项少龙龙行虎步般由屏风後昂然走出来，隔远跪拜地上，沉声道：「亡国之臣万瑞光罪该万死，请太后赐罪。龙腾小说 ltxsba @ gmail.com」李嫣嫣冷冷望善他，淡淡道：「抬起头来！」
项少龙心中暗喜，抬起头深深望进她眼裹，一副视死如归的慷慨模样。李嫣嫣秀眸射出锐利的光，肃容道：「现在我问你一句你就答一句，若稍有犹豫，我立即唤人进来把你推出去斩了，不要欺我是女流之辈，哀家自幼学习骑射剑术，等闲几个人休想近得了我。」
项少龙暗忖难怪你这麽大胆了，叹了一口气道：「太后不若把我乾脆斩首好了，若问及有关太国舅爷的事，我怎可未经他允准便说出来？」
李嫣嫣不悦道：「现在我大楚究竟谁在当家作主？」
项少龙知道不能太过火，黯然道：「我万瑞光只是亡国之臣，今次返回寿春，早不存活望，只求能为国尽得点心力而死，已心满意足了。」
李嫣嫣怒道：「你想死吗？我偏教你求生不得，求死不能。还派你一个意图行剌哀家的罪名，使你祸连亲族。」
项少龙哈哈一笑道：「说到底，原来就是要亡我庄家，好吧！我万瑞光认命算了。」
他并非有意和她抬杠，只是眼前形势复杂，李园和李嫣嫣的关系更是使人莫明其妙，若乖乖屈服，出卖李园，定会使她心中鄙夷。不若试一试她对庄家的同情心达至何种程度，反更划算。李嫣嫣狠狠盯着他，脸色忽晴忽暗，显是对这充满英雄气概，悍不畏死的轩昂俊伟男子拿不定主意。
项少龙见好就收，在地上重重叩了三个响头，道：「这是谢过太后刚才对我庄家的维护之情。现在太后若改变了心意，小臣仍是非常感激，只望能以一死息太后之怒，望太后高抬贵手，放过庄家仅存的一点香火。」言罢迅捷地弹退两步，再跪下来，抽剑便要自刎。
李嫣嫣娇喝道：「且慢！」
项少龙当然不会自裁，若李嫣嫣不喝止，他只好撞破後面的窗漏，以最高速度逃回庄府，再设法逃命。这时暗叫好险，像电影的定格般横剑颈项，苦笑道：「太后尚有甚麽吩咐呢？」
李嫣嫣叹了一口气道：「先把剑放回鞘内，到我身前坐下吧！」
项少龙一言不发，还剑鞘内，移到她身前十步处舒适地坐了下来，态不亢不卑。这时代最重英雄，项少龙是否英雄自有定论。但因他是来自人人平等的二十一世纪，今虽入乡随俗，依足礼数，但自然而然亦流露出一种对任何人都天不怕地不怕的气魄，这使他给人与别不同的昂扬感觉。
李嫣嫣端详了他好一会後，幽幽叹道：「大哥是否曾指使你去行刺春申君呢？」今次轮到项少龙大吃一惊，想不到李嫣嫣如此高明，竟由李园嘱他躲在屏风後偷听，又故意说春申君坏话，便从而推出这麽样的结论来。故作沉吟道：「太国舅爷或有此意，但尚未正式对小臣说出来。」
李嫣嫣声调转冷道：「杀了春申君，你想你们庄家仍有人可活着吗？」
项少龙有点摸不清她究竟是站在李园的一方还是春申君的一方，道：「当然我是成了代罪羔羊哪！」
李嫣嫣呆了一呆，道：「代罪羔羊，那有这麽古怪的词语，不过听来倒很贴切。羔羊确只有任人宰割。」
项少龙这时已非常熟悉宫廷中人的心态，李嫣嫣就等若另一个朱姬，寂寞难耐，所以於忽然遇上自己这麽一个人时，顺手拿来消遣一下，灵机一触道：「这又叫黑狗得食，白狗当灾，是否更贴切呢？」
李嫣嫣一时仍未明白，想了想後，「噗哧」一声笑了起来，旋又知有失庄重，玉容收敛，但语气已温和了，淡淡道：「你这人并韭如表面看来般有勇无谍，只懂动剑，唉！你走吧！说到底，一切都不关你的事，我只是气你竟胆敢偷看哀家。」
项少龙不敢露出欢喜之色，叩头谢恩後，站起来道：「请太后指点一条离去的明路吧，」
李嫣嫣道：「我离开後，你可由偏门经中庭从後厢离开，你若不想人头落地，最好不要将我的说话透露给太国舅爷知道，否则绝不饶你。」
项少龙将她的说话当作了耳边风，随便应了一声，便要往後退出中庭去。李嫣嫣不悦道：「站住！你究竟有没有听到我的话。」
项少龙坦然道：「小臣因不大把自己的人头当作一回事，所以并没十分在意。「请记住邮箱：ltxsba @ Gmail.com 无法打开网站可发任意内容找回最新地址」但若太后说这样哀家就会不高兴。那纵使五马分屍，我也会至死凛遵。」李嫣嫣先是杏目怒睁，但听到最後几句，色渐转柔和，叹了一口气道：「你若非大奸大恶的人，就是坦诚正直的人，滇国出了你这种人材，复国有望了。去吧！以後我都不想见到你了。」
项少龙愕然道：「太后刚才不是着太国舅爷命我们入宫吗？」李嫣嫣没好气地道：「你当那麽容易见到我吗？快滚！」
项少龙苦笑道：「若太后真的要我滚出去，我情愿给你杀了。太后有听过士可杀不可辱吗？」李嫣嫣显是未听过，只觉此人妙语连珠，引人入胜，实平生罕见，更不宜和他多接触，一副给他气坏了的样子，转身往大门走去。
项少龙乘机退到庭院裹，快步来到後厢处，心中仍被李嫣嫣的倩影填满时，推门便要出去，香风飘至，一道人影朝他直撞过来。心恍惚下，项少龙只知对方是一名女子，那敢让对方撞入怀内，伸手去按对方香肩。那女子惊呼一声，伸手按上他胸口，借了点力，退了开去。
後厢中传来数声女子喝骂的声音。项少龙和那差点撞个满怀的女子打了个照脸，吃了一惊，她不是嫁了给李园的郭秀儿还有何人。随在郭秀儿身後的婢女声势汹汹地一拥而上，给郭秀儿一手拦着，娇喝道：「不得无礼，还是万瑞光将军，太国舅爷的朋友。」大有深意地狠狠看了项少龙一眼後，施礼道：「先生请恕妾身走路时没带眼睛。」
项少龙隐隐感到郭秀儿识穿了他的身分，但又不知破绽出在何处，大感头痛，可又是心中欣悦，还礼道：「请太国舅夫人恕我冒犯之罪才是。」郭秀儿向身後四婢喝道：「还不给我去看看太后走了没有吗？」
四婢少有见到这温婉娴雅的夫人如此疾言厉色，虽嘀咕此人不知是何来头，仍匆匆领命去了。郭秀儿柔声道：「将军要走了吗？让妾身送将军一程吧！」领路而行，到了後门处，对把守後门的两个门卫道：「给我去为万将军唤辆马车来。」
其中一人应命去了。郭秀儿找个藉口使开了另一守卫，到只剩下两人时，低声道：「项少龙！我想得你好苦，你为何会到这里来呢？是否想对付秀儿的夫君呢？」
项少龙这才真的知道她果然看穿了自己的伪装，叹道：「你怎知道我是项少龙呢？」
郭秀儿低声道：「我刚才手按到你胸口时，摸到了那凤形玉坠子，我自幼便把玩它，当然认得了！秀儿很高兴，你真的一直悬着它。」
项少龙这才恍然。郭秀儿幽幽道：「少龙可否放过秀儿的夫君呢？」
项少龙心中一阵感动，郭秀儿若要他死，只要娇呼一声，他就完蛋了，可是她纵是猜他来刺杀李园，仍不肯这麽做，只是向自己求情，可知她是打定主意怎都不肯出卖自己了。忍不住道：「他疼你吗？」郭秀儿肯定地点了点头，旋又叹道：「那又有甚麽用，他太多女人了！」
项少龙当然知道李园风流自赏，认真地道：「秀儿放心，我今趟来绝非为了他。」到马车远去後，郭秀儿才伤魂断的返回院内去。
马车才驰出宫门，便有两骑飞至，其中一人项少龙认得是斯文秀气的东闾子，这人曾在邯郸的比武场上大出风头，与另一剑客楼无心乃李园手下最着名的两大高手。东闾子恭敬地勒马间好，道：「太国舅爷在偎红楼等候万爷，让小人领路。」另一人早吩附了御者改道，项少龙笑道：「何用领路，车子不是正朝那裹去吗？这位壮士高姓大名。」
东板子有点尴尬，在寿春他们已惯了这种横行无忌的作风，乾咳一聋，为他报上名字。此时蹄声响起，一队二十多人的骑士避面而来，带头看年约二十许，身穿贵族的武士服，面相粗豪，身形壮硕，一看便知是勇武过人之辈，双目盯到东闾子，立时射出两道寒芒，情兴奋。
东闾子见到这青年，冷哼了声，低声对项少龙道：「万爷！这是春申君第七子黄战，为人好勇斗狠，在寿春论骑射剑术乃数一数二的人物，太国舅爷曾有严令，禁止我们开罪他，他若有言语上的不敬，万爷请多多包涵。」
项少龙暗忖原来是寿春的贵族恶霸时，黄战已在前方拦着去路，从人左右散开，竟把整条路的交通都截断了。
东闾子施礼道：「东闾子向黄公子请安问好。」黄战闷哼一聋，策马而出，来到东闾子旁，一面傲气，瞥了项少龙一眼。东闾子忙道：「这位是滇国的万瑞光将军，刚抵寿春。」
黄战精一振，呵呵笑道：「原来是把李闯文硬扫了出门口的万瑞光，不若找个地方，让黄战领教高明，免得被外人讥我寿春无人。」
项少龙心中好笑，原来这只是个徒逞武力，有勇无谋之辈，难怪李园会得势了。
东闾子沉声道：「黄公子……」黄战不留情面地打断他道：「狗奴才！那裹到你来说话。」
东闾子垂头不语，但显然心中狂怒。黄战不屑地盯着项少龙，嘲笑道：「万将军不是心怯了吧？」
项少龙微微一笑道：「黄公子抬举在下了，在下更不会狂妄得以为寿春无人，不过在下手中之剑只用於沙场却敌，又或保卫社稷田园，公子自当深明此理。」
黄战色变道：「你在嘲笑我不懂在沙场杀敌吗？」
项少龙这时更清楚他只是好勇斗狠之徒，从容道：「黄公子若有兴趣，可择日公开切磋比试，不过此事必须先得尊君同意，公子请！」
这番话软硬兼备，摆明我不怕你。黄战何曾遇过这麽厉害的人，愕了半晌後，喝道：「就此一言为定，姓万的不要到时临阵退缩才好。」
项少龙仰天大笑道：「公子放心，能与高手比武，正是我万瑞光求之不得的事。」
听到他笑声裹遴露出来的豪情和信心，黄战愕了一愕，转向东闾子道：「芳华阁的小珠儿是我黄战的人了，东闾子你以後最好不要再到那裹去。」言罢一聋呼啸，领着随人策马而去，这时街上两方都排满车龙和马龙。
东闾子射出怨毒色，盯在黄战背影，待他们转上另一条街，才深吸一口气道：「真希望万将军可一剑把这小子宰了。」
寿春是项少龙来到这时代後，最多争歌逐色场所的地方，只是最繁盛的邻靠内城以酒命名的芳烈大道，便有上百间大小妓寨，歌台舞榭和酒馆，且是私营的，其兴旺可知。据东闾子说，大部分歌姬都是来自各被征服国家，其中以越女身价最高。「货源」可直接从那些被楚国王族长期剥削的地方「采购」，又可向政府购买被俘虏的亡国奴，只是想想个中情况，项少龙已听得摇头叹息。
偎红楼是寿春最具规模的歌舞楼之一、其余两间是女斋和黄战警告东闾子不要去的芳烈阁。偎红楼是一组围以高墙的院落组群，园林内分布着七、八座四合院，主楼楼高两层，凭窗後望，可看到不远处殿宇森森、金碧辉煌的楚宫和内城墙、护河与寿春着名的圃林胜地郢园，位於园中央的郢湖像一块嵌在林木间的明镜，景色怡人。项少龙居住的滇王府就在郢园的东端处。
项少龙在东闾子的引路下，登上主楼二楼，四名彩衣美婢跪地恭迎，递上两盆清水，侍候他们濯手抹脸，那种排场确非三晋和强秦能及。管事的是个叫叔齐的大胖子，这人拍马屁的功夫一流，难得在恰到好处，连项少龙都觉得须对他加以打赏，才能心安理得。
李园此时正在靠郢园的一边其中一间厢房内喝酒，陪他的还有两名曾是滕翼手下败将的楼无心和言复。见到项少龙来，请他入席後，色凝重道：「太后有否发现万兄躲在屏风之後？」
项少龙心念电转，知道必须作出买李园还是买李嫣嫣的抉择。叹了一口气道：「太后曾有严令，不准我把事情说出来，不过我万瑞光岂是怕死之人，太国舅爷又对我们庄家如此尽心尽力。是的，太后不知如何竟会知道我躲在屏风之後。」
他终决定了买李园，原因说来好笑，皆因李嫣嫣本性善良，开罪了她，还有转圜余地，李园却是不折不扣的奸人，若让他知道自己说谎，自然大是不妙。李园欣然道：「万兄这般看得起我，我李园自然会尽力保着万兄，万兄可以放心。嘿！你猜她为何知道你躲在屏风後呢？我也是事发後才想到。」
项少龙确不知道，搔头道：「太国舅爷请说原委！」
李园道：「原因有两方面，首先她早从门卫处知道我和万兄在喝酒谈心，其次就是地上的足印，当太后要我离开时，我回头一看，见到地上足印由深至浅延往屏风处，便知露出破绽。」
项少龙暗叫好险，若诿称太后只是在那裹发了一阵呆就走了，就要当场给李园识破他在作伪了。
李园笑道：「万兄！李园敬你一盃。」楼无心、言复和东闾子等齐齐举盃。酒过三巡後，项少龙主动献身道：「太后似乎隐隐知道太国舅爷故意问起敝国之事，是要让我清楚谁是阻我庄家复国之人，还严词训斥了我一顿呢。」
李园若无其事道：「万兄请把与太后见面的整个过程，一字不漏的述说出来，此事至关重要，千万不要有丝毫隐瞒的遗漏。」
项少龙立即半盘托出，半真半假的作了描述，其中最关键的地方，例如李嫣嫣看穿了李园要他项少龙去剌杀春申君那类言语，自是要隐瞒了。
李园皱眉沉思顷刻後，又反覆问了其他细节，迫得项少龙连拔剑自刎都说了出来後，情古怪道：「我最清楚我太后妹子的性格，少有与人说这麽多话，最怪是一点都没有责罚万兄。」转向其他人道：「你们有甚麽看法？」
楼无心等三人都是情古怪，却不敢说出心中所想。李园拍几怒道：「我着你们说就说呀！难道我猜不到吗？只是想跟你们印证一下而已。」楼无心垂头恭敬地道：「说到底太后仍是个女人，可能是……嘿！大爷明白我的意思吧！」
李园瞥了项少龙一眼，哈哈笑道：「你看他们身为男儿汉，说起女人来竟要这麽吞吞吐吐，不是挺可笑吗？」这时轮到项少龙怪起来，难道自己猜错了，若李园和这美丽的妹子有乖逆伦常的关系，对她看上第二个男人，多多少少会有妒忌之意，但看他现在如此开心，实於理不合。
李园举盃道：「我们再喝一盃！」
项少龙糊裹糊涂的和各人举杯对饮。李园放下盃子，眼中闪着慑人的异采，惰充满憧憬地道：「我这太后妹子终耐不住寂寞，为万兄而心动了。这种男女间的事最难解释，只不过实情确是如此，万兄今趟复国有望了。」
项少龙心中暗骂，早先是要自己作剌客杀手，今次却是想自己当舞男和男妓了。摇头道：「太国舅爷误会了，太后只是关心我们庄家的事，才和我多说了几句话，亦因此放过了在下，不该涉及男女之事。」李园兴奋地道：「这当然可能只是空欢喜一场。不过我会用言语向她试探，我太清楚她了，她可以瞒过任何人，却绝瞒不过我。」
项少龙正容道：「太国舅爷要我万瑞光提剑杀敌，在下绝不皱半下眉头，但……」李园打断他道：「好！不愧好汉子。但万兄有否想过成大事者，不但要不拘於小节，还须无所不用其极，否则万兄就不用到寿春来，乾脆杀返滇国.看看可否凭手中之剑，把奸党杀尽好了。」
项少龙为之语塞，同时大惑不解道：「在下有一事不明，说到底李令仍是太国舅爷李族之人，为何春申君反要护他，而太国舅爷却要对付他呢？」李园叹了一日气，向言复打手势道：「言复你来说吧！」
言复肃容道：「万将军有所不知了，即使李族之内，亦有不同党派。最具实力的当然是我们大爷，另一党则以大爷的亲叔太祝李权为首：专掌国内一切祭祀之事，最近与相国春申君狼狈为奸，李令和李闯文都属他们一党，故与大爷不和。」
项少龙这才明白。表面看来，春申君和李园似甚融洽，内裹却是暗争剧烈。春申君於是拉拢李族内与李园敌对的势力，以之打击李园。正为了这原囚，所以春申君改变立场，由支持庄家复国变成反对和破坏。说到底没有一个是好人。在这种情况下，李嫣嫣自然成了最关键的人物，谁能取得她的支持，谁就能在最後胜出。
楚廷最有权力的职位，首先当然是右相国春申君和左相国李园，其次就是太祝、太宗、太正和太史。後四者中又以兼掌律法的太祝权力最大，右相国与太祝联手，难怪李园会处在劣势了。这麽看来，李园倒非全没为庄家复国之意，因为复国後的庄家，将变成了李园的心腹势力，既可助他稳定其他诸侯国，亦可使他势力大增，压倒其他反对的力量。
李园道：「今趟太后想把滇王妃及王储请入王宫，实是出於李权的主意，表面的理由虽是冠冕堂皇，其实只是不想你们和其他诸侯国联系并达成密议，不利於李令吧！万兄现在明白了吗？」
项少龙装作感激零涕道：「多谢太国舅爷指点。」
李园又沈吟半晌，续道：「此事自有我向太后推搪，春申君一事则可暂搁一旁，目前最紧要的事，就是弄清楚太后是否对万兄有意思，才可决定下一步该怎麽走。」长身而起道：「我现在先回王宫，让他三人陪你饮酒作乐。这裹的姑娘姿色出众，保证万兄满意。」
项少龙那有兴趣嫖妓，站了起来施礼道：「太国舅爷的好意心领了，亡国之臣，那有闲情开心玩乐。」李园见他除了复国一事外，对其他事再无半丝兴趣，欣然道：「那就让我先迭万兄一程吧！」相偕去了。