宝玉且走且叹，啧啧称，真叫「满园春色关不住，一枝红杏出墙来」。「请记住邮箱：ltxsba @ Gmail.com 无法打开网站可发任意内容找回最新地址」
进得屋来，见得灯烛辉煌。探春、黛玉、迎春、宝钗等，也都往那里来。一则赏诗，二则便於会面。叙起年庚，除李纨年纪最长，余者皆不过十七、八岁，大半同年异月，连他们自己也不能记清谁长谁幼；不过是「姐」「妹」「兄」「弟」四个字，随便混叫。
进入房中，不免推让一回，大家归坐，就听李纨出题限韵。
薛蟠之妾香菱却上前，斟上茶来，又领着老婆子、丫鬟们洒扫庭除，并擦抹桌椅，预备茶酒器皿。
原来李纨寡居多年，陪房的丫头早打发散了。掌社做东，比不得往日，平时又素不理俗务，正愁人手缺乏。这香菱正苦志学诗，精血诚聚，不敢十分罗唆宝钗，又欲远避只知斗鸡走马、寻花问柳的薛蟠，近日便在李纫处帮忙，满心满意就近学诗，正得两便。
只听李纨道：「我就出题，迎春限韵，惜春监场。方才看见他们抬进两盆白海棠来，倒很好，你们何不就咏起他来呢？」说罢，迎春等便依令限韵出题。
侍书一样预备下四分纸笔，便都悄然各自思索起来。
独黛玉或抚弄梧桐，或看景致，或又和丫鬟们嘲笑。迎春又命丫鬟点了一枝梦甜香。原来，这梦甜香只有三寸来长，有灯草粗细，以其易烬，故以此为限，如香烬未成便要受罚。
一时探春便先有了，自己提笔写出，又改抹了一回，递与迎春。因问宝钗：
「蘅芜君，你可有了？」宝钗道：「有却有了，只是不好。『地址发布邮箱 ltxsba @ gmail.com』」宝玉急得抓耳挠腮，背着手在回廊上踱来踱去，因向黛玉说道：「你听她们都有了。」黛玉道：「你别管我。」宝玉又见宝钗已誊写出来，因说道：「了不得，香只剩下一寸了！我才有了两句。」又向黛玉道：「香要完了，只管蹲在那潮地下做什麽？」黛玉也不理。
宝玉道：「我可顾不得你了，管他好歹，先胡绉几句写出来罢。」说着，走到案前写道：「秋容浅淡映重门，七节攒成雪满盆。出浴太真冰作影，捧心……则个，怎麽个玉为魂。」说了这句，又言语不出。
宝钗转眼瞥见，便趁众人不理论，推他道：「此中佳人典故颇多，亏你还是脂粉队里的英雄。」宝玉见宝钗如此说，便拭汗道：「我这会子总想不起什麽典故出处来！」宝钗悄悄地咂嘴点头笑道：「也罢，今日你不过如此，将来金殿对策，你大约连『赵钱孙李』都忘了呢！岂不闻，东坡诗云：欲把西湖比西子……」宝玉听了，不觉洞开心意，笑道：「该死，该死！眼前现成的句子竟想不到。
姐姐真是『一字师』了！从此只叫你师傅，再不叫姐姐了。」宝钗也悄悄地笑道：「还不快做上去，只姐姐妹妹的！谁是你姐姐？」李纨见两人交头接耳，窃窃私语的模样甚是可疑，因道：「晓喻其诗社之有知者，军有军令，社有社规。不得营私舞弊，不得弄虚作假。如有不遵者，逐出席外，当场吃罚！本掌坛决不会姑息的。」五指尖尖如笋，在宝玉案头敲敲。
众人都道：「有理，有理。」
宝钗无可奈何，不敢私心暗助，又怕他耽延工夫，遂抽身走开了。
宝玉听说无法，只得收摄精，暝思苦想。却有思无绪，眼巴巴地看着李纨轻移莲步，袅袅婷婷，打从身侧踱来踱去。
暗忖，李纨寡居多年，平日性情贤淑，言语平和，诸事不管，浑名叫作大菩萨，第一个善德人。只知清净守节，问事不知，说事不管。不想做个执社，却言语爽利，诸事分明，倒似变了个人似的。
原来这李纨，乃宝玉亡兄长贾珠之妻，生有一子贾兰。出身金陵名宦，父名李守中，曾为国子监祭酒，族中男女无有不诵诗读书者。至李守中承继以来，便说「女子无才便有德」，故生了李氏时，便不十分令其读书，只不过将些《女四书》、《列女传》、《贤媛集》等三四种书，使她认得几个字，记得前朝这几个贤女便罢了，却只以纺绩井臼为要，因取名李纨，字宫裁。因此李纨虽青春丧偶，居家处膏粱锦绣之中，竟如槁木死灰一般，一概无见无闻，内则惟知侍亲养子，外则陪侍小姑等针黹诵诗而已。
宝玉近日因在外游嬉，渐次疏懒了工课，一时无心诗文，游太极，不住用眼瞟着寡嫂李纨，真与往日不同。
只见：桃腮微红，杏眼撩人，行动时丰庞俏丽，言语时娇音婉转。那娇懒倦慵的少妇体态，不似风吹弱柳的黛玉姿色，也与婀娜丰盈的宝钗风味不同。
把个宝玉看得浑身酥麻了，毫笔拿捏不住，竟失落於地上。拾起时，竟精虫上脑，手将李纨绣花鞋头上只一捏。
那李纨只当小叔顽劣，将身避过，乜斜着凤眼，向他手背只一捻，低声笑道：「怎的这般罗噪！」又推宝玉，催道：「我们要看诗了。若看完了还不交卷，是必罚的。」却止不住两颊晕红，杏眼流波。
两个在暗地里调情顽耍，众人倒不曾看出来，不料香菱这丫头在边上却瞧了个仔细。心下自忖：『李纨寻常在大家跟前，倒是精细撇清，谁想暗地却和这宝二爷有些勾搭。』宝玉平日最受不得妇人家作娇作痴之态，登时心似火烧，红了脸，咂着嘴，道：「稻香老农虽不善作，却善看，执法又最公道。你的评阅，我们是都服的。」众人点头，却看探春的稿好了，写道：「玉是精难比洁，雪为肌骨易销魂。」大家看了，称赏一回，又看宝钗的道：「淡极始知花更艳，愁多焉得玉无痕？」李纨笑道：「到底是蘅芜君！」大家看了，宝玉说探春的好。李纨终要推宝钗：「这诗有身分。」因又催黛玉。
黛玉道：「你们都有了？」说着，提笔一挥而就，掷与众人。李纨等看她写的道：「偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂。」看了这句，宝玉先喝起彩来，说：「从何处想来！」众人看了，都道：「是这首为上。」李纨道：「若论风流别致，自是这首；若论含蓄浑厚，终让蘅稿。」宝玉又笑道：「这评的最公。只是蘅潇二首，还要斟酌。」李纨道：「原是依我评论，不与你们相干，再有多说者必罚。」宝玉听说，只得罢了。
此时，黛玉因见宝玉构思太苦，心上不快。走至案旁，知宝玉却苦後面四句无词。趁李纨不备，却自己吟成一律，写在纸条上，搓成个团子，掷向宝玉跟前。
宝玉打开一看，觉比自己做的半首高得十倍，遂忙恭楷誊完呈上。
不想李纨使得却是欲擒故纵之计，早有提防，当场拿了个现行。上前夺过宝玉卷稿，劈面一掷，笑道：「怡红公子，汝岂可一而再、再而三冒犯本社天条。
自古刑法不宜偏私，使内外异法也。本社法度不会因你而废！你该如何罚？」宝玉没好意思起来，无言可支，只得笑道：「该罚，该罚！」拿起酒，一饮而尽，却呛得咳出声来，倒把众人都怄笑了，两边的丫头也都抿嘴儿笑。