于赞助的事儿……原来斯托克城最大的赞助商是彼得－考蒂斯的bet365。『地址发布邮箱 ltxsba@gmail.com』现在俱乐部易主了，赞助商也得跟着换。”托尼－普利斯抿了一口酒，“我刚刚才跟托尼－斯科尔斯通了电话，他正在赶回斯托克城的路上……托尼说他一定要见你一面。”
就在这个时候，一个风尘仆仆的年轻男人推开了陶工酒吧的厚重木门。
看到他，坐在酒吧另一头的球员们爆发出了一阵欢呼声。
“嘿，托尼！”醉醺醺的里卡多－弗勒高高举起了酒杯，“知道吗，我们赢了！”
这个男人一定就是托尼－斯科尔斯了。
“我听说了，里卡多。”托尼－斯科尔斯将身上被雨水浸湿的风衣扔在一边，给里卡多来了一个大大的拥抱，“伙计，我在收音机里都听到了，你进的那个球真是太棒了。”说到这里，托尼转头朝酒吧台里的卢克－苏笑道，“嘿，卢克，再给我们的英雄拿一杯纽卡斯尔黑啤！”
“这就来。”卢克－苏带着满脸的笑容回应道，“欢迎回家，托尼。杰森那老混蛋现在怎么样了？”
“你知道的，卢克。”托尼－斯科尔斯眨了眨眼睛，“你有多健康，我爸爸他就有多健康。”
刚刚进门的托尼－斯科尔斯似乎跟酒吧里的所有人都十分熟悉，每个人都会热情地招呼这个帅气高大的男人，而他也总会用笑容和俏皮话来回应，本来就喧闹的酒吧此时更显得人声鼎沸。
“嘿，托尼。”过了一会儿，年轻男子终于发现了坐在角落里的托尼－普利斯，他走了过来，给了托尼一个大大的拥抱，“今天干的漂亮。”
“谢谢。”托尼－普利斯含蓄地笑了笑，“这位是球队的新老板，约翰尼－施瓦茨先生，旁边那位是他的私人助理，艾利西亚－本内特小姐……这位是托尼－斯科尔斯，斯托克城队的财政总监。”普利斯将托尼－斯科尔斯拉到身前，为他介绍道。
“你好，本内特小姐，很高兴认识你。”看到艾利西亚的托尼－斯科尔斯愣了愣，随即便挂上了一副灿烂的笑容，“你今天看起来很漂亮。”
“谢谢你，斯科尔斯先生。”艾利西亚－本内特朝托尼回应了一个礼貌的微笑。这个有着浅棕色皮肤和深邃眼眸的英国男人很养眼，但不知道为什么艾利西亚总觉得他的眼和语气里有一丝挑逗意味，这让她感觉有些不舒服。
“你好，施瓦茨先生。”托尼－斯科尔斯又把目光转向了约翰尼，“久仰大名。”
“你也是，斯科尔斯先生。”约翰尼微微一笑，与托尼握了握手。
“噢，是吗。那肯定是托尼那家伙又说我什么坏话了。”托尼－斯科尔斯笑了笑，紧挨着托尼－普利斯坐了下来，“非常抱歉，施瓦茨先生，我不知道你今天有到斯托克城来的行程，所以留在了伦敦跟赞助商谈判……”
“这没关系，斯科尔斯先生。”约翰尼摆摆手，“谈得怎么样？”
“dcroc对我提出的这笔交易很满意，他们已经给出了初步报价。”说到正经事的托尼－斯科尔斯就像换了一个人一样，甚至连口音都从粗野的、充满舌根音的英国北部口音换成了标准而优雅的西伦敦口音，“三年一千万英镑，他们想在球衣正面印上他们的商标，并成为球队的独家能量饮料赞助商……我承认这笔交易不是非常划算，但却是现阶段斯托克城俱乐部能拿到的最好的赞助合同了。”说到这里，托尼－斯科尔斯叹了口气，“你知道的，斯托克城俱乐部现在的战绩并不理想，俱乐部的资金链也有问题，球员和教练们的工资已经有一个月没发了……”
“这个问题普利斯先生已经给我说过了，我会补上所有彼得－考蒂斯拖欠的工资。”说到这里，约翰尼转头看向了艾利西亚。
“都办好了。”艾利西亚笑了笑，“施瓦茨体育已经给斯托克城的账户上划拨了四十万英镑，正好可以补齐前一个月的工资。”
“那真是太好了。”听到这个消息，托尼－斯科尔斯的脸上挂上了一抹笑容，但随即这笑容便被严肃的情所取代，“但我们依然有三百万英镑的欠款……施瓦茨先生，可以问您一个问题吗？”
“当然可以，斯科尔斯先生。”约翰尼点点头。
“施瓦茨先生，你……究竟是为了什么而收购斯托克城？”托尼－斯科尔斯稍稍歪了歪头，用略带疑问的目光看着约翰尼，“是想把斯托克城带上超级联赛，将它变成一个可以盈利的俱乐部，还是像彼得－考蒂斯那样，只是把斯托克城当成高档私人玩具？”说到这里，托尼－斯科尔斯叹了口气，“恕我直言，施瓦茨先生，伦敦已经有几家金融公司给我发来了邀请。虽然我对斯托克城有很深的感情，但我不想呆在一个没有未来的企业里，希望你能理解。”在见证了斯托克城连续三个赛季冲超失败后，托尼－斯科尔斯显然已经萌生去意了。
“我也是。”托尼－普利斯开口说道，他扶了扶鼻梁上挂着的老花镜，“普利茅斯（p1youth）队给我发来了一封邀请信，希望我担任他们的主教练……在斯托克城队的感觉很棒，但我是一个职业足球教练，带球队冲上顶级联赛是我从二十岁开始就有的梦想。”从2oo2年开始，托尼－普利斯已经在斯托克城这支俱乐部里度过了四年时光了，这四年里，他勤勤恳恳地把这支球队从升班马打造成了一支有冲超潜力的英冠强队。但托尼－普利斯的努力却没有获得任何回报，每一次的辛勤耕耘换来的却只是令人失望的结果，这让他对于自己在斯托克城的未来产生了疑问。
“我当然不会把斯托克城当作私人玩具。”约翰尼不知道自己的宿主约翰尼－施瓦茨原来是怎么想的，也不清楚自己接手这支俱乐部之后究竟想要达成怎样的目标，毕竟他才刚刚来到这个新世界不过几个小时。不过，约翰尼可以确认的是，他不是那种会用两千五百万美元买一个玩具的人。
“斯托克城是一支非常有潜力的俱乐部，我确信如果管理得当，今年斯托克城就能重返顶级联赛的舞台。”约翰尼凭空编造着一个又一个理由，要知道，现在的他可比托尼－普利斯和托尼－斯科尔斯要迷茫多了——说老实话，约翰尼根本不知道现在自己所做的一切究竟是为了什么，更别说对未来有什么规划了。但他不能让两人发现自己的迷茫，毕竟他不想一来就把所有的事情都搞砸，“一支在顶级联赛踢球的球队会大大提升施瓦茨体育在英国的影响力，并且，就像你说的那样，斯科尔斯先生，我相信斯托克城是一个有盈利能力的俱乐部……它的潜力只是还没被充分发掘出来而已，我会全力支持你们冲击超级联赛的。”
“那真是太好了。”听到约翰尼肯定答复的托尼－普利斯明显轻松了下来，他猛地灌了一口啤酒，笑道。
“那么，施瓦茨先生……”托尼－斯科尔斯指了指约翰尼身前的那份财政预测，“关于我要求的预算，你怎么考虑？”
“在报告里你说你需要一千万英镑，对么？”
“没错。”托尼－斯科尔斯点点头，“斯托克城得先偿还掉那笔三百万的欠债，这是2oo3年斯托克城向苏格兰皇家银行申请的三年期贷款，所以时间有些紧急……剩下的七百万英镑有五百万英镑是用在冬季引援上的，剩下的两百万用来维持球队的运营。”一千万英镑的注资对于一支有志于冲刺英超的球队来说并不算太多，但斯托克城队本身的球员配置就已经十分强大，再加上托尼－斯科尔斯优秀的管理水平，使得斯托克城队的工资被控制在了一个较为合理的水平上，所以一千万英镑对于这支球队来说勉强够用。再说，这份报告本来是准备呈递给彼得－考蒂斯的，那个铁公鸡可能连一千万英镑的十分之一都不愿意给。
约翰尼并没有急着回答，侧过身子跟艾利西亚低声耳语了几句。
“艾利西亚。”约翰尼轻声道，“我现在能调动的资金有多少？”
“施瓦茨体育现在账面上总共还有两千万美元的可调配资金。”艾利西亚回答道，“你的个人账户上另外还有两千万美元。”
“我知道了。”约翰尼轻轻点点头，随后，他低下头，闭上眼睛认真地思索着。
“我会把你所要求的一千万英镑给你，托尼。”过了半晌，约翰尼抬起头，看着酒吧桌对面的托尼－斯科尔斯，说道，“再另外加上三百万英镑。”
“什么？”托尼－斯科尔斯显然是觉得自己听错了，“另外加上三百万英镑？”
“没错，一千三百万英镑，先生们，我可不希望我自己的球队穷得揭不开锅。”约翰尼微笑着点了点头，“但是我有一个条件。”
“什么条件？”托尼－普利斯迫不及待地接话道，他知道这笔额外的注资能给斯托克城的升级之路带来怎样的优势。
“明年赛季结束之后，普利斯先生，我希望看到斯托克城队成为一支在顶级联赛踢球的球队。还有，斯科尔斯先生，我想在两年内看到一支能为我盈利的斯托克城队。”约翰尼此时像个真正的商业领袖一样充满魄力，“有问题吗？”
“没问题，施瓦茨先生。”托尼－普利斯轻松地笑了起来，“有一千三百万英镑，你要我把斯托克城队带到火星去都没问题。”
“有一千三百万英镑，你要我去踢女王屁股都行。”托尼－斯科尔斯也跟着笑了起来。
“那就看你们的本事了，先生们。回到美国之后我没法儿随时来俱乐部，但我会随时关注球队情况的。”约翰尼笑着举起手中装满可乐的杯子，“敬斯托克。”
“敬斯托克。”托尼－普利斯轻轻与约翰尼碰了碰杯。
“嘿，伙计们！”兴奋的托尼－斯科尔斯则直接举着杯子站了起来，喊道，“敬斯托克！”
“敬斯托克！”陶工酒吧里的所有人都举起了手中的酒杯，虽然不知道到底发生什么，但他们能从托尼－斯科尔斯的语气里听出喜悦和激动的情绪。
在陶工酒吧里，所有的情绪，不管是欢乐还是悲伤，都只与斯托克城队的兴衰荣辱有关。
看着坐在酒吧角落里，脸上带着微笑的约翰尼－施瓦茨，卢克－苏默默地为自己斟了一杯酒，他举起酒杯，看着酒吧大门口挂着的一幅黑白照片。照片上的男人身穿球衣，带球在绿茵场上奔跑着，四周是朝他顶礼膜拜的球迷。画像右下角是一行小字：“斯托克城的骄傲，弗兰克－苏注1。”
“敬斯托克，父亲。”
窗外，下了一天的淅沥小雨终于停了下来。
斯托克宁静的夜空重又布满了璀璨星斗。
注：
1、弗兰克－苏是英格兰国家队首位华裔球员，他的职业生涯起步于斯托克城队，是斯托克城名人堂的成员。
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正文 第七章 纽约，纽约
第七章纽约，纽约——
“叮咚……”
“施瓦茨先生，我是雷蒙德－勒菲弗（ryond_1ef-vre），我们的飞机还有二十分钟就能到达肯尼迪国际机场（jfk_on1_rport）了。”客舱内的扩音器里传出了一阵低沉的，带有浓重法国口音的中年男性声音。
出生在法国度假胜地尼斯(nce)，今年四十七岁的雷蒙德－勒菲弗是这架“女号”g5oo湾流私人飞机的机长，一个经验丰富的精英飞行员。雷蒙德在1983年时便拿到了飞行执照，开始为法兰西航空公司驾驶协和式飞机（rde）。到1999年因私离职为止，这个法国男人总共累积了超过两万个小时的安全飞行时间。离职后的雷蒙德－勒菲弗迅速接受了施瓦茨钢铁集团的邀请，开始为集团驾驶商务用机。因为技术精湛表现优异，雷蒙德－勒菲弗在2oo3年获得了为集团ceo拉里－施瓦茨二世驾驶私人飞机的工作，年薪高达三十万美元。而当拉里－施瓦茨二世于2oo5年8月因重病去世，这架私人飞机的所有权被转让给约翰尼－施瓦茨之后，雷蒙德便也顺理成章地成为了约翰尼的私人飞机驾驶员。
“好的，我知道了，雷蒙德。”约翰尼有些笨拙地按下真皮座椅上的通话键，回答道。这是约翰尼第一次乘坐私人飞机，对于这架装潢豪华，各种娱乐设施一应俱全的g5oo湾流飞机，他显得有些不知所措。
“施瓦茨先生，有什么需要为您服务的吗？”约翰尼显然按错了键，一个穿着白色衬衫，灰色商务短裙，黑色高跟鞋的美丽女孩从飞机前端的小隔间里探出了头。这个高挑性感，有着两片纤薄唇瓣的金发美人叫安妮－巴顿（nne_brton），来自加拿大的蒙特利尔（ontre1），今年二十二岁。
“没事，安妮，我按错键了。”约翰尼摆摆手，笑着说道，“噢，对了，也许你可以给我拿一杯热拿铁提提。”约翰尼做了一个鬼脸，“要知道，拖着两百磅的身体在空中飞行七个小时可不是什么轻松的事……还有，叫我约翰尼。”
“好的，约翰尼。”安妮也朝约翰尼做了一个鬼脸，眯着眼皱了皱那只小巧可爱的鼻子。和艾利西亚一样，安妮也感受到了约翰尼－施瓦茨身上所发生的变化——他变得更加幽默和平易近人了，和以前安妮印象中那个刻板无趣的约翰尼－施瓦茨大相径庭，“嘿，杰西卡！我们的老板需要一杯热拿铁！”安妮转过头，朝隔间内说道。
“这就来。”隔间里传出了一个热情洋溢，带着南方口音的甜美声音。过了一会儿，杰西卡从隔间里钻了出来。和安妮一样，杰西卡也是一个美丽的女孩，也同样穿着“女号”的机组制服，但她那泛着健康光泽的巧克力色肌肤却能让人轻易地把两人区分开来——没错，杰西卡－坎贝尔（jessc_cpbe11）是一个来自南方的黑人女孩。她出生于美国佐治亚（）州，今年二十四岁。
杰西卡把盛满拿铁的咖啡杯轻轻放在约翰尼身前的桌子上，朝对方绽出了一个可以把蜜糖融化的开朗笑容：“你的咖啡，施瓦茨先生。”
“谢谢你，我的女士（dy）。”约翰尼故作严肃地做了一个路易十四时期标准的法式贵族手势。
“乐意之至，阁下（1ord）。”杰西卡也学着贵族淑女的样子欠了欠身，脸上的笑容变得更加灿烂——现在的约翰尼－施瓦茨真是太有趣了，而这样的想法可不只杰西卡一个人有，坐在一边被逗得笑出声来的艾利西亚和拉吉也这么想。
“约翰尼，如果你想被当成贵族老爷，也许可以到我的村子里去。”拉吉笑着说道，“那里的人现在还认为每个白种人都是来征税的英国绅士呢。”拉吉现在已经能够随意跟约翰尼开玩笑了，这在之前是根本不可想象的。
“还是算了吧，我可不想被人当成东印度公司的傲慢英国佬。”约翰尼耸耸肩，促狭地挤了挤眼，“好了，姑娘们，我告诉过你们不用躲在那个小隔间里面，快坐过来吧，飞机就要降落了。”约翰尼拍了拍自己身旁的两个座位，笑着对女孩们说道，“我又不会吃了你们。”
安妮和杰西卡相视一笑，坐到了约翰尼的身边。
就在安妮和杰西卡系好安全带的同时，客舱内的信号灯亮了起来，女号的机身开始剧烈地抖动，发出震耳欲聋的破空声响，如同一条凶恶的巨龙一样朝地面俯冲而去。
“见鬼！”约翰尼有些痛苦地闭上了眼睛，他的背部因为飞机降落产生的巨大压力而又疼痛了起来，“艾利西亚，到了纽约你得给我找一个健身教练。”约翰尼转过头，呲牙咧嘴地对坐在飞机另一侧的艾利西亚说道，“我的身体都快散架了！”
“没问题，约翰尼。”艾利西亚看着约翰尼受罪的样子，轻笑了起来。
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“告诉大伙儿，我今夜便要启程，请让我尽情沉醉，成为你的一部分，纽约，纽约（strt_spredg_the_neen2_1evg_tody_prt_of_t,ne_york,ne_york）……”
收音机里传出的是弗兰克－辛纳屈（frnk_str）令人沉醉的低沉嗓音，伴随着六十年代钢琴、管弦乐队和爵士鼓的优雅伴奏，这首不朽名曲thes_fro_ne_york散发出一种独特的魅力，一种只属于纽约的魅力。坐在副驾驶座上的艾利西亚与收音机里的弗兰克一起轻声哼唱，身子跟着节奏轻轻摇摆着——虽然七个小时的越洋飞行让她有些疲倦，但艾利西亚今天的心情很好，因为她终于回到美国，回到纽约了。
更何况，没人不喜欢弗兰克－辛纳屈，没人不会唱弗兰克－辛纳屈的歌儿。
但坐在后座约翰尼显然对眼前的风景更加感兴趣，他将右手搭在车门边的扶手上，看着窗外倒退着的纽约，眼有些入迷。
约翰尼喜欢大城市，他喜欢大城市的活力与脉动，喜欢大城市的繁华与喧嚣。而在所有的大城市里，纽约是他最喜欢的一个。在经历了将近四个世纪的风霜雪雨后，大苹果（bg_pp1e）注1的脉搏仍然是如此地活跃有力，每一丝空气都充溢着希望的气息，每一个路口都承载着忙碌的身影，每一盏霓虹都闪烁着梦想的光芒。没错，这是一座筑梦的钢铁森林，来自世界各地，不同肤色的人们在这里形成一股五彩斑斓，而又永不停歇的浪潮。或许每个生活在这座城市里的纽约客（ne_yorker）梦想不尽相同，但是当这些梦想相遇时，却能迸发出无穷无尽的能量，整座城市就在这股能量的推动下不断蓬勃发展，保持着令人惊讶的活力。
十七岁时，刚刚高中毕业的约翰尼－姜曾经来过纽约一次，在身处纽约的短短一周里，约翰尼－姜无时无刻不在认真倾听着这座伟大城市的心跳声。他曾伴着华尔街（en2）看过这世界上最棒的棒球比赛，他曾坐在黄|色出租车里与这座繁忙的城市一起体验过交通阻塞的感觉，他曾在深夜伴着布鲁克林（brook1yn）的警笛声渐渐入眠……他是如此热爱这座城市，以至于约翰尼还能清楚地记得，当听到姐姐凯瑟琳被纽约大学录取的消息之后，自己是有多么的羡慕和嫉妒。
姐姐……一想到这个词，一连串被约翰尼深埋在心底的问题便无法抑制地一个个跳了出来。
自己的家人怎么样了？爸爸妈妈还好吗？姐姐凯瑟琳还是像前世那样在纽约大学法学院读书么？
在这个世界里，还有一个叫约翰尼－姜的人么？
约翰尼快被这些想法给逼疯了，他迫切地想找到姐姐，让她告诉自己关于所有问题的答案。
但是……现在的自己找到她又有什么用呢，她一定不会相信自己就是她弟弟的——谁会相信附身这么荒唐可笑的东西呢。想到这里，约翰尼叹了口气，他轻轻摇了摇头，像是要把这样的想法从脑海里甩出来一样。
“艾利西亚，我今天有预约吗？”约翰尼不再考虑这个问题，他轻轻拍了拍艾利西亚的肩头，说道。
“没有。”
“所以现在我们是在回我公寓的路上，对吗？”
“是的。”艾利西亚转过头来，看着约翰尼，“为什么问这个？”
“噢，没什么。”约翰尼摆了摆手，“我只是累坏了，不想再继续工作了。”说到这里，约翰尼吁了口气，轻松地笑了起来，“好久没回纽约，今天我打算好好逛逛。”
“约翰尼……改天再去‘逛’吧，你这几天的身体状况可不怎么好。”艾利西亚轻蹙眉头，语气里带着一丝无奈，她以为自己的雇主一回到纽约就又故态重萌了。
“嘿，艾利西亚，我只是想去逛逛纽约的街道，可不是去夜店或者酒吧什么的。”约翰尼对被艾利西亚误解这件事显得十分懊丧，“我不再是那个‘坏的’约翰尼－施瓦茨了，现在我非常清醒，比乔治－斯特凡诺普勒斯（e_stephnopo1o）注2还精焕发。”
“比乔治－斯特凡诺普勒斯还精焕发？”艾利西亚笑了起来，“这听起来可不像一个清醒的约翰尼－施瓦茨会说的话。”
“好吧，好吧，你总是不相信我说的话。”约翰尼摸摸脑袋，嘟囔道，“上帝啊，我那美丽的私人助理一点儿都不喜欢我……”
“我不是……”艾利西亚笑了笑，刚想接话，却被手机铃声打断了，艾利西亚低头看了看，“抱歉，这电话很重要。”她晃了晃手中的黑莓手机，说道。
“没问题。”约翰尼耸了耸肩。
“你好……没错，我是艾利西亚－本内特……你确定吗？”艾利西亚轻轻皱起了眉头，“我知道了，我们会马上过来……好的，再见。”
“拉吉，掉头去华尔街59号。”艾利西亚侧过头，朝拉吉轻声说道。
“好的，本内特小姐。”拉吉点了点头，把方向盘向左拨了拨，汽车离开了车流，朝相反方向驶去。
“华尔街59号……我们是要去施瓦茨大厦（schz），对吗？”
“没错。”艾利西亚点了点头。
“公司里有什么事吗？”约翰尼问道。
“啊，没错……是关于s__公司的事。”
“s__公司？”约翰尼有些纳闷地挠了挠头，他从来没听说过这个名字。
“星光模特经纪公司（str1ght_ode1_）……就是施瓦茨娱乐（schrz_e）旗下的那家公司。”看着摸不着头脑的约翰尼，艾利西亚耐心地解释道。
“好吧……这个模特经纪公司怎么了？”约翰尼听说过g模特经纪公司，听说过e1te模特经纪公司，就是没听说过星光模特经纪公司，也从来不知道施瓦茨娱乐旗下竟然还有一个这样的公司。
“它快倒闭了。”艾利西亚叹了一口气，说道。
注：
1、大苹果：纽约的昵称之一。
2、乔治－斯特凡诺普勒斯：希腊裔美国人，bc新闻台的头号政治新闻特派员（chef_po1tc1_rrespo），比尔－克林顿的竞选顾问r），以形象帅气，精明强干，富有魅力著称。
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正文 第八章 雷厉风行
第八章雷厉风行——
东海岸时间5：oop，纽约，华尔街59号，施瓦茨大厦。
“星光模特经纪公司成立于1992年，注册资金两百万美元，现t1ey）……公司现在有两名签约模特，十三位雇员。”艾利西亚正在电梯里为约翰尼作着s__公司的简短介绍。
“两名模特，十三位雇员？”约翰尼睁大了眼睛，有些不可置信地看着艾利西亚，“你确定吗？”虽然对时尚一窍不通，但是约翰尼清楚地知道，这样的公司不管在哪个行业里都小得可怜。
“没错，我确定，约翰尼。”艾利西亚点了点头，“这家公司刚成立时有二十名雇员，八十位签约模特……但在成立之后的十四年里，公司发展并不理想，两个月前仅剩的六位模特有四位都和公司解约了。为了节省开支，星光模特经纪公司炒掉了大部分的雇员。而就在今天，剩下的两位模特一齐跟公司提出了解约的要求……如果她们都离开公司的话，星光模特经纪公司就会毫无疑问地倒闭了。”
“好吧。”约翰尼无奈地叹了口气，“先是斯托克城，现在又是星光模特经纪公司……艾利西亚，我可真是倒霉。”当然，附身到约翰尼－施瓦茨身上这件事更加倒霉，但约翰尼可不敢说出来。
“会有解决办法的。”艾利西亚轻声安慰道，虽然她也并不知道这件事到底有什么解决的办法。
就在此时，缓缓上升的电梯停了下来。
“你好，施瓦茨先生，很高兴见到你。”金属门渐渐打开，出现在电梯门口的是一个不比约翰尼－施瓦茨轻多少的肥胖中年男人，因为年龄的缘故，他的发际线退化得相当严重，大半个脑门都已经失去了毛发的遮盖，而剩下的几缕头发则被发胶牢牢地向后固定住。男人身上穿着灰色的西服，下半身是一条裁剪合体的灰色西装裤，脚上蹬的则是一双油光锃亮的棕色皮鞋。这样的装扮让这个男人像极了六十年代皇后区的意大利皮条客。
“我是乔什－本特利，星光模特经纪公司的ceo。”乔什的语气显得非常热情，脸上挂着显而易见的讨好情。
“你好，乔什。”约翰尼微微一笑。
“请跟我来。”乔什－本特利微微欠了欠身，对约翰尼说道。显然他太专注于讨好自己的老板，而忽略了约翰尼身后的艾利西亚。
“买下英国的那个斯托克城足球俱乐部真是一个明智的举动，施瓦茨先生。”乔什一边走，一边满脸堆笑地对约翰尼说道。
“你知道我买了一家足球俱乐部？”约翰尼有些惊讶地问道，他不知道乔什－本特利是怎么知道这件事的。
“几乎所有的报纸都报道了，纽约时报（neen2es）、今日美国（_tody）上都有整版的报道。”乔什－本特利说道，“全国的媒体都在关注您的一举一动，施瓦茨先生，您可是媒体的宠儿。”这句话当然不是真的，现在的约翰尼－施瓦茨充其量就是美国媒体的笑柄罢了。特别是在这次收购斯托克城之后，美国媒体对约翰尼－施瓦茨的挞伐越演越烈，纽约时报甚至评论说“整个施瓦茨钢铁集团都会被愚蠢的约翰尼－施瓦茨给搞垮”。但想要拍老板马屁的乔什－本特利却自然而然地忽略了这一点。
“真是个马屁精。”艾利西亚微微皱了皱眉头，她对乔什－本特利刻意讨好约翰尼的行为有些反感。要知道，刚刚车上艾利西亚接的那通电话就是乔什打的，在电话里他对自己冷淡的语气和现在对约翰尼热络的语气显然有着明显的差别。
“这就是你的公司？”约翰尼看着面前s__公司的办公室，嘴角挂起了一丝无奈地苦笑。这是一间非常狭小的办公室，挂在天花板上的灯管因为年久失修而只能散发出昏黄的光线，有几组灯管甚至已经熄灭了。地毯又脏又潮湿，约翰尼能闻到一股发霉的味道，甚至能感觉到无数微小的灰尘在自己眼前飞舞。办公室里静得出，只听得到敲打键盘的声音和偶尔的咳嗽声。
“没错，啊……s__公司现在的情况的确不怎么好。”乔什－本特利有些尴尬地笑了笑，“我们的预算严重不足，如果可以的话，施瓦茨先生……”
“这个等会儿再说。”约翰尼轻轻摆了摆手，“现在，我们先解决解约的问题，那两位模特现在在哪儿？”
“噢……她们在我的办公间里。”提起两位模特，乔什的笑容开始变得有些怪。他的情里莫名地掺杂着一丝愤怒，一丝紧张，甚至还有一丝懊丧，“请随我来。”说罢，乔什便迫不及待地迈开步子，朝自己的办公间走去。坐在小隔间里的职员看到乔什朝这边走来，都纷纷低下了头。
“这可不对劲。”约翰尼轻声对艾利西亚说道，这样紧张的办公室氛围根本不应该出现在一个模特经纪公司里，它更应该出现在会计师事务所这种地方。
“我也这么觉得。”艾利西亚点了点头，s__公司里的诡异气氛让她感觉浑身有些发毛。
“施瓦茨先生，我向您介绍s__公司的两位模特。”说话间，三人已经走到了办公间的门口，乔什－本特利轻轻推开了办公间的木门，“劳拉－斯通（r_stone）和香奈儿－伊曼－罗宾逊(e1_n_robn)。”乔什指着坐在灰色沙发上的两位女孩，介绍道，“女孩们，这位是约翰尼－施瓦茨，s__公司的老板。”
“嗨，姑娘们，你们好。”约翰尼笑着招呼道，他仔细打量着沙发上的这两个女孩，其中的一位有着健康的巧克力色皮肤，一头乌黑亮丽的长发顺着女孩的肩头如瀑布般倾泻而下，再加上丰润的嘴唇和灵动的大眼睛，这个浑身散发着活力的女孩看起来就像一个从玩具世界里走出的性感可爱的芭比娃娃，看起来十分可人。
“嗨，施瓦茨先生。”黑人女孩笑着朝约翰尼摆了摆手，“我是香奈儿－伊曼。”不知为什么，香奈儿的笑容里透着一丝疲惫和戒备。
“你好，香奈儿。”
约翰尼一边回应着香奈儿，一边看向坐在沙发另一端的另一位女孩，她让约翰尼觉得有些难以形容。女孩有着一头蓬松耀眼的漂亮金发，在灯光的照耀下泛着梦幻般的光芒，但这头金发下掩藏的脸蛋却并不那么‘漂亮’——或者说，不是一般意义上人们所说的‘漂亮’。本应悬挂在那双棕色眼眸上的眉毛此时却难觅踪迹，约翰尼花了好大力气才看清楚那两道淡金色的眉痕，而那怪的大牙缝更是有些刺目。女孩显然不是传统意义上的美人，她不是能被细细观赏，让人啧啧赞叹的完美艺术品。但是，她浑身上下却都散发着一种独特的气质，一种与生俱来，超越外在的魅力，就如同一支金黄的格罗宁根郁金香一样让人过目难忘。这样的气质让静静坐在那儿的女孩显得是那么的性感、冷漠、桀骜不驯，仿佛外表上那所有的小瑕疵都消失了一般。
“你好，劳拉－斯通。”劳拉说着一口荷兰风味浓郁的英语，朝约翰尼淡淡地笑了笑，这笑容让约翰尼感觉有些眩晕，他专注地看着劳拉的笑容，像是想要把她研究透一样。
“你让我有些不自在了，施瓦茨先生。”劳拉在约翰尼狂热地注视下显得有些手足无措，她羞涩地笑了笑，微微低下了头，想要躲开对方的目光。
“噢，对不起，劳拉。”约翰尼有些尴尬地摸了摸脑袋，“原谅我的失礼，还有，叫我约翰尼就好了。”就在这时，约翰尼眼角的余光扫到了坐在一旁一张沙发椅上的中年黑人男性，“请问你是？”
“噢，我都忘了介绍了。”乔什－本特利拍了拍脑袋，“这位是达伦－罗宾逊（drren_robn），是香奈儿的父亲。因为罗宾逊小姐还未成年，所以在洽谈合同时需要监护人的陪同。”
“你好，施瓦茨先生。”达伦－罗宾逊站了起来，与约翰尼－施瓦茨握了握手，态度显得有些冷淡。
“很高兴见到你，罗宾逊先生。”约翰尼笑了笑，找了一张椅子坐了下来，“好吧，如果可以的话，能告诉我你们为什么想要跟s__公司解约么？”
“我们觉得香奈儿在s__并没有得到太多的走秀机会。”达伦－罗宾逊抢先一步说道，“在签约s__的三个月里香奈儿只得到了为百货公司拍摄服装型录的工作，我们对此并不满意……我的意思是，香奈儿的梦想可是当一个高级时装模特（hgh_fshon_ode1），在纽约时装周的舞台上走秀。”
“没错。”香奈儿看了看自己的父亲，点头附和道。
“那你呢，劳拉？”约翰尼转头看向独自坐在一旁的劳拉－斯通。
“我三年前来到纽约签约s__的时候，有着和香奈儿一样的梦想。”劳拉－斯通拨了拨头发，轻声说道，“我想成为一名高级时装模特，而那时乔什－本特利先生承诺过会带我去参加纽约时装周的甄选，并会把我推荐到纽约各大时尚杂志……但三年过去了，除了一些普通的平面广告和服装型录之外，我就没获得过其他的工作。而且，到现在为止我已经有三个月没有接到任何一个通告了。”劳拉－斯通看向乔什－本特利的眼有些掩饰不住的嫌恶和愤怒。
“本特利先生，对此你有什么要解释的吗？”约翰尼拍了拍一旁显得有些尴尬的乔什－本特利。
“呃，劳拉说的都不是真的，施瓦茨先生。”乔什－本特利解释着，“没错，我的确答应过她会给她找时尚杂志拍摄和时装周走秀方面的通告，但是劳拉本身的条件不够出色，无法胜任这些工作，所以……”
“你胡说！”劳拉－斯通看起来有些生气，她的脸色涨红，右手紧紧抓着沙发边缘，“我都打听过了，你根本没把我推荐给任何人！我没工作的主要原因还不是因为……”说到这里，劳拉－斯通突然停了下来，她看了看约翰尼，又看了看乔什－本特利，眼中的含义不言而喻。
“本特利先生，你先到外面去休息一下吧。”约翰尼读懂了劳拉的意思，他转过头朝乔什－本特利说道。
“可是，我觉得……”乔什－本特利显然对让约翰尼和两位模特独处显得有些担心，他急切地?br />