又过了三天,他们总算抵达位于海卓拉厄姆湾西南方的一座小岛,根据那封信上唯一看起来有用的消息,这被称作尾鰭群岛,除了拜卡斯商团租下他们的湾岸当港口,其馀船团都不会经过这里。更多小说 LTXSFB.cOm
事实上,身为航海士的卡蜜拉注意到了,这次航程乍看只是往西南方前进,但途中的海路蜿蜒曲折,甚至避开不少天然形成的漩涡地带如果不靠地图贸然来此,恐怕那些船隻会成为海下的残骸。
玛姬拿起望远镜眺望不远处的码头,那里没有停泊的位置,她发现很多被拜卡斯商团雇用来的私掠船都开始往海里扔锚,看起来打算把船停在外海处。这是很正确的选择,毕竟这些私掠船也许不够大,但对船长来说凌驾于性命之上,他们可不相信这些商人。
玛姬环视四周,拣了个浅海的锚地后让杰夫扔下绑着铁鍊的厚重铁锚,一切稳妥之后,她召集黑鴞团的主要成员到甲板上。玛姬清了清嗓子,抬头看了一眼被夕阳垄罩的金黄天空,若无其事地说,「现在我要登岸去看一下情况,这里至少要两人留守。这次信上主要是邀请亚伯特来,所以他必然要同行,至于我身为船长,当然也是人员名单之一。」
「嘿,我才不信你不带托雷。」布莱克咧嘴一笑,瞇起眼睛打量着玛姬。
「你说对了,我会带着托雷,但你也要去。」玛姬指着布莱克。
「别呀,我可不擅长跟人交流,你如果要苦力的话,你带上道格拉斯好了!」布莱克一脸抗拒地说。
「他是船上唯一的大厨,你派他下船,你打算让杰夫拿着火枪抵住你的脑门吗?」玛姬不以为然地说。
听到玛姬说抵住脑门,托雷不由得嘴角微扬,微微一笑,他偷偷地将目光移向倚靠在栏杆的卡蜜拉。他还记得上次布莱克被人用枪抵住脑门,那人正是卡蜜拉。当时是因为一次偶然间聊,也许是兰姆酒喝多了,布莱克评价玛姬拥有适合翻云覆雨的浑圆翘臀,卡蜜拉拥有比棉花还松软的饱满胸部。前者不以为意,后者气得把猎枪抵着布莱克的脑门,幸好被托雷及时拦下否则走火可就惨了。
待在男人数量压倒性多的船团里,女性清一色都会遭遇言语骚扰,卡蜜拉未加入黑鴞团之前是赏金猎人团的成员,对这件事早就司空见惯,她真正不能忍受的是布莱克提及了她的胸部,她高耸的胸部给她带来了不少问题。撇开被船员偷摸的风险,她身为一个击手,拥有傲人丰满的胸部不是好事,多半的时候会干扰到她进行精密的射击。
对于这对碍事的胸部,卡蜜拉甚至私下找来了亚伯特,希望他能动个手术将其割除。但亚伯特经过专业分析后,先不谈可能会留下难看的疤痕,这种侵入性的大手术若伤口不小心感染,即便保住性命也可能留下后遗症。这件事传到玛姬耳里,导致玛姬之后在跟卡蜜拉上床时经常称讚她的胸部有多美,甚至摆出羡慕的表情。即便卡蜜拉知道她在撒谎,但她仍感到开心,最终打消了这个念头。
正当托雷陷入回忆之际,他感到一双刺眼的视线盯着自己,他抬头一瞧,原来是卡蜜拉恶狠狠地瞪着他。托雷尷尬地别过头去,挠了挠鼻子,故作镇定的模样。
另一方面,布莱克似乎妥协了,他耸了耸肩,「看来我只能去一趟了。不过快傍晚了,我们等等要吃什么,又要睡哪里?」
「这你不用担心,我只是下去晃晃,我不打算在那座岛上过夜。龙腾小说 ltxsba @ gmail.com」玛姬说。
「我想先找约瑟夫。」亚伯特说。他虽然很少表达意见,但很多事他都看在眼里,约瑟夫跟他是旧识,甚至说是挚友也不为过。此次航程如此诡譎,途中还碰到大量的深海鱼人,按照过往约瑟夫的性格肯定不会想拖自己下水。难道被人威胁了吗?亚伯特沉下面色,他之所以认识约瑟夫是在军队的赌桌上,当时他们同样是帝国的军医。但约瑟夫向来是小赌怡情,难道他这几年沉迷赌博,背上了一屁股债?
眾人达成共识后,船舱门打开,一艘小舟被放到海面上。道格拉斯和布莱克负责划桨,几人很快地来到码头旁。目送道格拉斯回去后,玛姬戴好象徵船长的三角帽,稍微整理一下白色的船长大衣。托雷往前一瞧,码头旁摆放着大量的铁鉤、锁链和绞盘,附近的屠宰场传来阵阵的鱼腥味,看起来就跟一般港口相似。
打探了一下,这里似乎叫铁鉤码头,看上去名符其实,一堆大铁鉤悬掛在半空中。稍微逛了一圈后,他们发现码头旁有新盖的酒馆、房舍、赌场甚至妓院,麻雀虽小五脏俱全,对船员来说这里算是消遣娱乐很不错的地方了。
他们来到赌场旁,亚伯特一眼就发现了约瑟夫,他个头矮小,灰鬓的捲发被海风拍湿,他在赌场外踱步不前,似是在考量什么。玛姬露出微笑,这种人她见多了,通常是两种可能,一种是在下定决心要不要进入赌场,一种是输了钱在思考要不要进去翻盘。
「哦,我的老朋友!」约瑟夫看见了亚伯特,开心地走上前来,不过玛姬锐利的目光注意到他一闪而逝的犹豫。嗯,他在思考等等要如何隐瞒。玛姬见多识广,约瑟夫这种没经过训练的人,脸上表情经常显露出真正的想法。
「这里究竟发生什么事?」亚伯特很乐意跟他寒暄叙旧,但玛姬也在身旁,他希望先处理好公事再说。
「呃……」就跟玛姬猜得一样,约瑟夫支支吾吾。沉默片晌后,约瑟夫开口说,「其实也没什么大事,就是这里深海鱼人特别多,很多人都染上了鱼鳞病。」所谓的鱼鳞病,其实就是深海鱼人身上特有的一种毒素,这种毒素会透过伤口感染给正常人,正常人有一半的机率会得到鱼鳞病,接着他们皮肤会脱落,变成一片片的鱼鳞,双眼凸出,毛发停止生长,最终变成深海鱼人的模样。
「鱼鳞病确实很严重,但并非不治之症,现在应该有很多药物能处理。」亚伯特皱眉,他的表情显然不信任约瑟夫的说词。如果说是一般船团就算了,拜卡斯商团规模如此大,又是专门经商贸易,他们怎会没有足够的药物呢?
「总之,我知道的就这么多。」约瑟夫眼飘忽,连忙地补充说。这又是一个谎言,玛姬在心里轻叹一口气,这是典型想把问题丢给其他人,这种过于匆忙的掩饰,表示这件事很严重所以他不敢乱说。
「我可以看看医院的病歷吗?」亚伯特询问。
「哦,这不是我能决定的事,不过我会问问马汀。你知道的,我现在受他雇用,很多事我没办法作主。」约瑟夫发现眾人露出质疑的眼,他佯装有事,随手塞了张地图给亚伯特。临走之前,他面色凝重地说,「总之,你们小心点。」留下这意味深长的话之后,他快步离开眾人视线范围,矮小的身影没入了漆黑的夜色里。
「现在要回船上吗?」布莱克问。
「时间尚早,先四处间晃看看。」玛姬拿着约瑟夫给的羊皮纸,仔细审视一会,地图上有不少人为涂抹的油污,很多地方都被刻意删去文字。除了铁鉤码头之外,上面还记载了一座名为尾鰭镇的地方,距离铁鉤码头一英哩左右。
「你别告诉我要去那里。」布莱克望着陷入沉思的玛姬。
「我刚刚看到这附近有出租的马车,我猜就是为了这个存在。」亚伯特说。换作平常,他肯定不会淌这滩浑水,但约瑟夫的隐瞒实在太可疑,他不由得想亲自调查一下,究竟是什么原因让这个以前和他无话不谈的老朋友对他说谎。
找了一辆空马车,玛姬付了四枚铜币给马伕,马车驶向尾鰭镇。湾岸道路的路面尽是崎嶇不平的碎石路,勉强算宽阔,从马车上看过是一条笔直的线。
几人很快就来到达了地图上的尾鰭镇,玛姬本以为这里多半是座小渔村,但镇上比她预想得热闹许多,街道上人潮熙来攘往,一座三层楼酒馆最为显眼,外观看上去是新打造的,招牌掛着「白头翁酒馆」五个字。
城镇中央是一个圆形大广场,中间有喷水池,围绕广场外围是商店铺。令人意外的是这种沿海地带的城镇,鱼贩格外冷清,只有几辆推车上装着大木桶,里头是鯡鱼和沙丁鱼。玛姬反过来想,或许正因为这里靠海,家家户户多少都有捕鱼,鱼货反而没什么赚头。
四人在尾鰭镇晃了一圈,当地的居民似乎对他们不感兴趣,仍是各忙各的。布莱克对他们冷淡的反应感到开心,因为他铁手臂太过显眼,除非对方是美女或要请他喝酒,否则他并不喜欢被人当成观赏动物一样盯着看。
玛姬目光梭巡了一会,终于在一个房舍角落发现一名少年,少年看上去很稚嫩,大概是刚成年不久而已。少年的目光紧紧盯着他们,注意到玛姬也在看他之后,脸上泛起红晕,不知道是因为玛姬出眾的外表还是作贼心虚。
玛姬来到少年身旁,少年显得很紧张,他紧握着身后猎枪的背带。玛姬先自我介绍后,运用她女性的魅力,很快地让少年放松卸下心房跟他们谈话。简单交谈后,他们知道这名少年是尾鰭镇的警备队成员,他叫吉米,之所以盯着他们四人看,这是因为他们是外地人。
玛姬听完他的答覆,微微一笑,她心想这才是正常反应。吉米看到玛姬美丽如诗画般的璀璨笑容,情不自禁呆然地望着她,玛姬故意撩了撩金色秀发,朝他甜甜一笑,吓得他低下头来不敢直视,整张脸红通通宛若章鱼。
嗯,是时候了!玛姬指着那张地图,开口问,「你知道这些被划掉的是什么地方吗?」吉米面露难色,看了看她,眼似乎有些犹豫不决。玛姬明白他的戒心,继续说,「你放心好了,虽然我们是拜卡斯商团雇用的人,但我们跟他是不同路的人,硬要说的话我们也是受到胁迫才来这里的。」
「你们讨厌拜卡斯商团吗?」吉米饶有兴味地问。玛姬注意到他眼的变化,连忙问,「你不喜欢他们吗?」
吉米摇了摇头,色复杂地说,「我也不知道该如何形容,我很感激他们的到来,因为他们帮忙建设这个镇子,原本这里人烟稀少,近年来有不少外地人选择留在这里,现在尾鰭镇相较来说繁荣很多。」
「可是,并非都是好事吧?」玛姬试探地问。
「是的,因为镇上变得让我有些陌生。」
「我明白这种感受,毕竟你们以前比较封闭,彼此之间都认识,现在很多外地人流入,你们当地居民的情感连结自然变弱很多。」
「不光是这样。」吉米沉思片晌,他比划着地图的两处地方,「这里被涂掉的地方分别是盐田和鱼塘,拜卡斯商团将它们租下来并限制我们靠近。但我觉得很怪,像他们这么大规模的商团,为什么会想要建造盐田和鱼塘?」
「这的确很怪,你怀疑其中有问题?」玛姬问。
「我不知道,我不能靠近那里,所以我不知道是怎么回事。」吉米忽然想起什么事,「不过最近镇上的病情越来越严重了,我猜他们找你来就是为了这个。」
「你是说鱼鳞病吧?」亚伯特问。
「不,鱼鳞病不是问题。」吉米仔细看着眾人,狐疑地问,「难道他们没有告诉你们吗?镇上最近流传一种诡异的病,很多外地人都染上了。」
「该死,我就知道那个老傢伙骗了我们!」布莱克咒骂一声,他扯开嗓门,「小子!把你知道的都说出来!」
吉米被他的态度吓到,退后了两步。玛姬赶紧缓颊,岔开话题,「对了,地图北方还有一处被涂掉,你知道那里是什么地方吗?」趁着玛姬转移吉米注意力的时候,托雷按住了布莱克的肩膀,朝他使了个眼色,似乎要他安静别说话。
吉米看了看地图,继续说,「这里是旧镇,以前我们住在那里,不过老一辈的人说湾岸不管是捕鱼还是出航都方便得多,所以就把镇子迁来这里,旧镇只剩下一些年迈的居民了。」
「你知道要怎么去旧镇吗?」玛姬莞尔一笑,她的一举一动都蕴含优雅,彷彿她不是一个私掠船的船长,更像是个贵族千金。
吉米脸红地看了玛姬一眼,「要从这里到旧镇必须经过一片树林,那里经常起雾,即便是当地人也很容易迷失方向。如果你们要去的话,我建议你们沿着东部湾岸走,虽然绕远路多花三倍时间,但相对来说安全许多。说起来,你们去旧镇做什么?」
「就只是走走看看。」玛姬随口说。
吉米看了看繁星点点的夜空,提醒说,「现在晚上了,就算沿岸也很危险,你们要不今天先住在酒馆,明天一早再出发吧?」
玛姬摇头,「不了,我们打算回船上过夜。」话音刚落,轰隆一声巨响划破夜空,叉状闪电迸裂而出,斗大的雨珠开始落下,不一会儿,整座小镇就被这场暴风雨垄罩。
「你们去白头翁酒馆吧,那里的服务生汉娜很亲切。」提到汉娜两个字,吉米的脸变得比苹果还要红,玛姬一眼就明白是怎么回事,「你喜欢那个叫汉娜的女孩?」
「这、这不能乱说!」吉米紧张得语无伦次,最后他索性逃开了,临走之前,他还很有礼貌和他们道别。
「嘿,你遇上对手了,看来那个汉娜的女人掳获了这名纯情少年的心。」布莱克笑了笑。
「你不说话没人当你哑巴。」玛姬冷冷地瞪了他一眼。