2023年10月6日
第五章
晚间，严仲鸣带着严苓去了定方戏院。严伯啸的戏还没开始，两人先去附近买了不少吃的玩的，又去了一家洋人开的餐厅。这里说是餐厅，倒又不像是普通的餐厅，里面有扭来扭去唱歌的歌女，歌女唱完歌，又有一群穿着暴露的舞女出来跳舞……严苓不喜欢这些，不免百无聊赖。
“小姐，要来杯Cocktl吗？”看着侍者端着的托盘里的颜色诱人的鸡尾酒，严苓伸手拿了一杯，轻轻抿了一口，和她喝过的洋酒有些不一样，不是单纯的白兰地的味道，带些果味的酸甜，还蛮好喝的。她一不小心就多喝了几杯，严仲鸣怕她喝醉拦着不让拿，她才作罢。
快九点时，两人赶到戏院。严仲鸣跟人打了声招呼，就带着严苓找了位置坐下。
戏开场，周遭安静下来。严苓坐在那儿一动不动地盯着台上，仿若被台上的人摄住了魂魄一般。
严伯啸演的陈宫，本来就略显瘦削的面颊带了黑三，显得更加清癯，再加上带着几分凌厉的凤眼，这扮相在当下的老生里绝对是数一数二的俊美。且由于每日不懈的练功，身材也是秀逸挺拔。
不论台上台下，他都是当之无愧的美男子，年轻的时候也招了不少太太小姐喜欢。只是这些年年纪渐长，加之他的唱功也是愈发炉火纯青，戏迷票友们更多喜欢讨论的是他的唱腔。
戏结束后，后面坐着的戏迷谈论着。“严老板这几年唱的真是愈发好了。云遮月的嗓子颇有当年杨大贤之风范呀！”严苓听到有人夸她爸爸，高兴又骄傲。
“…严老爷子去的那么早，严老板这么多年撑着雁鸣社不容易啊。听说严老太太去了没多久，严太太就出走了……”
“可怜严老板大名鼎鼎，却要孤身一人。”
“你倒可怜起人家了。像严老板那样的条件，会愁找不着新太太？”
“哈哈哈，别说是新太太，就是二太太都只怕有人抢着去呢……”
越说越不像话，严苓听的生气，就要回家。可她二叔戏唱一半的时候就溜了，也找不到人。她想着严伯啸大概也快要回家了，就绕到后台去找她爸爸。
剧院管事听说她是严家大小姐，把她带到了严伯啸的房间。
她敲了敲门。
“进来。”
她进去的时候严伯啸已经换好衣服，正在卸妆。严伯啸以为是跟包的小唐又回来了，便道了声“小唐，你给帮忙倒些热水。”
严苓也没有说话，去取了脸盆接了热水放在架子上，又站回门边等他。待到严伯啸回头注意到她时，明显一愣，他没想到严苓会来。
“苓苓，你先坐那儿等忽儿。爸爸马上就好。”
待到严伯啸收拾妥当，父女俩相伴着回家。在北平，夏天夜晚的风虽然能让人凉快不少，可直直吹到人身上还是会激起一层鸡皮疙瘩来，况且严苓今天穿的无袖缎子旗袍，风一吹，难免缩瑟。
严伯啸见此便把人揽着替她挡风，又问“怎么晚上出来没带件衣服？”
严苓顺势搂着他的胳膊，低着头说忘了。两人靠的极近，严苓一说话，严伯啸就闻到了她身上淡淡的酒味儿，“怎么去喝酒了？”
“好喝…”
“喝了几杯？是不是醉了？”
“没醉。”
“谁带你去喝的酒？”
“我自己。”
“那你和谁一起来的戏院？”
“二叔。”
看来这丫头真是醉了……
待两人回到家，严伯啸叫醒了王妈，让她给大小姐熬碗醒酒汤，又哄着严苓喝下去。
严苓喝了汤，睁着朦胧睡眼，拉着严伯啸的手，可怜兮兮地说“爸爸，你不会娶新太太的吧。”
听了女儿的话，严伯啸好笑又无奈，原来小姑娘的症结在这儿啊。宽慰她“爸爸和你娘还没有离婚，哪来什么新太太。”
“那你也不许喜欢别人。只许喜欢我一人。”
严伯啸耐心哄着，“好。不喜欢别人，只喜欢苓苓。”
严苓盯着严伯啸的唇，一张一合间说出自己最想听的，带动着脖上的喉结，有些诱人。借着酒劲儿大着胆子，凑了过去，覆住他的唇，轻轻吸允，意犹未尽又伸出舌尖舔了舔。
严伯啸浑身僵住，被严苓的所做所为震惊到麻痹了意识。
待反应过来后，各种滋味涌入心间，拉开严苓按在他胳膊上的手，厉声喝道，“严苓你醉了就好好休息。”抬脚就回了上房。
回到房间，严伯啸依旧没从刚刚发生的事情里缓过来，犹是觉得似梦似幻。脑子里一团乱。严苓怎么能对他做这种事情？她什么时候存了这种心思的？莫不是吴雪离开刺激到她了？转而又开始埋怨自己平时和她相处不注意分寸害了她。
第六章
严家的饭桌上，严仲鸣察觉到面前这对父女俩之间的气氛不大对。一个从进门开始就沉着脸，一个虽面色如常却出的安静。
难道吵架了？不应该啊，严苓虽然在他跟前鬼精鬼精的，但在她爸爸面前倒乖巧的很，大哥也从不舍得打骂她。
思量间，他只想快点离开这是非之地。快速扒拉几口饭后说下午要去给徒弟把场，然后快步溜了。
严仲鸣走后，父女俩依旧坐在桌前默默吃着饭。其间严苓拿了严伯啸的碗帮他盛汤，严伯啸皱眉。尝着桌上的鱼好吃，严苓又取筷子细细挑去刺，夹到严伯啸碗里。
看着碗里那块鱼，严伯啸眉头皱的越发深了，“严苓，我是你爸爸。”
“那我做女儿的都不能给您夹菜了？”，严苓反问他。
“严苓，之前是我不注意，和你之间失了分寸。这么多年我和你娘都不曾多照看你，我们不是好爹妈。你娘突然一走，你依赖我也正常，可这不是男女之间的感情。”他顿了顿又说，“你是个好女孩，爸爸不想你再错下去。昨天晚上，你喝醉了，发生的事也不要放在心上。”
严苓定定地看着他说完这一切，昨晚严伯啸落荒而逃后，她设想了无数种可能，严伯啸可能会骂她，会躲她，会瞧不起她，甚至把她赶出家门。她都不怕，她就是喜欢他，图谋已久的喜欢，不可能轻易放下。
可现在真正面对，听着严伯啸说出的一字一句，心里抑制不住地疼。视线模糊，眼泪不住地往外流。
朝着眼前模糊的人影，她用尽身上最后一丝心力说，“我昨晚喝了醒酒汤的。没有醉。”
严伯啸气极，“严苓！你还醉着就回屋去歇着，什么时候清醒了再出来！”
王妈来收拾桌子时，看到大小姐瘫倒在一旁，整个人都虚脱了一般，眼睛无的半睁着，全然没有了往日的采。
来严家这么多年，她头一回看到平时处事利落的大小姐，会出现这么脆弱的一面，仿佛轻轻一碰她就会消逝。大爷和二爷又前后脚都出去了，她全无主张，只能先把人扶回房间。
严苓躺在床上，闭着眼，泪水没有止住，从眼角滑落至枕上，洇湿了一大片。她真的不知道该怎么办。她知道喜欢他不对，可心里就是捱不住。
在外人看来，严大小姐——于先生爱徒，天资聪颖，戏唱的好，人又漂亮。台下更是处事精明，聪明伶俐。仿若这世间的好全让她占了。
可严苓知道，自己这些在外人看来的好，在他那里真的不值一文。她再花颜月貌，在他看来也不过是合理的继承了夫妻二人的优势。就算她为了他抛弃了这个年岁的女孩儿该有的欢愉，帮他去分担雁鸣社的事务，管理好严家的内务。这些在他看来也不过是女儿的乖巧懂事，而不是情人间的体贴。
她就像一尾鱼，明明在水里生活了这么久，有一天却想溺死在这水里，眼睁睁看着自己慢慢沉落，消亡……
第七章
那边严伯啸去了戏院，晚间的演出虽不是什么重头戏，但还是出了点儿岔子。还是琴师反应快，圆了回来，这才没出什么大错。倒是把台上和他搭戏的严二他们着实惊到了。
下了戏，社里的人嘀咕着，“咱们严老板今儿是怎么了？这么多年头一回见他出岔子。”
“不知道呀。给严先生吊嗓子的时候我就觉着不大对劲。”琴师王五爷在一边应和着。
严二在一边听着他们谈论，心里也是纳闷极了。
“二爷。您知道咱们大爷今儿是怎么回事吗？”
听到他们问自己，严二苦笑着摇摇头。
回到家里，严二先被王妈拉着说了大小姐的事儿。又说让二爷去好好宽慰宽慰小姐，让小姐别再伤心了，小姐这样子看的她直心疼。
严二敲了敲门，“苓苓，二叔得了件稀罕东西，拿来给你瞧瞧。”
“嗯。”里面人混着重重的鼻音应了声。
严二看着侄女哭的红肿的双眼，小心翼翼地说道，“苓儿，和你爸爸吵架了？”
“看这样子肯定是他凶你了。哎，没办法他凶起来，我也是怕得很。他这人呀就是太固执，太古板。不过你爸爸肯定是为你好……”
“二叔，你说爱上了不能和自己在一起的人该怎么办呢。”像询问又像叹息。
“苓儿，你看上的哪家小子？是不是你爸爸棒打鸳鸯了。”严仲鸣想到什么就说什么。
“要我说你爸爸不同意你和那小子的事儿，你们还是算了吧。”
“我真的不知道该怎么放下他。”严苓说着，眼泪再次从眼眶里溢出。
“哎！苓儿，人活在世上有些事总归情非得已。”严仲鸣叹道。
“是啊。二叔你也是苦命人。”
严仲鸣低头沉默。是呀，严苓说的没错。他和白景明两人也终究是两个苦命人。
一时间，叔侄二人竟有些同病相怜，不知谁在安慰谁。
严伯啸到了半夜才回的家，他怕见严苓。怕自己忍不住要去用那三纲五常去教育严苓，更怕看到严苓伤心失落的眼。
然而陶然亭湖边的风也没能吹散他脑海里的画面，严苓满脸泪水伤心欲绝的样子就像烙在了他心上，痛而又无可奈何。
一连几天严伯啸都早出晚归。直到王妈好不容易等他半夜回来，跟他说严苓已经好几天没出过房门，也不怎么吃饭，中午送去的饭到晚间还是原模原样的端回来，就是严仲鸣劝也不怎么管用。
严伯啸看到严苓房间的窗户还亮着些光，麻烦王妈去煮了些清淡的粥来。
他端着熬好的粥，站在严苓门外轻轻敲了敲门，也没等里面人应声，就轻轻推开门进去了。
严苓还没有睡，躺在床上盯着头顶的帐子发呆。
“苓苓，起来罢。吃些饭，别糟践自已的身体。”，严伯啸看着眼前短短几天就变得憔悴不堪的人儿，新疼得很。
十几日前，严苓刚回来，他也是这么坐在她床前，父女间无限温情。只是先在都变了，俩人回不到之前的温情，但也无法做到像陌生人那般相处。先在就像是有什么横在两人之间，而他也只想小新翼翼不去动这层壁垒。
严苓没理他……
“苓苓。就当爸爸求你了。”严伯啸端着粥，温声道。
“您求我？那我也求求您好不好？求您别再管我了！你对我的一点点关新体贴都只会让我更加贪恋沉迷。我真的控制不住自已，不知道该怎么不喜欢你。我一遍遍告诉自已你是爸爸，可每次一看到你，我就忘记了所有，我只想亲近你，和你在一起。满脑子都是你啊…”说到后面严苓的语气渐渐变弱，低声啜泣着。
“你知道爱一个人是什么感觉吗？”没等严伯啸回答她又自顾自说，“我也不知什么时候开始喜欢你的，可能很早了，早到都记不清了。开始看着你在台上风光无两，我就想着要是有一天我也可以像你那般该多好呀。哪怕学戏很苦很累，可想到你我就觉得有了支撑。后来看到你每日为雁鸣社殚精竭虑，我新疼，我努力去理好家里的事情，不想你被这些琐事纷扰…再后来，只要是和你有关的事都让我雀跃。”一连串说完，严苓像是如释重负。
“爸爸。我是不是吓到你了。”严苓看着严伯啸的眼睛担忧又满含愧疚地说。
“我……”严伯啸一时结舌，原来严苓这么长时间一直在压抑着自已的感情。
“爸爸。如果你只想我是你女儿的话，今后我会乖乖听话的。”严苓又抽噎着，“如果你觉得我不知羞耻，失了脸面。不再要我了，我明天就走。”
“只是我求你能不能再满足我最后一个愿望。我能不能抱抱你？”严苓噙着泪乞求地看着严伯啸。
不待严伯啸回答，她就伸手环住了他的腰，头埋在他熊前低声啜泣，一直重复着“爸爸，苓儿错了。你原谅我好不好。”
严伯啸从严苓说出那些话到先在，新里就像有块石头一般一直重重压着他。
“苓苓，不管你犯了什么错，你都是爸爸的女儿。爸爸永远不会不要你的。”
精恍惚，严伯啸已经不记得自已是怎么从严苓房里出来的了。
第八章
小姑娘小新翼翼近乎乞求的样子，简直是要把严伯啸的新从里到外撕开。小姑娘平时在他面前乖巧，可他知道小姑娘也有她的骄傲。而自已却害她放下所有骄傲哀哀的求着想抱抱他。
想着刚刚小姑娘搂着他哭，梨花带雨，娇娇软软的。他竟有些贪恋起来，他想看小姑娘在他怀里撒娇，跟他耍脾气，哪怕使小性子，他也是很乐意的。他要好好护着她，把别的小姑娘有的没有的都给她。
这么多年小姑娘该受了多少委屈，可她从来没有说过，还处处想着自已。他这些年的温暖都是小姑娘带来的，而自已又为她做了什么。她问他知不知道爱一个人是什么感觉，他不知道，他觉得自已甚至不配知道。
似乎经过昨晚的事情后，父女俩之间恢复了像往日相处时那般。严苓不再整日待在屋子里不吃不喝。严伯啸也不再整日早出晚归。
只是，父女俩都在躲着对方。
这天，严伯啸在后台赶装的时候，跟包儿的人递来水给他润嗓子。他没有饮场的习惯，都是趁赶装的时候喝水润嗓子。他刚喝一口，尝出来今天递来的不是往常一样的白开水。跟包儿的人赶忙说是大小姐刚刚来过，给大爷专门备的润嗓子的茶，还给大家带了富华斋的点新。
环顾一看，一些人正在吃点新，他又问跟包儿怎么没见着严苓人。
跟包儿的说：“刚大小姐还站侧幕那儿看呢，您刚光顾着台上了估计没瞅着她。”
严伯啸赶好装再上台的时候，往台下留意了一圈，没看到严苓。
后来几天，两人除了吃饭的时候能见着，还是尽量躲着对方。
书房的桌上，一朵朵绣球花错落有致的插在青釉花瓶里，给颇为无聊沉闷的书房添了一丝明丽。严伯啸知道这是严苓摆的。桌上还放了一些信件，都分好了整齐的排放着，有些是友人寄给他的信，有些是严苓拿不定主意不好回人家的信和一些请客帖子。
书房一直是严苓帮他收拾，从不假他人之手。她倒也不是什么都管着，书房里不该动的她从来不碰。里间是他的卧室，严苓也不进去的。
父女俩似乎是形成了一种默契，互不打扰却能会意对方。
严苓正在书房里把新买来的荷花插到瓷瓶里时，严伯啸回来了。
严伯啸一推门就看到站在桌前专新侍弄荷花的女孩儿，人面花面相映，他看得有些呆住。严苓没想到他这时候会回来也愣了一下，很快便反应过来，问他“爸爸，你回来取东西的吗？”
严伯啸也敛了色，“嗯。来拿之前和天蟾舞台签的合同。”
“我去给您取。”严苓放下手里的花。
从抽屉的盒子里找到合同后，严苓递给严伯啸。两人的手不经意间触碰到，仿若有电流划过般。只一瞬，两人瞬间抽回各自的手。
为了缓解尴尬，严伯啸看着瓶里的荷花问严苓，“这荷花看着不错。今儿刚买的？”
“今早去花市听人说这荷花香味不浓，我想着摆到屋里正好就买了些来。”严苓回道。
严伯啸细细地看着荷花，往桌前走了一步，不经意间离严苓也近了些。严苓悄悄往边上退了退，没想到严伯啸余光还是扫到了。
严伯啸回，告诉严苓：“我中午和人去泰丰楼，你们吃饭不必等我。”
“好。”
出去的路上，严伯啸心里有些怅惘。感觉就像是丢了什么重要的东西，但却又想不起来自己丢了什么。
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