了看一旁的张翠兰。
张翠兰赶忙膝行几步，来到何金虎面前，拜道：”是贱妾贴身丫头莹儿今日冲撞了大管家，至于个中细节问她便知。
”只见身后叫莹儿的丫头吓得紧爬过来，跪倒磕头，哭着回话道：”今晌，莹儿和姐姐在花园里摘花，被管家撞见了，教训了奴婢。
之后，管家又把奴婢叫到假山后，命奴脱衣，就要行奸。
奴婢还是黄花处子，当然不肯，情急之下就……就抓伤了管家。
望老爷给奴婢作主，奴婢就是一死也不愿这般受辱。
”何金虎听得莹儿说罢，怒目圆睁。
恐怕他已许久没听过下人这般硬气的回话。
气得抬手把旁边玉娘递来的茶盅狠狠掼在地上，摔得粉碎。
唬得张翠兰主仆等人瑟瑟发抖。
”大胆……！！
你这贱婢也敢说出这种以下反上的大话！我何府大管家也是你能抓得的？我何某人的管家就要不得你的身子？你也配~！！
！王妈妈。
””妾身在。
”从张翠兰身后躲躲闪闪，挪出一位三十许的妇人。
”你没跟她主仆讲过我何府的规矩吗？””这……四奶奶刚进门三天，小妇人还未及对她带来的所有人讲明何府规矩，请老爷饶命啊……！”那被唤作王妈妈的妇人已吓得面无人色，抖作一团。
”刘管家，把她拉到堂下，抽三十篾条。
””是！老爷。
”掌管刑责家法的刘二管家答应一声，早有两名家仆过去把妇人拉出堂外，不多时就响起篾条抽在肉上的声音和妇人挨打的惨嚎声。
只是这妇人在堂下挨打，却不敢求饶半句。
堂内的几位姨娘，丫头，仆妇均听得浑身寒毛直竖，默不敢言。
何金虎回过头，恶狠狠的对莹儿等人说道，”你们刚来不知道，我今天就告诉你们。
栾二哥虽然是我何府管家，却是我奶母的独子，老爷子在世的时候也视其如己出。
何家上下产业全交由栾大管家打理，为打理何家产业，至今未娶妻室。
在我何家劳苦功高，所以今日起，管家的话就是我的话，管家的意思就是我的意思。
莫说要了你个贱奴身子，就是要了你家奶奶的身子也是平常。
你可听明白了？”何金虎此话一出口，不但张翠兰心头一震，连在旁的几位姨娘都吃惊不小。
老爷爱重栾大管家的事她们知晓，万没成想，栾大管家在何老爷心中是如此重要地位。
”你这贱婢以奴欺主，抓伤大管家，本应杖毙堂下。
念你无知，又少管教……”何金虎翻着眼看了看哭泣不语的丫头莹儿，问道：”随你进我何家的亲戚还有何人？””回老爷，还有奴婢的姐姐春铃，寡母孙氏。
””那好，由今天起，你和你姐姐还有母亲，白日当值伺候你们奶奶，晚上母女三人去大管家房里伺候枕席。
一年之内如不能怀有管家骨肉，就降为低等奴才，许配外庄农汉，给我作苦力去。
你可听清楚了？？””这……”只见莹儿丫头，泪水沾湿了秀发。
听着老爷如此无理的安排，咬着银牙，答应声是。
其心中不服的念头，何金虎却如何听不出来。
”哈哈……你想着不按从我的话，不过是一死。
哼，你入得我何家，生由不得你，死也由不得你。
你若是寻死，我就将你母，你姐连带你们奶奶一并卖入娼门。
看你张家还有何面目在此间行走！””老爷……！”张翠兰听到何金虎如此绝情的发落，终于忍不住，梨花带雨，哭着拉住何金虎的袍襟。
”住口……！你这贱人。
母狗一样的身份，本就是给爷玩弄生嗣的身份。
连你的下人都敢动我何府的管家。
真当我何府是好欺负的不成？你听好……”眼见何金虎还待发落张翠兰。
栾云桥在这时却说话了。
”请老爷且息怒。
这不过是小事一件，四姨娘也是我何府的人，说不上什么欺负，也没人敢乱嚼嘴皮子。
加上她妇道人家初来乍到，老爷就放过她一次，下不为例也就是了。
””恩。
好吧。
”何金虎看了看脚下的美人，骂道：”还不谢过管家讲情？”张翠兰万分委屈的向栾二施礼致谢。
何金虎又对地上的张翠兰淡淡的说，”还不滚回房内，准备好”家法”，等我收拾你着贱人？”妇人听得脸色一红，连忙应声道：”是老爷。
”至于何金虎如何回房收拾张翠兰，当然众人心照不宣，无人敢问。
经刚才一闹，本来轻松的气氛，再没人赶多说半句。
只听得栾二高声对外面下人吩咐，传饭！众人这才纷纷起身，入座用饭不提。
晚饭毕，众人正待散去。
何金虎却让栾二随他到书房有事交代。
进得书房，主仆入座，丫寰献过茶，退了下去。
栾云桥才就苦笑对何金虎道：”你这又是何苦增我的罪孽，去为难她一个小户女子？”不想何金虎却正色道：”不然，我这么作一是给你立威，二是另有用意。
这且不谈，我另有一事相求，栾二哥你无论如何都要应承我。
””哦？”栾云桥眉头皱起，老爷把他叫到这僻静书房，必定是有重要事与其商议。
”老爷何出此言，你是我的老爷，有事尽管吩咐就是。
””哎~！栾二哥，你知道我什么时候把你当过下人，从小你我一起长大，刀枪风雨，不知道你替我挡了多少灾祸。
我从来就当你是我亲生兄长。
””老爷言重了，且说何事如此为难？””你知道我何家此辈只有二男。
””那便是老爷和京里的大爷。
但这又如何？””昨日大哥发家书来，请我去京城有要事共谋。
””哦？……可是那事要发了？””不是也不远矣。
这事关重大，到不劳栾二哥挂怀，只是我大哥信中说他已是旧伤发作，不能人道。
而兄弟我，受先天所害，能作人事，弄妇人，却不能留后。
这何家香火恐怕在我兄弟一辈就要断绝了。
”说到此处，何金虎一反堂前狠辣表现，满面的羞愧难过之色。
”老爷何出此言，你比我还小几岁正当壮年，家中妻妾成群，何愁无后。
””哎……你是不知，这房中之事，我还能不明了吗？我以密找良医看过，我所出之精体，都不能给妇人生产之用。
玉娘再给我娶几房妻妾又有何用。
””老爷，不是我埋怨你，我早就相劝过你，自幼你就喜好那凌虐，侮辱女色之道。
你我身份不同，不可只图其中之欢而废子嗣之事。
如今奈何？””现今说这些有何用，其中的快乐又哪能为外人道出。
我如今想托付你一事，我这一去，不知何时，能否返乡，这家中女子，求栾二哥带为照看。
””这何待你讲，我义不容辞也是职责所在。
””不，我的意思是，栾二哥可与众女交合以留后。
这与我何家留后，也是一样的。
”栾云桥听罢，大吃一惊，忙道：”此事万万不可，为兄和老爷虽至厚，从小长大。
但是这毕竟是老爷的家室，为兄我如何能作这等丧伦之事。
”何金虎却摇头正色道：”奶兄不要推辞了，你我喜好相同，自懂人事就同弄妇人，我就算与女子同房，也从未彼此避讳过。
莫不是你嫌我这几房妻妾不够美貌么？这也不妨，这园中处子，人妇有百余人，你皆可玩弄，但求留下子嗣，也把我何氏香火和这份家业传接下去。
栾二哥，难道要我求你不成？””这……哎……””奶兄，你就应了吧。
””好吧，只是一但有女子怀上了骨肉，此事可否作罢？””那却不成，子嗣只宜多子多福，谁可保证黄牙孺子个个能成人。
”栾云桥明白，何金虎的意思是以万贯家产和娇妻美妾换何家有后，这就意味着但凡是何府妇人所生之子，都将是何家后代，很可能如此一来，就此断了栾家的烟火。
但以自己和何家的关系，以是无可分割，这位何家的二爷何金虎和自己又非比寻常。