月中僧

    她这是气话，缁宣晓得，从容地在案上拿点心吃，冷笑道：“你要去我不拦你，你只管去。『地址发布邮箱 ltxsba @ gmail.com』”

    巧兰愤愤瞪他一会，又歪下腰去伏案哭起来，哭得肝肠寸断，炕桌捶得“咚咚”直响，“我不活了，我不活了！我是造了什么孽嫁到你家来，我一个官家小姐，连个商户儿也比不上！这就罢了，如今连个烟熏火燎的油媳也把我踩了下去！有个丈夫是个死，一门心思向着别要气死我！气死我于你们有什么好处？我告诉你，你别想！”

    待她哭得没了力气，缁宣也得给个甜枣，便起身递给她一个剥了皮的橘子，手背将她的肩碰两下，“好了好了，谁又招得你不痛快，你只管来骂我。大过年的，给听见岂不是白招笑话？”

    巧兰也懂得见好就收，端起腰泪涔涔地剜他一眼，接了橘子，“还不是今那贞大嫂子不知错搭了哪根筋，想起来到厨房里炸了些果子，给太太屋里也送了些。你是没听见，太太当着将她好一顿夸，将我好一通贬。什么家的媳好，家的媳会说话会办事，我就是好吃懒做，一事没能为！”

    语气虽狠，此刻却知道放低声音来，恐怕给底下坏心眼的下听见。缁宣那档子事是大事，他们就是听见一耳朵，也不敢搬嘴。但背地里埋怨婆婆，这禀报上去就是讨巧的事。

    缁宣只好笑着劝她，“我还当是什么大事，就为这哭得这样。有什么，贞大嫂好怎么不拣她做儿媳，到底不是拣了你么？”

    巧兰泪珠子还挂在腮畔，憋着笑乜他一眼，“就会哄。”

    缁宣看着她，笑眼里泄露一丝鄙薄。

    真是几家欢喜几家愁，有时候糊涂起来，愁喜也难分，恨也难辨，七六欲汇在一起，塑起这悲的间。

    月贞因为得了霜太太的赏，琴太太也高兴，觉得是在她姐姐那长了脸，自己的媳比她的媳好，是增光的事。便也打发往屋里赏了月贞些东西。

    这厢受宠若惊，与芸娘在屋里看着那件紫铜掐银丝双耳熏炉，“太太怎的忽然赏起我东西来了，就为几个面果子？那值什么的。”

    芸娘抓着碟子里瓜子玩耍，流沙似的，哗啦啦响，“太太是觉得你给她争了脸面。两位太太总是暗里较着劲，多少年了，姊妹不似姊妹，妯娌不似妯娌的。”

    月贞笑一笑，托着腮感慨，“没想到我这炸果子的手艺还能派上用场。其实我是炸给文四爷的，厨娘们都围在那里，单给他一个炸，说不过去。”

    “文四爷？”芸娘好笑起来，“你怎么想着去奉承他了？缁宣说他那个有些邪，连信也不叫他递了。”

    月贞把脸偏在窗户上，“我倒是觉得他那个斯斯文文的，早前我也觉得他有些邪，可上回我回娘家，是他接送的，说过几句话，倒还斯文有礼，也能体谅。”

    她这几句话不免带着些赌气的成分。她在心里将了疾与蒋文兴做了番比较，仍然觉得了疾好。但那好，叫灰败生气，于是说服自己，家比他还好，越是要狠狠夸蒋文兴。

    “是么？我倒是不知道了，我没同他说过几句话。”芸娘略略一笑，有些没。

    月贞调看她一眼，因问：“你在犯什么愁？”

    芸娘苦道：“我像是病了，上回行经，就那么一天有那么一点点。”

    “那你请大夫来瞧啊。”

    “过年了，得这样，哪有那功夫？等年后吧。要给太太听见，又要说我是娇气身子劳动不得，没得招她的话说。”

    想来也是，月贞点点，“没事的，我也时少时多的。”

    这里正说话，听见芸娘屋里的丫进来喊，“，二爷回来了，请您回去，有件什么东西要您帮着找一找。『地址发布页邮箱： ltxsba @ gmail.com 』”

    芸娘满脸发烦，“他的东西要我找什么？我从不收捡他的东西，不是都是他自己收着么？”

    “说是一件旧年穿的大毛衣裳，他要送。”

    “送送，八成是送给行院里那些。送银子不就得了么，又想起送衣裳，送去家又要拿去典，岂不费事？”

    芸娘一面唠叨着，一面辞了月贞往屋里来。打帘子进卧房，果然见霖桥躬在那里，把几个描金的箱笼都打开摊地上。

    “我上前年做的那件灰鼠毛大氅呢？怎么不见？”

    芸娘上前去帮着翻，“你都不穿那件衣裳，这会又翻腾什么？总是压在那里了吧。”

    霖桥又使丫进来帮着找，里里外外翻了个遍，总算给翻出来，叫用个包袱皮包起来搁在榻上。

    他得闲到榻上盘着腿吃茶，“张家的夏姐，我今在张家应酬，撞见她那老爹到后门上管她要钱，说是冻得没法子过冬。那老，缩缩脑的，身上就穿了件袍子，里还是碎布填的，瞧着也可怜。我把这件袍子给了他，穿也好典也好，随他的便吧。”

    芸娘不禁掉身看他一眼，他这个，吃喝嫖.赌，五毒俱全，染了一身公子哥不好的习。

    倒还剩一颗心还善，行院里也不见得有那么多相好，只是经不住她们歪缠哭穷，常去照顾生意。

    作者有话说：

    月贞：永远纪念你？你想得美！你大哥我都不纪念。

    了疾：大哥是大哥，我是我，不能一概而论。

    月贞：怎么不能？从此我也只当你死了！

    了疾：和尚死了，李鹤年还活着。

    第45章 梦中身（五）

    霖桥只管吃着茶说自己的话, 并不看芸娘。近来因为年节应酬多，像是吃胖了些, 颧骨没那么高耸了, 眼窝也浮上来，眼睛里似乎也跟着有些疲惫浮露出来。

    年底收账，走到家去, 都少不得吃席面，乏累也是应当的。芸娘才没功夫过问他，倒是他说的夏姐的老爹, 她说了一嘴，“这样的穷汉, 好好的儿都给他卖去做那勾当，你送这样的好衣裳给他他必定也是卖。”

    “卖也随他。”霖桥豁然一笑, 无所谓的态度。

    芸娘在榻那端坐下, 睇他一眼，想到小慈悲寺竹林内的那个影, 总疑心是他。但打小慈悲寺回来两个月, 又不见他有什么异样。别说来刺探, 就是也少见在家。

    她近食不甘味，睡也睡不踏实，觉得是这个疑影的缘故。他不来刺探，她倒想调过去探一探他，好叫心里踏实, “上回在庙里，我给岫哥求了签, 倒应验了, 你得空跟鹤年说, 叫他回去替我还愿。”

    “什么签这么快就灵验了？”

    芸娘盯着他的脸，不肯错过一丝可疑的表，“就是个问平安的签，没什么。我还落了个耳坠子在庙里，你叫鹤年帮着找一找，是不是丢在禅房里了。”

    霖桥色并无异样，看她一眼，懒懒靠着打了个哈欠，“什么不得了的耳坠子，重新到铺子里打一副就是了，还得费心叫找。”

    “那样式的难打，料子嚜平常，青白玉的，不过我最喜欢戴它。”她暗里攥紧手帕，有些冒险，“就寥大也上山那天，我穿一件靛青的衫子配它，谁知从鹤年舍后那片竹林里走下来时，竟不见了。我回去寻了一回，没寻见，恐怕是丢在禅房里的。”

    霖桥不过“噢”了一声，没大放在心上的样子，“回我见着他跟他说。”

    言讫，他搁下茶盅拿了包袱皮就要走。

    芸娘心里的石落下来，想起来夜里那边宅里请了个杂耍班子，霜太太叫过去吃晚饭，正能和缁宣幽会，便问他：“姨妈那夜里摆局请吃酒，你回不回来？”

    霖桥也没回，只管把手摇一摇，“我外有的是局，推不开身，不去。你代我向母亲姨妈说一声。”

    芸娘咕哝道：“我可不会替你扯谎。”

    “那就照实说！”他扯着嗓子笑，一径走出门去。

    芸娘偏着脸在窗户上望他一眼，他走路也是那样子，甩着胳膊迈着大步，吊儿郎当的。她一向觉得是错配了她，想到要同他过一生，只觉得烦闷。

    这漫长的一生，想伴着的隔得远，不想相伴的却抬不见低见。

    偏陪嫁的妈妈还来跟前唠叨，“这没两就过年了，二爷外的账还没清完，怎的还见天往外跑？你不说他，太太就要说你。”

    芸娘近脾气也大，但就是发脾气，也还是那副温温柔柔的样子，“说就说吧，无论怎样都不合她的意，她总是要说的。我才懒得去管他，我不得他常出去呢。”

    妈妈见怪不怪了，自己在那里叹一声，嘀咕着，“岫哥都这样大了，前些时回咱们家去，咱们太太还在私底下问我你和姑爷什么子再生个小子。”

    “不是有岫哥在那里的？”

    “孩子哪有嫌多的？不想生小子，那就生个小姐。”妈妈说着来了兴，嘁嘁议论道：“岫哥他们这一辈里，还没有一位小姐，常言说，物以稀为贵，家家都想着生小子，我看咱们李家生个小姐反倒好，上上下下，那是独一份的。我听说，巧大还钻营着要生个丫呢。”

    芸娘听见不免心里泛酸，也有些鄙薄，“生姑娘，她一个说了算么？要生早生了。”

    妈妈道：“年节底下，外的买卖也要歇几，缁大爷常在家待着，没准就有了呢？”

    说得芸娘不高兴，瞟她一眼，催促道：“妈妈快忙你的去吧，少在这里说是非，巧大嫂子本来就与我过不去，给她听见，还不又来排场我？”

    妈妈捂着嘴窃笑一下，“巧大与霜太太一样心眼子小，还是嫉恨从前你与缁大爷议过亲的事。”

    芸娘不喜欢她这个动作，捂嘴窃笑，不知道是在笑她还是在笑巧兰，不论笑谁，她敢拿出来说，一定是认为物是非。物是非后，这件物就不带着隐秘的暧昧了，可以随意拿出来当着本家调侃。

    她倏然烦躁，肚子里像是有团暗火，烧又烧不起来，灭又灭不掉。她瞟妈妈一眼，“那都是老黄历了，妈妈还说它做什么？我想睡一会，夜里还要到那应酬两位太太呢。”

    打发了出去，她抱着被子蜷起身，独自缅怀那一段遗憾的姻缘。因为遗憾，对当下的境况，就觉得庆幸，仿佛青春韶华并没有彻底辜负她，到底是弥补给她了一份险象环生的彩。

    戏也彩，紧锣密鼓瘟疫似的传染着，从这家院墙敲到那家朱门。往街上的热闹各自归家，隔着那些高矮一的墙，热闹还是那热闹，只是掉了个，从前是墙内寂寞墙外笑，如今是墙外萧条墙内闹。

    这一闹便从年关闯过元夕，蒋文兴也由姐夫家回来。临走他姐姐叫他装了好些地里的瓜茄，并嘱咐，“捎回去送到两宅的厨房里，遭霜打过的瓜菜最甜。”

    蒋文兴望着来接的小厮将几篓瓜菜往马车上搬，脸上有些不耐烦，“家要什么没有，你这点东西送去讨不着个，反惹笑话。”

    他姐姐将他捶一下，“你懂什么，多少不过是个意思，你回来的时候装了些东西，难道打空手回去？咱们家要别的没有，就这些。”

    蒋文兴向泥墙上挂的些腊熏鱼望一眼，“好歹捎些鱼吧？”

    他姐姐舍不得，把眼一翻道：“都说了不过是个意思，难道他们家还缺吃？”

    蒋文兴闷不作声，心里看不起这列小家子气的做派，却不便说，急于从这土坯墙内脱身，只得耐着子。趁他姐姐进屋的功夫，他还是去墙上摘了两条熏鱼搁到车上去。

    及至钱塘，各家戏酒焰火仍然未断，蒋文兴趁热闹去给二位太太请安，在右边说了一堆吉祥话，又回到左边来。

    这正到左边宅里做东道，回请那边宅里的，琴太太一并还请了些茶叶号里的总管掌柜并家眷，有意要教着月贞打理家务，早起便将月贞叫到屋里吩咐预备酒席的事。

    蒋文兴这厢进去，恰逢月贞也在榻上坐着。自年前一别，大半月光景，他心里待月贞的态度有了些不同寻常的转变，暗里盘算着要拿捏月贞，用来平衡他寄篱下的一种委屈心绪。

    拿住了他们家的，就如同践踏了他们家的尊严。他俯首帖耳失去的尊严，就能得到弥补似的。

    琴太太先使他坐，他撩着衣摆坐在椅上向二问好。问到月贞时，带着微妙的绪，因此看得分外仔细，觉得她丰腴了两分，想来这个年关吃得倒好。

    他笑说：“太太脸色比年前好了许多，大嫂子也像是比年前富态了一点。”

    琴太太笑意蔼蔼地搭着胳膊，摸摸自己的脸，“去年为了渠哥和大老爷的事常哭，气色自然就不好了，年关底下闹一闹，心里不想这些事，倒好了些。”

    说着望向月贞，“我们月贞还真像是胖了点，时时见着倒不觉得，文兴大半月未见，一眼就能看出来。”

    蒋文兴借机多看月贞几回，“发福是好事。”

    倒令月贞冷不防想起了疾从前的一句话，“有时候发起来的未必是福。”她自己也不喜欢胖，低着眼笑，“我倒是不想胖呢。”

    蒋文兴道：“胖点有什么不好？瘦条条的身子弱，常生病。”

    琴太太跟着点，“是文兴说的这个道理。你看芸娘，成病歪歪的，没有，坐在那里就不喜气。才刚又使妈妈来回话，说是她有些不大舒服，明的戏酒恐怕不能来陪。你听听，咱们做东道请那些一年忙到的，主家自然该在席上。她的架子倒比我的还大，给你姨妈听见，又要笑我们这不会待客。”

    月贞少不得小心替芸娘辩白几句，“像是真不舒服，大概是昨夜我们王家吃席停住食了，回来马车上她就对我说肠胃里有些不舒服。”

    “她一总有哪里不舒服，不是吹了风就是着了凉，没有个周全的时候。”琴太太浅笑着絮叨，懒得再说，便将眼转到蒋文兴身上，“文兴这趟回去，家里还好不好？”

    蒋文兴忙搁下茶碗，“劳太太惦记，一切都好。回来时姐姐叫捎带了些新鲜瓜茄，叫给众尝尝鲜。”

    如他所料，两边太太都只是客气地谢两句，并不稀罕他那点东西。

    琴太太又扭与月贞说明下晌摆席的事，“这两月里，想必大鱼大的大家都吃得发腻了，你去吩咐厨房一声，叫做些清淡致的菜色。另吩咐几样素斋给鹤年，他虽然不吃晚饭，摆在那里也是个样子。”

    月贞一回张罗席面，不大知道，“不晓得做什么素斋。”

    “厨房里自有单子，他们晓得照着单子做。”

    应完事月贞出来，赶上蒋文兴也辞出来。他要去厨房里看小厮卸他捎带回来的东西，两个正好一道往那去。

    走一段，蒋文兴忽然说，“我给大嫂另捎了样东西，谢大嫂上回为我炸的果子，大嫂可别嫌我的回礼轻。”

    月贞偏着脸，自嘲地笑一笑，“还能有我那些面果子轻？街上两个铜板一个。”