在乔凡雨的人生历程中，外公外婆的作用和影响毋庸置疑。但，另外有两个人对他明白世事和知悉人性的影响也很特别。
其中之一，是年长他十多岁，在重大人生坎坷面前能始终达观、好学、善思的成德叔叔。另一位则是年伟，这个很讲义气又聪明热心，但在不少人眼里却是“闯祸坯”的同学与邻居。
大学毕业后，成德被分配在江浦的一家机器厂当技术员。后来在一次去广州出差时，他竟然只身去了深圳，这个当时并不广为人知的边境小镇。由此，成德惹禍上身了，厂里的公职丢了，人被交到居住地管制了起来，妻子也在多方面的压力下与他离了婚，带着幼小的女儿离开了。
乔凡雨在一个冬雨淅沥的夜晚，借着看望成家阿婆的名义见到了成德。没想到眼前的这位成德叔叔毫无萎靡颓废的样子，更没有对这次祸端做任何解释或自我开脱，而是与乔凡雨谈起了社会与知识，人生与智慧的个人感悟。
那次交谈，因为成德的身份原因，不能持续太长时间，但对乔凡雨的触动和影响却始终延续着。
后来，成德开始每天用三轮车给里弄生产组送货，这样他就有了一个相对“自由”的活动空间，能够与乔凡雨在送货或返回的路上经常短暂见面。
那些每次时间不长的两人相见，乔凡雨总能从成德睿智幽默的言语中，受到一个人应该如何珍惜时间，需要怎样善用自己的精力等多方面的启迪。由此，乔凡雨日渐清晰地形成了自己日后对人对事的特有看法和个人做法。同时，因为乔凡雨的关系，林梦宁成年后的个人价值取向，以及处世为人准则也受到了不小的影响。
外公在乔凡雨参加工作后不久，通过关系搞来了一张借书证，乔凡雨和林梦宁有了一个可以读更多书的渠道。但有些书除了自己和妹妹林梦宁要看以外，乔凡雨还想转给成德叔叔看，而每次一本书的外借时间只有10天，所以乔凡雨为此颇犯难。
一次在与年伟聊天的时候，乔凡雨无意中说到了市图书馆借书的事情，当时年伟只是听着没说什么。
当天晚上年伟的爸爸，那位在邻居中以为人爽直、热心助人著称的“老宁波”，饭后来到了乔凡雨的家中，拿出了一张他自己名下的借书证，用满口宁波腔对外公说：“我一个不识三个半字的人，因为每个月要去市图书馆打蜡，大家关系不错，市图书馆就给我们组里每个人办了一张借书证。这个东西我屁用也没有，年伟这个小鬼也不要，给你们凡雨和梦宁吧，让他们多看点书终归会有用场的。像我这种文盲，一辈子只能帮人家大单位打打蜡，别的事情啥也做不了，从小还是多读点书好。”
第二天碰到年伟时，乔凡雨很开心地谢了他。年伟随口说了一句：“我们家老头子别的我不佩服他，但肯帮别人，还真的用心帮，我从小就看在眼里，这个我服贴的，做人就应该这样。”
年伟的这句“做人就应该这样”，让乔凡雨的感触极为深刻。因为乔凡雨亲眼目睹过好几次年伟不顾一切，甚至不计后果帮别人忙的事情，有些祸闯得在当时还闹出了一定的动静，年伟也为此承担了对他日后人生有所影响的后果。
其中一次，弄堂里的阿三是个从小玩劣的人，仗着家里有兄弟三人，经常在外面惹事生非。这次，阿三与后面马路上新开里“麻皮”的ㄦ子，因为有输赢的“打弹子”吵了起来，被对方煽了两个耳光。阿三便回家拉上自己的二哥，找到对方后将其打了一顿。但对方在社会上有一批“一起白相”的兄弟，所以其中的六七个人，第二天下午带了铁棍和木棒等，来淮新坊找阿三和他二哥算帐。
当时，年伟正好坐在弄堂口做自制的煤油炉，年伟的手非常巧，做出来的东西很让人佩服。那六七个人气势凶凶而来，在淮新坊弄口嚷嚷着要找阿三兄弟俩。年伟一边敲着铁皮，一边头也不抬地说：“吵什么吵，你们找不到阿三的，我去看看，你们等着，不要瞎搞，听到吗？”然后起身向弄内自己家里走去。
片刻功夫，年伟双手放在身后快步回到了弄堂口，人刚站停便从身后拿出一把菜刀和一柄他做木工用的斧头，并用右手中的斧头指着那些人说：“昏头了是吧？今天你们要进去找阿三，除非把我打死，否则休想。滾！”
对方一个手持长木棍的人冲了上来，对着年伟当头往下砸，年伟躲开着，但左臂外侧还是被扫了一下，左手的菜刀差一点掉下来，年伟并不顾及而是反应极快地举起右手中的斧子，用斧背朝对方砸了过去，对方的头是避开了，但斧背砸到了他左背外侧偏下的部位，那人当场趴在地上起不来了。
年伟用斧子指着有点开始发怵的那伙人说：“谁还来？不把我弄死，你们休想踏进去一步！”
那伙人看着年伟一副拼命的样子，迟疑了一会儿后，背起地上的同伴怏怏地走了。